Ксания
«Отказа не принимаю!»
Меня согнуло пополам, и я закашлялась, подавившись вдруг ставшим очень густым воздухом. И кашляла до потемнения в глазах. Очнулась, когда под носом оказался стакан с водой. Схватила, не замечая, что при этом коснулась пальцев Андриана, и одним махом выдула половину.
— Полегчало? — холодный голос начальника звучал совсем рядом.
— Да. Нет. — Не могу выбрать одно из двух очевидных ответов. Оба звучат как-то двусмысленно. По-всякому перевернуть можно. — Я, наверное, неправильно расслышала, — просипела я, и карие глаза мужчины потемнели. — Не могли бы Вы повторить?
Алмазов повторяет, и на меня внезапно накатывает темнота.
Андриан
«Мы женимся», — сказал я, а эта пигалица пискнула и упала в обморок.
Н-да, не так я себе представлял реакцию на своё предложение! Но ничего, главное с самим предложением разобрались, осталось разобраться с самочувствием будущей супруги. Подхватил девушку на руки, изумляясь какая она лёгонькая, и отнёс на диван. На нём она сможет спокойно прийти в себя. На диване я бы её и оставил, если б не разлившаяся по лицу пигалицы бледность. Она волновала до глубины души.
— Ксания! Ксания! — начал звать, легонько встряхивая малявку за плечи.
Совершенно неподвижна. Неужели я настолько страшен, что невеста так глубоко отключилась? В том, что Ксания не притворяется, не сомневался. Слишком расслаблено тело, слишком безвольны руки. А я прекрасно помнил упругость девичьего стана, когда строптивица в сознании. В рвении привести девушку в чувства, я едва замечал столпившихся возле кабинета сотрудников и их вытянутые лица. Дал им повод для сплетен. Сейчас побегут рассказывать остальным. Прозрачные стены моего обиталища теперь скорее минус, чем плюс, но зрителей я игнорирую. Мне жизненно важно привести в чувства Ксанию. И получить ответ, чёрт возьми!
Ксания
— Ксания! — взволнованный голос зовёт меня.
Интонации звучат нервно и меня вроде как встряхивают. За плечи, деликатно. Крепкие ладони поддерживают спину, и я даже замутнённым сознанием понимаю, что это великий и ужасный босс «Андрвис». Тем не менее, он тактичен. Мужские руки не позволяют себе лишнего. Хотя пальцы время от времени касаются плеч там, где сползает ворот и дотрагиваются до обнажённой кожи. Когда я в панике распахиваю глаза, на меня взирают карие омуты глаз босса, и в них светится тревога. Ох. При падении я, должно быть, ударилась головой! Андриан Алмазов не способен испытывать тревогу за какую-то там сотрудницу. Подумаешь, в обморок грохнулась. Но тем не менее. Ещё не до конца придя в себя, задумчиво скольжу взглядом по мужскому лицу. У Андриана притягивающие взор черты. Высокие скулы, красивый излом бровей, чётко очерченные губы. Тоже красивого рисунка, но сейчас нервно сжатые. Короткая щетина на щеках делает образ горячим. Алмазов молчит. Не говорит ни слова, отслеживает мой взгляд.
«А ведь его глаза действительно похожи на грозовое небо», — думаю я, утопая в их глубине. И тут же, опомнившись, отвожу взгляд в сторону. С ума сошла, раз такие вещи в голову лезут! Осторожно касаюсь виска и морщусь.
— Очнулась? — суховато резюмирует Андриан и, отпустив меня, шагает к своему столу. Скосив глаза, вижу, как он выдвигает ящик, шуршит блистером, а затем возвращается ко мне, протягивая таблетку. — Держи. Это от головной боли.
