Тонкая струйка чая всё ещё стекала на пол и падала прямиком на мой труд. Я быстро наклонилась и подняла отяжелевшую от влаги шапку с тоской отмечая, что помпон оказался смятым и промокшим, а пряжу использовать на продажу после такой катастрофы мне не позволит совесть.
Ладно, ничего страшного, свяжу себе что-нибудь на весну, а помпон высушу и к Сашкиной приделаю, если он, конечно, сильно протестовать не будет.
— Что ты натворила, а? — Мама, которая наконец-то отошла от шока, вернулась на кухню. — Это же твоя учительница и первая сплетница в школе. Ты понимаешь, что теперь люди скажут?
Еще пару лет назад эти слова действительно могли бы пристыдить меня за грубое поведение, но из раза в раз ситуация повторялась. Мамины подруги-просительницы становились всё наглее и считали, что я была всем вокруг обязана, лишь потому, что они меня учили уму разуму целых десять лет, а я опозорила школу и их колоссальный труд на глазах у всего города.
Моя броня толстела, ответы на все претензии становились если не откровенно хамскими, то завуалированно невежливыми, а до мамы никак не доходило, что помыкать мною как прежде больше не получится.
— Я понимаю, что тебе в очередной раз очень захотелось меня унизить. Это всё.
— Ах, ты, — она замахнулась, но я сделала шаг назад, и рука лишь полоснула по воздуху, — неблагодарная!
— Такой ты меня и вырастила. Прости, но спасибо тоже говорить не стану, уж как есть.
Оставаться тут мне было незачем. Разговора по душам снова не выйдет. Наскоро сунув ноги в угги и накинув пуховик, я подхватила рюкзак и вышла из родительского дома, не прощаясь. Впрочем, дверью тоже хлопать не стала. Не умела я прощаться громко и скандально, всё еще надеясь на возможное перемирие между нами.
У родителей я пробыла недолго, возможно, около пятнадцати минут, а казалось, что целую вечность. В куртке раздался звонок мобильника. Сашка позвонил предупредить, что уже вернулся домой и кушает, а потом будет собираться на тренировку.
Удивительно, что в восемь лет мой сын уже был таким самостоятельным мальчишкой. Я всегда была дома у него на виду, и он мог в любой момент обратиться за помощью, но начиная с пяти лет, он почти все поделки для сада делал сам. Они получались смешными и не очень аккуратными, часто разваливались и расклеивались, но он упорно продолжал всё делать самостоятельно.
То же самое повторилось и с первого дня школы. Я проверяла его уроки, иногда находила ошибки и предлагала ему помощь, но он лишь кивал головой и никогда ни о чём не спрашивал.
Мне было жаль своих родителей, которые так и не смогли полюбить внука, и в тоже время я была бесконечно рада, что у меня был брат, готовый тратить на племянника всё своё свободное время. Я подозревала, что от него он и научился этой политике «Я всё могу сам», но жаловаться не имела права. У нас не было никого кроме Ильи.
— Саш, я отвезу заказы на почту и заеду в магазин пряжи. Если не вернусь к твоему приходу, разогрей ужин и делай уроки, хорошо?
— Конечно, мамочка, — ответил он и положил трубку.
Быть мамой почти всегда было непросто, но в такие моменты, когда Сашка называл меня «мамочкой» или перед сном приходил чмокнуть в щёку, я понимала, что всё делаю правильно.
***
Когда я вернулась домой, было около восьми вечера и в квартире стояла подозрительная тишина.
Такая бывает, когда вы случайно оставляете маленького ребёнка посреди комнаты с новым набором фломастеров и свеженьким альбомом, минут двадцать наслаждаетесь тишиной и кофе, а потом вдруг осознаете: что-то пошло не так.
Тишина в квартире с детьми — это первый признак надвигающейся катастрофы.
Неважно — восемь месяцев ребёнку или восемь лет. Неважно — мальчик это или девочка. Не важны ни количество детей, ни цвет их глаз или волос.
Я прошла на кухню и отметила, что даже грязной посуды в раковине не осталось. Тарелка и чашка стояли вверх дном на полотенце, расстеленном рядом с раковиной.
— Саш? — Я позвала сына и услышала, как тот закопошился и поспешил ко мне.
— Да, мамочка? — Ребёнок оказался передо мной уже через пару мгновений. Он стоял, отведя руки за спину, слегка дергая плечами и постоянно вертел головой, словно пытаясь понять, что натворил.
Хм. Быстро прибежал, на меня не смотрит, явно нервничает. Здесь точно что-то не чисто.
— Сынок, ты уроки на завтра сделал?
Наконец-то он поднял голову и интенсивно замахал ею вверх-вниз.
— Да, и математику, и русский. А больше ничего не задавали. По английскому тетради забрали и пока не отдали, мам.
Он оттарабанил всё это на одном лишь выдохе и уже готов был слинять по каким-то одному ему понятным и важным делам.
— Ты погоди, присядь. Чаю хочешь? Я принесла маленькие сникерсы.
Сашка покачал головой, что было странно. Чай он любил, особенно с конфетами.
— Как на футболе дела? Я не успела тебя отвезти, извини, бабушка задержала меня, а потом на почте и еще…
— Всё хорошо.
Я вопросительно приподняла бровь. Сашка обожал футбол и мог рассказывать про свои тренировки и успехи если не часами, то как минимум минут пятнадцать без перерыва. Он всегда подробно описывал, как и кому отдавал пас, сколько было упущенных возможностей для гола, и обещал, что обязательно забьёт в следующий раз.
Несмотря на наш переезд и смену учебного заведения, к спортивной школе, где у него проходили занятия, мы, наоборот, переместились гораздо ближе, так что теперь я могла отпускать его одного, практически не переживая. По пути была лишь одна дорога, но со светофором. Я просто всегда просила его позвонить мне и сообщить, что он успешно добрался до места.
— Что ж, можем попробовать сегодня настроить приставку. Ты её распаковал? — Я встала со стула и собиралась сделать шаг в сторону большой комнаты.
— Нет! — Сын вскочил с места, немало удивив меня.
Я уже собиралась спросить, не сломал ли он свою любимую Play Station, подаренную Ильёй на прошлый новый год, как из большой комнаты послышался весьма отчётливый шум. Как будто что-то упало.
«Кот», — подумала я, вспоминая, как сын пару раз намекал на то, что было бы здорово завести домашнее животное, ведь теперь это наша собственная квартира и места тут очень много. Неужели принёс с улицы? Я быстрыми шагами направилась в сторону гостиной, настежь распахнула дверь и замерла на месте как есть.
Из-за нашего старенького дивана, который мы перевезли сюда со съёмной квартиры, на меня смотрели две пары испуганных девчачьих глаз.
— Мам, я всё объясню! — Сашка выскочил вперёд и встал между мной и неожиданной находкой.
А я вдруг подумала, что лучше бы он принёс домой кота.