Российская Империя. Уральская Магическая Академия.
Я сначала хотел вернуться в общежитие и подробнее опросить соседа, но решил, что такой задрот вряд ли замечает, что творится вокруг. А потом вспомнил, что не отправил Семена к Егору с лекарством и поспешил домой.
Слуга возился на кухне.
— Семен, дай мне то лекарство, которым ты хвастался.
— Какое, Ваше Сиятельство? От поноса или от подагры?
— От синяков.
Слуга вскочил и поспешил в свою комнату, а через минуту вручил мне баночку с белой мазью.
— Вот, Ваше Сиятельство. Может, я помажу? Покажите, где синяк.
— Это не мне, а Егору, — я забрал баночку, засунул в карман и зашагал к двери.
— Ева заходила. Вас спрашивала.
— Кстати, она не говорила, что собирается делать на выходных?
Семен задумался на мгновение, затем помотал головой.
— Не говорила. Она больше о вас спрашивает, а о себе ничего не рассказывает.
— Ты что же это, обсуждаешь меня с посторонними?
Семен испуганно замотал головой и еле слышно ответил:
— Нет, ничего не обсуждаю. Только ответил на ее вопросы и все. К тому же, какая она посторонняя?
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и вышел на улицу. Все-таки надо больше внимания обращать на то, что творится в моем доме. Не хотелось бы, чтобы Семен сболтнул лишнего.
Егор долго не открывал. Я даже успел подумать, что он тоже куда-то ушел.
— Здорова, — сказал он, когда открыл дверь.
— Привет. Как ты себя чувствуешь? — я кивнул на повязку, которую он сам себе намотал на пол лица, поэтому она едва держалась и сидела косо-криво.
— Плохо. Проходи.
Я зашел и закрыл дверь. Дом Егора был типичной холостяцкой конурой с горами грязной посуды, пустыми упаковками из-под еды и полом, к которому прилипали подошвы ботинок.
— Я тебе мазь принес. Помажь. Может, быстрее пройдет, — я протянул ему баночку.
Егор поблагодарил и плюхнулся на продавленный диван, а мне показал на более-менее чистое кресло.
— Завтра на учебу не пойду, а то засмеют. Ты был прав, я — маг, а не обычный человек, поэтому должен соответствовать. Но алкоголь все портит. Если честно, то я плохо помню, что произошло. Только удар, от которого искры посыпались из глаз, а потом ты. А дерешься ты здорово! Первый раз видел, чтобы один отметелил шестерых и сам не пострадал. Ты где-то учился этому?
— Конечно, учился, — я не стал вдаваться в подробности.
— Чем собираешься заниматься сегодня?
— Хотел с Евой прогуляться, но ее дома нет. Сосед сказал, что со вчерашнего дня не приходила и в комнате не ночевала. Даже не знаю, что думать, — признался я, и в груди колыхнулось беспокойство.
— Так, позвони ей или отцу. Он-то уж точно должен знать, где его дочь пропадает, — он дотронулся до повязки и сморщился от боли.
— Позвонил бы, если бы знал номер.
Вдруг Егор подскочил на диване и возбужденно заговорил:
— Пойдем к Зиночке. У нее все данные на студентов есть. Объясним ситуацию, скажем, что беспокоимся. Если не даст номер, то пусть хоть сама позвонит и выяснит, все ли с ней хорошо.
— Хорошая идея! А ты знаешь, где она живет? Академия закрыта.
— Конечно, знаю, — он убежал в комнату переодеваться.
Пока он чертыхался, пытаясь отыскать чистый костюм, я прошелся по его дому. Он был точно такой же, как и мой. Даже мебель была одинаковая. Только слуги здесь не хватало. Мне стало не по себе от того, что грубо разговаривал с Семеном. Надо будет извиниться и чем-то порадовать старика.
— Всё! Я готов! — появился Егор.
Я внимательно посмотрел на него и увидел, что пиджак был от синего костюма, брюки от клетчатого, а розовая рубашка по цвету не подходила ни к тому, ни к другому. Повязка совсем размоталась и держалась только на честном слове.
— Садись, сейчас все поправлю, — велел я.
