Райдер
Незаметно для себя я подношу руку к лицу. Я провожу кончиками пальцев по тому месту, где ее губы касались моей кожи. Словно она оставила отпечаток, точно так же, как ее запах сохранился в грузовике, и ее присутствие, кажется, никогда не покидало мой дом.
Мне приходится заставлять себя ехать домой, сопротивляясь желанию развернуться и заставить ее вернуться со мной. Управляя машиной на автопилоте, я теряюсь в своих мыслях. Я поступил правильно, оставив ее, говорю я себе. Она не должна быть со мной…
Все мои внутренние терзания заканчиваются, когда я сворачиваю на свою улицу. Синие мигающие огни двух полицейских машин и машины скорой помощи освещают улицу. Все они припаркованы перед моим домом.
Какого хрена?
Когда я подъезжаю ближе, я замечаю на лужайке перед домом мотоцикл Мэддокса, а сам он стоит рядом с ним.
Я паркуюсь на улице, глушу двигатель и выпрыгиваю из машины.
— Какого хрена ты не отвечаешь на свой чертов телефон! — кричит он на меня, достаточно громко, чтобы услышал весь район.
— Что, черт возьми, происходит?
— Кто-то позвонил в полицию, услышав выстрелы в твоем доме. Когда копы приехали, дверь была выбита, а окна разбиты, — я смотрю мимо него, только сейчас осознавая ущерб.
И тут мое гребаное сердце останавливается.
Моджо.
Отталкивая Мэддокса, я забегаю в дом. Полицейский пытается остановить меня в прихожей, но я отпихиваю его, пока не попадаю в гостиную.
Двое санитаров и полицейский нависают над моей собакой, которая лежит на боку и скулит от боли.
— Это ваш дом? — спрашивает один из полицейских.
— Да, — я опускаюсь на колени рядом с головой Моджо, нежно поглаживая его за ухом.
— Кто-то вломился и подстрелил вашу собаку, — говорит мне тот же парень.
Один из врачей скорой помощи надавливает на рану Моджо, пытаясь остановить кровотечение.
— Где ваша девушка? — спрашивает полицейский. — Она может быть в опасности.
— У меня нет девушки.
— Вы знаете, о ком может идти речь в этой записке? — он указывает на стену.
Я поднимаю глаза и читаю на стене большую черную надпись.
«Твоя сучка следующая!»
Блять.
— Не дайте моей собаке умереть! — кричу я врачам скорой помощи, вскакивая на ноги.
Мэддокс стоит в дверях, читая надпись на стене.
— Мэддокс, останься с Моджо и отвези его к ветеринару. Мне нужно идти.
Обычно не я отдаю приказы, и глубокий хмурый взгляд на его лице говорит мне, что ему это ни капельки не нравится. Тем не менее, я верю, что он сделает это для меня, независимо от того, считает ли он, что я совершаю ошибку или нет.
Полицейский что-то кричит мне вслед, а второй пытается преградить мне путь. Я толкаю его на землю, оставляя лежать в траве, и сажусь в свой грузовик.
С визгом шин я уезжаю, оставляя дом позади в зеркале заднего вида, и возвращаюсь в то место, откуда только что приехал. Это двадцатиминутная поездка, которая в этот раз занимает у меня всего десять минут.
Гребаный Такер, это должен быть он. Он единственный мудак, который достаточно храбр, чтобы возиться со мной.
Когда я возвращаюсь к дому Дженкинсов, я паркуюсь частично на дороге, частично на переднем дворе. Грузовик едва успевает остановиться, а я уже вылетаю из машины. Подбежав к входной двери, я стучу по ней кулаками так сильно, что дерево трескается.
Дверь распахивается, по другую сторону стоит Джеймс и недоуменно смотрит на меня.
— Райдер?
— Где она? — без приглашения я протискиваюсь внутрь дома, судорожно оглядываясь по сторонам.
— Райдер, успокойся. Что случилось?
— Где она? — повторяю я, врываясь на кухню.
