Российская Империя. Город Екатеринбург.
Настроение было не то, чтобы испорчено, но этот неприятный инцидент с дельцом вывел меня из себя. Я вернулся за стол и раскрыл меню.
— Кто это был? — поинтересовался Егор.
— Да, так. Одна недобитая гнида, — махнул я рукой и вновь вернулся к перечню блюд.
— Значит, надо добить, — сказал Егор и свистнул официанту.
Юноша тут же подскочил и с готовностью начал принимать заказ. Я же смотрел перед собой невидящим взглядом и думал над фразой товарища: «значит, надо добить». У таких дельцов, как он, наверняка полно темных делишек, из-за которых власти могут закрыть всерьез и надолго. Или не власти, а кто-то поопаснее. И не закрыть, а закопать. Только надо подумать, как собрать на него компромат. Государственные органы наверняка откажут мне в запросах, поэтому нужен тот, кто вхож везде и всюду. Но кто это может быть?
— А вы что будете? — обратился ко мне официант.
Я вновь вернулся к меню, но незнакомые названия блюд мне ни о чем не говорили, поэтому попросил большой кусок сочного мяса и запеченную картошку.
— А пить? — уточнил он.
— Бутылку белого вина… но не самого дорогого.
Официант кивнул и побежал на кухню. А я повернулся к Егору и спросил, кто может достать информацию о человеке.
— Сыщика нанимай. У них везде подвязки, свои люди, налаженные контакты. Правда, стоит такой спец очень дорого, но зато все будет четко и правдиво. Каждое свое слово они подтверждают документами или свидетельскими показаниями.
Я согласился с ним. Сам вряд ли смогу нарыть хоть что-то, а вот сыщик точно сможет.
— У тебя, случайно, нет знакомого сыщика? — спросил я и пригубил вино, которое только что налил мне официант.
— Не-ет. Надо еще постараться, чтобы хорошего сыщика найти. У них очень плотный график и объявлений они не развешивают. Это гадалки-шарлатанки только в газетах клиентов ищут, а таких людей только по рекомендации можно найти и заинтересовать. Так что тебе сначала надо найти человека, который сможет дать тебе контакты сыщика.
Егор переключился на наши дальнейшие планы, но я его не слушал, а прокручивал в голове всех, у кого могли быть такие контакты. Сложность заключалась в том, что здесь в Екатеринбурге, у меня пока нет таких знакомых. В Москве можно было найти без труда. Там, кроме друзей отца, поддерживающих с нами теплые отношения, были еще и связи матушки. Она всерьез занималась благотворительными приемами и балами, поэтому среди ее знакомых было много высокопоставленных людей. Они, конечно же, могли посоветовать сыщика, но тогда мне бы пришлось оплачивать не только работу, но и билеты на поезд, проживание в гостинице и прочие расходы, а мой кошелек к таким расходам пока не готов.
— Приятного аппетита! — сказал официант, и я только сейчас заметил, что передо мной лежит большая тарелка с дымящимся ароматным мясом и золотистой картошкой.
Егор заказал себе какие-то деликатесы, которые не пришлись ему по вкусу, поэтому он с жадностью поглядывал на мой кусок сочного мяса. В конце концов, не выдержал и заказал себе такой же.
— Куда мы дальше двинемся? — спросил я, когда доел все, что лежало на тарелке, и откинулся на спинку стула с бокалом вина в руках.
— Я же уже говорил, — он удивленно уставился на меня, пережевывая мясо.
— Да? Не помню.
— Ты весь ужин витаешь в облаках. О Еве думаешь, что ли?
Вот о Еве-то я как раз забыл. Надо будет ей что-нибудь купить в подарок.
— Нет, я думаю, где бы мне сыщика найти.
— Да-а, не так-то это легко. Тут серьезные знакомства нужны. Всякие чиновники, адвокаты, банкиры…
— Банкиры? — воодушевился я.
В поезде я помог банкиру, которого обворовал Трясогузкин. Помнится, тот банкир дал мне свою визитку. Но куда я ее дел? Безуспешно проверив карманы, я вспомнил, что тогда был в том самом костюме, который закинул в печь после последней охоты.
— Черт возьми! — выругался я и чуть не ударил кулаком по столу, но вовремя вспомнил, где нахожусь.
— Ты чего? — напрягся Егор.
— Да так, — отмахнулся я. — Был у меня контакт банкира, но, похоже, я его сам и уничтожил.
