Острые каблучки модных сапожек скользят по заледеневшему тротуару. Вероника накинула на голову капюшон с меховой опушкой, подтянула концы длинного вязаного шарфа.
— Замерзла, красавица!? — услышала скрип колес, затормозившей рядом, у обочины тротуара, машины. Повернула голову.
Владимир опустил стекло.
— Садись, подвезу!
Девушка, действительно, чувствовала себя неуютно на опустевшей вечерней улице. Постучала каблуками по асфальту, сбивая, налипший снег, поглядела на распахнутую, перед нею, дверцу новенького Мерседеса, и нырнула в машину.
— Отец подарил! — улыбнулась ярко накрашенным ртом.
— Это преступление!? Пока отец делает подарки. Скоро сам научусь зарабатывать деньги.
— На поварской работе, делая салаты, много не заработаешь! — скривила ротик, Вероника.
— Отец много бриллиантов надарил?
— С чего ты взял! У меня с ним ничего не было!
— Так я тебе и поверил! — скосил глаза на девушку Володька, и нажал на газ. — Если ничего не было, тогда пригласи в гости!
— Так сразу!? — удивилась Вероника.
— Ну, не сразу! — рассмеялся Володька. — Для начала заедем в ресторан, запасемся деликатесами.
— Не надо, в ресторан! — парень заметил, как побледнели щеки девушки. Испугалась! Понял он.
— У меня дома все есть! — Вероника опустила лицо в меховой воротник.
— Так, значит, едем, к тебе? — Володька повернул за угол, к дому, где жила девушка.
Знает, где я живу? Удивилась Вероника. Следил за мной. Она вгляделась в лицо парня. Недурен! Молод! Я тоже молода. Надоело обнимать стареющее тело Вадима.
— Едем! — смело взглянула в глаза Володьки. У него перехватило дыхание от ее взгляда. Наконец, он осуществит свою давнюю мечту и наставит рога старому ослу.
Остановил машину у подъезда, щелкнул на пульт. Поднимаясь, по лестнице следом за девушкой, ощущает гулкие удары сердца в груди. Взрослая женщина не отвергла его. Это не Маринка, и не Ирка. Значит, я еще не совсем потерянный тип! Он не отрывает глаз от девушки. Все ее движения вызывают в нем симпатию, восхищение, страсть. Длинные пальцы, с ярко накрашенными ногтями, лаковая сумочка. Повернула ключ в замочной скважине, толкнула дверь. Из коридора в лицо Володьки ударила волна теплого пахучего воздуха. Все квартира пропитана ароматом дорогих, французских духов. Он задержался у порога.
— Что же ты? — улыбнулась Вероника. — Входи!
Владимир шагнул в прихожую. Шкаф с зеркалом, уютные полочки. Снял куртку, туфли. В углу, на самой нижней полке увидел мужские тапочки. Неприятное чувство досады заставило скривить рот в ухмылке.
— Папашины?
— Не болтай глупости! — резко оборвала девушка. — Можешь надеть! Если не брезгуешь, это для гостей.
— К тебе часто приходят гости, и все мужчины? — Володя поглядел на тапки, и прошел в комнату.
— Заходят иногда.
— Мой отец?
— Давай договоримся! — Вероника подняла вверх указательный палец. — Если нравлюсь, ни о чем не расспрашивай! Устраивайся, я на кухню! Ужинать будем!
Володя прошел, сел на диван, оглядел комнату. На стенах множество фотографий Вероники. Красивая, эффектная! Явно позирует фотографу. Но уверенности маловато. У Маринки побольше фантазии.
— Фотомоделью хотела стать! — вошла в комнату Вероника, заметив, с каким интересом Владимир рассматривает снимки. — Глупая была! Хотела красивой жизни!
— Нашла? — Володька обернулся, ухмылка застыла на лице. Красное шелковое платье, открывает стройные ноги, круглые колени. Широкие рукава спадают до локтей. Узкий вырез на груди. Он почувствовал дрожь в ногах. Однако, знает, как подать себя.
