Ксания
Прошло два дня. Семьи Алмазовых и Ми́лан с головой погрузились в предсвадебные хлопоты. Мама и папа не уехали, как собирались сначала, а остались в Бостоне и даже посетили дом жениха с визитом вежливости. Вернулись под впечатлением. Я в дом будущей родни намеренно не поехала, хотя звали. Застеснявшаяся Стефания тоже осталась дома. С сестрой всё было ясно: будущая свекровь её открыто невзлюбила. Отпускала язвительные шуточки, многозначительные намёки, ждала оплошности со стороны Стефи, лишь бы прицепиться. А меня остановили сверкающие хитрыми искорками глаза Демона. После успешного сватовства Андриан Алмазов пришёл в хорошее расположение духа, и явно нацелился на нечто эдакое. Но я ему такой радости не доставлю! От родителей наслушалась хвалебных отзывов о доме жениха, хотя правильнее будет назвать эту громаду дворцом. Ну, или особняком. Да.
— Ах, дорогая, ах! — бесконечно восклицала тётя, делясь впечатлениями с матерью. — Дом огромный. Боже ж ты мой, и он при этом в идеальной чистоте! Столько света! Колонны в холле будто отполированные, так и сверкают. Повсюду диваны и кресла. Обивка у большинства под цвет стен. А у некоторых на контраст, как же это красиво! Наверняка дизайнера нанимали. Мне особенно небесно-голубой уголок понравился. А ещё, мыслимое ли дело, в доме собственный бассейн!
Я хмыкнула, воочию представляя себе обстановку. А ещё почему-то Андриана Алмазова, по-хозяйски развалившегося на небесно-голубом. И ухмылочка такая! Яростно встряхнув платье (как раз взялась за разборку, чтобы отвлечься), я сложила его к остальной стопочке. Тёте даже чай в богатом особняке показался вкуснее, чем у нас. Ррр!
— Мы отдаём девочек в хороший дом, дорогая, — продолжила тем временем восхищаться тётя. — Пусть у них всё сложится на новом месте, а жизнь будет счастливой!
— Да, да, — скромно кивала мама, соглашаясь дрожащим голосом. В отличие от тёти визит в богатый дом вверг её в уныние. Настроение совсем не напоминало радость. — Семья очень богатая. Важная. Но тебе не показалось, что та женщина… Мама паренька в очках. Селивана. Что она нашу Стефочку… Невзлюбила.
Последнее слово мама выдохнула едва слышно.
— Конечно, заметила, — тётя тоже понизила голос и задумчиво пожевала губами. — Будем надеться, что всё образуется. Со временем она обязательно увидит, какая хорошая у нас девочка. Стефания очень терпеливая. Она сможет найти подход. Это Ксания сущий чертёнок. Так ведь и жених достался ей под стать, не так ли? Огонь! — хихикнув, тётя подтолкнула заулыбавшуюся и покрасневшую маму.
Платье выпало у меня из рук. Что⁈ Неужели опять! Я даже в отсутствие Алмазова напоминания о нём получаю! Мало того, что он без того маячит в моей голове! И что это говорят мама с тётей? Он — огонь⁈ Так впечатлил? Демон он! Демон!!! Злой жар опалил щёки. Ужасно обидно сознавать, что мама и тётя решили, будто Андриан мне подходит. Что мы с ним друг другу под стать. Я оскорблённо засопела. В воображении возникла картина гордого черноволосого мужчины, укрощающего «чертёнка». Меня, то бишь. Да перетопчется! Муж… вот этот. Господи, помоги! Моя семья просто не знает, какой он на самом деле тиран. И самодовольный тип. Каким образом тянет меня замуж. Если бы знали, не радовались. И так бы не шутили. И ненавидели бы его, как я, если бы были в курсе, что дом, в котором мы едим, спим, дышим, уже не наш дом. Да, о выходке Алмазова с покупкой нашего жилья я родственникам не сказала. Решила поберечь их нервную систему, раз уж на замужество уже согласилась. Подобрав с пола платье, я гордо удалилась в дальнюю комнату, не желая больше слушать восторгов об Андриане. Нравится он женщинам всех возрастов, вот ведь мерзавец!