— Это ты зря. С такими людьми лучше поддерживать связь.
Мы допили вино и вышли на улицу. Дождь уже прекратился, на небе вспыхнули звезды и показалась луна.
— Здесь неподалеку есть крутой бар. Только, чтоб туда попасть, надо денежку заплатить. Ты мне подкинешь рублей пятьдесят? А то боюсь, до следующих выходных придется палец сосать вместо еды.
— Конечно, — кивнул я.
Егор обрадовался и потянул меня за рукав к высокому кирпичному зданию. Мы обогнули его с правой стороны и увидели яркую вывеску на торце «Зайди или умри».
— Очень жизнеутверждающее название, — рассмеялся я.
— О-о-о, ты просто еще не знаешь, что там внутри. Я тебе даже завидую: первое впечатление самое незабываемое, — прошептал Егор.
За дверью нас встретили два охранника. Они прощупали наши карманы и показали на кассу.
В небольшом окошке виднелось морщинистое лицо недовольной старухи.
— Пятнадцать рублей, — проскрипела она, увидев нас.
— Пятнадцать рублей за вход? По-моему, это чересчур! — возмутился я и посмотрел на Егора.
Но тот молитвенно сложил руки и еле слышно прошептал:
— Пожалуйста, давай зайдем.
Я осмотрелся. Кроме двух бугаев на входе, еще двое стояли у стены напротив кассы. Впереди был коридор с черными стенами, полом и потолком, который заканчивался массивной дверью. Оттуда слышалась ритмичная музыка. Я снова взглянул на умоляющего Егора, глубоко вздохнул и протянул в кассу тридцать рублей.
— Обязательно верну, — уверил меня Егор и первым зашагал по черному коридору.
Я нехотя двинулся следом. Самое плохое в бессмертии было то, что ты уже ничему не удивляешься. Я видел и пробовал столько всего разного, что спокойно отношусь ко всему, что происходит вокруг меня.
Как я и ожидал, это был типичный бар с оглушительной музыкой, дергающимися телами на танцполе, тремя расторопными барменами и орущими пьяными компаниями. По периметру зала под потолком висели клетки, в которых призывно двигались обнаженные танцовщицы.
— Обожаю это место! Пошли к бару! — прокричал Егор и зашагал к длинной стойке, вдоль которой стояли высокие круглые стулья.
Мы с трудом нашли свободные места. Сегодня был выходной день, поэтому город гудел во всю. Взъерошенные бармены носились туда-сюда, едва успевая раздавать заказы.
Я больше не хотел пить, поэтому повернулся к танцполу, на котором люди дергались в такт музыке, и обратил внимание на двух девушек, которые отличались от других. Сначала я не мог понять, что же меня в них привлекло, но потом встретился с одной из них взглядом и все понял. Если остальные просто кайфовали от музыки и танца, эти же две жадно обшаривали взглядом каждого мужчину. Проститутки? Нет, на них слишком много одежды. А, может, студентки в поисках папика? Тоже нет. Тогда бы на нас с Егором даже не взглянули. Тогда, кто? Вдруг я увидел, как одна из них юркнула в карман пьяного мужчины, который еле стоял на ногах. А-а-а, понятно! Воровки обыкновенные. Танцпол, где люди теряют бдительность, а также трутся друг об друга, идеальное место для воровства.
— Ты их знаешь? — крикнул Егор, когда проследил за моим взглядом.
— Нет. Но хочу попросить их вернуть кошелек мужчине. Вдруг он семьянин и просто зашел немного расслабиться, а они оставили его без денег.
— Да ты что! У меня тоже в прошлом году два раза кошелек увели. Вот стервы! — он быстро допил пиво, с громким стуком опустил кружку на столешницу и зашагал пьяной походкой к ничего не подозревающим девушкам.
Я не знал, что он хочет делать, поэтому напрягся и двинулся следом. Егор подошел к той, что была ближе всех, схватил за руку и грубо потащил к выходу. Та заверещала и начала отбиваться. Вторая подскочила к Егору сзади и яростно застучала по спине кулаками.
Я уже хотел вмешаться, но тут увидел, как два здоровенных охранника двинулись к ним.
«Надо подсказать, чтобы полицию вызвали, а не занимались самосудом», — подумал я, но тут передо мной встала веселая компания, которую пришлось обходить. К тому моменту, как я снова увидел Егора, его уже били охранники. Я опрометью бросился на выручку. Сильный удар в челюсть отбросил одного к столам, за которым сидели люди. Те повскакивали с мест и возмущенно заорали. Кулак второго я перехватил почти у лица Егора и резким движением, заломив ее, насадил его лицом на свое колено.
