Кафе. То самое, где мы с Максом впервые… танцевали. Кружились ночью среди пустых столиков в центре зала.
Воспоминания о прикосновениях Максима, во время нашего танца, расплываются теплой волной по телу.
Теперь кафе оживлено. Наполнено людьми. Но, смутно знакомый интерьер, все равно навевает образы из той ночи.
Та же массивная дверь с витражным стеклом, закрывающаяся на большой засов изнутри. Теперь она распахнута настежь, заманивая новых посетителей внутрь кофейни головокружительными ароматами свежей выпечки и дурманящим горьковатым запахом свежесваренного кофе.
Те же колонны в центре зала, зонирующие пространство. Небольшие мягкие диванчики возле аккуратных столиков. Чуть в отдалении, там, в глубине помещения — стойка баристы.
Хочу уже пройти внутрь, но слышу сзади голос Максима:
— Пойдем, познакомлю тебя со всеми.
Оборачиваюсь. Макс, не заходя в кафе, манит меня рукой куда-то за здание.
Странно. Выхожу на улицу и иду вслед за ним.
Обогнув здание кафе слева, по узкому прогулку между домами, оказываемся у небольшой металлической двери с надписью на табличке — "Служебный вход".
Только теперь вспоминаю, что в тот раз Максим открывал мне центральные двери кафе, зайдя через служебный вход, откуда-то сбоку. Улыбаюсь, вспомнив, что подумала тогда, что он в чужое заведение среди ночи вломился.
Макс открывает дверь и жестом приглашает войти меня внутрь.
Оказываюсь в небольшом помещении. Что-то вроде прихожей, где оставляют свои вещи и переодеваются, пришедшие с утра на работу сотрудники.
Вон и кабинки с написанными на них именами вдоль стены стоят. Парочка никем не заняты. Через приоткрытые дверцы видно пустоту на полках.
У дальней стены, противоположной входу, расположилась еще одна дверь. Ведущая, судя по всему, на кухню. Через круглый, словно иллюминатор в самолете, стеклопакет, видно ее интерьер.
— Народ, минуточку внимания! — громко объявляет Макс, когда мы входим.
Народу собственно не много.
Крупная женщина, в фартуке и подвязанными поварской косынкой волосами. Услышав Макса, застывает с большим противнем в руках, на котором пышут жаром румяные булочки, только что вынутые ей из печи.
— О, Максим Александрович. Доброе утро, — улыбается она, ставя лист с выпечкой на большой, обитый блестящим металлом рабочий стол.
— Люба, я не понял, а где все?
— Ну, Кристина наша, — вздыхает женщина, поправляя пухлой пятерней косынку, — как всегда опаздывает, а Митя… А вот он, как раз!
Из зала на кухню, через двойные маятниковые двери, толкая их спиной, протискивается худой парнишка-официант, прижимающий к себе стопку пустых тарелок на подносе.
Разворачивается и, заметив Максима, замирает на секунду.
— Доброе утро, Максим Александрович, — спешно бормочет он и быстрым шагом несет поднос к раковине.
— Доброе, доброе… — задумчиво произносит Макс, провожая Митю взглядом.
Интересно, почему они все к нему по имени-отчеству обращаются?
— Вижу, вы наконец мне замену нашли?
Только сейчас, обращаю внимание, что повариха, все это время, внимательно меня разглядывает.
— Как можно, Люба, — смеется Максим, — Куда мы без твоих чудесных булочек? Лучше тебя их никто не печет.
— Скажете, тоже, — на щеках Любы появляется легкий румянец, видео, что похвала ей приятна, — Кстати, как раз первая партия уже готова.
Она берет с противня румяную булочу, протягивает Максу:
— Вот, попробуйте.
— М-м-м, вкуснотища, — мычит с набитым ртом Макс, откусив сразу половину предложенной ему булочки.
Он с таким наслаждением жует ее, что я чувствую даже легкую ревность. Раньше он только от моих кексиков так кайфовал.
Стою, надув губки от обиды, и смотрю как он лопает эту румяную булку.
Заметив это, Макс протягивает мне вторую булочку с противня:
— Попробуй.
— Спасибо, я на диете, — отказываюсь я, а у самой живот урчит.
Уж очень вкусный тут запах от свежей выпечки.
— Ерунда!
Не успеваю ничего сообразить, как у меня во рту уже оказывается сдобная булочка.
М-м-м. Нежное тесто буквально тает во рту.
Нет! Я забираю обратно свои слова про чувство ревности. Зависть. Да, именно зависть я испытываю к кулинарному таланту Любы.
Хочу, во что бы то ни стало, научиться печь такие же умопомрачительно вкусные булочки.
— Люба, знакомься, — это Света, — представляет меня Макс, закончив наконец пережевывать булочку. — Она хоть и начинающий, но очень талантливый кулинар.
После такого заявления, Люба смотрит на меня с еще большим интересом.
— У нее ответственная миссия, — продолжает Макс, — испечь до завтра тысячу фирменных ппшных кексиков, по собственному рецепту.
— Тысячу? До завтра? — бровь Любы ползет вверх.
— Сама знаешь, у нас сроки поджимают. Поэтому ей очень пригодиться твоя помощь.
— Помогу конечно, о чем речь.
— Вот и замечательно, — радостно потирает ладоши Макс, — Света, тебе сейчас Люба все пока тут покажет, а я инструкцию от нашей новой чудо-печки поищу.
Слышу за своей спиной скрип открываемой двери и женский голос:
— О, Максик! Доброе утро.
Максик? Максик?!
Оборачиваюсь и вижу на пороге служебного входа…