Предсвадебная суета последних дней включала в себя не только подготовку меню, выбор ресторана побольше (две свадьбы одновременно всё-таки), колец и украшений, а также проведение вечеринки, цель которой знакомство с будущей роднёй. И определённая репетиция выхода образовавшихся пар «в свет». Вечеринку я ждала с испугом, понимая, что отвертеться и улизнуть мне никто не даст. Сестра отправится на неё с Селиваном, а я… с Алмазовым.
Стефи вся светилась от радости, предвкушая романтическое свидание с женихом, и я не могла не радоваться, глядя на неё. Они были такими милыми с Селей с их застенчивыми переглядками и тайными улыбками, не отводили друг от друга глаз, прямо сердце таяло, а вот наша «пара»… Я не знала, куда спрятаться от прожигающего внимания Андриана. Этот, как Селя, не смущался. О нет! Никакой робости. Мой Демон смотрел жадно, пристально, словно собирался пробуравить во мне дыру. И в то же время задумчиво, будто раз за разом прокручивал некую мысль и не мог прийти к очевидному завершению.
Пропустив мимо ушей, что на вечер требуется роскошное платье, я с трепетом думала о том, что мне и Андриану придётся всегда быть рядом. Нас и за стол посадят бок о бок. Придётся говорить, улыбаться, кушать (кусок в горло не полезет!), и всё это под пристальным вниманием босса.
— Эй, Стрекоза, ты на работу не опоздаешь? — донеслось из-за двери, и я заторопилась.
Действительно, как бы не опоздать со всеми этими мечтами-страданиями!
Ожидая свадьбу, я продолжала ходить на работу. Алмазов не протестовал. Как начальник он мой рабочий график не менял, сам в офис являлся исправно, и Натан тоже ходил на работу. Надо сказать, что между ним и Андрианом установилось временное перемирие. Мужчины общались, будто не было происшествия с букетом, но больше всего подобное затишье было похоже на рывок перед бурей. От меня они оба держались подальше, исключительно официально, однако стоило появиться в поле зрения одному, как тут же рядом возникал второй. Окидывали друг друга напряжёнными взглядами мартовских котов. Натан смотрел горячо, жадно, однако границ не переступал. А Андриан, чувствуя себя вольготнее на законных правах жениха, приноровился раздавать указания. Особенно он расходился к середине дня. Заваливал меня просьбами принести документы, бланки, то кофе требовал, словно я секретарь.
Я лавировала между его приказов как могла. Пытаясь избежать встреч; один раз даже спряталась. Но Демон ловко нашёл меня, не поленившись выбраться из кабинета. И так строго посмотрел, когда нашёл, что душа перевернулась.
«Ксания⁈» — этот непередаваемый тон никогда не забуду.
Больше за стойкой ресепшена решила не прятаться.
А однажды подумала, что обхитрю его. Кофе, требуемый начальником, исправно приготовила, а принести его попросила идущую в кабинет секретаршу. Мол, всё равно по пути, как раз бумаги на подпись несёшь, захвати и кофе, пожалуйста. Так Демон развернул её, заявив, что кто готовил, тот пусть и носит. Да ещё бушевал потом с полчаса. Н-да, Зазнаище умел добиваться своего.
Прибежав на работу, я убедилась, что не опоздала и с лёгким сердцем принялась за дела. Между прочим, недавно в «Андрвис» у меня случилось повышение. Почти муж одарил новыми обязанностями, язвительно сообщив, что он в меня верит. И я обязательно справлюсь, невзирая на то, что девушка. Очевидно, что-то такое произошло в его голове, раз с разборов завалов в архиве он повысил меня до копирайтера.
Новая работа была не с Натаном, как просил австралийский брат (для кузена Андриан выделил в помощь щуплого паренька), однако весьма интересная. Смирившись с мыслью, что не стать мне аналитиком по исследованию компьютерных программ, я с головой погрузилась в новое дело.
— У нас прямо-таки переломный момент, — шутил НК, когда узнал, на какую должность Алмазов меня назначил. — До этого Адди считал, что женщины работают плохо. Все презентационные тексты всегда писали мужчины. Всегда.