Таблетку я машинально беру, и у меня перед носом вторично оказывается стакан с водой. Тоже беру. И только на половине этого действа приходит на ум, что голова у меня болит как раз от него! И не от боли мне таблетка нужна, а от настырного Демона. Откуда только он такой на мою голову свалился! Упрямый. Это от него у меня в висках шумит и стучит. Замуж предложил… Я судорожно дёргаюсь. Запоздало думаю, что нужно было не принимать от него воду, а в лицо стакан ему выплеснуть. Но теперь уже поздно. Сообразив, что продолжаю полулежать перед ним, пытаюсь подняться.
Алмазов любезно подаёт мне руку, но тут уж я отыгрываюсь, игнорирую ладонь, словно её нет вовсе. Чёрные брови Демона грозно сдвигаются на переносице, а на скулах проступают желваки. Ничего, переживёт! И он действительно смолчал. А когда я поднялась, вздёрнул подбородок и с вызовом смерил меня взглядом:
— Что ответишь на предложение? Вижу, оно тебя потрясло, — всё так же сухо произнёс он. — В обморок ты грохнулась не иначе как от радости. Сейчас обговорим детали и назначим день свадьбы. Ещё нужно представить тебя семье. Ресторан, меню и прочую ерунду по организации беру на себя. Церемония будет в моём доме.
Он так самоуверен!
— Нет! — взвизгнула я, до глубины души шокированная его наглостью. Всё моё только что обретённое спокойствие разлетелось вдребезги. — С чего Вы взяли, что я согласна?
— А с чего тебе отказываться? — искренно изумился Алмазов. — Ладно, церемонию мы можем распределить между домами. Чтобы никому не обидно было.
Ты смотри, какой предупредительный! Никогда бы не подумала, глядя на эту самоуверенную физиономию! Очень самонадеян.
«Должно быть, у него хорошая семья», — мелькнуло в голове, хотя сама мысль о том, что у такого как Алмазов есть родные, кажется крамольной. Бабушки там, братья, сёстры…
— Я не хочу выходить замуж! — выдаю быстро-быстро, пока он не начал говорить что-то ещё, столь же возмутительное. Прикусить себе язык за честную болтливость не успеваю, и вырывается откровенное: — Тем более за Вас! С какой стати Вы вообще возжелали на мне жениться?
Андриан поперхнулся. Судя по пунцовым пятнам на щеках — мужчина шокирован. Значит стакан с водой, который до сих пор маячит в поле зрения, нужнее ему.
— В-вот… — заикнувшись, протягиваю стакан Демону. — П-простите.
Я, правда, не знаю, зачем так резко сказала! Но он… А я… И вообще, зачем ему правда приспичило жениться? Но мне лучше не знать. Какая разница!
Чёрные брови начальника вновь сходятся на переносице, глаза метают молнии.
— Может… выберете другую? — жалобно предлагаю я и прикусываю нижнюю губу, чтобы ещё чего лишнего не сболтнуть.
Андриан
— Я уже выбрал.
Зло цежу слова сквозь зубы, вне себя от ярости. Эта… пигалица смеет отказывать мне⁈ По смущённому румянцу на лице вижу, что она не шутит. Замуж действительно не хочет. А должна быть счастлива тем, что ей предлагают. Я предлагаю! И смотрит ведь так жалобно. Подавляю в себе хищные инстинкты, которые зовут забросить миниатюрную женщину на плечо и немедленно отволочь к алтарю. Как она смеет сопротивляться? И всё же, выдохнув, стараясь не смотреть на прикусываемую губку, холодно интересуюсь:
— Почему? Почему не хочешь?
Впиваюсь в неё взглядом.
— И Вы ещё спрашиваете⁈ — девчонка экспрессивно взмахивает руками.
Хорошо, стакан с водой успел отобрать, а то бы окатила, забывшись.
— Вы забыли сколько неприятностей мне причинили? Вы тот, кто тиранит меня день за днём с самой первой минуты моей работы здесь. Из-за Вас я под машину чуть не попала! Вы…
— Дело прошлое, — прервал я, небрежно отмахнувшись. Так, с причинами разобрались. — Не вижу, как это может помешать нам в дальнейшем.