— Ты неотразима!
— Давай ужинать! — девушка подкатила столик к дивану, села рядом. — Наливай вино, будь хозяином!
Володька налил вина в бокалы.
— На брудершафт?
Она наклонила голову в знак согласия. Он не отводит от Вероники взгляда. Красное платье ярким пятном стоит перед глазами. Пьет вино маленькими глотками. Оттягивает удовольствие. Выпил бокал до дна. Потянулся к девушке. Она закрыла глаза. Все ее тело в ожидании. Ну и пусть, моложе! Надоело обниматься со стариком. Он в нерешительности. Ей хочется, сказать, скорее, зачем тянешь. Разве не видишь, я уже почти, твоя. Володька коснулся горячих губ. Ощутил на своих губах ее прерывистое дыхание. Прикоснулся еще раз, и уже не соображая, не думая ни о чем, крепко обнял девушку и повалил на диван. Она ответила страстным поцелуем.
Они заснули, когда рассвет озарил зимнее небо. Слабый свет осветил смятые простыни на широкой кровати в спальне, усталые, счастливые лица.
Володька открыл глаза. Луч света пробился сквозь щель в толстой красной шторе, повис над зеркалом. Уже день! А мы спим! Повернул голову. Вероника, приоткрыв алый ротик, тихо дышит. Спит, как ребенок! Улыбнулся Владимир. Я ей тоже понравился. Он провел пальцем возле ее губ, наклонился, поцеловал в щеку. Она не шелохнулась. Поднялся, оделся, подошел к зеркалу, увидел листок бумаги, достал ручку из кармана, написал: «Люблю! Приду вечером! Никому тебя не отдам!» Подоткнул листок в проем зеркала, и вышел из спальни.
Вадим затянул галстук, поправил воротник рубашки. Тамара подала мужу костюм.
— Сегодня поздно вернешься?
— Не знаю! Ты меня не жди!
Женщина обиженно поджала губы.
— Не сердись! — Вадим привлек к себе жену, поцеловал в висок. Увидел сына, резко повернулся.
— Ты совсем обнаглел! Дома не ночуешь! На работу не приходишь!
Володька широко улыбнулся, прищурил глаза. Страшная догадка, словно молотом стукнула Вадиму в голову. Нет, она не свяжется с мальчишкой! Что с него возьмешь! Ни денег, ни подарков, от него не дождешься.
— Я устал! Хочу спать! — Володька, тяжело переставляя ноги, поднялся по ступенькам наверх.
— Прекращай гулянки! Добром это не кончится! — Вадиму не хотелось портить себе настроение. Он еще с утра решил, купить серьги, давно намеченные в ювелирном магазине, и провести вечер с Вероникой. Правда, прежде, предстояло деловое свидание. Но эти мелочи не могли испортить ему давно намеченный вечер.
Тамара подошла к окну, подняла занавеску. Вадим Евгеньевич идет по дорожке, разметенной дворником, к машине. Ну вот, опять она проведет день в одиночестве. Володька будет спать, после бурной ночи. Даже обедать придется одной. Только телевизор помогает скрашивать одиночество. После возвращения из тюрьмы Володи, они только первые несколько дней жили, опьяненные радостью. Тамара, уже подумала, может, счастье снова поселится в их доме. Но Володька начал кутить днем и ночью. Вадим с головой окунулся в работу. После новогодних праздников ему предстояло ехать за границу, где он решил построить гостиницу. И она снова осталась наедине со своими мрачными мыслями. Стареющая, сорокалетняя женщина.