Егор насторожено посмотрел на меня, но сел на край кресла. Я быстро размотал повязку и увидел, что опухоль спала и появился сине-сиреневый синяк. Намазав толстым слоем мазь, я вновь замотал бинт, но уже так, как полагается. В прошлой жизни я не только убивал людей, но, бывало, что приходилось лечить и оказывать первую помощь.
— Спасибо! Так гораздо лучше. А что мы скажем Зиночке? Как-то стыдно признаваться в том, что меня побили.
— Скажи, что упал, — предложил я.
— Точно! Скажу, что спасал ребенка, на которого летела неуправляемая машина.
— Только не перебарщивай. Вдруг она тоже менталист, — усмехнулся я.
Егор пожал плечами и зашагал к двери. Пока он надевал дубленку и обматывался шарфом, я вышел на улицу. Небо было затянуто серыми тучами, сверху сыпался мелкий колючий снежок. Я посмотрел в сторону академии и тяжело вздохнул. Неведение напрягало. Вдруг с Евой случилось что-то плохое? Ее ведь могли похитить люди Алмазова. Одна мысль была ужаснее другой, поэтому, как только Егор вышел на улицу, я схватил его за дубленку и потянул к дороге.
— Где Зинаида живет?
— Во-он там красная крыша виднеется, — показал он.
— Пошли скорее.
Мы зашагали по хрустящему снегу в сторону красной крыши. Сразу за поворотом перед нами предстал особняк из розового камня и колоннами на широком крыльце. Издали он был похож на пирожное, покрытое сверху клубничным джемом.
— Только такая девушка, как Зиночка, могла выбрать себе самый красивый дом, — произнес Егор, и улыбка расползлась по его лицу.
Так случалось, каждый раз, когда он говорил о ней. Похоже, магиня сильно запала ему в душу.
Мы поднялись на крыльцо, и я нажал на кнопку дверного звонка. Мелодичный перезвон послышался из дома.
— Иду-иду! — крикнула она и через пару секунд дверь распахнулась.
Зинаида в теплом махровом халате удивленно уставилась на нас.
— Добрый день! Извините, что потревожили в выходной день, но у нас срочное дело, — сказал я.
— Проходите, — она открыла дверь пошире.
Егор тоже поздоровался и чуть задержался, проходя возле нее.
— Роман, что случилось?
— Ева не вернулась в общежитие, поэтому я волнуюсь. У вас есть номер ее мобилета?
— Не вернулась? А куда она ушла? — магиня тоже забеспокоилась.
— Не знаю. И ее сосед тоже.
— Подождите меня здесь. Я оденусь, и мы сходим в академию. Все данные студентов хранятся в сейфе в деканате.
Она поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Ого! Ты только посмотри, какая красавица! — громким шепотом сказал Егор и показал на большой портрет Зинаиды, висящий над камином в гостиной.
Я прошел следом за ним в гостиную и осмотрелся. Везде царила идеальная чистота. Ни пылинки, ни соринки. А еще я заметил картину, которую очень не хотел показывать Егору, поэтому вытащил его обратно в прихожую. На картине была изображена Зинаида в обнимку с каким-то мужчиной.
— Я готова, пойдемте, — Зинаида быстро спускалась, на ходу застегивая белоснежное манто из горностая.
До академии мы шли так быстро, как только могли. Было видно, что магиня очень встревожена пропажей студентки, поэтому торопится поскорее выяснить, куда та подевалась.
Она отперла заднюю дверь академии и зашагала по коридору в сторону лестницы. Мы шли следом. В воздухе до сих пор витал запах дыма после пожара.
Мы поднялись на второй этаж. Магиня открыла деканат и, не раздеваясь, бросилась к сейфу.
— Напомните мне фамилию Евы, — попросила она.
— Белкина, — я подошел к ней вплотную, заглядывая через плечо.
Зинаида вытащила из сейфа коробку с личными делами и быстро перебирала папки, в поисках нужной.
— Вот, нашла! Ага, где здесь номер? А номера-то и нет, — она два раза перелистала анкету и с тревогой посмотрела на меня.
Я выхватил личное дело Евы и сам проверил все бланки. Ни ее номера, ни номера ее отца. У них нет мобилетов?
— Если сегодня до вечера не появится, будем объявлять в розыск, — упавшим голосом ответила преподаватель.
Мне стало совсем не по себе, тревога нарастала, а кулаки невольно сжались.