— Я и сейчас так считаю, — как-то вяло отозвался Андриан, потирая переносицу. Конечно же, он был рядом и всё слышал. — А ты, если немедленно не замолчишь, будешь переживать этот переломный момент в своём кабинете. Не здесь отираться.
Натан засмеялся, парируя, что откуда угодно может работать. Но Андриан шутки не оценил.
— Вот и работай, — рыкнул он.
Разъярился, того и гляди пар из ушей повалит.
— А Ксания-то согласна? — додумался уточнить НК, так как меня на самом деле никто о согласии на повышение не спросил.
— Конечно, согласна! — жизнерадостно ответила я, покосившись на Зазнайку. — Это невероятная уступка с моей стороны, мистер Алмазов. Ведь в бизнесе нужно делать всё, чтобы достигать целей.
Андриан хмыкнул.
А если серьёзно, то тексты рекламного характера, презентующие идеи «Андрвис» давались мне легко. Природная склонность, очевидно. Проработав около часа, я стала свидетельницей странного происшествия. Оно нарушило установившийся ход вещей, и перемирие между НК и Демоном.
— Натан! Зайди ко мне в кабинет! — сходу рявкнул Андриан, едва ворвавшись в офис.
Его голос разнёсся по всему этажу, и сотрудники мигом уткнулись носами в мониторы, изображая бурную деятельность. На меня Алмазов едва посмотрел, когда пролетал мимо, и сердце замерло, предчувствуя недоброе. Со своего места я наблюдала, как в прозрачный кабинет босса зашёл Натан, и австралийский брат тоже покосился на меня, прежде чем зайти. Усевшись друг напротив друга, они начали разговаривать. Я же утратила покой. Что случилось? Почему Андриан в таком настроении? Всё же хорошо было, разве нет? Едва осознавая, что делаю, поднялась с места и стала подбираться ближе. Дверь была приоткрыта, из неё просачивались голоса. Пока мне не были слышны детали. Я видела, что Андриан говорит, а НК слушает. Вдруг Натан неожиданно подскочил, его кресло грохнулось на пол, и он во все глаза уставился на Алмазова.
— Ты уверен? — в его до странности сиплом голосе зазвучат ехидные нотки. — Может, мне ещё нужно что-нибудь сделать?
В интонациях австралийского брата кроме ехидства — потрясение, злость, сомнения. Они доносятся до меня и опаляют важностью происходящего спора.
— Ты давай, говори, не стесняйся! Сразу говори, чтобы я примерно представлял, чего от тебя ждать!
Теперь в голосе Натана только злость, и чёрные брови Андриана сердито сходятся на переносице.
— Не зарывайся.
— И в мыслях нет. Почему именно я?
— Ты будешь убедителен в этой роли, — на лице Алмазова непробиваемое упрямство.
— Знаешь, что… — Натан шипит несколько слов на неизвестном мне языке. — Ты хоть представляешь, как это выглядит со стороны? Такое не прощают. Просто, чтоб ты знал!
— Просто не надо об этом распространяться.
— Не думаю, что такое можно удержать в секрете.
— А ты попробуй.
Андриан уже кипит. На его скулах вздуваются желваки и начинают ходить ходуном, взгляд становится опасным. Однако НК это не останавливает.
— Да я… — не глядя, он тычет рукой в сторону, невольно попадая в моём направлении. — Ты не подумал, что я буду делать всё по-настоящему, мой дорогой, не слишком умный брат Адди⁈
Мой желудок ухнул куда-то в пятки, когда Андриан стремительно вскочил и бросился к Натану.
— Только посмей! — зарычал он, встряхивая того за грудки. — Я не терплю угроз!
— Ну, надо же. Я тоже!
На щеках австралийского брата лихорадочный румянец. Некоторое время мужчины смотрят друг на друга, тяжело дыша. Затем, так же не глядя по сторонам, Андриан отталкивает Натана, и прихлопывает приоткрытую створку двери. До меня больше не доносится ни звука. Не слышу ничего, но зато вижу, как братья орут друг на друга, всё больше распаляясь. Пять минут? Десять? Кажется, что целую вечность. Мурашки страха, превратившись в ледяные царапки, бегают по спине. И угораздило же меня стать свидетельницей их разборок! Интуиция кричит, что речь идёт обо мне.
