Что-то было не так.
Тишина вокруг меня сжималась тугим кольцом, кожа горела, голова раскалывалась. Это уже был не сон — агония.
— Мам. — Тихий шёпот пробивался откуда-то издалека, слишком глухой и неуверенный. Обладатель этого голоса потряс меня за плечо. — Мамочка, мы проспали.
Правда?
В такие моменты герои любого фильма обычно резко открывают глаза, садятся в кровати и начинают носиться по квартире, словно укушенные бешеной собакой в самое мягкое место. Наверное, я могла бы повторить этот трюк, но споткнулась уже о первое действие. Простая попытка открыть глаза оказалась провальной, потому что вокруг меня была чернота. Только спустя несколько мучительных мгновений пришло понимание, что во сне я умудрилась скрыться под одеялом с головой.
Меня трясло от озноба, а кожу облизывало пламенем, вероятно, из-за температуры. Кости ломало, суставы выкручивало, хотелось снова уснуть и перестать испытывать это отвратное состояние.
Потихоньку спустив с головы одеяло, я все же приоткрыла один глаз — часы показывали двадцать минут девятого. Обычно в это время Сашка уже надевал шапку и рюкзак, махал мне рукой и уходил в школу, а сейчас растерянный, заспанный и обеспокоенный смотрел на меня, сидя на краешке надувного матраса.
Он как-то по-взрослому приложил свою крохотную ладонь к моему лбу и тут же отнял, прижав к груди, будто ошпарился.
— Думаю, что школу пропускать не стоит, Саш. У тебя минут десять, чтобы не опоздать на уроки. — Мой голос звучал так, словно наждачка царапала о пенопласт, но всё же я хотела успокоить ребёнка, которому эти переживания ни к чему.
— Но ты заболела, — констатировал сын.
— Ничего страшного, лекарства сейчас найду, а ты давай поторапливайся, контрольная по математике сама себя не напишет.
Сын недоверчиво посмотрел на меня и не собирался отступать. Мой маленький заботливый мужчина.
— Это из-за папы Кати и Ники! — Не вопрос, а обвинение.
— Саш, я так не думаю. Скорее всего, вчерашний вечер ни при чем. Я ещё в магазине, когда мы покупали ёлку, сняла куртку, чтобы в машине ничего не испачкать, так что, скорее всего, простыла уже тогда.
На этом я указала ему взглядом на электронные часы, как бы намекая, что время для споров окончено. Сыну потребовалось семь минут, чтобы собраться. Я же выскребла себя из кровати, положила ему с собой банан и пирожное Барни вместо нормального завтрака. — Пожалуйста, повтори слова перед английским и внимательнее на математике, — сипло напутствовала я, мысленно готовясь весь день молчать из-за саднившего горла.
— Йес, оф коз. — Саша отсалютовал и скрылся за дверью, торопливо топая по лестнице на первый этаж.
Оставшись в одиночестве, я почувствовала, как жар снова расползается по телу. Недолгая передышка в виде слабой утренней активности стала лишь иллюзией.
Конечно, как и у любой мамы у меня всегда была под рукой аптечка первой необходимости с градусником, горчичниками и жаропонижающим средствами.
Моих физических сил хватило лишь на то, чтобы измерить температуру (и убедиться в том, что она превысила значение 39) и выпить лекарство. После этого я снова свернулась калачиком на своём матрасе и до самого носа укуталась одеялом. Спасительный сон, к счастью, пришёл быстро.
Разбудил меня телефонный звонок. На экране высветилось "Илья", и я сморщила нос от необходимости что-то говорить.
— Поверить не могу, ты заболела! — Жизнерадостный возглас брата мог раздражать в любое время дня и ночи. Часы показывали почти двенадцать дня, а это значило, что скоро у Сашки занятия в школе закончатся. Скорее всего, именно он доложил дяде про то, что со мной приключилось.
— Алло, Настюха? — Братец никогда не церемонился, если речь заходила обо мне. — Хочешь я приеду и приготовлю тебе покушать?
— Капкейки и зефирки болеющим не помогают, — съехидничала я.
— Таблетки и микстуры на ведьм не действуют, — ответил самодовольный кретин, который по воле судьбы оказался моим родственником. — Готов поспорить, что и выглядишь сейчас соответствующе. Привезти тебе остроконечную шляпу? Ты её с Хэллоуина у меня забыла.
Я закатила глаза из-за этих бесконечных подколок с его стороны, но что уж тут поделаешь.
— Илья, я просто хочу… Ааапчхи… Ой… — Выговорить мне помешал приступ чихания и насморк. Какой кошмар. В зеркало с утра силы посмотреться не было, но я и без этого представляла, что выглядела весьма своеобразно.
— Да-да, я понял. И все же, если что-то нужно, ты, пожалуйста, напиши или сообщи, — сказал он уже совершенно серьёзно. Илья пожалуй единственный в моей жизни человек, который готов прийти на помощь в любую минуту. — Хочешь, я Сашку на выходные к себе заберу, чтобы ты его не заразила случайно?
— Твоя Олечка этого не переживет. Вы засядете в PlayStation до утра, а потом она позвонит мне и пожалуется. Так что увольте, не нужно мне таких одолжений, — хихикнула я, снова заходясь чиханием.
— Она съехала от меня ещё на прошлой неделе, — ответил брат, — сказала, что не может жить в каморке, где постоянно пахнет шоколадом и марципаном.
Оу! Вообще-то мой брат золото среди мужчин. Красивый, высокий, умный, рукастый и еще — он готовит невероятные десерты! Но ему катастрофически не везёт с женщинами. Его впечатляющая внешность привлекает исключительно стерв с завышенным ЧСВ. При первом знакомстве все они уверены, что Илья распоряжается если не миллионами, то сотнями тысяч рублей, а когда сталкиваются с жестокой реальностью и весьма скудной жилплощадью — бегут, аж пятки сверкают. Даже каблуки забывают натянуть.
Старший братец так же, как и я, не оправдал ожидания родителей, и так же, как и мне, ему досталась часть бабушкиного наследства, которую он решил потратить на открытие собственной кондитерской. Видимо, Олечка не приняла его идею и рассчитывала на расширение квартиры и новенький айфон.
— Думаю, что мы с Сашкой справимся, но спасибо за предложение.
— Ну как знаешь. Тогда пусть этот оболтус позвонит мне вечером, спрошу, какую он игру хочет получить на новый год.
Вместо ответа я чихнула дважды, и с той стороны раздались гудки.
Не прощаться — это у нас семейное.
Сон как рукой сняло, но температура явно не отпускала. Лоб был раскален, словно сковородка, поэтому я пошла в ванну и умылась прохладной водой. Из отражения на меня смотрело если не приведение, то как минимум кандидат в него. Бледная, с темными кругами под глазами и безобразной дулькой на голове. На кухне, уныло рассмотрев содержание холодильника, поняла, что аппетита нет и все же заставила себя согреть чайник и выпить горячий сладкий напиток. И как только стрелка часов перешагнула отметку двенадцать, в дверь позвонили.
Я даже и не подумала смотреть в глазок, ведь не ждала никого, кроме сына.
— Ты сегодня рано, у вас отменили физкульт…
Вопрос оборвался на полуслове, ведь передо мной стоял не сын, а отец Кати и Вероники.