Осмотр квартиры, квадратных метров которой с лихвой бы хватило, чтобы уместить с десяток моих скромных однушек, я решила оставить на потом. Уж больно хотелось есть. Да и невозможно было устоять перед этими потрясающими запахами, которые доносились с кухни.
А ещё я знала, что и сама не смогу удержаться, чтобы не помочь Корсакову в стряпне. Зная свою природную способность за считанные секунды перепачкаться с ног до головы, я припасла для себя комплект домашней одежды. Новенький, довольно милый, и главное — скромный, чтобы недвусмысленно заявить о своей позиции — никакого «продолжения банкета» Корсакову сегодня не светит. Саша тоже сменил свой образ голливудского мачо на вполне обычные свободные серые домашние брюки с заниженной талией и белую футболку. Не удивлюсь, если к концу вечера на ней не будет ни единого пятнышка.
Домашний расслабленный вид Корсакова — это особенное эстетическое наслаждение, на которое хотелось залипать, разглядывая каждый сантиметр его подтянутого спортивного тела. Что, собственно, я себе иногда и позволяла делать, попутно заливаясь краской. Сердце тоже отжигало — при каждой его улыбке и горящем взгляде, направленном в мою сторону, оно заходилось в какой-то неистово страстной румбе, так и порываясь сломить мне грудную клетку. Нет, таких, как Корсаков нужно запрещать на уровне Минздрава! Чтобы впечатлительные особы, вроде меня, знали: излишне тесное общение с подобным субъектом чревато для здоровья и нервных клеток.
Как и ожидалось, кухня в этой квартире была просто огромная. Настоящий рай для истинного кулинара — отдельная большая зона с кухонным островом, на котором как в зарубежных фильмах, располагалась мойка, стильная барная стойка, над которой находился подвесной держатель для бокалов и фужеров. Я такие только в барах и ресторанах вживую видела! В отдалении у большого панорамного окна располагалась обеденная зона с круглым столом и мягкими стульями необычной формы. Выглядели они несколько непривычно, но оказались довольно удобными. Там мы и разместились «заморить червячка» перед трудами праведными. Только вот в определении Корсаков сильно покривил душой, так как уже успел приготовить полноценный ужин из нескольких аппетитных блюд.
Увидев заваленный яствами стол, я даже присвистнула.
— А готовить ты тогда, что будешь?
— Это ты мне сейчас скажешь, — перед моим носом оказалась плетёная хлебная корзинка со свернутыми внутри бумажками. — Вытягивай.
Значит, кто-то решил довериться судьбе? Хотя, собственно, чего это я удивляюсь? Я же ему свой список блюд так и не составила. Если честно, просто я не ожидала, что приглашение на кулинарный ужин последует так скоро.
— Сколько бумажек?
— Без разницы. Сколько сможешь схватить за раз, — усмехнулся Корсаков.
— Дай угадаю, всё это наготовила приходящая кухарка, а на бумажках какие-то супер простые блюда, с которыми справится даже ребёнок? — подначила я Корсакова, кивая на уставленный блюдами стол. — Я тебя раскусила, мм?
— Вытягивай давай, — со смехом рычит в ответ Саша.
Запускаю пятерню в корзинку с бумажками и вытягиваю сразу три.
— Так, что у нас тут? Телятина алла Валдостана, кекс с персиками, амаретти и мёдом, и Канаццо, оно же сицилийское овощное рагу с баклажанами, — прочитала я вслух развёрнутые бумажки. То ли Корсаков решил меня порадовать, зная мою страсть ко всему итальянскому, то ли я каким-то волшебным образом умудрилась вытащить рецепты своей любимой кухни. — Неплохо, неплохо. Саш, а у нас точно есть всё необходимое для готовки? Возможно, какие-то блюда требуют сезонных овощей…
— Всё есть, не переживай.
— Только не говори, что доставили прямиком из Италии, — с подозрением кошусь на него я. Какие-то из рецептов я действительно знала. И мне было чертовски любопытно, где он, например, откопал плоды лагенарии[1] для рагу? Или мы её заменим на нашу обычную тыкву? И вообще — сколько же он продуктов закупил для каждого из рецептов?!
— Не буду, — смеётся Корсаков, а мои подозрения только усиливаются. — Давай уже есть.
Дважды меня просить не пришлось. Уже после сметенных до последней крошки блюд, я с удивлением обнаруживаю, что мы с Сашей очень мило по-домашнему сидим за столом. Да, не без романтических элементов — сервировка снова не подкачала и вид на Волгу в закатных лучах тоже радовал. И всё же, если посмотреть на нас со стороны, я видела какую-то идеалистическую, запредельную для моего понимания картину. Это было… странно. И это меня пугало. До ужаса пугало. Пугало так, что рука невольно вновь потянулась к бокалу вина. Пара глотков обожгли мне горло своим бархатистым, ягодным вкусом, но не помогли снять напряжение.