Вдруг, даже сквозь громкую музыку, услышал топот и повернулся. Охранники, которые до этого стояли у входа, бежали к нам. Видимо, их кто-то предупредил. По перекошенным от ярости лицам было понятно, что разговаривать они точно не захотят. Значит, придется бить.
Одного я уложил сразу сильным ударом по шее. Пусть отдохнет, выспится. Второго пришлось пару раз ударить по лицу, а затем коленом в живот. Тот охнул и скрючился, а я толкнул его в сторону двери на кухню и пнул под зад для ускорения. Двоим оставшимся прописал высоким барным стулом по корпусу, а затем отправил полетать по залу.
Возбужденная пьяная толпа требовала продолжения, и к нам выдвинулись несколько посетителей. Нет, спасибо! Я не за этим сюда пришел.
Подхватив Егора под руку, я выволок его на улицу.
— У меня глаз не открывается. Что там? — спросил он.
Только сейчас я внимательно посмотрел на него и присвистнул. Левая сторона лица раздулась, и глаз заплыл.
— Ну, что там? — встревожился он и осторожно дотронулся до лица.
Чтобы не пугать его, я пожал плечами и спокойно ответил:
— Завтра будет синяк. Как же ты позволил себя ударить?
— Так я даже не заметил, как они подошли. Эти стервы начали кусаться и царапаться.
— Кстати, куда они подевались? Я их больше не видел.
— Сбежали, конечно же, — буркнул он.
Я подвел его к уличному фонарю, еще раз осмотрел лицо и решил, что на сегодня приключений хватит и надо везти его домой. Помнится, у Семена было какое-то средство от синяков, надо будет дать Егору, пусть лечится. Хорошо, что завтра еще один выходной день и можно будет отлежаться.
Я посмотрел на часы. Пол одиннадцатого.
— Поехали домой? — предложил я.
— Я тебе еще не все показал…
— В другой раз. К тому же я планировал выспаться, а то ночная охота забирает все силы.
Он согласился и зашагал к витрине магазина, чтобы посмотреть на свое отражение. Тем временем я вытащил мобилет и позвонил таксисту. Тот ответил, что будет через десять минут.
— А-а-а! — услышал я крик Егора.
Тот стоял возле витрины и с ужасом смотрел правым глазом на свое раздутое лицо.
— Что со мной⁈ Мне надо к лекарю. Немедленно!
Я попытался его успокоить, сказав, что завтра опухоль спадет и будет не так страшно выглядеть, но он вбил себе в голову, что у него раздробились кости лица и ему нужна срочная операция.
— Хорошо-хорошо. Сначала заедем в больницу, — согласился я.
Увидев Егора, таксист без лишних вопросов отвез нас в больницу и пообещал дождаться. Лекарь, крепкий мужчина с черной щетиной и волосатыми руками, прощупал опухоль, задал несколько уточняющих вопросов и, приложив пакет со льдом, отправил его домой.
— Выпейте обезболивающее перед сном. У вас просто ушиб мягких тканей, кости целы.
Егор с облегчением выдохнул, поблагодарил лекаря и заспешил ко мне.
— Я же говорил, что будет синяк, — улыбнулся я, увидев, как он светится от счастья.
Оказывается, он уже успел убедить себя, что останется уродом на всю жизнь.
— А я еще и жениться хочу. На Зиночке, например, — сказал он, когда мы шли к машине.
— А как же Женечка, с которой тебя засекла Зиночка? — усмехнулся я.
— Женечка — огонь! У нее не только волосы огненные, но и характер. С ней, конечно, интересно и весело, но для серьезных отношений не подходит.
— А как же Люсия?
Егор остановился и строго посмотрел на меня единственным целым глазом.
— Люсия — утешительница.
Я рассмеялся и открыл дверь такси, пропуская его вперед. Через полчаса, когда мы выехали из города и тряслись по плохой дороге в сторону академии, Егор заснул, а я вынул из карманов деньги и принялся пересчитывать. Я сегодня хорошенько потратился, но также и выиграл, поэтому у меня осталось восемьсот семьдесят рублей. Совсем неплохо. Глядишь, скоро и матушке начну деньги отправлять, чтобы она перестала на всем экономить.
