Российская империя. Город Екатеринбург.
Стоило мне выйти, как на меня тут же среагировала система безопасности, скрытые ловушки перешли в режим боевой готовности, а в меня направили арбалетные болты.
— Эм-м-м… что-то не так? — поинтересовался я, подняв руки вверх, показывая, что не собираюсь проявлять агрессию.
— Ты кто?
— Студент магической академии.
— Ты на изнанку через академический портал, что ли попал? — несколько суровых мужчин в упор смотрели на меня.
— Ну, да. Всегда там хожу. Сегодня просто решил сэкономить время и поехать сразу отсюда в город, чтобы продать трофеи. Вот они, — показал я мешок.
— Руки держи на виду и медленно иди сюда.
— Понял. А в чем проблема, кто-нибудь может объяснить?
— У тебя нет печати.
— Какой печати?
— Которую ставят на входе, когда покупаешь пропуск на изнанку.
— Понял. Так что мне нужно будет всегда с такой светомузыкой выходить из портала?
— Нет. Нужно зарегистрироваться и получить постоянную магическую печать и тогда можно будет контролировать, платил ли ты при входе или нет. Если нет, будешь платить при выходе.
— Ясно. А сейчас что мне делать?
— Ничего. Главное не дергайся, мы тебя проверим и осмотрим вещи. Если ты не тварь с изнанки, то просто оплатишь проход и можешь идти по свои делам.
— Я, конечно, с изнанки, но не тварь это точно.
— Шутник? Это хорошо. А то у нас тут скучно.
Меня проверили каким-то артефактом, досмотрели мои вещи и проводили к кассе, чтобы я заплатил за проход. Там мне заодно сделали постоянную печать, за которую тоже пришлось заплатить. Единственная функция этой печати состояла в том, чтобы быть меткой конкретно для этого портала. Даже выйдя из здания с портальной аркой, она деактивировалась и даже не фонила магией. Это была пассивная метка, с помощью которой меня никто не сможет отследить, не говоря уже про другой функционал типа прослушки.
Расплатившись, я вышел за крепостную стену и сразу же увидел стоянку с машинами, поэтому направился прямиком к одной из них.
Когда я подошел к ближайшей машине, молодой водитель выскочил на улицу и уже хотел положить чемодан и шкуру в багажник, но я сказал, что чемодан поедет рядом со мной на сиденье.
— Как пожелаете. Поездка в город будет стоить пять рублей, — пожал он плечами и убрал в багажник только шкуру.
Я кивнул и сел в машину, но только сейчас понял, что немного нервничаю. Мне надо было продать добычу так, чтобы успеть накопить нужную сумму. Не хотелось терять лицо перед сыщиком, который выполнит свою работу и вынужден будет ждать, когда я накоплю нужную сумму.
В отличие от аккуратного таксиста, этот водитель совсем не щадил машину, поэтому после обеда мы уже заехали в город.
— Вы хотите что-то продать? — спросил он и посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Да, а что?
— У меня есть знакомый скупщик. Он берет все, что можно вынести из изнанки. К тому же, у него самые выгодные расценки.
— Нет, вези меня на восточный рынок.
— Рынок? Вы серьезно? Такой благородный господин, как вы, не должен слоняться по рынку и продавать свой товар. Лучше доверьте это дело профессионалам. Скупщик заберет все разом и не надо будет искать покупателей, — продолжал уговаривать он.
— Отвези меня на восточный рынок, — холодно повторил я.
Водитель, видимо, понял, что ему не удастся меня переубедить, поэтому кивнул и, развернувшись, поехал в другую сторону. Издали я увидел высокую арку, на которой большими фигурными буквами было написано «Восточный базар».
Предупредив водителя, что поеду с ним обратно, я подхватил чемодан, вытащил из багажника шкуру и влился в толпу, которая, словно поток, понесла меня по рынку.
Этот рынок разительно отличался от того, на котором я купил шубу. Вместо дешевых прилавков под открытым небом, здесь стояли роскошные шатры. В воздухе витал аромат приправ и жареного мяса. Все было ярко и пестро. Я подумал о том, что, судя по количеству покупателей, здешние продавцы должны быть богатыми людьми.
Отовсюду слышались крики зазывал:
— Чурчхела, пахлава, лукум, щербет! Подходи, пробуй, покупай! Чурчхела…
— Зира, кунжут, шафран, кардамон…
— Платки, тюрбаны, хиджабы! Подходите, красавцы и красотки! Мы сделаем вас еще красивее!