Сама не своя, закусываю костяшки пальцев. От очередного аргумента Андриана Натан не выдерживает, и пулей вылетает из кабинета, саданув на прощанье дверью. Внутри что-то с треском разбивается, падает.
— Ты дождёшься от меня только настоящих действий! — в ярости кричит НК из коридора. — Всё будет по-настоящему, Адди, так и знай! Ты сам дал мне на это карт-бланш!
Андриан рычит, резким движением руки отправляет собственное кресло в кувыркающийся полёт… Снова что-то разбивается, усиливая хаос в кабинете, а сам Алмазов зло стискивает кулаки, едва не бросаясь за Натаном. Взъерошенный НК умчался в противоположном направлении, не заметив меня, зато Андриан, пылая гневом, сталкивается через стекло взглядом. Какое-то время мы смотрим друг на друга, а затем он отворачивается, обрывая нить взгляда.
— Не пускать ко мне сегодня этого программиста, — по интеркому командует Алмазов секретарям, не называя НК по имени, и мне кажется, что это плохой знак.
Андриан
Потрясённый и испуганный вид Ксании не выходит из головы. Я видел её практически с самого начала, хоть и не подал вида, и знал, что многого она не услышала. Не поняла ничего. Но эта пигалица… Она догадлива. Наверняка чувствует, что речь была о ней. Так что же мне теперь делать? Маскироваться и идти на попятную после того, как высказал свой приказ Натану уже немыслимо. Да я и не хочу. Знаю, что не прав, но желание не выходит из головы. Я должен это выяснить. И почему с некоторых пор мне так необходимо знать подноготную её чувств и мыслей? За золотистыми переливами чудесных глаз скрывается целый мир… И я хочу туда. Новым.
Отвернувшись от ошарашенного лица невесты, я отдал приказ не пускать ко мне Натана. Какое-то время. Мне нужно остыть. После выяснения отношений на повышенных тонах хочется убить кузена, как врага! И я, яростно выдохнув, буквально заставляю себя заняться делами, тогда как перед глазами пляшут огненно-бардовые всполохи. Натан, Натан! Он меня взбесил.
Подняв с пола опрокинутое кресло, усаживаюсь за стол. Нужно сделать распоряжения насчёт ресторана, а потом по поводу вечеринки. Тут у меня таится собственный корыстный интерес, так как бьюсь об заклад: Ксания пропустила мимо ушей, что на вечеринку требуется вечернее платье. Селивану напомню; пусть стеснительная Стефания заранее чувствует себя комфортно. Полагаю, Селя захочет одеться с невестой в одном стиле, и для этого в Бостоне есть специальные бутики. А вот моей Колючке будет сюрприз. Давно хотел посмотреть, как она будет выглядеть в роскошном наряде. Отчасти это похоже на маленький заговор против и для Ксании, и подобная мысль несколько улучшает настроение.
Кроме хлопот об аренде помещения, договора с клининговой компанией и фирмой, украшающей зал, дел ещё много. Закуски, напитки. И как хорошо, что сестра согласилась мне помочь. В первую очередь с пригласительными. Её странный муж исчез в очередной командировке, и она грустит. Пусть развеется заодно. А мне всегда было непонятно, как у простого адвоката по гражданским делам разъездов больше, чем у меня. Н-да.
