Поглядывая в зеркало заднего вида, в надежде уловить хоть какой-то намёк на то, что нас снова преследуют, я старалась вести машину как можно медленней, но так, чтобы мой пациент ничего не заподозрил. Пару раз он просился за руль, но я решительно отказывала, напоминая Азизу о нашем уговоре.
Я не ожидала, что придётся ехать за границы соседнего города, да ещё и всевозможными окольными путями. И, объезжая разные деревни и посёлки, с моей скоростью мы так протащились весь день, а наши скромные запасы воды практически закончились.
К тому же есть хотелось неимоверно, и когда стало смеркаться, я предложила Азизу заехать куда-нибудь перекусить.
— Сестричка, ты бы потерпела ещё немного, мне бы пересесть на другую машину, а дальше можешь делать всё, что тебе захочется.
— Но я очень хочу есть. Я последний раз ела почти что двое суток назад… И хватит меня называть сестричкой, меня это дико бесит!
— Я тоже голоден, но надо же уметь хоть немного контролировать своего внутреннего зверя.
— Контролируй сам кого хочешь, только меня не получится! Я остановлюсь у ближайшей забегаловки, и мы что-нибудь поедим, — взглянула на этого самодовольного мерзавца, чтобы оценить его реакцию на моё решение.
— Ты вроде говорила, что забыла прихватить свою сумочку. Как рассчитываться собираешься?
— А ты разве не оплатишь даме ужин? — вконец обалдела я от его наглости.
— Для такой дамы я целый ресторан куплю, только довези меня поскорее до места назначения, прошу.
Я не знала, чего бы ещё придумать, чтобы повод для остановки был достаточно убедительным.
— Мне надо в туалет, — соврала я, ведь по этой причине мы уже недавно останавливались.
— Что, опять? Потерпи, тут немного уже осталось.
— Не могу больше терпеть, вот описаюсь прямо сейчас!
— Машина то твоя, делай тут что хочешь.
От злости я едва не зарычала. И почти сразу же на глаза снова навернулись слёзы бессилия.
— Да ладно тебе, Лина, я же пошутил, — смягчившись, начал Азиз, — я вообще-то итак виноватым себя чувствую, что втянул тебя в такое. Я обещаю, что когда всё закончится, найду способ возместить тебе весь моральный ущерб, — говорил он очень серьёзно, а для меня это звучало как очередная насмешка. — Смотри, вон впереди какая-то дорожная кафешка. Ну что насупилась? Тормози давай, так уж и быть, поужинаем.
Внутри всё выглядело убого. Обшарпанные стены говорили сами за себя, и что-то вкушать здесь, скорее всего, было ещё более опасно, чем продолжить голодать.
— Ты уверена, что хочешь здесь что-то заказывать? — Азиз будто прочитал мои мысли.
— Давай хотя бы меню посмотрим, — я протиснулась за ближайший столик поближе к окну, а пациент смиренно сел рядом, брезгливо раскрыв заляпанную чем-то жирным книгу со списком местных блюд.
Выбор был невелик, и мы остановились на большой порции картошки фри. Остальное содержало в составе либо какие-то соусы на сметане, либо колбасно-сырные изделия, а всё это, как известно, быстро портится, и мы не стали рисковать.
Азиз сделал заказ, и сразу же оплатив его, сообщил, что отлучится ненадолго в туалет. А я, в ожидании минеральной воды и хрустящих картофельных брусочков, бесцеремонно упёршись лбом о стекло окна, стала разглядывать проезжающие мимо машины, что светом фар редко рассекали уже темнеющую дорогу.
Мои глаза уловили на улице ещё какое-то резкое свечение, и я с тревогой обнаружила, что вокруг моей «тойоты», светя фонариком, ходит полицейский.
Меня тут же прошило двоякое чувство: мне и хотелось бежать к этому человеку, чтобы просить о помощи и одновременно спрятаться от него куда подальше, ведь если полиция вернёт меня домой к родителям, то бандиты действительно потом могут выследить меня. Я не знала, с кем связалась, и мне совсем не хотелось навлекать беду на своих родных… Лучше постараться как-то договориться с преследователями отдельно.
Интуиция подсказывала мне, что стоит поторопиться, и я незамедлительно встала и пошла в сторону уборной.
Встретившись с Азом в коридорчике, отделяющим основное помещение от подсобного, я торопливо поведала ему последние новости.
— Молодец, что ментам не показалась, среди них есть продажные. Если на такого нарваться, тебя бы точно домой не повезли.
Вот же… Значит у меня всё-таки был шанс прямо сейчас сдать этого мерзавца и, наконец, выпутаться из всей этой истории.
— Слушай, по твоим словам, так мне вообще теперь жизни не дадут, пока тебя не разыщут…
— Так и есть. Поэтому и предлагаю тебе поехать со мной, на то время пока мои люди не решат проблему.
— Поехать с тобой куда?
— К Каспию.
— Что? Аж к Каспийскому морю⁈
— Ну, вообще-то это озеро, просто самое большое в мире.
Озеро не озеро… Хотела же отпуск? Бойся своих желаний, Ангелина!