Мягкий полумрак. Белые скатерти на столиках. Сервировка. Вадим оглядел ресторанный зал взглядом победителя. Кто он был? Теперь успешный бизнесмен! Уважаемый предприниматель! Приехал в город с надеждой основать свое дело. И вот результат! Никто не знает, скольких хлопот и нервов ему это стоило. И не надо. Он не любит ворошить прошлое. Заложил руки за спину, прошел по коридору, зашел на кухню. Стук ножей по разделочным доскам. Николай молодец! Не пропускает ни одного дня. Хотя не прочь улизнуть пораньше, и часто задолго до окончания рабочего дня. Положил глаз на нашу пухленькую Валентину. Наверное, из-за нее и ходит на работу. А она на него не обращает внимания. Или боится? Володьки опять нет! Негодник! Из него никогда не выйдет ничего путного. Прошел раздаточную, открыл дверь в приемную офиса. Вероника вздрогнула, щелкнула крышкой пудреницы. В ее глазах Вадим заметил испуг.
— Зайди ко мне! — Вадим Евгеньевич прошел в кабинет, сел за стол, подвинул папку с бумагами.
Вероника остановилась у двери.
— Подойди!
Девушка приблизилась.
Вадим положил руку на ее талию. Почувствовал, как Вероника вся напряглась.
— Не бойся! Иди ко мне!
— Не надо, Вадим Евгеньевич! — Вероника сняла его руку.
— Ты стала избегать моих ласк. На прошлой неделе отказалась поехать со мной на деловую встречу. Три дня назад, сказалась больной, ушла домой без меня! Что случилось?
— Ничего! — Вероника отошла от стола. — Мне, действительно нездоровится! Можно уйти домой!?
— Если нездорова, иди! — Вадим проследил взглядом, как Вероника, быстро стуча каблучками, выскочила за дверь. Что с нею творится!? Неужели появился соперник!? Сегодня же проверю!
Глава 39.
Надежда Ивановна быстро идет по коридору. За ней спешит Любаша. Ее рука сжимает ручки большой сумки, с одеждой для дочери. Сегодня Наташу разрешили забрать домой. Девушку выписывают, благодаря хлопотам Надежды Ивановны. Женщина помогает сестре убийцы ее сына. Ради будущего внука!
Люба волнуется. Ни разу не навестила дочь в больнице! Свидание с Мишкой. Потом суд. После болезнь свалила. Наташка поймет и простит!
Надя остановилась у двери, ожидая приближения Любы.
— Ты не ругай ее! — прошептала в ухо. — Девочка она! Еще глупая. А я не знаю, как Бога благодарить за ее ошибку! Мне смысл жизни открылся!
Люба вздохнула, увидев с каким воодушевлением, Надя произнесла фразу. Как загорелись и заблестели ее глаза. Мне новые проблемы, а ей радость!
Надя потянула на себя дверь палаты. Услышав скрип, лежащая на кровати, Наташа обернулась.
— Мамочка! Ты за мной пришла? — глаза девушки наполнились слезами.
— Доченька! — Люба подошла к дочери, сжала в ладонях ее протянутые руки, покрыла поцелуями. — Прости, доченька! Не до тебя мне было! Мишка! Мое больное сердце!
— Мамочка! Ты меня не брани! Я ничего не стану у тебя просить!
Надя присела на стул.
— Я помогу! Люба, не беспокойся! Наташка мне теперь как родная!
— Тетя Наденька! — Наташа протянула руку. Надежда погладила ее дрожащие пальчики. — Девочка моя! Не волнуйся! Мы тебя не оставим! Собирайся! Сейчас домой пойдешь!
— Вот одежду тебе принесла! — Люба поставила сумку на кровать, стала вынимать вещи.— На улице холодно! Тебе нельзя застужаться!
Наташа соскочила с кровати. Она пойдет домой! Стучит в ее голове. Начнется новая жизнь! Радоваться? Но Сережки рядом с нею уже никогда не будет!
— Что ты, девочка? Одевайся скорее! — коснулась ее плеча Надя.
— Так, вспомнилось! — тихо произнесла Наташа. Скинула рубаху, надела любимое, серое, с черной полосой на груди, платье, сапоги, пальто с капюшоном.
— Ну вот, и славно! Забудь, все, что здесь было! — Надя провела ладонями по спине девушка, расправляя складки.
