ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Кристинка впопыхах собиралась. Через час у нее была назначена встреча, а она, как назло, именно сегодня умудрилась проспать! Пытаясь прокрасить пушистые ресницы, она яростно махала кисточкой для туши.
В дверь раздался настойчивый стук.
От неожиданности девушка подскочила и ткнула кисочкой прямо в глаз!
— Черт! Твою налево! — выругалась она, хватая ватную палочку и поправляя «поплывшую» от слез подводку. — Кого там черти принесли⁈ — зло буркнула Крис и пошла открывать.
Рывком распахнув дверь и собираясь произнести такую «приветственную» речь, чтобы непрошеный гость запомнил раз и навсегда, что Крис терпеть не может, когда к ней заявляются без приглашения, она неожиданно осеклась и даже отступила на шаг назад вглубь квартиры.
На пороге стоял Саша, мрачно глядя на нее исподлобья.
— Привет, Крис, — глухо поздоровался он.
— Привет, — как-то разом стушевалась девушка. — Проходи, — вздохнула она, понимая, зачем он пришел. Разговор будет непростым!
Войдя в квартиру подруги и прикрыв за собой дверь, Саша потоптался на пороге, не зная, идти ли дальше или остаться тут.
— Чего застыл? — хмыкнула хозяйка квартиры. — Иди в гостиную, сейчас кофе сделаю.
Друг все так же молча прошел в комнату и, проигнорировав кресло и диван, подошел к окну и встал лицом к нему, сунув руки, сжатые в кулаки, в карманы брюк.
Через пару минут в комнату вошла Крис.
— Подожди еще минутку. Я позвоню, а то меня ждут, — сказала она.
— Почему не сказала сразу? — бесцветным голосом спросил Саша.
— Это важнее, — просто ответила она и вышла в коридор.
Отменив встречу, девушка вернулась и неловко присела на самый краешек красивого кресла.
Тишина все растягивалась, давила на плечи, и никто не мог первым нарушить ее. Оба знали, зачем он здесь, но вслух этого произнести не решались.
На кухне послышался легкий щелчок — кофеварка сделала свою работу. Кристина ушла за кофе, решительно думая о том, что его приход напрасен — она ничего нового ему не расскажет.
Провозившись на кухне столько, сколько ей позволяла совесть, она, тяжело вздохнув, вернулась в гостиную, расставляя на низком стеклянном столике кофе и корзинку с выпечкой.
— Саш, присаживайся, — первые слова почти за полчаса, за которые он так и не поменял напряженную позу.
Мужчина развернулся и занял кресло напротив Крис, молча подняв на нее тяжелый взгляд.
— Ты ведь все знаешь! — прямо посмотрел он, не спрашивая, а констатируя.
Неожиданный резкий переход заставил Крис вздрогнуть, и она подняла на него глаза, в которых на мгновение отразился испуг. Но когда девушка внимательно пригляделась к другу детства, сердце сжали печаль и жалость — выглядел он неважно: осунувшийся, со впалыми щеками и абсолютно пустыми глазами, на щеках короткая щетина, едва скрывающая выпирающие скулы, а от постоянного хмурого выражения лица между бровями появились две вертикальные морщинки. Он будто постарел лет на десять за прошедший год.
— Знаю, — просто ответила Крис, рассмотрев как следует друга.
Саша прикрыл глаза и будто глубоко вздохнул. Было похоже на то, как человек, долго идущий по пустыне, наконец-то находит колодец.
— Где она? — хрипло сказал он.
Крис не стала играть спектакль, хлопая ресницами, и делать вид, что не понимает, о ком он спрашивает.
— Не знаю, — покачала она головой и открыто посмотрела на него. — Она уехала год назад, и с тех пор о ней почти ничего неизвестно.
Колодец оказался пустым.
Глаза мужчины полыхнули скрытой болью.
— Я был даже у ее родителей, — признался он. — Но их не оказалось дома, соседи говорят, уехал пару недель назад.
— Ты даже по соседям прошелся, — она почти сдержала язвительный тон.
— Я уже неделю здесь рыскаю по всем!
— Как долго! — все-таки не выдержала Крис и уколола его, откидываясь на кресло и глядя на него в упор.
— Нет, не долго, — вздохнул он и опустил плечи, будто разом выдохнул весь воздух. — Я искал хоть какую-то информацию о ней. Ребят всех обошел, съездил к родителям, был на ее прежней работе… Но она будто в воду канула! Надо было сразу к тебе идти! — посмотрел вновь он на нее.