— Роман, вы порвете анкету Евы. Верните ее мне, — строгим тоном попросила Зинаида.
Я разгладил смятую папку и протянул ей. Желание идти на охоту пропало. Я не мог никуда пойти и спокойно заниматься делами, пока не объявится Ева. Мы с Егором поблагодарили за помощь, и вышли на улицу.
— Что будешь делать? — спросил Егор.
— Схожу до общежития. Может, она уже вернулась, а мы здесь с ума сходим от беспокойства.
— Я с тобой пойду.
Когда подошли к общежитию, уже начало вечереть. Я снова остановился у статуи Огненной лисицы. Интересно, почему ее так назвали? Может, она управляла огненной стихией? А почему лисица? Все-таки надо почитать историю академии.
На долгий стук дверь снова открыл Евин сосед.
— Не было ее, — буркнул он и захлопнул дверь.
— М-да. Что будем делать? — спросил Егор, выдернув меня из раздумий.
— Иди домой. Не морозь больную щеку. А я, пожалуй, пройдусь, поспрашиваю. Может, кто и видел ее?
Вдруг Егор ударил себя по лбу:
— А если она в город поехала? Выходные же. Сидит с отцом чаек попивает, а ты здесь с ума сходишь.
— Точно! Я запомнил адрес. Съезжу, выясню. А то не успокоюсь.
Я тут же достал мобилет и набрал номер таксиста.
— Я, пожалуй, домой пойду. Надо лицо мазью намазать. Заодно к Зиночке загляну и скажу, что ты собираешься поехать к Еве, — сказал Егор и побрел в сторону розового дома.
Таксист сказал, что только что привез студента, поэтому сейчас все еще стоит у портала.
— Отлично! Уже бегу!
Едва я сел в машину, как он тяжело вздохнул и спросил:
— Известно что-нибудь про девчонку-то?
— Про какую девчонку? — напрягся я.
— Вчера студентов забирал, так прямо перед нами машина остановилась. Выскочили бандиты в масках, схватили девчонку и запихали в машину. Студенты тут же начали в полицию звонить, но у машины даже номеров не было.
У меня сжалось сердце.
— Как она выглядела? — упавшим голосом спросил я.
Таксист на мгновение задумался, затем ответил:
— Хорошенькая такая. Серое пальто, розовый шарф, сапожки черные.
Это была Ева. Я сглотнул и, стараясь не выдавать волнения, уточнил:
— А с чего вы взяли, что это были бандиты?
Таксист снова тяжело вздохнул и поехал по дороге:
— Костюмы и маски у них черные. Даже глаза не рассмотреть, потому как смотрят через черную сетку. Видел я их уже несколько раз.
— Где вы их видели?
— На Весенней несколько раз при мне в машину садились. Уж не знаю, что они там делали.
«В машину садились. Другой зацепки все равно нет, поэтому начну поиски оттуда», — подумал я и велел:
— Везите меня на Весеннюю.
— Вы уверены? — переспросил он.
— Уверен. Просто покажите мне то место, где они садились в машину.
Таксист ничего не ответил, но с сожалением посмотрел на меня через лобовое зеркало.
«Все бандиты в городе ходят под Алмазовым. Зачем она ему понадобилась? Что он хочет с ней сделать? Это не может быть выкуп, потому как ее отец безработный. Тогда что?» — всю дорогу я размышлял над этими вопросами, но ответов так и не нашел.
Через три часа мы были на месте. Улица Весенняя оказалась в противоположном конце города и считалась пригородом. Здесь было много новостроек, разбавленных старыми полуразвалившимися домами. Таксист пару раз пытался отговорить меня выходить в этом неспокойном месте, но другого выхода не было. Я должен найти Еву.
— Вот здесь я их видел, — ткнул он пальцем на парковку, расположенную между чередой деревянных заброшенный домов и новостройкой.
— Ясно. Спасибо! — я расплатился и вышел из машины.
Таксист постоял немного, видимо думал, что я одумаюсь и вернусь в машину, но я махнул рукой, чтобы он уезжал.
Я подумал, что будет очень подозрительно, если я просто буду ходить туда-сюда, поэтому решил спрятаться и понаблюдать. Благо мест для этого тут было предостаточно.