Люба, наблюдая за Надеждой, испытывает ревность. Уж как она трясется над Наташкой. А я не знаю, как с нею обращаться. В школу пойдет, засмеют! Что люди скажут! Все мои кости перемоют! Распустила! Восемнадцати не исполнилось, а она беременная. Сын в тюрьме! За что, мне все эти проблемы! Рассуждает женщина, идя по коридору больницы. Впереди ее Надежда Ивановна ведет под руку Наташу.
Вадим Евгеньевич, всю дорогу, приближаясь к дому Вероники, испытывает тревогу. Уже месяц они видятся только на работе. В кабинете, она уклоняется от его ласки, напоминая ему тот день, когда, неожиданно, вошел Владимир. Ссылаясь на плохое самочувствие, женщина постоянно уходит с работы раньше срока, и откладывает их свидания. Он давно купил серьги с бриллиантами, но никак не может их подарить. Наконец, он просто соскучился. Сегодня он решил пойти к Веронике, и выяснить причину ее холодности. Он имеет на это право! Вадим круто развернул машину у знакомого дома. Поднялся по лестнице. Постоял несколько секунд у двери, ожидая, когда удары сердца станут медленнее и ровнее. Возраст дает о себе знать! Достал из кармана ключ, отпер дверь. Тихие звуки музыки донеслись до его уха. Ждет и скучает. Обрадовался мужчина. Положил на тумбочку в коридоре большой букет алых роз. Снял туфли. Тяжелые ботинки с рантом, привлекли его внимание. Где он видел такие? Вероника не одна? Кто у нее? Вот почему она стала холодна к его ласкам, отстраняется от объятий, отворачивается от поцелуев. Кто этот счастливец!? На цыпочках, вошел в комнату. Разбросанные вещи на диване. Прошел в спальню. Два обнаженных тела, в обнимку лежат на смятых простынях, едва прикрывшись одеялом. Утомились! Вероника, кажется, умерла. Разбросанные на подушке черные волосы, приоткрытый рот, розовые от сна, или удовлетворенных желаний, нежные щечки. Вадим вгляделся в коротко остриженный затылок мужчины. Сердце забилось толчками. Ревность и гнев затмили рассудок. Убить обоих! Первое, что пришло ему в голову. Он полез в потайной карман костюма, куда с недавних пор стал класть пистолет, купленный, как он внушал себе, только в целях самообороны. Пистолета в кармане не оказалось. Забыл дома, или в столе кабинета? Оглядел комнату, но подходящего предмета, чем можно нанести удар, не увидел. Приблизился к постели, потянул одеяло.
— Кто!? — прошипел Вадим, от волнения потеряв голос. — Как ты посмела? В моей квартире! В моей постели? Тварь подзаборная! — сильно сжал плечо Вероники, словно намеревался сломать кость.
— Ой! — вскрикнула девушка, подняла голову, и, увидев налитые кровью глаза Вадима, села на постели, натянула одеяло до подбородка.
— Шлюха! Убью! — Вадим занес над ее головой кулак.
Володька сквозь сон услышал странные звуки. Вскочил, схватил за руку того, кто угрожал его подруге, и завел за спину.
— Ой! — вскрикнул Вадим! — Больно! Отпусти! — повернул голову и увидел перед собой, перекошенное от злобы, лицо сына.
Володька, узнав отца, отскочил в сторону.
— Щенок! — потер запястье. Вадим. — Так вот, с кем ты проводишь время!? Ловко устроились!
— Старый козел! — сжал кулаки Володька. — Не тронь ее! Хватит изменять мамке! Я свободный человек! Мы любим друг друга!
— Кулаками перед отцом размахивать!? — Вадим подступил к сыну. — Я тебя от тюрьмы спас! У тебя условный срок! Скажу, и загремишь на нары! На работу не выходишь! Уже дважды штрафовали за превышение скорости. Ты у меня вот, где! — он стукнул ладонью себя по шее, потом подставил сжатый кулак к носу Владимира. — И ты тоже! — повернулся к девушке. — Выкину из офиса, квартиру отберу, на панель пойдешь, сука!