Ксания выпучила на меня глаза, начиная медленно пятиться к двери. Я прищурился: сбежать задумала? Не дам, пока не согласится. Хотя по шокированному выражению её глаз мне кажется, что она всерьёз начинает считать меня сумасшедшим. Ну, нет, дорогуша, со мной всё в порядке. Просто ты мотивов моих не знаешь.
— А как же любовь? — тем временем тянет девушка и на её лице появляется мечтательное выражение. — Как быть с тем, что люди обязательно должны жениться по любви? Это же на всю жизнь.
— Брак по любви — это стратегическая глупость.
— Что⁈
Ксания
Его прямолинейность выбивает из колеи. Так же, как и прагматичный подход. Я задыхаюсь. Понятно, что в выдвинутом предложении о браке речи нет о любви и нежности, но всё равно обидно. О них мечтает всякая девушка. А Демон отринул с порога. Брак — это же на всю жизнь! Но для Алмазова такое не аргумент.
— Я… Я работать хочу! — придумываю на ходу.
— Ты не умеешь, — жёстко парирует он. Карие глаза пылают. — И тебя долго учить. Тебя с детства готовили быть женой. Это твоя работа.
В какой-то мере он прав, но… Интуиция подсказывает, что мне надо бежать. Прятаться! Желательно рвануть в свой пыльный архив, запереть дверь на швабру, а потом вылезти через окно и бежать до ближайшего корабля через океан. Тогда, возможно, спасусь от этого хищника, назначившего меня своей жертвой. В смысле невестой. Я что-то бормочу, пятясь к двери, и совершаю ошибку, встретившись взглядом с Андрианом. Сразу попадаю в капкан карего омута. Всё он понимает! Вон как насторожился, отслеживает мои движения. Прищурился, склонив голову на бок.
— Мне нужно подумать! — «изобретаю» извечную женскую отговорку, на ещё один шажок приближаясь к двери.
Текучим движением Алмазов сокращает дистанцию.
— Это было очень неожиданное предложение.
Ещё шажок.
Мужчина так же медленно, ни слова не говоря, подступает. Его глаза — глаза умного, хищного зверя, который прекрасно осознаёт, что я делаю и зачем. И что бессовестно вру.
— На такое предложение слёту не отвечают. Тут нужно всё взвесить. Да, взвесить! Спросить разрешения у старших. У мамы с папой спросить. У тёти.
Прервав свои бормотания, я с придушенным писком бросаюсь к двери, но он опередил меня.
— Куда⁈
Врезаюсь в твёрдую руку. Какой же он быстрый! Успел догнать и прижал створку двери, перекрывая путь. А я боюсь! Боюсь даже в лицо ему посмотреть. Наверняка оно бешенное, тёмное от гнева. Я зажмуриваюсь, съёживаюсь, снова в страхе прикусывая нижнюю губу.
— Я тебя не отпускал, — мрачным тоном констатирует Андриан и тут же рявкает: — Хватит губку прикусывать, отвлекает!
Андриан
Совершенно невозможно с ней разговаривать! Эта припухшая от прикусываний губка… Пигалица вообще соображает, что делает?
— Ксания, — с чувством позвал я, испытывая острую недостаточность от того, что вместо непокорных золотисто-ореховых глаз наблюдаю зажмуренные веки.
Согласен, напугал девушку, но её вид…
— Открой глаза.
Сам оказался не готов к тому, как мягко и воркующе у меня получилось. Ксания изумлённо распахнула огромные глазищи, и уставилась на меня, приоткрывая ротик. Чёрт. Я несколько раз вдохнул, собираясь с мыслями.
— Признаю: я неудачно начал, — проговорил я. — Возможно, даже напугал тебя. Исправим это. Прежде чем перейдём на уровень решения проблем с семьями, решим их сначала между собой. Не вижу причин, по которым ты можешь мне отказать в браке, но дам тебе время привыкнуть к этой мысли. Обсудим моё предложение в другой обстановке.