Я остановился у шатра с холодным оружием и обратился к продавцу.
— Не подскажете, кому я могу продать добычу с изнанки?
Продавец, мужичок небольшого роста и узкими щелками глаз, вмиг заинтересовался:
— Что продаешь?
— Шкуру, глаза, желчные пузыри и макры.
— О! Хороший товар. Даже я могу купить, но мне совсем некогда этим возиться. Уезжаю сегодня на родину за товаром, — он приблизился ко мне вплотную и еле слышно зашептал.
— Иди в конец базара, если хочешь выгоднее продать. Здесь у входа самые маленькие деньги тебе предложат. Лучше прогуляйся, купи сладостей, но иди в конец. А на обратном пути загляни ко мне и купи кинжал, — он улыбнулся и показал на новые блестящие клинки, лежащие на цветастом ковре.
Я поблагодарил за подсказку и вновь влился в толпу. Кроме сладостей, приправ, одежды и оружия, на базаре можно купить фрукты, украшения, сувениры. Я не смог удержаться и купил Еве фигурку белочки с хрустальным орехом в руках.
Базар был огромный, поэтому только через полчаса я дошел до последнего ряда шатров. Здесь продавали различные инструменты, непродовольственные товары и даже мебель.
Два старика сидели на ковре, скрестив ноги, и играли в какую-то настольную игру с мелкими костями животных. Я поздоровался и спросил, нужен ли им товар с изнанки. Они вмиг оживились и попросили показать. Сначала я развернул шкуру и расстелил перед ними, а затем раскрыл мешок, с которого на меня уставились глаза монстров.
— Хороший товар. Хороший… Беру все, — закивал один из них, понюхав мешок.
— Сколько дадите? — я решил, что пройдусь и покажу нескольким торговцам, а продам только тому, кто предложит больше всего.
— Сорок дам, — кивнул он. — Нынче большой заказ на желчь поступил. Какую-то новомодную настойку из нее делают.
— Хорошо. Если никто больше, чем вы, не предложит, то отдам за сорок, — сказал я и начал скручивать шкуру.
— Не торопись, юнец. Дай нам покумекать чуток, — сказал второй старик и наклонился к уху первого.
Пока они шептались, я приглядел для себя домашние тапочки с острым носом, изогнутым кверху, и расшитый золотистыми нитями.
— Юнец, мы возьмем твой товар за семьдесят рублей, но только, если сразу продашь. А, если пойдешь по другим, то остановимся на сорока.
Я сразу же согласился. Цена действительно хорошая, и мне не терпелось поскорее избавиться от добычи.
— У меня еще макры есть. Возьмете? — спросил я, когда убрал семьдесят рублей во внутренний карман пиджака.
— Спрашиваешь! — воскликнул старик и хлопнул себя по коленям.
Я аккуратно подвинул кости, которыми они играли, поставил перед ними чемодан и открыл его. Старики присвистнули, разглядывая сверкающие кристаллы. Продавцы из соседних шатров тоже заинтересовались и подошли к нам. Тут начался такой спор! Каждый хотел купить сразу столько макров, но задешево. Некоторые даже пытались взять кристаллы в руки, но я сразу пресекал это. Не было у меня доверия к этим людям. Кто знает, может они тоже члены «Лиги Алмазова»?
Вскоре мне надоел этот галдеж, поэтому я захлопнул чемодан, взял его в руки и твердо сказал:
— По одному не продаю, только все разом. Поэтому продам тому, кто предложит самую высокую цену. Аукцион начинается!
Продавцы сначала недоуменно переглядывались, но потом один предложил пятьсот рублей и остальные тут же подхватили.
— Ты видел, сколько там макров? Облапошить хочешь мальца? Семьсот даю! — поднял руку один из стариков.
— Семьсот двадцать! — выкрикнул толстяк в чалме.
— Семьсот двадцать пять! — поднял руку худосочный мужик с длинной тощей бороденкой.
— Ты еще копейки прибавь, оглобля, — насмешливо сказал толстяк.
— Молчи, пентюх, если в аукционах ничего не смыслишь.
Я не собирался вмешиваться, поэтому отошел в сторону и наблюдал за происходящим. Между тем ставки все росли. Больше пяти рублей никто не прибавлял, но были те, кто добавлял всего по десять рублей.