— Не смей ее оскорблять! — Володька прыгнул на отца, и они покатились по полу.
— Не надо! Вадик! Я сейчас все объясню! — Вероника потянула халат со спинки кровати, соскочила с постели, расправила полы. — Прекрати, Володя! — женщина не знает, как разнять дерущихся. Голое тело Володьки, с пухлыми ягодицами, мелькает вперемежку с черным дорогим костюмом Вадима. И вдруг, неожиданно, для себя расмеялась.
— Прекратите, немедленно! — проговорила, давясь смехом.
Володька, оказавшись, в этот момент, сверху, разжал руки и встал.
— Черт! Ну и картина!
Вадим поднялся, отряхнул костюм.
— Ну, погоди, щенок! Завтра не выйдешь на работу, сообщу в милицию! — Скажите, спасибо, что я забыл пистолет, а то бы убил обоих! — мужчина сплюнул на ковер, и, припадая на правую ногу, видимо, оступившись в драке, вышел из спальни.
Громкий хлопок входной двери, прозвучал словно выстрел. Вероника побледнела.
Володька достал сигарету, из, лежащей, на прикроватной тумбочке, пачке. — Слышала, забыл пистолет! Твой смех здорово разрядил обстановку!
Вероника прижала ладони к щекам.
— Не ожидала, его появления! Вчера сказалась больной, ушла с работы! Явился среди ночи! — девушка подняла глаза на парня. — С того дня, как с тобой, я с ним ни разу, веришь! — на задрожавших ресницах, повисли слезы.
— Верю! — Володька подошел к Веронике, наклонился, поцеловал в глаза. Она обвила его шею руками. — Не бросай меня! Я без тебя не смогу!
— Не брошу! — Вовка положил руки на плечи девушки. — Только у меня ничего нет!
— У меня есть! Уедем отсюда! К маме моей, в деревню!
— В деревню не хочу! — Володька отошел от Вероники, закурил, прищурил глаза, выпустил дым через нос. — Что это вы все меня в деревню норовите спрятать! Мне здесь, в городе хорошо!
— Неужели, ты циник! — Вероника, словно, протрезвев, взглянула на парня широко раскрытыми глазами.
Володька рассмеялся.
— Мне от тебя ничего не надо, кроме постели! — смело встретился взглядом с девушкой. Ее побледневшие щеки, и полные слез, глаза вызвали в нем жалость. А ведь, она, действительно, из-за меня рискует потерять все. Жила спокойно, на содержании у престарелого мужика, а я пришел и все разрушил! — Что ты паникуешь! Ничего не случилось! Остынет старик! Я ведь сын ему. Ничего с нами не сделает! Не посмеет! — поднял кверху, сжатый кулак. — Пригрожу, что все матери расскажу!
— Она и так догадывается! — вздохнула Вероника.
— Догадываться, не значит, знать! Уверен, он не посмеет, тебя обидеть! И потом, через два дня Новый Год! Впереди десять дней праздников! — Владимир сел на постель, потянул руку подруги. Она присела рядом, положила голову ему на плечо.
— Ты смелый! Набросился на него! Хоть немного меня любишь?
— А как ты думала? — Володька обнял Веронику. Представил, вдруг потеряет ее, и сердце сжалось от боли. В эту минуту, он понял, Вероника, самое светлое пятно в его жизни! Она вернула его душу к радости. Помогла забыть весь кошмар, происшедший осенью. Подарок судьбы! Подумал он, и ощутил щипание в глазах. Сколько мне предназначено судьбой! Что я успел сделать? Убил товарища! Ушел от наказания! Отбил любовницу у отца!
— Ты мой подарок! — тихо произнес Володька.
— Что ты сказал? — прошептала Вероника, не расслышав фразу.
— Ты мой подарок! — повторил Володька и прижал губы к ее виску.