— Ехать-то всего сутки, если вести нормально, а не черепашить, как ты. Сейчас бы найти тот внедорожник, и тогда без проблем доберёмся до надёжного укрытия.
— Всего⁈ У нас ведь даже воды с собой больше нет…
— Чего у нас точно нет, так это времени на нытьё. — Мы подошли к небольшому распахнутому окну, расположенному почти под самым потолком.
Если я прямо сейчас развернусь и пойду обратно к своей машине, Азиз вряд ли станет меня останавливать. Но вот что я этим решу? Негодяй побежит дальше и в итоге укатит в далёкие дали, и ни полиция, ни бандиты его потом не найдут, а спрашивать будут с меня…
А если приму его предложение, то, получается, мне придётся и днём и ночью находиться рядом с малознакомым человеком. И сколько его банда будет решать эту проблему? Около месяца притворяться под прикрытием сестры, что я в отпуске ещё правдоподобно, а если всё это затянется на более длительное время? Нет. Надо что-то решать с этим психом. Ну не могу я допустить, чтобы из-за него мои родители поседели раньше времени.
Получается, что у меня снова нет выбора, как только подвигаться с ним ещё какое-то время, в надежде, что гада всё же удастся как-то сдать.
— Я тебя сейчас подсажу, сможешь подтянуться? — Аз кивнул головой в сторону единственного здесь выхода наружу.
«Потерпи, Лина, представь, что тебе просто снится кошмар, а ты скоро проснёшься, и всё это закончится», — мысленно утешала я себя, стараясь нормализовать дыхание, что снова участилось от тревожного осознания предстоящего.
— Не знаю, сейчас попробую. — Стоило мне довериться сильным рукам моего пациента, как он с лёгкостью приподнял меня и аккуратно подтолкнул к узкой оконной раме.
Благо здесь кроме нас сейчас больше никого не было, так как картина рисовалась смехотворная. Парень и девушка на ровном месте устроили «побег из курятника».
Расстояние до земли было не слишком большое, но приземление всё же оказалось достаточно жёстким, и, оказавшись на улице, похвалила себя за то, что впервые купила себе весеннюю обувь без каблука.
Следом за мной спрыгнул Азиз, ему чтобы выбраться пришлось полностью распахнуть обе оконные створки.
Я осторожно выглянула из-за угла здания. Полицейского больше нигде не было видно, если он и правда искал меня, то должно быть сейчас зашёл в помещение.
Аз двинулся в противоположную от меня сторону, и я замахала ему рукой, показывая, что сейчас самое время быстро забрать мою машину.
— Ты же понимаешь, что теперь твою тачку придётся оставить? — Он быстрым шагом подошёл ко мне и, взяв за руку, потянул за собой. — Всё будет хорошо, пошли.
Его крепкая горячая ладонь мягко сжала мою, и, даже не предполагая сколько нам с ним вот так придётся пробираться сквозь заросли кустарников и по бездорожью, уже будучи абсолютно измотанными, без воды, еды и сна — я безропотно последовала за Азизом.
Хоть мои руки всё ещё продолжали немного трястись от пережитого за последние сутки, своим безобидным прикосновением, мой ещё вчерашний пациент, по какой-то необъяснимой причине, сумел вызвать во мне чувство некоего глубинного спокойствия и даже уверенности к неизвестности. Что было очень странно для меня, как для человека, который, чуть выходя из своей зоны комфорта, всегда очень глубоко и болезненно это переживает.
А в юношестве вообще, если что-то шло не по плану, или я понимала, что не могу контролировать ситуацию, то нередко даже ловила панические атаки. Может, ещё поэтому я без лишних раздумий устроилась в такое место, в котором не каждая медсестра отважиться работать — чтобы помогать людям с подобными проблемами.
Но в этот раз ситуация оказалась настолько необычной и опасной, что, видимо, всё моё существо просто собралось, чтобы выжить.
— Мы что к морю пешком идти собрались? — Спустя полчаса быстрого шага, я совсем выдохлась и села на поваленное дерево, чтобы немного отдохнуть.
— Сестричка, тут до нужного места всего ничего осталось, сядем в новую тачку, а там уже сможешь отдохнуть и даже поспать.
— Это очень даже радует, но я правда уже не могу идти. — Сняв ботинки, я разминала свои затёкшие ступни. — А в ней есть вода?
— Если только в системе охлаждения двигателя, — усмехнулся Аз. — И то вряд ли, машины сейчас почти все на антифризах. Хотя Саха может и припас чего, раз прятал внедорожник на всякий пожарный.
— И, кажется, я просила тебя не называть меня сестричкой, я Лина! — слегка повысив голос, вновь постаралась вернуть здоровую субординацию.
Уже порядком стемнело, и сквозь густые ветви деревьев небо казалось ещё более тёмным. С той стороны, с которой мы пришли, появился уже знакомый мне свет фонарика, и моё сердце вновь застучало быстрее.
Наскоро застегнула ботинки, готовая в случае чего бежать в сторону полиции. Но Азиз, молча взяв меня за руку, двинулся так тихо и быстро как только мог, а я поспевая за ним, старалась подловить подходящий момент, для того чтобы обмануть негодяя.