— Беру за полторы тысячи! — крикнул старик, который до этого уже купил у меня шкуру и внутренности.
Наступила тишина. Затем все медленно разбрелись по шатрам.
— Поздравляю! Куда выложить? — я подошел и раскрыл чемодан.
— Ой-ё-ёй. Что же я наделал? — он схватился за голову и начал раскачиваться из стороны в сторону.
— Что такое? — нахмурился я.
— Ах я, старый дурак! Плешивый ишак! — он ударил себя по макушке.
— Что случилось-то? — спросил я, хотя уже начал понимать, что произошло.
— Я так разгорячился и хотел победить, что совсем забыл, что мне эти деньги платить придется. Может, на семистах остановимся, а? — он с надеждой посмотрел на меня мутными старческими глазами.
— Нет, так дело не пойдет. Некоторые уже тысячу предлагали. Давайте так. Вы сейчас у меня купите за полторы тысячи, а я вам за это несколько желчных пузырей подарю после следующей охоты. Согласны?
Старик перестал качаться и, тяжело вздохнув, кивнул:
— Согласен.
Он распрямил скрещенные ноги и, кряхтя и переваливаясь, исчез в глубине шатра. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут он вынес деньги и вручил их мне.
— Но смотри, чтобы без обмана. Я буду ждать твои бесплатные желчные пузыри.
Я заверил, что всегда выполняю обещания, и аккуратно выложил макры на ковер. Затем попрощался и направился к выходу. Машина была припаркована слева от арки с названием, а водитель стоял неподалеку и шутил в компании молоденьких хохотушек.
— А я ему и говорю…
— Поехали! — крикнул я ему и залез в машину.
У меня в кармане лежали тысяча пятьсот семьдесят рублей и грели душу. Их хватит, чтобы расплатиться с сыщиком, поэтому я могу вернуться домой и спокойно лечь спать.
Обратно мы приехали так же быстро, поэтому уже в пять часов вечера я был у портала в академию. Я переместился, прошел через фойе и быстро зашагал к дому.
Семен встретил меня с горячим куриным супом и клюквенным морсом.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Сиятельство? С утра вы какой-то вялый были. Вот, решил вас подлечить, — сказал слуга и поставил передо мной глубокую тарелку с супом.
После еды я согрелся и расслабился, поэтому захотелось спать.
«Капканы для мышей забыл купить», — вспомнил я, засыпая.
Снились мне разноцветные ковры, орущие люди и летающие глаза монстров.
— Почему Рома так рано лег спать? Он заболел? — услышал я сквозь сон встревоженный голос Евы и почувствовал ее холодную ладошку на своем лбу.
— Нет. Ваше Сиятельство себя хорошо чувствовал. Просто не выспался, — ответил слуга.
— Не нравится мне это… Может, вызвать лекаря на всякий случай?
— Не надо лекаря, — сказал я, сел и потянулся.
— А я с полигона шла и решила заглянуть к вам.
— Молодец, что пришла. Я тебе тут подарочек купил.
Я потянулся к пиджаку, висящему на стуле, и достал из кармана белку с хрустальным орехом.
— Какая прелесть! Спасибо! — она бережно взяла статуэтку и любовно ее погладила.
— А еще я твоему отцу работу нашел, но сначала надо пройти собеседование.
— Работу? Где? — удивилась она.
— В городе. В Центральном госпитале.
— Но, как же он до госпиталя будет добираться? У нас машины нет, такси дорого стоит, а общественный транспорт не каждый день ездит, — озадаченно спросила она.
— Это не проблема. Главврач сказал, что они снимают жилье для своих работников.
— Да? Так здорово! Спасибо большое! — она захлопала в ладоши, затем быстро наклонилась и поцеловала меня в щеку. — Мне надо срочно позвонить папе.
Она ринулась к выходу, но я остановил ее.
— А как ты ему звонить собираешься, если у тебя нет мобилета?
— Я звоню с деканата нашим соседям. У них сын в городе работает и деньгами помогает, поэтому у них есть мобилет.
— Понятно. Ну, беги, — улыбнулся я.
Ева послала мне воздушный поцелуй, и радостная побежала к двери. Я откинулся на подушки и подумал об отце, про которого уже несколько лет ничего не знаю. Жив он или нет? А может, он просто бросил матушку и ушел к другой? И чем он, в конце концов, занимался? У матушки я спрашивал несколько раз, но каждый раз она тут же начинала плакать и причитать. А что, если дать задание сыщику?