Тут я вспомнил о дельце, с которым встретился в ресторане. В последний раз я его видел у нас в доме. Тогда он вел себя совсем по-другому. Был любезен, сочувствовал пропаже отца, утешал матушку, но все время поворачивал разговор в сторону рудника. В голове промелькнул один из таких разговоров.
— Раиса Петровна, голубушка, вы даже не представляете скольких усилий стоит заниматься рудником. Каторжники часто умирают, купола приходят в негодность, монстры нападают. Это же не на соседнюю улицу перейти, а каждый раз на первый уровень изнанки подниматься. В вашем руднике макры дешевые, маломощные, толку от них нет, поэтому придется постоянно искать, кому бы их продать. Неужели у вас есть силы этим заниматься?
Матушка тяжело вздыхала и качала головой. Я знал, что все ее мысли крутятся вокруг отца и пытался отговорить от продажи, но она лишь гладила меня по голове и уверяла, что все будет хорошо.
— Сильно же ты изменился, как только получил желаемое, — процедил я сквозь зубы.
— Вы мне что-то сказали? — повернулся таксист.
— Нет, просто мысли вслух.
Когда я расплатился, и мы с Егором вылезли из машины, было уже три часа ночи. Полная луна освещала все вокруг. Вдруг я заметал какое-то движение у стены, которая находилась неподалеку от портала в академию. Я и раньше обращал внимание на эту стену, но всегда забывал спросить, что там находится.
— Еще один портал на первый уровень, — объяснил Егор. — Только он частный, поэтому платный. Им в основном охотники пользуются.
Мы прошли через портал и заспешили к зданию академии. На этот раз двери были закрыты. Наверное, из-за пожара. Пришлось обходить все здание.
— Завтра утром отправлю к тебе Семена, у него есть средство от синяков.
— Да, отправь. Я даже не знаю, как пойду на учебу с таким лицом. Может, совсем не ходить? Сказать, что заболел?
— Решай сам. Я до сих пор не понимаю, как ты — маг, позволил прикоснуться к себе? А если бы меня не было рядом? Тебя бы просто избили и вышвырнули из бара, как какого-то забулдыгу?
Он опустил голову и что-то пробубнил, но я не стал переспрашивать. Надеюсь, случившееся с ним пойдет ему на пользу, и он не будет терять бдительность, где бы ни находился и что бы ни делал.
Мы попрощались и разошлись по домам. Семен уже спал, а на плите лежала сковорода с жареной рыбой. Я рыбу не покупал. Откуда она взялась?
Я поел и лег спать. Ночь прошла без снов, а утром меня никто не разбудил, поэтому я отоспался в волю. С трудом разлепив глаза, посмотрел на часы и снова рухнул на подушку. Время было обеденное, и из кухни доносился запах чего-то вкусного. То ли пельменей, то ли вареников.
Повалявшись полчаса, я все-таки вылез из-под одеяла. Переодеваться было лень, поэтому я умылся и прямо в пижаме зашагал на кухню.
— С добрым утречком, Ваше Сиятельство! — поздоровался Семен.
— Какое же утречко, если день на дворе, — я сглотнул набежавшие слюни, когда слуга поставил передо мной глубокую тарелку с пельменями. На столе уже стояла пиала со сметаной, поэтому я тут же взял вилку, насадил пельмень и отправил его в рот, предварительно обмакнув в сметану.
— М-м-м, — с наслаждением замычал я. — Деньги откуда? Я ведь тебе еще не давал.
— Ну, я это… — замялся Семен, отчего я тут же перестал жевать и посмотрел на него.
— Говори уже!
— С матушкой вашей, Раисой Петровной, связался и попросил выслать. Негоже студенту одной капустой питаться. Голова работать не будет.
— Сёма! Кхе-кхе-кхе, — от возмущения я даже подавился.
Пока кашлял, понял, что не следует ругать слугу, если сам ему денег не дал. Между тем он налил в кружку воду и протянул мне.
— Больше не прости у матушки. Никогда. Понял? — я вытащил из карманов вчерашнего костюма деньги и протянул ему триста рублей.
Тот кивнул и ушел куда-то. Наверняка, чтобы не попадаться мне на глаза. А я вспомнил про костюм, в котором осталась визитка банкира и тяжело вздохнул. Теперь придется через московских знакомых выходить на здешних сыщиков. Если получится, конечно.
— Хорошо, что денег дали, а то я не смог ваш костюм отстирать. Даже страшно подумать, где вы его так испачкали. Надо средство посильнее купить, — появился Семен с пиджаком от того самого костюма.
