Под изумленные взгляды коллег Настя сбежала вниз по ступенькам и ринулась навстречу вставшему со скамейки молодому человеку, не заметив выпавшую из рук ветровку.
— Сашка! — радостно воскликнула она, обнимая друг детства и повиснув у него на шее.
Тот в ответ подхватил девушку, и покружив немного в объятиях, осторожно поставил на землю.
— Привет, Бельчонок! — поприветствовал он ее детским прозвищем.
Настя подняла голову, разглядывая парня. Ох, ну и вымахал! Они не виделись около четырех лет, за это время он заметно возмужал, из худого подростка превратившись в подтянутого спортивного мужчину. Слегка курносое юношеское лицо тоже изменилось, став более мужественным. Неизменными остались лишь глаза, по-прежнему, добрые и озорные, шоколадного оттенка.
В свою очередь Сашка тоже разглядывал свою подругу детства. Внимательно окинув ее взглядом с ног до головы, он заметил куртку, лежавшую на дорожке. В два широких шага преодолев расстояние до пропажи, он быстро ее поднял и, встряхнув, отдал Насте.
— Держи, ты потеряла!
— Спасибо, — смутила сь девушка, забирая из руки друга свою вещь.
Сашка обернулся к скамейке, на которой ждал до этого Настю, и взял большой букет белых роз, скромно дожидавшихся своей участи.
— Это тебе, я помню, что «красные розы — это пошло», — передразнил он ее, напоминала об их смешном разговоре много лет назад.
— Спасибо, Саш! Очень приятно! Они очень красивые! — восхищенно вздохнула девушка, принимая увесистый букет. — Я не изменила своего отношения к цветам! — рассмеявшись, призналась она.
Настя склонилась над букетом, с удовольствием вдыхая тонкий сладкий аромат прекрасных бутонов, пытаясь придумать, как разогнать тех зрителей за спиной, которые даже не пытались притвориться, что не наблюдают за ними!
— А ты какими судьбами? Даже не писал, что приедешь! — упрекнула она его шутливым тоном.
— Я хотел сделать сюрприз! — довольно улыбаясь, ответил Сашка, прекрасно понимая, что ему этот сюрприз вполне удался. — Есть планы на вечер? — сразу решил он взять быка за рога.
— Н-нет, — немного неуверенно ответила Настя. — Есть предложения?
— Я уже оповестил всех наших, мы через два часа встречаемся все в «Закате», — официальным тоном произнес он.
«Все» — это вся их кампания друзей: Димон, Леха, Рома, Кристина и, собственно, они с Сашкой. Эта «великолепная» шестерка в свое время была самой дружной, деля все горести и беды школьных лет ровно на шесть. Друзья всегда были рядом, всегда поддерживали друг друга, хотя и не учились в одном классе. Настя с Кристиной были самыми маленькими, Димон и Леха были на класс старше девочек, Ромка был старше еще на год. А Сашка был самым старшим, обогнав Ромку аж на два класса. Эту дружбу они захватили с собой в подростковую жизнь еще с дошкольного дворового детства. Росли все вместе в обычном дворе из четырех пятиэтажек. Изначально были в этой кампании только мальчишки. Потом совершенно незаметно к ним прибавилась Настя, а Кристинка — прицепом за ней, так как они были подружками с еще более ранних, пеленочных, времен: девушки родились детьми двух лучших подруг, судьбой с рождения связанными вместе.
— В «Закате»? — уточнила Настя.
— Да, — кивнул Сашка. На мгновение задумавшись, уточнил, — не очень место?
— Там… шумно, — попыталась объяснить девушка, почему ей не нравится выбор. — Постоянно драки.
— А раньше было неплохое место.
— А что, никто из наших тебе ничего не сказал? — спросила Настя, поведя зябко плечами — солнышко закатилось, и подул холодный ветер.
— Если честно, — немного смущенно начал Сашка, забирая ветровку из Настиных рук и осматривая ее на предмет грязи или пятен после падения. Удовлетворившись чистотой куртки, он набросил ее на плечи девушки, продолжив, — Если честно, я ни с кем не разговаривал. Просто написал всем в чате, что приехал и жду всех.
С появлением такой волшебной сети как Интернет и широким распространением ее среди простого народа общение свелось до чисто технического: они создали свой чат, куда периодически выкладывали сообщения, голосовые приветствия, фотографии и поздравительные открытки. Настя, видимо, тоже должна была прочитать это сообщение в чате, но на время работы начальство запрещало активно пользоваться личными телефонами. И Настя, чтобы не искушать судьбу, попросту отключала аппарат в рабочие часы.
Спохватившись, девушка быстро достала телефон из кармана сумки и включила его. Проследив, чтобы он запустился, Настя взяла друга под руку и кивнула головой в направлении дома, дабы прекратить бесплатное выступление для и так уже запасшимися сплетнями о ее скромной персоне коллег.
Сашка без слов ее понял и подстроился под ее аккуратный тихий шаг. Некоторое время они шли молча. Было приятно идти вот так вместе, как раньше, будто им вновь завтра в школу и страшнее невыполненных уроков и нагоняя за них они еще ничего не знают. Ветер играл с тонкими кустами, еще беззащитно дрожавшими гладкими ветками, стряхивая с них остатки прошлогодней пожухшей осени, подготавливая к пробуждению и весеннему обновлению.
Дорога Насти и Сашки шла через старый парк.
— Саш, — позвала Настя, прерывая общий поток приятных воспоминаний.
— Что, Настюш? — это было их детской забавой. Сашка сразу взял на себя роль всеобщего старшего брата, девчонки были на особом счету, их запрещалось дразнить, обижать, а следовало защищать, лелеять и щедро раздавать заслуженные тумаки любому, косо посмотревшему в их сторону. Бывало, когда Настю кто-то обижал или просто было плохое настроение, а в этот момент поделиться было не с кем, она приходила к Сашке, и их разговор начинался именно так: «Саш» — «Что, Настюш?», а дальше она рассказывала, что с ней приключилось.
Улыбнувшись таким мыслям, Настя сказала с улыбкой:
— Мне тяжело, букет, конечно, шикарный, но к нему надо еще тележку в придачу дарить, — пошутила она.
Сашка усмехнулся и молча забрал у нее тяжелый букет.
— Как будем действовать дальше? — спросил он.
— А ты в форме пойдешь в «Закат»? — в этот же момент спросила Настя.
Засмеявшись, Сашка ответил:
— Если честно, мне нужна твоя помощь, — признался он.
— Так я и знала, — притворно вздохнула Настя, — что этот букет не просто так!
— Да, — подтвердил друг. — Это чистой воды подхалимаж, — и он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой.
— Что у тебя случилось? — спросила Настя, проглотив смешок.
— В поезде у меня украли сумку. В ней были все вещи, которые я взял с собой в отпуск. Благо, телефон и портмоне всегда во внутреннем кармане… В общем, идти мне абсолютно не в чем, кроме парадной формы! Помоги мне, — и он сложил брови домиком и жалостливо, как ребенок, вытянул губы.
— Хорошо, — уже во весь голос рассмеялась, не сдержавшись, девушка, — пошли в торговый центр, — и она свернула с главной аллеи парка к боковым воротам, прямо напротив которых совсем недавно построили четырехэтажный торговый центр, самый большой в их городе.