«Мама, наверное», – подумала Люся, когда услышала звонок в дверь.
Но это была не мама. Переминаясь с ноги на ногу и пряча смущенную улыбку в воротник, на пороге стоял Алеша.
– Проходи. – Люся отступила назад.
– Пришел вот, – сказал Алеша и, склонив голову набок, сдвинул брови «домиком». Сейчас он был так похож на большого добродушного щенка, что, глядя на него, Люся невольно улыбнулась. – Не прогонишь? – Алеша продолжал смотреть на нее преданным взглядом. Его длинные густые ресницы часто и отрывисто хлопали.
– Даже не подумаю, – рассмеялась Черепашка. – А где вы с Женькой расстались? – В ее голосе появились тревожные нотки.
– До самой квартиры проводил и сдал маме, что называется, из рук в руки. – Вполне серьезно отчитался он и вдруг предложил неуверенно: – Пойдем прогуляемся, а?
– Я бы с удовольствием, – начала Черепашка, – но мама ключи дома забыла. Давай дождемся ее и пойдем?
– А если соседям оставить? – выдвинул предложение Алеша.
– Не стоит, – протянула Люся. – Она не любит, когда я соседям оставляю ключи. Они у нас, понимаешь, все разговорчивые до ужаса и любопытные. И когда мама к ним заходит, набрасываются на нее с расспросами: что да как? А она с работы обычно такая уставшая возвращается, – щебетала Люся, – что, по ее собственному выражению, еле языком ворочает.
Рассказывая Алеше все это, Люся удивлялась сама себе: ей было до ужаса странно осознавать, что приход этого парня вызвал в ее душе такую откровенную радость.
– Ну хорошо, – легко согласился он. – Давай тогда телик посмотрим, что ли?
– Хочешь, я кофе сварю? – предложила Люся и уже направилась в кухню, но парень остановил ее неожиданным заявлением:
– На ночь кофе вредно пить.
– Так ведь сейчас только восемь часов, – удивленно пожала плечами Люся. – Ты что, так беспокоишься о своем здоровье? Или боишься, что не заснешь?
– Дело не в этом, – чуть помедлил с ответом Алеша. – Просто пить на ночь кофе неправильно.
«Нет, все-таки он ужасный зануда, хоть и надежный. Правильно, неправильно… Ерунда какая-то! Он рассуждает, как семидесятилетний дед», – подумала Люся, а вслух сказала:
– Твое дело, не хочешь – не пей.
И тут Алеша, словно прочитав ее мысли, заметил:
– Ты, наверное, подумала, что я зануда?
– Вовсе нет, – соврала Люся. – Ничего такого я не подумала.
– А вот и неправда. Меня отец научил различать, когда люди врут, а когда правду говорят.
– Какой он у тебя проницательный, – с иронией в голосе протянула Черепашка.
Но Алеша, не заметив ее иронии, сказал, сурово сдвинув брови:
– Работа такая. Волей-неволей приходится быть проницательным.
Сейчас он совсем не был похож на смешного добродушного щенка, и Люся с неосознанным сожалением подумала, что с Женькой такой вот диалог на полном серьезе, пожалуй, был бы невозможен. Когда они встречались с Женькой, то и пяти минут без смеха провести не могли.
– Я, конечно, очень бы хотел, – со вздохом начал после паузы Алеша, – очень сильно хотел, чтобы ты была моей девчонкой, только вряд ли у нас с тобой что-то получится, – добавил он с нескрываемым сожалением.
– Почему? – опешила от такой неожиданной откровенности Черепашка.
– Потому что, – ответил Алеша, – ты вот презирать готова меня за то, что я не пью на ночь кофе…
– Да при чем тут кофе?! – возмутилась Люся и, сделав шаг, подошла к Алеше так близко, что в следующий миг ощутила на своей щеке его горячее дыхание.