— В смысле? — Ксания ошарашенно хлопает ресницами.
— Ужин. В ресторане. — Бросаю взгляд на часы. — Сегодня в семь. Это невероятная уступка с моей стороны, Ксания, потому что обычно я предпочитаю решать дела сразу.
— Я не приду, — как-то придушенно пискнула она, и я выдохнул, желая себе всяческого терпения.
— В семь. А сейчас можешь идти домой и подготовиться. Машину я за тобой пришлю. Родным пока не сообщай.
Убрав руку от двери, я наблюдаю, как Ксания рванула прочь. Бежала так, что чуть не свалилась с лестницы, потому что поминутно оглядывалась. Мило. Да её постоянно спасать надо! Удивительная разиня. Впрочем, о чём это я. Она машину на парковке умудрилась не разглядеть. От того, как я дёрнулся ей в след, чтобы не дать пересчитать боками ступеньки, девчонка округлила глаза ещё больше и побежала быстрее. Дзинь-дзинь-дзинь… Вырвавшиеся на свободу браслеты мелодично звякали. Приятный звук. Умиротворяет. Выдохнув, я уселся на рабочее место, намереваясь за оставшееся до ужина время переделать накопившиеся дела. Визит бабушки и суматоха с женитьбой не повод бросать «Андрвис» на произвол судьбы.
Следующие два часа я разбирался с последствиями решения о браке и результатами своего поведения с Ксанией. Сначала ко мне в кабинет разгневанной фурией ворвалась Ирма, и начала кричать, что ситуация недопустима. Сначала её отчитала моя бабушка, которая видела её первый раз в жизни, но успела сделать выводы по короткому платью и выводы негативные (кстати, платье Ирма сменила), а потом я, оказывается, тискал в кабинете худосочную девицу. У всех на виду. И ладно бы кого, а то Ксанию! Презренную ре́днеки!*
Значит, доложили уже. Тем лучше. Я холодно смотрел на возмущённую Ирму, ожидая, пока та откричится. Вот так всегда. Вроде и не давал женщине никаких обязательств, а она, оказывается, всё равно их лелеяла. Ведёт себя будто моя почти супруга и имеет на меня полное право. Да ещё прозвище «Реднеки», данное Ксании по её приходу в компанию, неприятно резануло нервы. Я знал, как малявку тут обзывали. Всё потому, что она не урождённая бо́стонка. Перебралась сюда из другого города. Женский коллектив совместными сплетнями решил, что фермерского, и раньше я обзываниям не препятствовал. А сейчас ощутил потребность защитить.
— Хватит, Ирма! — грохнул кулаком по столу, и подруга испуганно замолчала.
Действительно испугалась. Как всегда, когда я начинал злиться. Ухоженное лицо Ирмы наполнилось страхом, затем подобострастным выражением, и я мысленно скривился. Ничего нового. Не то что с Ксанией. Та тоже боялась меня, но по-другому. Я уже успел выучить, что золотистые глаза малявки сначала напитывались смесью опасения с трепетом, а затем стремлением дать отпор. Причём во всю силу. Это завораживало. А тут тупое подчинение, будто у Ирмы своего мнения нет.
Не вдаваясь в подробности, я поставил пассию в известность, что мы расстаёмся. Ирма отмерла, изумлённо и жалобно хлопая ресницами.
«…Но почему, Адричек?» (Как же меня бесит эта кличка!)
«…Малыш, нам же было хорошо вместе!»
«…Я тебе разонравилась?»
«…Скажи, как ты хочешь, и я всё сделаю!»
Когда это ни к чему не привело, Ирма выскочила из кабинета с обещанием, что она ситуацию так не оставит.