Лора, мама Пенни, сидит за кухонным столом и смотрит на меня так, будто увидела привидение. Рядом с ней сидит Пенни, на ее лице написано беспокойство.
— Что случилось? — спрашивает Пенни. Благодаря ее голосу моя паника наконец-то утихает.
Она здесь. С ней все в порядке. Никто не причинил ей вреда.
Меня охватывает облегчение, и я прислоняюсь к ближайшей стене. Пытаясь отдышаться, я закрываю глаза и позволяю своей голове откинуться на стену.
— Это кровь на твоей руке? — спрашивает Джеймс, и я распахиваю глаза.
Лора и Пенни поднялись со своих мест. Теперь все трое стоят передо мной, осматривая меня обеспокоенными взглядами.
Я опускаю взгляд на свои руки и обнаруживаю пятна крови.
— Кто-то подстрелил мою собаку, — объясняю я.
— Моджо? — задыхается Пенни. — С ним все в порядке?
— Я не знаю. Мэддокс остался с ним. Я приехал сюда, — говорю я, все еще глядя на свои руки.
— Кто мог подстрелить твою собаку? — спрашивает Лора. Звук ее голоса побуждает меня поднять на нее глаза. Я впервые вижу ее за долгие годы. Она ничуть не изменилась.
Она тянется ко мне, кладет свою ладонь на мою руку и слегка сжимает ее. Ее прикосновение успокаивает меня, как это было всегда.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — уговаривает Лаура, увлекая меня к кухонной раковине. Она использует мочалку, чтобы вытереть мои руки, будто я ребенок, а не мужчина в три раза больше ее.
Пенни движется вместе с нами, оставаясь рядом со мной, но не настолько близко, чтобы прикоснуться.
Когда Лора заканчивает приводить меня в порядок, мы все переходим в гостиную. Я сажусь на диван, Пенни садится рядом со мной, а Лора и Джеймс занимают кресла.
— Рада тебя видеть, Райдер, — начинает Лора. — И мне жаль, что прошло так много времени…
— Я тоже рад тебя видеть, и тебе не нужно извиняться. Это в прошлом.
— Спасибо, что приютил Пенни, когда ей требовалось жилье, — говорит Джеймс. Я скрежещу зубами, останавливая себя от ответа.
— Я не могу оставаться здесь долго, и я забираю Пенни с собой. Я не думаю, что сейчас она здесь в безопасности.
— Что значит не в безопасности? — спросила Лора, в ее голосе звучит беспокойство.
— Тот парень, который подстрелил мою собаку, угрожал причинить вред и ей. Я отвезу ее в безопасное место. Пока… — он не умрет. — Пока копы не разыщут его.
— Ты не думаешь, что здесь она будет в безопасности? — спросил Джеймс, звуча так же обеспокоенно, как и его жена.
— Я думаю, будет лучше, если я пойду с Райдером, — вклинилась Пенни.
Лора и Джеймс обмениваются взглядами, а затем возвращают свое внимание ко мне.
— Мы тебе доверяем. Просто будьте в безопасности. Вы оба.
* * *
После долгих двадцати минут прощаний и заверений, что мы скоро увидимся, мы, наконец, выходим из дома.
Как только мы забираемся в грузовик, Мэддокс присылает мне сообщение.
— У Моджо все хорошо, — говорю я Пенни. — Правда, ему придется остаться у ветеринара на несколько дней.
— Я рада это слышать.
Я смотрю, как она пристегивается, прежде чем выехать на дорогу.
— Такер вломился в мой дом и разгромил его, пока находился там. Мы не можем туда вернуться.
— О… куда мы едем? — спрашивает она, и я уже знаю, что ответ ей не понравится.
— Я забираю тебя в клуб. Это самое безопасное место.
Это правда. Безопаснее некуда. Там не только есть система безопасности и камеры, но там также находятся большинство братьев. Некоторые живут там, но большинство из нас просто снимают комнату, чтобы переночевать… или потрахаться.
— Я знаю, что тебе не нравится там находиться, но там безопасно, а это все, что нам сейчас нужно.