Я забрался во двор ближайшего дома и, удостоверившись, что там никого нет, затаился за высоким перекошенным забором. На улице было мало людей, поэтому я тщательно осматривал каждого. Однако преимущественно здесь ходили пожилые люди или дети.
Прождав почти целый час и не увидев никого подозрительного, у меня даже закрались подозрения, что таксист привез меня не туда, где он видел бандитов.
«Наверное, так он пытается уберечь меня от встречи с бандитами из „Лиги Алмазова“», — решил я и уже полез в карман за мобилетом, как увидел молодого парня, который привлек мое внимание.
Он шел быстро и постоянно поглядывал на часы. На нем были черные спортивные брюки, черные кроссовки без надписей или вставок и в руках он вертел какую-то черную шапку или… маску?
Недолго думая, я перепрыгнул через забор и моментально настиг его.
— Ты кто? — удивленно спросил он, но я даже не думал отвечать на его вопросы. Это он должен ответить на мои.
Я скрутил его и потащил к заброшенным домам.
— Если пикнешь — шею сверну, — зло прошептал ему на ухо и сильнее сжал горло.
Он пытался освободиться, но куда ему против меня. Я ударил его пару раз по почке, чтобы тот присмирел и швырнул в угол между забором и старой собачьей будкой в чьем-то дворе.
— Ты из «Лиги Алмазова»? — спокойным тоном поинтересовался я. Эх, жаль я пока не менталист, но я универсал, поэтому, кто знает, может еще и научусь.
— Я ничего не знаю. Я ни с кем не знаком. Я только второй месяц с ними, — испуганно лепетал он, прижимаясь спиной к собачьей будке.
— Ты знаешь, кто такой Алмазов? — на всякий случай спросил я, хотя прекрасно понимал, что такая мелкая сошка точно не может его знать.
— Нет, не знаю. Я не знаю. Правда. Я не вру.
— Ладно, верю, — примирительно сказал я и присел на корточки перед ним. — У тебя есть выбор умереть быстро и безболезненно или долго болезненно.
— Я ничего не знаю. Как я могу что-то рассказать? — пролепетал он.
— Успокойся и послушай меня внимательно. Я всего лишь хочу знать, где девушка, которую вы вчера украли у портала в академию. Если все честно мне расскажешь, то умрешь быстро, обещаю. А если соврешь, то я заткну тебе рот и узнаешь, насколько я искусен в пытках. Ясно? — я говорил спокойно, хотя внутри весь кипел.
Бандит закивал, вытянул руку в сторону новостройки и заговорил:
— Так, здесь она. Мы ее просто привезли и оставили.
— Она жива? — спросил я и замер в ожидании ответа.
— Конечно, жива. Нам надо было всего лишь привезти ее.
— А зачем вы ее украли?
— Так, заказ на нее поступил. Нам хорошо заплатили, чтобы мы ее при всех засунули в машину и привезли сюда.
— Кто заплатил?
— Я-то откуда знаю? Зига между нами деньги поделил, — он расслабился и говорил спокойно.
Я встал, схватил его за руку и поднял на ноги:
— Пойдем, покажешь мне, где вы ее держите?
Однако молодой человек вновь испуганно затрясся и замотал головой:
— Н-нет, я туда не пойду. Там же наши в засаде сидят. Я своих не сдам. Они же меня убьют!
Я остановился, удивленно уставился на него и подумал:
«Может Ева что-то скрывает от меня и на самом деле не так проста, как кажется? Или она прикидывается обычной студенткой? К тому же я так мало про нее знаю».
— В засаде? Кого они ловят?
— Я не знаю. У Заказчика надо спрашивать.
— А имя Заказчика ты знаешь?
— Нет, я ничего не знаю. Нам ничего не говорят, — заскулил он от того, что я сильно сжал его руку.
— Хорошо. Я сам выясню. Пойдем, — я дернул его и потащил за собой.
— А, может, не надо? Если братки узнают, что это я их сдал, то мне кранты, — он начал упираться, за что снова получил удар по почкам.
— От них ты еще сможешь убежать и спрятаться, а от меня нет, — пригрозил я.
Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, понурив голову, зашагать рядом.
Мы вышли из-за забора, и я понял, что нам предстоит пройти сначала по открытом месту, затем через парковку и только после этого подойти к дому. То есть наблюдатели однозначно заметят, как я тащу этого придурка. Надо было действовать по-другому.