Через час в дверях комнаты появился Семен и тихо спросил:
— Ваше Сиятельство, кушать будете? А то я уже хочу лечь спать.
— Иди, ложись. Если мне что-то понадобится, то я сам себе разогрею.
Семен кивнул, зевнул и зашаркал к своей комнате. У меня же не было сна ни в одном глазу. Я поворочался немного, пытаясь снова заснуть, но тут вспомнил о книге, которую взял с библиотеки. Ее я оставил на столике в гостиной, там она и лежала.
Сначала шло подробное повествование о том, кто и когда нашел тонкое место и поставил стационарный портал. Затем о том, что долгие годы эта земля считалась непригодной для проживания из-за каменистой почвы, постоянного холода и отсутствия рудников с макрами и другими полезными ископаемыми. Это было неинтересно, поэтому я перелистывал по несколько страниц не читая.
— Вот она! — воскликнул я, увидев рисунок статуи и подзаголовок «Легенда об Огненной Лисице».
В тексте говорилось, что, блуждая по заснеженным горам нулевого уровня, могущественная магиня с прозвищем «Огненная Лисица» нашла место силы. Она сначала использовала его для того, чтобы восполнить собственную энергию и поправить здоровье, но, когда родила сыновей, решила поставить неподалеку магическую академию для них. Долгое время никто не соглашался строить в этом месте из-за скалистой местности, расчистить которую требовалось много сил, времени и денег. Тогда Огненная лисица заявила, что сделает это сама. По слухам, она в течение года разрубала камни своей катаной, пока не расчистила огромную территорию, на которой теперь располагались академия и студенческий городок. Туннель и полигоны тоже сделала она, чтобы укрыть своих сыновей от ледяного ветра с гор.
Не было свидетелей, которые бы подтверждали или опровергали эту информацию, поэтому ее принято считать легендой. Как и саму Огненную Лисицу, ведь с тех пор прошло более пяти столетий.
Дальше расписывалось, какие факультеты появились, и имена первых преподавателей. Мне это было уже не интересно, поэтому я закрыл книгу и уставился на красные угли в камине.
«Интересно, где находится то место силы, которое нашла Лисица? И есть ли оно на самом деле или это тоже вымысел?»
Я не верил, что катаной можно разрубить камень и что женщина одна расчистила такую огромную территорию. Скорее всего, это просто красивая история, которая должна была привлечь внимание магов, чтобы те захотели учиться в УМА. Однако личность магини меня заинтересовала. Я снова открыл книгу в надежде найти про нее еще какую-нибудь информацию, но больше про Огненную Лисицу не было ни слова.
— Надо будет у библиотекаря спросить. Наверняка, она больше знает или хотя бы порекомендует, где можно прочитать.
Я вернулся в кровать, подложил под ноги горячую грелку, которую налил перед сном Семен, и закутался в одеяло. Была уже полночь, но мне не спалось. Обычно в это время я был на охоте, поэтому снова вспомнил про деревню охотников. Сейчас там утро. Скорее всего Филя уже приехал. Завтра куплю ему что-нибудь вкусного и навещу.
Проворочавшись еще пару часов, я заснул поверхностным беспокойным сном.
— Ваше Сиятельство, — услышал я вкрадчивый голос Семена и проснулся.
— Чего тебе? — недовольно проворчал я и натянул одеяло на голову.
— Встали бы, перекусили что-нибудь. Время обеденное, а вы все спите.
— Обеденное? — удивился я и посмотрел на будильник.
Так и есть, половина первого, а кажется, будто я только что глаза закрыл. Я сел и потянулся. Все тело ныло, будто я проехал несколько сотен миль на диком мустанге. Да, такое тоже было в моей прошлой жизни.
— Что ж ты меня не разбудил? Я же учебу проспал! — ужаснулся я и мигом вскочил с кровати.
— Ну, так будильник не звенел. Я и подумал, что вы решили отоспаться, — испуганно пролепетал он.
Видя состояние слуги, я вмиг успокоился и сказал, что ничего страшного не произошло. Потом отработаю пропуск. Он с облегчением выдохнул и поплелся на кухню.
Умывшись, я прошел на кухню, но едва поднес ложку с тефтелей ко рту, как услышал звонок мобилета, доносящийся из спальни.
