В этом городе солнце не умеет восходить.
Каждый новый день приносит с собой только закат, тучи расступаются и напоминают, что все идет вниз. И по кругу.
Глаза так и не сомкнулись. Всю ночь я пролежал, обняв Каталину, пытаясь упорядочить полученную за несколько дней информацию. Старался предугадать, что же произойдет дальше.
Что она сделала?
Посреди ночи Каталина повернулась ко мне и сказала:
– Я слышала твой разговор с моим братом.
Немота заразна. Спонтанность любого действия Каталины – ее почерк. Дэл говорил мне, что она молчала в течение семи лет. Но шестое чувство велит: забудь все сказанное Симмонсом. Дэлмер – не может тебя обмануть. Так как он не мог обмануть и себя.
Самообман – прочнейший механизм, продуцирующий бракованное счастье. То, на чем строится политика фирмы "Семья напрокат", компании "Лэнгот". Вас заставляют лгать себе, принуждают к фальшивому знанию. Мне довелось работать с парнем, которому я заменял брата. Он практически не выходил из дома, а на жизнь зарабатывал "интернет-серфингом". Так он ознакомился с услугами, предоставляемыми мной и еще несколькими моими коллегами.
У Томаса была страсть – чаты. Там он находил единомышленников, товарищей, таких же задротов, разбавляющих изоляцию виртуальным общением. В режиме онлайн они делились друг с другом тем, чем занимаются в данный момент.
"Нашел отличное порево, Круз такое вытворяет".
"Спасибо, подрочил".
"Мальчики, у меня начались месячные. Готова убить любого".
Горстка людей, неспособных на физическую близость. Так просто рассказать монитору о самом интимном, но сказать при встрече "привет" – колоссальная проблема. Сам Томас подбросил идею своим "приятелям".
"Предлагаю коннект. Сегодня. Выпьем, поболтаем. Можете приводить своих друзей, братьев, сестер. Будет весело. Как вам?".
Чат замер. Каждый из этих закомплексованных недоносков испугался. Мир не должен был их увидеть, другие люди не должны были их осуждать за то, какие они есть. Стоило одному парню под ником "Сатана13" принять предложение о встрече, как остальные среагировали моментально.
Том позвонил мне и попросил явиться на коннект.
– Просто ты тот человек, который в случае чего сможет что-нибудь рассказать, или пошутить.
Как я мог ему отказать?
На встречу пришло более двадцати человек. На одном крохотном кусочке земли собрались лучшие представители асоциальных слоев общества. Грязные, засаленные волосы, разорванные, якобы неформальные, джинсы, символизирующие бунтарскую натуру, пришедших в этот дивный вечер, отбросов. Мне тогда позвонила Аннет, сказала, что я ей нужен на час, может быть, полтора.
Один час. И Томас уже истекает кровью.
Один из участников коннекта принес с собой отцовский пистолет.
Прибавь алкоголь. Вычти здоровую психику.
Уравнение драмы.
Том Блэкмор скончался в госпитале. Пуля пробила легкое, послужившее отменным резервуаром для стекающейся туда крови.
Сатана13 скончался на месте сразу после того, как расстрелял две обоймы по виртуальным друзьям. Он вышиб себе мозги. Зачем убивать кого-то, если сделав это, ты стреляешь в себя?
Я спрашиваю Каталину, почему она молчала все это время?
– Не знаю. После того, как я нашла ту записку, мне уже ничего не хотелось. Понимаешь? Я ждала тебя, Дэл сказал, что ты придешь. Я могла и в отсутствие тебя вскрыть себе вены, но тогда ты не обнаружил бы тот листок. Мне некому пожаловаться, понимаешь? Зачем я все же порезала руку? И на этот вопрос у меня нет ответа. Ты когда-нибудь понимал, что любое твое действие бессмысленно?
Подожди, говорю. Сначала ответь мне на один вопрос: что ты помнишь?
– Я помню лишь то, что мне рассказал Дэл.
Что именно?
– Когда я открыла глаза, санитары измеряли давление, что-то шептали брату на ухо. Дэл смотрел на меня и улыбался. Я ничего не могла понять. Когда персонал удалился, Дэл сел рядом и начал рассказывать. Об этом я не просила.
