- Понял, товарищ лейтенант!
- А ну-ка, хлопцы, за мной! - Захарин вскинул автомат и побежал вперед.
Шел бой. Падали бандиты; убит и молодой пограничник.
Оуновцы прижаты к плавням.
- Сдавайтесь! - сорванным голосом кричит Захарин. - Вы в ловушке!
Бандиты, ощутив безысходность положения, бросали оружие, поднимали руки. Один из них с разбегу шагнул в болото и провалился. Жадно засасывала его черная жижа. Он делал судорожные движения, хватался руками за рогоз, но трясина поглотила оуновца. Наверху плавала фуражка с трезубцем...
Киев. Наступила весна.
К общежитию педагогического училища подходит капитан в новеньких погонах пограничника. Это Левада, бывший старшина 7-й пограничной заставы.. На его груди ордена Красного Знамени, Отечественной войны, два ордена Красной Звезды, медали.
Он проходит в общежитие.
- Кто пожаловал? Девочки, смирно! - с наигранной серьезностью подала команду Люба, раскладывавшая на столе карты. - Предсказываю судьбу. Позолоти, красавец, ручку!
- Привет педагогам! - поздоровался Левада. Девушек было трое. Они встретила Леваду как старого знакомого.
- Я сегодня именинник. - Левада достал из портфеля фрукты, конфеты, пирожные. - Зачеты сдал... И прости-прощай, мой Днипро.
- Я думала, ты пришел мне делать предложение, - не унималась Люба.
- Несостоятельный жених, - улыбнулся капитан. - Война... На свадьбу не успел накопить...
- А хоть на бутылочку наливочки скопил?
- Увы, не потребляю. Что попишешь, Люба, пограничная служба...
- Скучная, видать, у вас служба!
- Как сказать, - усмехнулся Левада.
- Набиваешь себе цену? - продолжала балагурить дивчина.
- Люба, перестань! Ты же не на сцене! - сказала с укоризной одна из девушек.
- Ну вот еще! Галя и пошутить не даст!
Девушки чем могли сервировали стол. Слышались смех, шутки.
- Поздравляем тебя, Павло, - с какой-то тревогой в голосе сказала Галина. - Будь счастлив...
Она опустила голову, покраснела.
- Ну, чего нос повесила? - бодрилась Люба. - Уши вянут от таких грустных разговоров. В общем, Павло, не забывай нас, курносых!..
На прощание девушки спели украинскую народную песню.
- Спасибо, - сказал Левада. - Детство... Родная Сумщина... Как все это далеко! На войне в короткие минуты отдыха... Поверите или нет... Я иногда слышал, как поет мама...
- Девочки! - спохватилась Люба. - Что же мы это... Анюта, опаздываем в кино.
- Ах, да, конечно, - растерялась Анна и бросилась одеваться..
- До скорого! - сказала Люба и помахала рукой.
Павел и Галя шли по набережной Днепра. В укромном уголке уселись на скамейку.
- Пойми, Павлуша, это так неожиданно.
- Прости, но мне показалось...
- Ты не обижайся... Дяде я больше, чем дочка. А тут: здравствуйте, я выхожу замуж. Мама умоляет приехать на каникулы... Я не могу иначе...
- Разве это причины?
- Еще не известно, куда получишь назначение. К тому же, ты знаешь, мне еще год учиться.
- Это целый год ждать! Галя, что ты говоришь?
- Будь благоразумен, Павлуша.
- Хорошо, - вздохнул Левада. - Завтра в дорогу. Куда мне писать?
- У родителей я не задержусь... Пиши на общежитие. Послушай, Павел, а может, у нас все несерьезно?.. Ты хорошо подумал?
- Галинка, ну зачем так?
- Люб ты мне, Павлуша, - Галина доверчиво прижалась к Леваде.
Он обнял ее за плечи и поцеловал.
Начальник пограничного отряда. Герой Советского Союза майор Сушенцов, бывший начальник 7-й пограничной заставы, сидел в кабинете и рассматривал документы.
Зазвонил телефон. Он поднял трубку.
- Товарищ майор, - сказал женский голос. - Будете говорить с начальником войск пограничного округа генерал-майором Свиридовым.
- Спасибо! Начальник пограничного отряда майор Сушенцов, слушаю!
- Здравствуйте, Илья Петрович!
- Здравия желаю, товарищ генерал!