— Сидите-сидите, я принесу, — слуга выскочил из кухни и вскоре вернулся со звенящим мобилетом.
Я сразу узнал номер и ответил.
— Алло, Роман, это Сидоров, — послышался знакомый голос.
— Иван Петрович, я вас слушаю.
— У меня все готово. Что с деньгами?
— У меня тоже все готово, — подтвердил я.
— Отлично. Назовите место, где нас никто не увидит вместе.
— Я еще плохо знаю город, может вы назначите место?
— Парк «Южные каштаны». Сегодня в три часа дня вас устроит?
— Давайте лучше в шесть, а то я не успею доехать.
— Хорошо, — ответил он и отключился.
А я сразу же набрал таксисту, который пообещал приехать к трем часам. Пока я разговаривал то с одним, то с другим, тефтели совсем остыли, поэтому Семен их снова подогрел.
После обеда у меня еще осталось немного свободного времени, поэтому я разместился в кресле в гостиной и снова пролистал книгу. Однако никаких новых сведений об Огненной Лисице не нашел. И чем больше я думал о ней, тем больше убеждался, что ее не существовало и вся эта легенда просто сказка.
Позже, когда одевался, чтобы пойти к порталу, явился Егор.
— Привет. Не видел тебя в академии, поэтому решил заглянуть домой.
— Поздно пришел, я уже ухожу, — сказал я, надевая шубу.
— Куда? Снова на охоту?
— Нет, в город по делам надо, — у меня не было времени ему сейчас что-то объяснять.
— Понятно… М-м-м, как у вас вкусно супом пахнет, — он сглотнул и похлопал себя по животу.
— Сема, покорми Егора! — крикнул я и вышел на крыльцо.
День был пасмурный и немного потеплело. Я проверил, не забыл ли деньги, и зашагал в сторону академии. Черный автомобиль таксиста уже стоял у портала.
Я поздоровался и сказал, что мне нужно к парку «Южные каштаны».
— Странные у вас, однако, маршруты, — нахмурился таксист.
— Что странного? — не понял я.
— «Южные каштаны» не совсем парк, а скорее лес. Притом старый и заросший, которым никто никогда не занимался. А рядом старое закрытое кладбище.
— Думаю, лесной воздух пойдет мне на пользу, а мертвецов я не боюсь, — сказал я и шмыгнул носом.
Без пятнадцати шесть я вышел из машины и понял, что таксист был прав. Передо мной раскинулся густой лес с множеством тропинок. И где мне искать сыщика?
Я неспеша двинулся вглубь леса. Через несколько минут, когда звуки дороги смолкли, а сзади остался только лес, я услышал свист и обернулся. За елкой стоял сыщик и махал мне рукой.
— Деньги принесли? — прошептал он, когда я к нему подошел.
— Да, конечно, — кивнул я и полез в карман.
Сыщик забрал деньги, пересчитал и только после этого достал из-за пазухи толстую папку.
— Вот. Здесь вся жизнь вашего Бивнева.
— Спасибо, — сказал я и протянул было руку, чтобы забрать папку, но сыщик спрятал папку за спину и прошептал.
— Только будьте осторожны. Очень похоже на то, что он имеет влиятельного покровителя. Иначе, я не знаю, как объяснить то, что он творит.
— Вы о чем? — напрягся я.
— Сами увидите. Все в этой папке, — он отдал мне ее и добавил. — Еще хочу попросить, чтобы вы никому не говорили, что обращались ко мне.
Я кивнул и хотел сказать, что хочу его нанять, чтобы найти отца, но увидев его испуганные бегающие глаза решил повременить с этим. Пусть сначала успокоится, а я пока изучу каждый документ, который он мне предоставил.
Пока шел к машине, развязал шнурок на папке и открыл ее. Первая же открытая страница вывела меня из себя. Мне хватило беглого осмотра, чтобы захотеть грохнуть эту тварь. Я не сдержался прошипел:
— Вот же гнида!
Конец первой книги из серии «Кодекс Рода»
От авторов:
Мы очень надеемся, что вам нравится наша книга и ждем от вас лайков, наград, положительных отзывов и подписок. Мы вам очень благодарны за вашу поддержку и за то, что читаете «Кодекс Рода». И в знак нашей признательности сразу выкладываем продолжение серии.
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/306004
Здесь вы можете прочесть вторую книгу: https://author.today/reader/315750/2889988