Высокий мужчина, в капитанском кителе, остановил машину у кромки зеленеющего поля.
— Спасибо! Пешком пройду!
Поставил на землю чемодан, раскинул в стороны руки, с наслаждением вдохнул всей грудью, воздух, с неповторимым деревенским запахом.
— Хорошо! — давно, однако, не был дома! Как там соседка управляется! Приглядывает, или нет. Может, уже и дом развалился, или крыша потекла. Три года, как похоронил мать, сюда не заглядывал. Иван поднялся на пригорок. Вся деревня, отсюда видна, как на ладони! — Красотища, какая! — не сдержал восхищения, мужчина. А вон, мои хоромы! Забор покосился! Окна заколочены. А у соседей, кто-то копается в огороде. Неужто, новый хозяин! Продала, все-таки, Томка!
Он сбежал вниз, ускорил шаг.
— Бог в помощь! Хозяюшка!
Женщина потерла ладонью, занемевшую, от работы на грядке, спину, медленно разогнулась. Незнакомец в форме военного офицера, остановился у калитки, приветливо улыбнулся. Женщина пошла по дорожке.
— Тамара! — Иван прищурил левый глаз. — Что ты здесь делаешь!?
— Ваня! — Тамара приложила ладонь к груди. Сердце забилось толчками, словно, пытаясь выпрыгнуть.
— Сто лет тебя не видел! — рассмеялся Иван, явно довольный неожиданной встречей. — У тебя бабушка тут проживала, насколько я помню. Только уж, сколько лет, приезжаю в отпуск, постоянно вижу заколоченные окна. Да и сам давно сюда не заглядывал.
Четвертый год, как мать схоронил, отца годом ранее. Постоянно в море! Отпуск у друзей проводил! Соседка за домом приглядывала, разумеется, за плату. А нынче, потянуло на Родину. Решил дом в порядок привести. Издалека увидел, женщину на грядке. Думаю, надо поглядеть, кто хозяйничает!
— Ты осуществил свою мечту! Стал капитаном!
— Да, с карьерой у меня полный порядок! Продать решили?
— Живем здесь с мамой, третий год!
— Зоя Ивановна! Как она?
— Заходи, увидишь!
Он толкнул калитку, робко ступил на потрескавшуюся плитку дорожки.
Тамара поднялась по ступенькам на веранду.
— Мама, посмотри, кто к нам пришел!
Пожилая женщина отбросила сетку, натянутую на дверь.
— Ванечка! Возмужал! Красавец! На улице бы встретила, не узнала. Входи дорогой! Это ж, сколько лет прошло?
— Да лет двадцать, не меньше! — шагнул Иван, на покосившиеся ступеньки веранды. — Эх, видно, давно здесь не хозяйничала мужская рука!
Тамара покраснела.
— Нет у нас мужчин! — вздохнула старушка.
— Слышал от матери, Тамара замуж вышла, едва школу окончила.
— Все было, и сплыло, в один миг! — Зоя Ивановна поставила на стол чашки. — Эх, если бы все заранее предвидеть, так никто бы ошибок не совершал. Присаживайся. Сейчас пирог принесу.
Тамара провела ладонью по клеенке.
— Сын погиб, мужа посадили, после написали, убили в тюрьме, дружки за старые грехи. Несколько месяцев в больнице с нервным стрессом отлежала.
— Помните, как вы с Тамарочкой в детстве целовались под яблоней, и я вас отстегала полотенцем! — рассмеялась старушка.
— Мама! — щеки Тамары покрылись красными пятнами.
— Любовь у вас была! У тебя Ванечка, семья, детки, в городе живешь?
— Не успел обзавестись семьей!
— Так бобылем всю жизнь! — старушка подвинула мужчине чашку, налитую до краев душистым напитком.
Иван откусил кусок пирога, запил несколько глотков чаю.
— На что живете?
— Пенсия моя! Тамарочка неплохо шьет. Все соседи к ней приходят! Да огород свой! С нас хватает! — вздохнула пожилая женщина.
— Только сейчас поняла, как мало значат в человеческой жизни деньги, богатство. Все это у меня было, а счастье прошло мимо. Муж имел на стороне любовницу, сын пил. Сейчас я спокойна! — Тамара пригладила руками волосы. — Похудела, а то превратилась в толстую бочку, занятую любованием собой в зеркальном отражении. Каждая новая морщинка вселяла в меня панику. А теперь мне даже не хочется смотреть в зеркало.
— Буду приходить в гости, станешь чаще подходить к зеркалам! — рассмеялся Иван. — Я не люблю не ухоженных женщин!
— Ты все такой же шутник! — махнула рукой на мужчину, старушка.
А ведь он довольно привлекателен. Намного интереснее, чем двадцать лет назад. Оглядела мужчину, Тамара.
— Однако, засиделся! — поднялся мужчина. — Спасибо за чай! Пироги очень вкусные!
— Заходи к нам! — улыбнулась Зоя Ивановна.
Иван идет позади Тамары по узкой дорожке. Сердце стучит в такт шагам. Первая и последняя любовь! Вот не думал, снова встретить. И она одинока! Сколько раз бессонными ночами, в море вспоминал, строил планы. В детстве рисовал себе картины спасения любимой женщины. В бушующем море, на пожаре. В жизни, все, оказывается намного, проще.
— Опять нас с тобой свела судьба! — остановился Иван у калитки. — Частенько тебя вспоминал! Разрешишь навещать ваше скромное жилище?
— Буду рада! — Тамара потерла переносицу указательным пальцем, чтобы удержать набежавшие на глаза, слезы.
— Спасибо! Так я завтра утром загляну, пока дома. Ступеньки развалились! Подлажу! Женщинам в хозяйстве тяжело без мужика!
Тамара посмотрела вслед. Какой он, однако, бравый! И очень волнующий. Вот не предполагала, что после всего случившегося со мной, появится желание общаться с мужчиной. Она улыбнулась, потянулась к цветущей, вишневой ветке, наклонила, понюхала цветок. Новая весна! И новая встреча со старым другом! Столько лет шли по разным дорогам. А он не забыл! И меня это радует!