"Три дня назад, сестренка, тебя сбила машина. У тебя сломаны четыре ребра, серьезно поврежден головной мозг. Помнишь, как меня зовут? Дэл. Дэл Симмонс. Я твой брат и этого ты, скорее всего, тоже не помнишь. Врачи сделали все возможное, сказали, чтобы я постоянно был рядом. Ты проведешь здесь около месяца, может, чуть больше.
…
Видишь те две урны? Это – наши родители. В одну рождественскую ночь, когда мы отправлялись к бабушке, ты забыла выключить гирлянды, произошло короткое замыкание, и дом вспыхнул. Мама с папой сгорели заживо. Прости, что вот так тебе это рассказываю, но ты должна знать. После всего случившегося мы кремировали их обугленные тела.
…
Какое-то время ты поживешь у меня. Точнее, сколько понадобится. Я понимаю, все, что с тобой стряслось – ужасно, поэтому мы будем выздоравливать вместе. У меня свой маленький бизнес. Я изготавливаю сувениры. Ручная работа. Знаешь, люди разбирают их с завидным потребительским аппетитом. Правда, дома частенько пахнет краской, или лаками, но ты быстро привыкнешь.
…
Ты постоянно говорила, что смерть родителей – твоя вина. Сколько бы я ни пытался тебя образумить, ты все твердила, что убила их. Несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством, резала вены. Один раз я снял тебя прямо со стула, когда ты уже готовилась надеть петлю. Но теперь с этим покончено. Больше я не позволю совершать подобные глупости.
…
У меня хорошие новости! Через неделю тебя выписывают. Доктор сказал, что с ребрами полный порядок, показатели по всем тестам – в норме. Специально для тебя я обустроил одну из комнат в своем доме, думаю, тебе понравится".
– И почему, ты думаешь, я не разговаривала?
Бред какой-то.
– Ты просыпаешься в незнакомой кровати, не можешь ничего вспомнить. Тут объявляется твой брат, который, сожалея, рассказывает о том, как я убила своих родителей, что пыталась несколько раз убить саму себя. Все это кажется странным, неправдоподобным. Тебе вбивают информацию о поджарившихся по твоей воле маме и папе. Невероятно, но это может быть правдой. Откуда тебе, человеку, "сбитому автомобилем", знать, где обман, а где истина? Но это брат – человек, которому можно доверять. Пока не найдешь записку с реальной историей Дэлмера Симмонсона.
Я правильно понял: Дэл все это время, целый месяц, просто пытался заставить тебя чувствовать за собой вину?
– Похоже на то. Потом появился ты. Мне хотелось, чтобы рядом был такой человек, который не будет мне что-либо рассказывать о моем прошлом. Который помолчит со мной, как будто и его когда-то жизнь вот так поимела. Слушая Синатру, я чувствовала себя намного лучше. Мне казалось, что все встает на свои места. Вина, скорбь, обида – все начало отступать. В безмолвии есть уйма плюсов. Я, кстати, дала тебе имя. Придумала, потому что ты не представился.
И какое же?
– Сэт. Похоже на Дэл. Сейчас я жалею, что выбрала именно это имя. Но тогда мой брат казался святым человеком, который печется обо мне, готовит, стирает мои вещи, даже спальню превратил в произведение искусства, и все это, несмотря на хреновые рассказы о прошлом. Единственное, что мне не ясно – зачем? И еще: перед тем, как нас познакомить, он сказал, что ты – мой старый знакомый, приятель. Это правда?
Нет.
– Тогда… кто ты?
Я замолчал. Время сказать правду, или продолжать эту ролевую игру "бедняжка-казанова".
Говорю, что Дэл нанял меня в качестве любовника. Я работаю в фирме "Семья напрокат". Фуфельные родственники. Как угодно. Стерев тебе память, он решил окончательно расправиться с прошлой жизнью. И лично у меня есть всего одно объяснение.
– Какое?
Думаю, мы поговорим об этом позже. Сейчас нужно позавтракать и уезжать отсюда.
– Куда мы поедем?
Я не знаю. Но сначала мы навестим девочку, которую зовут Аманда.