— Мы, видимо, не поняли друг друга вначале, Саш, — не отводя глаз медленно произнесла девушка. — Я знаю о том, что между вами было год назад, а не о том, где она сейчас находится!
— Ты знала о том, что в итоге я приду к тебе, подготовилась, выходит? — недобро хмыкнул Саша.
— Нет, — честно ответила она. — С ребятами я почти не общаюсь, с Настиным отъездом как-то мы разошлись, это она была связующим звеном. Поэтому я никак не могла узнать, что ты в городе.
— Но ты ведь не можешь не знать! Вы же подруги! Она в любом случае поделилась бы с тобой! — в отчаянии он резко провел ладонью по волосам. Было видно, что он сдерживается из последних сил, чтобы не сорваться.
— Знаешь, что я знаю⁈ — внезапно угрожающе прошипела Крис, отбрасывая любезность, и прищурила глаза. — Я знаю только то, что ты заманил ее в свой вонючий Питер, поселил к себе, а потом тупо воспользовался ситуацией и соблазнил девушку.
Саша зажмурился от этих слов, будто ему причинили физическую боль.
— Это она тебе так сказала? — свистящим шепотом спросил он.
— Нет, конечно, — презрительно скривилась подруга. — Она защищала тебя, чуть ли не на божничку посадила, говоря, какой ты хороший и замечательный.
— Тогда почему?… — не смог он закончить вопрос, но она его и так поняла.
— Потому что, в отличие от тебя, думает головой! Да, накрыло девочку, бывает. Но она прекрасно понимала, что будущего у ваших отношений нет.
— Как это нет?
— А какие отношения ограничиваются перепихоном раз в полгода? — грубо высказалась Крис. — Я о таких не знаю. А все эти сопли по телефону — явление временное.
Крис задохнулась своей злобой и обидой за подругу, встала и прошла по комнате от кресла к окну — и обратно.
— И сейчас… Зачем ты здесь? К чему твой приезд и поиски ее? — так и не присев вновь, спросила Крис.
— А разве я не должен ее искать? — все так же не выражающим ничего взглядом он окинул ее с ног до головы.
— Целый год как-то не переживал по этому поводу. Что изменилось теперь?
— Ничего не менялось. Так и было весь прошедший год. Просто… у меня не было возможности приехать.
— Ах ну да, твоя карьера… — язвительно протянула Крис. — Говорила мне Настя, что она для тебя важна, и как она не хочет тебе ее ломать!
Что в этой фразе так его зацепило? Саша прокрутил ее еще раз в голове.
— Чем ломать? — нахмурился он.
— Как это чем? — пожала плечами Крис. — Своим присутствием в твоей жизни, перетягиванием каната, коим ты и являлся. Она все боялась, что ты начнешь метаться, и это поставит крест на твоей дальнейшей карьере. Тогда бы она мучилась всю жизнь!
— А потом?
— Потом это предложение с работой — и она уехала.
— Но когда это предложение появилось? Мы накануне разговаривали с ней. Все было хорошо, она собиралась приехать ко мне! И тут вдруг это письмо! Я сотни раз звонил и на мобильный, и на домашний, но она не отвечала.
— А потом? — вернула Крис ему вопрос, присаживаясь обратно в кресло.
— Потом решил ее отпустить, как она и просила, — вздохнул он. — Думал, сдохну! Но держался…
— А через год вдруг вспомнил? — хмыкнула Крис.
Саша задумчиво посмотрел в окно, на лице отразилась такая печаль, что Крис невольно нахмурилась. Нет, он не мог просто так сидеть и ждать год, а потом заявиться. Чего он ждал? Почему не приехал раньше?
— Чтобы не сойти с ума, я уехал добровольцем в Сирию, — он все так же не смотрел на Крис.
— Куда? — ошарашенно спросила та. — Совсем сумасшедший?
— Мне было неважно… Ничего не важно, понимаешь⁈ Она говорила, что нужно переболеть — именно за этим я туда и поехал! Чтобы не вспоминать, не думать, вообще не жить — лишь бы не сорваться к ней! У нее началась новая жизнь, где не было мне места… Возможно, она счастлива с кем-то другим… Но я… Хочу хотя бы ее увидеть!
— А как же твоя служба в Питере? Ты так спокойно разъезжаешь… Или ты опять в отпуске? — спросила не до конца пришедшая в себя Крис.
Пару минут Саша просто молчал. Она подумала, что он ее не услышал и хотела уже повторить вопрос, как он повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза.
— Я не стал продлевать контракт. Больше я не военнослужащий!