Я снова завел недобандита за забор и ударил по земле небольшой молнией. От увиденного он даже присел, а затем испуганно воззрился на меня, прикрываясь руками.
— Видел? Если ты захочешь сбежать или дать знак своим дружкам, то следующая молния шарахнет по тебе. Умереть ты не умрешь, но пошевелиться не сможешь. Я тебе руки и ноги прожгу. А когда закончу с остальными, то вернусь к тебе и мы с тобой вдумчиво побеседуем. Ты будешь молить о смерти. Я понятно выражаюсь?
Тот яростно закивал головой и больше не посмел ничего мне сказать. Мы вышли на дорогу, и я подтолкнул его вперед.
— Иди спокойно и не оборачивайся. Подойдешь к двери подъезда и подождешь меня. Понял?
Молодой человек кивнул и пошел вперед. Он старался идти спокойно, как я и велел, но постоянно оборачивался, чтобы проверить, иду ли я следом. Пару раз мне даже пришлось шикнуть на него.
На парковке стояли всего три машины, которые при ближайшем рассмотрении, оказались пустыми.
Мы дошли до подъезда и остановились.
— Третий этаж дверь слева. Я туда не пойду, — прошептал он.
— Пойдем вместе. Вдруг ты меня обманул? — я вновь схватил его за плечо и потащил по лестнице.
Было видно, что дом недавно сдали в эксплуатацию и большинство квартир пустовало. Кое-где слышались звуки молотка или дрели.
Мы поднялись на третий этаж и подошли к двери.
— Я только позвоню и сразу убегу, — предупредил молодой человек.
Я кивнул. Он нажал на красную кнопку дверного звонка. Долгий дребезжащий звук послышался из-за двери.
Замок щелкнул и дверь открылась.
— Где тебя черти носят? Мы уже давно смениться должны были. У меня желудок к спине прилип, — послышался недовольный голос.
Парень хотел что-то ответить, но я не дал ему этого сделать и ударом по шее отправил его в мир Морфея. Затем схватился за дверную ручку и резко дернул на себя. В дверном проеме застыл плотный мужчина. Я попытался ударить его, но он ловко увернулся и заорал:
— Он здесь!!!
Послышался топот ног, и в прихожей появились пятеро бандитов, на ходу натягивающих черные маски. Я пытался увидеть Еву, но тут мне в голову полетела нога в черном кроссовке. Откинувшись назад, я пропустил ее над собой и сделал один единственный болезненный удар, после которого плотный мужчина вообще забыл о моем существовании и, схватившись за промежность, повалился на пол.
Остальные, как по команде, бросились на меня. Я мельком увидел в руках одного острый нож и учуял оружейную смазку. Значит, у кого-то из них с собой огнестрел.
Выбежать всем одновременно из квартиры было нереально, не позволяла ширина дверного проема, поэтому им пришлось нападать на меня по очереди. Как оказалось, только двое из них были более-менее подготовлены, остальные же напоминали деревенских увальней, двое из которых были с ножами, один с пистолетом, остальные с голыми руками.
Оставлять в живых я их не собирался, как впрочем, и долго возиться с ними. Поэтому ловко прячась от бандита с пистолетом за его товарищами, я убивал их по одному, сворачивая им шеи. Не хотел, чтобы Ева ходила по квартире залитой кровью.
С тем, у кого был пистолет, пришлось повозиться немного дольше. Этот придурок испугался и начал палить, когда я свернул шею последнему его товарищу. Пришлось прикрыться его телом, и за один прыжок я оказался рядом с последним бандитом. Первым делом я схватил его за руку, в которой он держал пистолет и сломал ее. Тот заорал, но его крик прервался, и он кулем свалился на пол со свернутой шеей.
Я осторожно зашел в квартиру и принялся проверять комнаты. Квартира была не обжита, значит, постоянных жильцов тут не было. Пару комнат совсем пустовали, а на кухне стояли только стол, стул и плита. Мне оставалось проверить последнюю комнату, находящуюся в конце коридора.
Медленно и бесшумно я подошел к двери, открыл ее и встретился с небесно-голубыми глазами Евы.
— Рома, — еле слышно прошептала она, боясь шевельнуться.
К ее горлу был приставлен кинжал.