— Куда мы пойдем дальше? — с интересом посмотрела Настя на молча шагающего по тротуару друга.
— Это сюрприз, — загадочно улыбнулся он. — Раз уже мы с тобой выбрали сегодня мою программу, имей терпение! — с наигранной строгостью велел Сашка.
— Ладно, молчу-молчу, — шутливо прикрыла она рукой рот, но глаза сверкали затаенным весельем.
— Ты как ребенок, — не выдержал и рассмеялся друг, крепче сжимая ее маленькую ладошку.
— Ну интересно же, — чуть ли не подпрыгивала на ходу Настя.
— Сейчас поймаем такси, а там минут пятнадцать, и ты все узнаешь!
— Минут пятнадцать? — расстроенно ахнула она.
— Ну, может, двадцать, — решил подколоть ее Сашка, но тут же разразился громким смехом, выдавая себя с потрохами.
— Ах ты! — хлопнула она его по плечу свободной рукой. — Еще и издевается надо мной!
— Ты бы видела свое лицо! — все еще смеясь, ответил друг. — Я просто не мог удержаться!
— Моя месть будет несладкой! — пообещала Настя, но в конце тоже улыбнулась — не смогла не поддаться его заразительному смеху.
— Я согласен на что угодно, — успокаиваясь, ответил друг.
Они вышли к дороге и, на удивление, легко и быстро поймали такси. Сашка назвал адрес и спросил у Насти:
— Ты знаешь, что общего у человека и банана?
Она ошарашенно уставилась на него, не понимая, шутит он или действительно спрашивает.
— А какой самый большой размер обуви был у реального человека?
Настя еще больше раскрыла глаза и беспомощно оглянулась на водителя.
— Ты и правда считаешь, что я могу знать ответы на подобные вопросы? — недоверчиво спросила она.
— Это наводящие вопросы. Тебе же не терпится узнать, куда мы направляемся! — улыбнулся довольно он. Фокус удался.
— Эммм… И эти вопросы должны мне как-то дать подсказку? — все же решила уточнить она: мало ли, вдруг, неправильно поняла.
В ответ друг кивнул.
— Это хотя бы помещение? — робко спросила девушка через несколько секунд молчания.
— Да, — кивнул Сашка, наслаждаясь ее замешательством.
— Вот ведь… Я не знаю, Сань! — воскликнула она. — Ну расскажи! — нетерпеливо дернула она его за короткий рукав футболки.
Сашка, смеясь, перехватил ее руку и положил себе чуть выше колена, прижав своею.
— Всему свое время. Повоображай пока! — предложил он.
Настя отвела глаза и недовольно, совсем по-детски, поджала губки, и Сашка моментально перевел взгляд на них. Сердце подскочило к горлу, а жар от ее руки, казалось, прожжет сейчас джинсы вместе с кожей — до самой кости! Просто нестерпимо захотелось взять рукой за этот подбородок, поднять удобнее ее личико и впиться в эти поджатые губки долгим поцелуем.
Он резко отвернулся от нее и уставился в окно, пытаясь успокоиться. Да что это с ним⁈ Она же его друг! Девчонка, которой он в детстве мазал тайком коленки зеленкой, чтобы ее мама не увидела и не загнала домой, которую утешал, когда она свалилась с дерева и ободрала себе всю спину! Отчего тогда у него проснулись к ней совсем не подобающие другу чувства? Или это просто физиология?..
Сашка сделал шумный вздох, на который Настя тут же обернулась и внимательно посмотрела на него.
— Все в порядке? — нахмурилась она.
— Да, все нормально. Жарко просто, — нашел предлог он.
— О, это да, — согласно кивнула девушка.
Тут ее телефон зазвонил. Настя вытащила аппарат из кармашка кофра для фотокамеры и посмотрела на дисплей, на котором высветилось имя Кира. Подумав пару мгновений, она сбросила вызов.
Увидев это, Сашка почувствовал, как настроение тут же вернулось на прежний уровень. Почему-то тот факт, что Настя не захотела отвечать, порадовал ее друга.