Делая вид, что стараюсь не шуметь, широко шагала, ступая по пушистому зелёному ковру недавно проклюнувшейся травы как дикая кошка, тем самым пытаясь максимально затормозить Аза. Меня хватило ненадолго, и, не заметив выступающий корень, запнулась, чуть ли не клюнув носом в само дерево.
Кажется, я всё-таки нашумела, так как позади нас началась настоящая погоня, залаяли собаки…
«Это полиция за мной одной так гонится? Что-то и правда не верится… Значит это именно продажные», — рассуждала я про себя, в то время как моя решимость добровольно сдаться в руки преследователей стремительно таяла.
А что, если со мной никто не станет уважительно обращаться, даже учитывая, что я пошла на сотрудничество? Там сейчас явно было больше одного человека, и коли это именно бандиты в погонах, то кто им в густом тёмном лесу помешает устроить допрос с пристрастием, особенно, если моему пациенту всё же удастся удрать?
От этих мыслей мне стало совсем не по себе. Наверняка это отразилось на моём лице, или же я просто слишком подозрительно замедлилась, так как Азиз, без спросу подхватив меня на руки, при этом выдавив из меня глухое удивлённое «ох», стал двигаться ещё быстрее.
— До машины всего ничего, — выдыхая почти на каждом слове, чтобы не сбить ритм дыхания, Аз наставлял меня по поводу дальнейших действий, — как поставлю тебя на землю, сразу дам тебе пистолет. Если я ещё не успею завести тачку, а силуэты станут отчётливо мелькать сквозь деревья, сделай один выстрел в воздух и ложись. Это должно их ненадолго остановить. Всё поняла?
— Что⁈ Я не буду!
— Лина, нам лучше оторваться от них по-хорошему. Я за себя не переживаю, я им пока что живой нужен, а вот с тобой могут сделать всё что угодно…
Боже, неужели всё действительно настолько серьёзно⁈
— Ладно-ладно, я поняла! Только я стрелять не умею!
— Я всё сделаю, тебе просто надо будет нажать на курок в случае необходимости.
Впереди был небольшой ров, и Аз, крепче прижав меня к себе, ловко перепрыгнул его.
Я чуть ли не впилась ногтями в крепкую и слегка вспотевшую от бега шею Азиза, при виде теперь уже внушительных размеров обрыва, к которому мы стремительно приближались.
— Ну что готова? — на ходу спросил Аз.
«Нет!» — хотелось проорать во всё горло.
Но мой пациент прыгать в этот раз не собирался. Спустив меня на землю прямо у самого склона, он быстро достал из рюкзака пистолет и, зарядив его, аккуратно вложил в мою руку.
От дикого гормонального коктейля, что взбудоражил сейчас всё моё существо, у меня закружилась голова.
— Лина, соберись, я в тебя верю! — чуть встряхнув меня за плечи, подбодрил Азиз. — Держишь ровно, направляешь от себя, палец на курок, только если я дам сигнал или увидишь, что нас догоняют, — не смотря на спешку, довольно спокойно и размеренно проинструктировал меня он и поспешил прямо вниз по пригорку.
Трясущимися руками с трудом выставила перед собой от силы полкилограмма опасного металла, а по ощущениям тяжеленую гирю — так мне было страшно держать в руках пистолет!
Мой до смерти напуганный мозг очень быстро обрабатывал информацию, и время, казалось, совсем остановилось.
Мне казалось, что кто-то вот-вот выбежит из-за деревьев — мой взгляд бешено метался то в одну сторону, то в другую, но так и не выцеплял никого из темноты.
Фонарей тоже больше не было видно, только лай собак едва улавливался где-то вдалеке. Должно быть, мы неплохо оторвались — Аз и с пятьюдесятью килограммами дополнительного веса бегает очень быстро.
Рядом послышался какой-то шорох и, взвизгнув, я чуть ли не пальнула из пушки — мой палец уже был на курке, но Азиз вовремя обхватив меня сзади, ловко отобрал у меня пистолет.
— Тише, Лина. Это я. Пошли скорее, — взял меня за руку, помогая спуститься вниз. Он был уже без верхней рубашки, а его белая футболка была вся измазана чёрным, и руки у него тоже были все в грязи.
Спустившись, я увидела уже заведённый джип-внедорожник с огромными колесами-вездеходами, а возле него валялось полотно цвета хаки и гора всяких грязных сучьев, которые Аз, по всей видимости, и откидывал, чтобы откопать спрятанную здесь машину.
— Запрыгивай, — мой пациент открыл передо мной дверцу и помог забраться на переднее сиденье автомобиля, сам заняв водительское место. Не включая свет фар, осторожно надавил на педаль газа, и внедорожник медленно тронулся, без труда взобравшись на ближайший пригорок.
Выехав на ровную поверхность, Азиз увеличил скорость, объезжая едва различимые в темноте деревья.
Я судорожно оглядывалась, всё ещё переживая за то, что нас могут нагнать. Только спустя минут двадцать дороги, я немного успокоилась и позволила себе ровно сесть на сиденье, закрыв глаза от усталости.