К такому нельзя привыкать. Нельзя! Иначе потом будет чертовски больно.
— Так, приступаем! — хлопнула в ладоши я, подскакивая с места. Нужно было прогнать тяжёлые мысли любым возможным способом. — Кстати, ты что планируешь всё, что мы сейчас наготовим есть на ночь глядя?
— Мы?
— Я буду на подхвате, — подмигнула я. — Можешь прогонять своего дворецкого. Он нам сегодня не понадобится, отвечаю.
Саша встаёт из-за стола и, смеясь, привлекает меня за талию к себе:
— Когда ж у тебя из головы выветрятся эти дурные представления о том, как я живу?
— Никанор Иванович!! Идите домой, я о нём позабочусь! — истошно завопила я в ответ в сторону коридора.
Корсаков со смехом перекидывает меня на плечо, и не обращая внимание на мои визги и жалкие попытки выбраться, вышагивает через всю кухню. Чтобы потом усадить меня за один из барных стульев.
— Всё, ты наказана!
— За что-о? — со смехом протяжно ною я.
— Вот подумаешь над своим поведением и поймёшь, — ухмыляется Корсаков и достает фартук. — Первое блюдо я готовлю один, и это не обсуждается.
— Какие мы грозные, — закатываю я глаза. — Будешь комментировать все свои действия, как в кулинарном шоу?
— Если ты хочешь, — пожимает плечами Корсаков.
— Так, а что мы со всем этим потом делать будем? — вновь спрашиваю я. — Боюсь, у меня в животе больше нет места. Даже для сладкого.
М-да, не надо было всё-таки вытягивать так много бумажек!
— Попробуешь немного. Так сказать, убедишься, что всё это съедобно и возьмёшь с собой домой, — выдвигает в целом разумное решение Корсаков.
Где-то на горизонте вновь замаячила довольная Сёмина с плакатом про мирового мужика.
— А ты? Как-то нечестно получается, готовил-готовил, а сам в итоге останешься с пустым холодильником.
— Не переживай, завтра Никанор Иванович оформит доставку продуктов, личная кухарка приготовит еду, и не даст мне бедному несчастному и безрукому помереть с голоду, — смеётся Корсаков. А моя рука автоматически тянется к персикам, что сложены рядом со мной на барной стойке, чтобы запульнуть снарядом в этого весельчака.
То, что происходило на кухне было нельзя назвать иначе, чем волшебство. Потому что наблюдать Корсакова в домашней одежде, ловко управляющимся с несколькими видами овощей, специй и трав, точно выверенными движениями разрезающего мясо на идеально ровные кусочки, и конечно же постоянно перемешивающим что-то на сковородах, было поистине чарующее зрелище.
Долго в наказании я не просидела. Весь процесс настолько меня захватил, что оставаться на месте было просто невозможно. Мне было жизненно необходимо стать частью этого волшебства. К тому же у Корсакова была высококачественная кухонная утварь, так что готовить было одно удовольствие.
Да, теперь я верила на все сто процентов, что Корсаков умеет готовить. И более того — может делать это на уровне профи. У меня до сих пор рот не может закрыться от удивления, как быстро и красиво он порезал на идеально ровные кубики баклажаны и картофель, как мелко нашинковал базилик. Я реально будто бы попала в настоящее кулинарное шоу, или стала участницей эксклюзивного мастер-класса, который проводится специально для меня.
Конечно же я не могла не попросить показать мне несколько кулинарных приёмов. Корсаков отлично всё объяснял. Но то, что он обнимал меня сзади, утыкаясь подбородком в моё плечо и периодически обжигая своим горячим дыханием шею, нисколько не способствовало моему статусу успешной ученицы. Но я не расстраивалась, потому что забавные комментарии Александра третьего и его удивительная манера напевать песенки про все свои манипуляции с готовкой, заставляли меня непрестанно смеяться.
— Я так рад, что ты сейчас здесь со мной, — неожиданно проговорил Корсаков изменившимся голосом. Таким более приглушенным и низким, разительно отличающимся от того, каким он напевал совсем недавно весёлые песенки. А у меня перехватывает дыхание.
Саша аккуратно убирает из моих рук нож, медленно разворачивает к себе, чтобы сразу же впиться мне в губы требовательным, настойчивым поцелуем.
[1] Легенария — растение из семейства тыквенных.