— Как прошёл твой полет? — спрашивает Фэй.
— Достаточно хорошо, плавно и быстро — так, как я люблю летать.
— Я не знаю, как ты это делаешь, — говорит она.
— Делаю что?
— Зарабатываешь на жизнь полётами.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, в замешательстве.
— Я не знаю, что такого в полётах, но я не фанат, и это не из-за 9/11 или чего-то ещё, этот страх у меня всю жизнь.
— Ну, ты просто никогда не летала с классным капитаном, не так ли? — Я поднимаю брови и наблюдаю, как румянец на её щеках становится ещё ярче.
Она качает головой, затем открывает духовку и говорит:
— Ужин скоро будет готов.
— Ты можешь выйти на минутку? Я купил для тебя кое-что сегодня.
— Тан, что ты мне купил? Тебе не нужно мне ничего покупать.
— Нужно. И я не могу дождаться, чтобы показать тебе; это очень романтично.
— Эй, ребята, мы выйдем на улицу на пару минут.
— Окей, — кричат они вместе.
— Никаких игр с ножами или что-то в этом роде, — предупреждаю я их, всё ещё настороженная тем, что случилось с Джеком.
Когда я выхожу на улицу, становится тепло, и приятно, что мне не нужно пальто. Я отпираю свою машину и открываю заднюю дверь. Когда она заглядывает внутрь, широкая улыбка озаряет её лицо.
— Ты купил это сегодня?
— Да, у меня была пара свободных часов в Кали, и я подумал: «Мне нужно купить этой женщине новый открыватель гаражных ворот».
— Это так мило с твоей стороны, но ты должен перестать покупать мне вещи.
— Ты прекратишь это? Я купил тебе немного еды и кофе. Плюс, это меньшее, что я могу сделать, ты сегодня спасла мою задницу. — Её волосы развеваются на ветру. — Просто прими это, хорошо? — говорю я, доставая открывалку, и мы возвращаемся в дом.
— Хорошо! Спасибо, это очень мило с твоей стороны, Тан.
Я ухмыляюсь ей, когда мы возвращаемся внутрь. Мальчики всё ещё играют в прятки. Брэксли пролетает перед нами и прячется в том же шкафу, что и Джек ранее.
— Хочешь пива? — спрашивает она меня, и я киваю.
— Чем тебе помочь? — интересуюсь я, открывая своё пиво о край её столешницы. Лёгкий смешок вырывается из её рта, она держит в руке открывалку для бутылок, и я протягиваю ей свою крышку.
— В самом деле? Моя столешница?
— Что? Я не причинил ей вреда.
— Знаешь, раньше я считала тебя джентльменом.
Я потягиваю пиво, откинувшись назад, наблюдаю за ней, думая о том, как бы она выглядела без одежды. Мой пристальный взгляд заставляет её нервничать, её щеки снова краснеют.
— Почему бы тебе не взять салат из холодильника и не позвать мальчиков? — говорит она.
— Конечно, — достаю огромную миску с салатом, ставлю её на стол и зову мальчиков. Не прошло и минуты, как они влетели в столовую, словно соревнуясь, кто первым доберётся до стола, двигаясь со скоростью миллион миль в минуту и плюхаясь на свои места за столом.
— Откуда у вас, ребята, столько энергии? — спросил я, тоже располагаясь на своём стуле.
Они оба подпрыгивают на своих сидениях, игнорируя меня, смеясь.
— Ты дала им конфету бодрости или что-то в этом роде? — спрашиваю Фэй.
Но она не отвечает, и когда я смотрю на неё, она неподвижна, её плечи опущены вниз, а голова подпёрта рукой. Что-то не так.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, вставая, и когда она смотрит на меня, в её глазах стоят слезы.
— В чём дело? — спрашиваю я, радуясь, что мальчики не заметили, что она расстроена. Но она не отвечает, она отворачивается от меня, закрывается, и мне это не нравится. На данный момент я хочу, чтобы она знала, что может открыться мне. Я касаюсь её плеча, и она качает головой, отмахиваясь от меня:
— Ничего страшного.
— Фэй, ты можешь поговорить со мной.
Она вытирает слёзы с глаз, но это не помогает, они снова появляются, и мне больно видеть её расстроенной. Минуту назад всё было хорошо, а теперь она так расстроена, и с этим трудно справиться. Я хватаю её за плечи, нежно потирая их.
— Всё в порядке.
— Я знаю, просто… когда я посмотрела на тебя, сидящего там, в кресле Бена, я… я увидела его на мгновение и… я облажалась.
Услышать её признание — это шок, и я не совсем знаю, как ей помочь.
— Может, нам стоит уйти, — предлагаю я. Последнее, что я хочу сделать, это вызвать у неё нежелательный стресс или расстроить её своим присутствием.
Она проглатывает слезы, снова вытирая глаза.
— Нет, пожалуйста, не уходи. Я не хочу быть одна.
— Ты уверена?
Она кивает, но по-прежнему не смотрит мне в глаза. Как будто ей неловко проявлять эмоции передо мной
— Это нормально — плакать, Фэй. Тебе не всегда нужно быть сильной.