- Ты уже большой, - говорит Зося. - Скоро в школу.
- А ты будешь с нами?. - Гришутка заглядывает в глаза Зоей. - Да, будешь?
- Ладно, ладно. Она побудет с тобой. - Сушенцов погладил по голове малыша.
Клим Рогозный со своей группой крадется к хутору. Предусмотрительно расставил караулы. Открыл двери дома,
- Слава героям! - сказал он, окидывая взглядом растерявшихся родителей и Галину.
- Героям слава! - сказала высокая, дородная, пышногрудая Мария, сестра Галины.
- Ждала? - Рогозный подошел к Марии.
- Ты скажешь... - зарумянилась она.
Галина не могла взять в толк, что здесь происходит.
- О-о-о!.. Ничего не скажешь... Красотка! - Тонкие, красивые черты Рогозного словно смягчились. - Наслышан... Наслышан...
- Ты что, Клим, пришел... чтобы сказать при мне это? - ревниво спросила Мария.
- Не только, - усмехнулся Рогозный, а затем продолжал, обращаясь к Галине: - Хвалю, недотрога... Хлопцы мои до сих пор раны зализывают. Батько, неси изумрудной - есть повод! Ха-ха-ха...
Старик со старухой нехотя накрыли стол, поставили бутыль сивухи и как по команде удалились.
- Давай, Галю! - Рогозный налил в стаканы самогон. - За твой приезд, ластонько!
- Извините, не пью, - сказала Галя и попыталась уйти из комнаты.
- А ну, вернись! - приказал Рогозный и взял Галину за руку. - Со мной все пьют... Но я не всех приглашаю!
- Не нуждаюсь в вашем приглашении.
- Ага, образованная, значит? - повысил голос Рогозный. - Поработал дядя... Большевик...
- Почему же, стараюсь жить своим умом.
- Ишь... Ладно... Давай, Мария!
Они чокнулись и опрокинули стаканы.
- Так вот, слушай и запоминай, - обратился захмелевший Клим к Галине. - С сегодняшнего дня ты невеста моего брата. Его учат уму-разуму хорошие люди... Скоро будет здесь. А то, что послушалась родителей и приехала... правильно поступила!.. Да мы бы достали тебя и в Киеве. У нас руки длинные...
- Напрасно стараетесь, - дерзко ответила Галина.
- Ты что, ластонько, не слыхала о Климе Рогозном? Скажи ей, Мария, кто я такой.
- Успокойся, Клим, скажу... Я ей все скажу, и она поймет.
- Никакой учебы больше... Большевики тебе затуманили голову.
Галина со скрытой ненавистью смотрела на Рогозного.
- А если что... - рогозный распахнул дверь и показал на родителей. - Я их отправлю на тот свет... И тебя из-под земли достану!
- Вы и на это способны? - в упор спросила Галина.
- Способен, ластонько! - С легкой, почти ласковой улыбкой Рогозный взял автомат, дослал патрон в патронник. - Сейчас покажу!
Он направил автомат в сторону родителей и дал очередь вверх. Мать прижалась к стенке, отец не шелохнулся.
- Не надо! - истерически закричала Галина и закрыла собой стариков. Не надо!
- То-то же! - Рогозный положил автомат рядом с собой.
- Убийцы! - не унималась Галина.
- Не глупи! Тебе же будет хуже! Мы не убийцы. Мы служим великим идеям украинского народа... А что убиваем? То это наша форма борьбы.
Галина молчала.
- Пошли! - Клим взял Марию за руку. - А меня ты можешь не бояться, Галю... Как-никак родственница... Не буду отрицать, ластонько, я жестокий... Но у меня клокочет любовь к родной земле... К моей земле! Вот здесь! - Рогозный постучал в грудь кулаком.
К штабу пограничного отряда подъехала легковая машина. Из нее вышли генералы Осадчий и Свиридов, капитан Левада.
- Товарищ генерал! - доложил Сушенцов. - На участке пограничного отряда...
- Знаю! - сказал Свиридов. - Поляки прибыли?
- Так точно, в столовой.
- Гостю почет - хозяину честь, как говорится, - улыбнулся Свиридов.
В кабинете находились Осадчий, Свиридов и Левада. На стене висела карта. Жирным контуром обозначена на ней граница. Видны треугольнички советских пограничных застав и стражниц Польши... Стрелы, синие кружки...
В сопровождении Сушенцова в кабинет вошли гости.
- Полковник Раевский, корпус охраны границы.
- Подполковник Юркевич, Войско Польское.
На груди польских офицеров поблескивали боевые ордена и медали.
- С кого начнем? - приступил к делу Свиридов. - Нас интересует оперативная обстановка.
- С кего эачонть? - перевел Левада. - Интэрэсуе нас операцыйна сытуацья.