Когда она увидела, что звонит Кир, то растерялась, впервые за весь день вообще вспомнив о его существовании. От осознания этого ей стало неловко. Как так могло получиться: еще вчера она отвечала на его поцелуи, стоя под фонарем, а сегодня, за исключением утреннего разговора с Сашкой, девушка ни разу о нем даже не подумала⁈. Почувствовав стыд, она решила перезвонить ему позже.
Настя видела, как Сашка внимательно следит за ее действиями и боялась, что он начнет задавать вопросы, на которые она пока не знала, как ответить.
К ее огромному облегчению, водитель объявил, что они прибыли. Едва ли не захлопав от радости в ладоши, Настя осмотрелась, пока Сашка расплачивался за такси.
— Что такое «Титикака»? — показала на табличку и недоуменно спросила она, выходя из машины, когда Сашка открыл перед ней дверь, и опираясь на его руку.
— Это очень забавное место, — улыбнулся Сашка. — Один из самых необычных музеев Петербурга!
— И чем же он так интересен? — не прекращая, вертела она головой.
— Здесь собрано очень много интересных и занимательных экспонатов. Все они необычны и не принадлежат какому-то виду искусства. Тут есть скелет челюстей акулы, единственный экземпляр древнего детектора лжи, даже есть первая кукла Барби!
— Да ладно? — удивленно улыбнулась подруга.
— Тут много чего интересного и забавного, — кивнул он. — Погоди секунду, я билеты куплю.
— Возьми деньги, — потянулась она к замку на кофре.
И тут же сверху ее руки легла его ладонь.
— Прекрати, пожалуйста, — серьезным голосом велел он.
Настя подняла на него глаза — и когда он успел подойти так близко⁈ — и увидела, как он насупился.
— Ладно, — решила не доводить подруга до конфликта. — Ты платишь тут, а я покупаю продукты домой, — сказал она и только потом поняла, как это прозвучало— «домой».
Сашке услышанное понравилось, судя по его виду. В ответ он только кивнул с довольной улыбкой и пошел покупать билеты.
Два часа вихрем пролетели под шумное веселье друзей. Они вновь фотографировались, смеялись, совсем неприлично показывая друг другу пальцем на тот или иной экспонат.
Вышли они оттуда, усталые, но довольные, около пяти часов вечера.
Поплутав немного по дворам, они вышли к небольшому ресторану.
— Перекусим? — спросил Сашка, открывая перед Настей входную дверь.
— Давай, и передохнем заодно, — мечтательно улыбнулась она, а Сашка, войдя следом, хмыкнул.
Небольшой уютный зал, следом за ним — другой зал, немного больше и светлее.
— Добрый вечер, — подошел к ним работник ресторана. — Есть столик у окна в малом зале и в углу в большом зале. Где вам будет удобнее?
Сашка с Настей переглянулись и в голос ответили:
— В малом.
— Отлично, — вежливо улыбнулся молодой человек и направился к обозначенному столику.
Отодвинув стул для Насти, официант учтиво подал ей меню, а затем и ее спутнику, затем — уже привычно для Насти — растворился.
Пробегаясь глазами по меню, Настя не удержалась и посмотрела поверх папки на Сашку. Тот внимательно читал содержимое, слегка наклоняясь над папкой так, что одна прядь волос упала ему на лоб. «Волосы отросли», — заметила машинально Настя и сразу же поймала его взгляд.
— Что-нибудь выбрала? — улыбнулся он, заметив, что она подглядывала за ним.
— Нет, — призналась Настя. — Есть охота, но не хочу ничего жирного или горячего.
— Тогда, думаю, «Цезарь» с креветками будет самое то, — предложил друг.
— Наверное, да, — согласилась она.
Сашка жестом подозвал официанта и заказал два салата и два бокала белого вина. Молодой человек кивнул, удалился на кухню, но вскоре вернулся с вином и двумя бокалами. Разлив вино, он пожелал им приятного вечера и пошел встречать новых посетителей.
— За чудесный день! — поднял бокал Сашка.
— О да! Он поистине вышел превосходным! — улыбнулась в ответ Настя и слегка наклонила бокал к его, чтобы услышать легкий звон тонкого стекла.
Они немного отпили и почти синхронно отставили бокалы.