Обязательно. Я такого же мнения. Сразу позвонил в отдел кадров и дал распоряжение уволить Торрес незамедлительно. Со всеми положенными выплатами, не отгулянными отпускными и премиями. Хотя, как по мне, я переплачивал. Подумал и приказал выписать бывшей подруге ещё один стандартный оклад в качестве компенсации от себя лично. А дальше началось самое интересное. Я вызвал в кабинет двоюродного брата Селивана и сообщил ему о своём намерении жениться. Так же в суть своего внезапного желания посвятил.
— Понятно, — в шоке промямлил Селя, нервно поправляя на носу очки. — Добрались до тебя. Потом за меня возьмутся. Мама давно ходит вокруг да около, намекает посмотреть фото невест.
Он как-то жалобно сморщился и передёрнул плечами, словно хотел что-то ещё сказать, но передумал. Я отмахнулся.
— Собирай юристов, будем думать, как решить проблему с акциями бабушки.
Сегодняшний инцидент показал мне, что всегда имеется лазейка, которой можно воспользоваться, а я таких сюрпризов не люблю. У бабушки в дальнейшем не останется возможности помыкать мной. Жаль только, что дело это не быстрое.
— И ещё, Сель. Позвони Натану и вызови его в Бостон. Пусть проверит нашу систему безопасности. Он же вроде как на программиста учился.
— Да, закончил с отличием. Получил высшую квалификацию. Но брат, — Селиван неуверенно улыбнулся. — Как ты переживёшь его приезд? Натан наверняка поселится в особняке у нас.
— А что такое? Пусть заселяется, я не против.
— Ну-у… Он Адди тебя зовёт. Подшучивает вечно.
Чуть не забыл. Ещё одна кличка, уже от дальнего родственника.
— Перенесу. Защита «Андрвис» самое главное.
Напоследок я поручил Селивану то, чего не мог сделать лично. Ничуть не смущаясь, попросил вызнать всё что можно о семействе Ми́лан. Бабушка шантажирует меня, а у меня должны быть свои козыри в рукаве. Очень уж строптива выбранная мной невеста. Я не сомневался, что в ресторан Ксания придёт. Не осмелится отказаться. А вот как повернётся дело дальше, предугадать не мог. Но сделаю всё, чтобы направить беседу в нужное русло. Не дам малявке ни единого шанса увильнуть.
— Узнай, чем она дышит.
— Может, всё-таки другую девушку? — совсем в духе Ксании предложил брат, разнервничавшись от того, что ему предстояло, и я хмыкнул.
— Не хочу другую. Не будет такого, чтобы Андриан Алмазов сделал предложение, а ему вдруг отказали. Это уже дело принципа, брат.
— Ну да, конечно.
Едва время направилось к семи, как я вихрем примчался в особняк. Взлетел по лестнице, подогреваемый мыслью, что в ресторане должен выглядеть соответственно. Рывком стягивая рабочий костюм, думал о том, что давно не испытывал такого азарта. Это как охота за редким контрактом в бизнесе, только ещё интереснее! Я буду очень, очень убедителен! Поменяв рубашку и костюм на свежие, я уехал так же быстро, как появился, отказавшись от ужина.
— Что это с Андрианом? — тихонько проговорила Айдана, когда мелькнувший, словно метеор, брат скрылся с глаз. Дверь громко хлопнула за ним, вернув дому тишину. — Носится, как ужаленный.
— Он на пороге больших перемен в жизни, — усмехнулась бабушка. — Внученька, сделай мне имбирного чая, пожалуйста, — она протянула пустую чашку девушке. И тихо-тихо добавила: — Знаешь, теперь можно быть уверенной, что Андриан не отступит. Сдаётся мне, он нашёл девушку. И она — та ещё заноза!
Ре́днеки— жаргонное название белых фермеров, жителей сельской глубинки США. Примерно соответствует русскому «деревенщина» или «колхозник». Но также может применяться как ругательное, наподобие русского «жлоб» или «быдло».