Я привычно подавил негатив к Власу, напомнив себе, что счастье сестры превыше всего. Айдана счастлива с этим человеком. Открыто я не одобряю лишь методов сестры выражать любовь. На этот раз бабушке чудом удалось отговорить её от очередного изнуряющего поста для мужа. Голодать Айдана принималась всякий раз, стоило только вертихвосту отъехать из дома. Постилась за благополучное возвращение супруга. А я… Убейте меня, не понимаю, как голодовка может поспособствовать возвращению кого бы то ни было. Ну или ещё там чему. Однако бедняжка живёт чувствами. Сантименты, сантименты и ещё раз сантименты. Я же чистый рационал. Прекрасно знаю, что нужно для дела, где и как это достать, а вот то, чего хочу лично, часто понять сложно. Довольно тонкая грань, но она ощутима, сказывается в каждом вздохе. Я не умею доверять чувствам и незнакомым людям. Не тону в мыслях о будущем, не смотрю на звёзды, представляя иное развитие ситуации, как любит Ксания. Во многих ситуациях даже не успеваю разобраться «почему». Зато сразу спрашиваю «что». Что нужно делать, чтобы решить проблему, какие предпринять шаги. От меня веет конкретикой, мне нужны результаты. И, возможно, поэтому меня так потянуло к одной строптивой девчонке, потому что в ней я увидел возможность наконец-то получить результат в недоступной для меня сфере: сфере чувств. Я вздохнул. Всё-таки хорошо, что Айдана занялась организацией праздника.
Словно отзываясь на мои мысли, зазвонил телефон, и на экране высветилось: Айдана.
— Да, сестра, — по возможности ровным тоном проговорил я, успокаивая остатки ярости.
— Адри, я разослала всем пригласительные, как ты и просил, — отчиталась она. — Но знаешь… — сестра замялась. — Я первый раз делала это по электронной почте, и… Ты только не сердись.
Понимаю, что что-то в электронной рассылке пошло не так.
— В чём дело?
— Братик, не будь строг. Для ускорения процесса я зашла в почту под твоим логином и выбрала автоматическую рассылку от компании.
— И что? — я всё ещё не понимаю.
— Дело в том, что в сотрудниках рассылки числится Ирма Торрес. Я в курсе, что ты с ней расстался и женишься на Ксании, но она вместе со всеми сотрудниками получила приглашение на вечеринку. И даже прислала ответ, что обязательно будет. С подругой. Мне неудобно отказывать ей после такого. Некрасиво получится. Получится, будто я ошиблась, и теперь выделяю её… Негативно.
Я морщусь. Только Ирмы на празднике не хватало! Айдана горестно дышит в трубку, и я прямо «вижу», как она делает жалобное выражение лица. Приподнимает брови, скорбно изгибает губы. Она всегда так делает, когда виновата и не знает, как попросить прощения.
— Адричек?
— Не думай об этом, — взвесив все «за» и «против», наконец, отвечаю.
Вряд ли случится что-то сильно ужасное, если Ирма явится на вечеринку. В конце концов, попрошу охрану присматривать за ней. А если вздумает устроить сцену — ей же хуже.
— Торрес я как-нибудь переживу, — сообщаю своей вздохнувшей с облегчением сестре и после двух минут её уже весёлого и беззаботного чириканья положил трубку.
Оглянулся, глядя сквозь прозрачные стены кабинета. Как раз вовремя. Мой австралийский брат, сияя улыбкой, стоит возле Ксании и что-то ей рассказывает, взмахивая руками. Судя по их лицам, нечто забавное. Ксания смеётся, а НК то и дело извиняется, когда путается в словах. Ксани его исправляет. Вся она такая светлая, искрящаяся, солнечная. Хохочет от оплошностей кузена. А мне приходит в голову, что Натан допускает огрехи в произношении нарочно. Ловко же! Изящный способ завладеть вниманием девушки. Злюсь. И одновременно зависаю на любовании невестой, словно во сне глядя на её ясную улыбку. На сияющие глаза, нежное личико, губы, по движению которых можно прочитать слова, настолько внятно она их произносит, стараясь для Натана. Какой-то неправильный у меня брат! Хочется съязвить, выдать нечто эдакое, чтобы эти двое так не радовались.
— Совсем страх потеряли, — бурчу сквозь зубы, наблюдая за пасторальной картиной. — Милуются тут!
Ничего недопустимого Ксания и Натан не делают, просто разговаривают. Умом понимаю это, но мне аж нервы выворачивает от сладости картины. Решительно направляюсь к брату и невесте. По существу или нет, но вмешаться в их разговор необходимо, иначе я за себя не ручаюсь.