— Значит, тебе понравилось? — улыбаясь, спросил Сашка.
— Очень! — искренне ответила она. — Столько впечатлений! Этот музей просто бесподобен!
— Я рад, что смог угодить! — скромно потупил он глаза.
— И еще как! — подтвердила Настя. — Камера просто вырубилась, не выдержала нашего ритма!
— Много фотографий?
— Штук триста! — хмыкнула она.
— Ну хоть будет, что вспоминать, когда приедешь домой, — сказал Сашка, но отвернулся к окну с моментально потухшей улыбкой.
Настя тоже почувствовала, как краски сегодняшних эмоций немного потускнели. Какая-то непонятная тоска поселилась в ее душе после слов друга.
— Мне кажется, я даже и без фотографий буду помнить эти две недели, — тихо сказала она, рассматривая его профиль.
Он что-то хотел ответить, но принесли заказ, а после того, как официант ушел, он больше к этой теме не вернулся.
Вместе с салатом им принесли две тарталетки с охлажденной начинкой из грибов и курицы под сливочным соусом — комплимент от шеф-повара, который они с удовольствием попробовали.
Так, тихо разговаривая и перебирая события сегодняшнего дня, они спокойно поужинали, а потом сидели, смотрели друг на друга, пили вино и делились впечатлениями от прожитых приключений.
Рассчитавшись за ужин — Сашка опять не позволил ей даже деньги достать! — и оставив слова благодарности и похвалы в книге отзывов, друзья вышли из ресторана и пошли по высокой набережной. Людей вокруг было очень много, так что через некоторое время Настя даже умудрилась потеряться в толпе, когда засмотрелась на шпиль старинного дома. Поняв, что друга рядом нет, она почувствовала, как подкрадывается паника, но старалась ей не поддаться. Как назло, какая-то большая собака, шныряющая под ногами прохожих, ринулась мимо нее за чем-то или кем-то и сбила ее с ног. Не имея возможности за что-то схватиться, она наступила на ногу одному из прохожих мужчин. Испуганно извинившись, Настя отступила от пострадавшего мужчины и тут же спиной толкнула какую-то девушку.
— Эй! — возмущенно вскрикнула та и хотела, видимо, продолжить столь короткое общение, но ей этого сделать не дали.
Откуда-то из толпы появилась рука и, схватив Настю за талию, подтянула к своему туловищу. Подняв глаза на обладателя этой самой спасительной руки, Настя наткнулась на обеспокоенный Сашкин взгляд. Она настолько была рада его увидеть, что от облегчения тут же крепко обняла его и замерла так, прижимаясь к другу. На секунду растерявшись, Сашка прижал ее к себе и почти приподняв над землей, переместился с ней ближе к перилам, выныривая из потока людей.
— Испугалась? — мягко улыбаясь, погладил он ее по волосам, стараясь не сдвинуть хвост.
— Угу, — уткнувшись ему в шею и вдыхая ставший таким родным запах его парфюма, промычала Настя.
— Все хорошо, — успокаивал он ее, гладя по голове и спине. — Здесь такое часто бывает, стоит немного засмотреться — и тебя могут затоптать!
— Я уже это поняла, — буркнула в ответ подруга.
Со стороны они выглядели как обычная влюбленная парочка: Настя обнимала его за плечи и прятала лицо, уткнувшись в шею, а Сашка одной рукой обнимал ее за талию, а второй гладил, при этом смотрел на ее макушку, что-то говорил и ласково улыбался.
Успокоившись, Настя — почти с сожалением — отстранилась от друга, пряча взгляд.
— Все нормально? — спросил Сашка, наклонив голову и глядя на нее.
— Да. Извини, — немного поморщила она носик и посмотрела на воду за ограждением, возле которого они стояли.
— Давай немного погуляем, иначе скоро у воды станет прохладно, — предложил он и протянул ей руку ладонью вверх.
Мгновение Настя смотрела на него, а потом, приветливо улыбнувшись, вложила свою ладошку в его и шагнула в его сторону.
— Пойдем, — сказала она, подойдя почти вплотную.
Сашка улыбнулся одним уголком губ и, крепче сжав ее ладонь, не спеша пошел вдоль ограждения.