— А в печь зачем засунули? Корзину для грязного белья не нашли? Так она в кладовке. В следующий раз туда грязные вещи складывайте. Ну, или в ванной оставляйте. Я заберу. А то залез печь растопить, а там вещи лежат. Костюм-то хороший, дорогой, чистая мериносова шерсть.
Я сначала опешил, а затем обрадовался, подбежал и начал проверять карманы.
— Тут где-то визитка была. Ты ее не видел?
— Так вот она. Прачка меня всегда учила проверять карманы перед стиркой, — он показал на полку, на которой стояли баночки с приправами.
Часть визитки была испачкана кровью, поэтому адрес нельзя было прочитать, зато имя и номер мобилета легко читались.
— Молодец! — похвалил я слугу и тут же набрал номер.
После третьего гудка я услышал знакомый голос.
— Елохин слушает.
— Евгений, здравствуйте! Это Роман Големов. Мы познакомились в поезде. Помните?
— А-а, Роман! Конечно, помню, — обрадовался он. — Как ваши дела? Как учеба?
— Все отлично, спасибо, что проявили интерес. Мне нужно достать контакт одного человека.
— Какого человека? — вмиг посерьезнел он.
— Сыщика, — почти шепотом сказал я.
— Какого-то конкретного или любого?
— Самого лучшего, — я покосился на притихшего Семена.
Я знал, что ему можно доверять, но все равно не хотел, чтобы он знал обо всех моих делах. Очень уж он впечатлительный.
— Знаю такого. Но он очень много берет за свои услуги.
— Мне бы с ним встретиться. Полагаю, мы сможем договориться, — уверил я.
— Хорошо. Тогда записывайте.
Я бросился в комнату. На прикроватной тумбочке лежал блокнот с ручкой. Записав имя и номер, я поблагодарил банкира за помощь и, попрощавшись, сбросил звонок.
— Так-с, Сидоров Иван Петрович. Наверняка имя ненастоящее. Оно и понятно, такие люди всегда держатся в тени.
Я решил, что не стоит затягивать, и сразу же набрал номер.
— Алло, — послышался спокойный вкрадчивый голос.
— Иван Петрович?
— Смотря, кто спрашивает, — уклончиво ответил он.
— Меня зовут Роман Големов. У меня к вам дело.
— А вы знаете, сколько будут стоить мои услуги?
— Пока нет, но я найду, где взять деньги, — уверенно ответил я.
— Хорошо, тогда позвоните мне в понедельник. Меня пока нет в городе, а я дела по телефону не обсуждаю.
Я заверил его, что обязательно позвоню, и выключил мобилет. Интересно, сколько стоят его услуги? Хватит ли у меня денег? Придется сегодня опять идти на охоту.
Я оделся и вышел на улицу. Хотелось пройтись и подышать свежим воздухом, а заодно навестить Еву. Неспешным шагом, я дошел до общежития и на пару мгновений замер у статуи Огненной лисицы. Чем-то она меня притягивала.
На долгий стук дверь снова открыл тщедушный сосед Евы. Не говоря ни слова, он развернулся и зашаркал по коридору. Я закрыл дверь, подошел к комнате Евы и постучал. Тишина. Я постучал еще раз, но она снова не ответила.
«Странно. Куда же она подевалась? Занятий сегодня нет».
Я решил выяснить, знает ли сосед, куда она ушла. На первом этаже его не оказалось, поэтому я поднялся на второй этаж и открыл первую попавшуюся дверь. В нос пахнуло потной нестиранной одеждой, стухшими носками и пережаренными котлетами.
— Чего надо? — он сидел за столом с паяльником.
— Похоже, Евы в комнате нет. Ты не знаешь, куда она ушла?
— Не знаю. Она со вчерашнего дня не возвращалась, — пробурчал он и снова склонился над какой-то пластиной.
— Погоди, она не ночевала в своей комнате? — встревожился я.
— Нет. Говорю же, не приходила.
Я вышел на улицу и замер, не зная, куда идти и что делать. Ева пропала, а я только сейчас понял, что очень мало о ней знаю. Не знаком с подругами, не знаю, где живет ее отец. Даже не знаю, есть у нее мобилет или нет. Тревога, между тем, все нарастала. Я решил, что поиски надо начать с академии. Вдруг там кто-нибудь ее видел или знает, куда она пошла. Уже подходя к зданию, я выругался. Академия была закрыта.