СОФИЯ
— Он такой горячий, — сказала одна из женщин за столом.
Женщины засмеялись, а я натянуто улыбнулась, не понимая, о ком из них идет речь, так как давно отвлеклась от их разговора.
Эти дружеские еженедельные обеды в Brownstone, нашем местном загородном клубе, обычно были короткими, но я всегда считала каждую секунду до их окончания.
Эти женщины не были моими подругами и, по правде говоря, никогда ими не были. Они были теми, кем их диктовало общество. Статус и богатство — вот что формировало эти дружеские отношения. Это были те люди, с которыми мой муж хотел, чтобы я подружилась, поскольку в этом мире связи и имидж, который ты создаешь, — это все.
И как послушная жена, я в точности выполнила его просьбу.
— Достаточно соблазнительно, чтобы подумывать об измене моему Майку, — добавила другая. Раздались новые крики смеха. Я просто кивнула, держа в руках бокал шампанского, выпивая его время от времени, чтобы не вступать в разговор.
Я жалела, что у меня нет ничего покрепче, чтобы сделать это более терпимым.
Мила сосредоточила свое внимание на мне, когда осушила остаток своего бокала красного вина, покровительственно подняв руку к официанту, который проходил мимо, чтобы принести еще один.
Она пила уже третий бокал, а между тем прошел всего час. Мила никогда не была моей большой поклонницей, хотя она никогда не говорила об этом прямо. Никто из сидящих за столом дам не был честен ни в чем — каждая скрывала свои секреты за закрытыми дверями.
Разговоры были наполнены колкими замечаниями и комплиментами. Стоило кому-то повернуться спиной, как тут же начинались перешептывания.
Мой муж был богаче, успешнее, чем когда-либо будут их мужья, и им это не нравилось.
Если бы они только знали, что сделало его таким успешным.
— Я бы заплатила за то, чтобы мужчина так на меня смотрел, — сказала Хейли, ее тон наводил на размышления, когда она ткнула меня в бок.
За столом воцарилась тишина, все они ждали, затаив дыхание, их внимание теперь было сосредоточено исключительно на мне.
— Простите, я задумалась, — ответила я, притворившись невеждой, чтобы отмахнуться от ее предположения.
— Ну же, расскажи нам, — настаивала Хейли, прежде чем продолжить с хитрой ухмылкой на лице. — Он не сводит с тебя глаз все это время.
— Он телохранитель. Это его работа. — Я удержалась от того, чтобы закатить глаза на нее, предпочтя сделать еще один глоток из своего бокала.
— Но он не следит за тобой, как будто это просто его работа. — Она быстро взглянула на него и вернула свое внимание ко мне, ее глаза сузились. — Он следит за тобой, я —…
— Он мой телохранитель, — повторила я, прерывая ее.
Она драматично вздохнула.
— Неважно.
Хейли повернулась к Миле, завязав разговор о новой семье, которая только что переехала в наш район, и о том, что они не подходят друг другу.
Реально, а кто подходит?
Вздохнув с облегчением от того, что их внимание больше не приковано ко мне, я незаметно попыталась украдкой взглянуть на Тео, но он уже пристально наблюдал за мной, на его лице было фирменное стоическое выражение.
Воспоминания о той ночи два дня назад все еще терзали мой разум. Его действия были настолько несвойственны, что он застал меня врасплох, поставив меня на место. Его смелость была противоположна тому, чего я ожидала.
Вместо того чтобы держаться на расстоянии, он прошел через всю комнату и наклонился ближе, прижимая наши тела друг к другу. Его было так много одновременно, что я не могла здраво мыслить.
Его размеры нависали надо мной. Его насыщенный и знакомый аромат окутывал меня, заставляя мой желудок совершать безумные кульбиты. От От капель воды, стекающих по его животу, каскадом стекающих по каждой клеточке его подтянутого живота, у меня пересохло во рту.
Он едва прикоснулся ко мне, почти не было произнесено ни слова, но желание оставалось таким же ощутимым, как и раньше, несмотря на все годы разлуки.
Но он не знал, кто я такая. Мое сердце сжалось при мысли о том, что он может быть с кем-то другим. Несмотря на то, что Майя не была его дочерью, что могло помешать ему заняться этим с кем-то еще, кроме меня?
Семь лет — это долгий срок, чтобы ждать кого-то.
Я почувствовала облегчение, когда он не стал больше расспрашивать меня о синяке на моем лице после той ночи. Мне не нужна была еще одна проблема.
Я поняла, что все это время смотрела на него, когда выражение его лица изменилось на вопросительное. Я быстро отвела взгляд от него и посмотрела на часы, отсчитывая минуты до того момента, когда я смогу вежливо извиниться и прекратить весь этот спектакль.
Встреча все ещн продолжалась, и я делала вид, что мне все нравится, пытаясь поболтать с несколькими дамами рядом со мной, то и дело поглядывая на часы.
Я не заметила, что он переместился со своего места, пока не почувствовала, что он навис надо мной.
— Извините, что прерываю, миссис Моралес, но нам пора идти, — заявил он, наклонившись к моей голове.
Мои брови сошлись в замешательстве. Что-то случилось?
— Тебе, кажется, скучно. Пойдем, — прошептал он мне на ухо, достаточно тихо, чтобы слышала только я.
Я встала, схватив свою сумочку.
— Долг зовет. — Я натянуто улыбнулась женщинам, чье внимание теперь было полностью приковано к Тео, голодные взгляды блуждали по его фигуре.
— Увидимся на следующей неделе, — сказали они в унисон, когда Тео отодвинул мой стул, освобождая мне место для выхода. Он последовал за мной, и я пробормотала слова благодарности, пока мы ждали, пока парковщик подгонит машину.
— Домой? — спросил он, когда мы оба уселись внутри.
Я слегка покачала головой.
— Ты не мог бы отвезти меня по этому адресу?
Он не стал задавать вопросов, просто привел машину в движение и поехал к месту назначения.
Вскоре после того, как я переехала к Виктору и интегрировалась в его мир, я вложила деньги в этот общественный центр и преподавала здесь компьютерное программирование так часто, как только могла, несмотря на сильное нежелание Виктора.
Я не была здесь несколько месяцев, так как мой дорогой муж запретил мне приходить, но я, очевидно, не послушалась. Сегодня мне это было необходимо.
Эти дети напомнили мне о себе. И в мире, который я создала, где гнев и месть подавляли все остальное, мне нужно было найти что-то, что закрепило бы ту малую толику человечности, которая у меня осталась.
Я не могла позволить Виктору отнять это у меня, если я хотела найти недостающую часть своей души после того, как все это закончится.
Тео припарковался перед зданием, я сняла пиджак и бросила его на заднее сиденье. Дотянувшись до небольшого отделения под полом заднего сиденья, я достала пару белых кроссовок, заменив ими свои черные туфли на каблуках.
Я почувствовала, что он наблюдает за мной, и повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Что? — спросила я раздраженно.
Он поднял обе руки вверх, с его губ сорвался тихий смешок.
— Ничего.
— Ладно. — Я открыла дверь, закрыла ее за собой и вошла в стеклянное здание.
Персонал был удивлен, увидев меня снова после долгого перерыва, но сразу же приступил к работе. Я потерялась в любопытстве каждого ребенка, тихое жужжание компьютеров захватило мой разум, успокаивая мои мысли. Всего на несколько часов чувство удовлетворения пришло на смену непрекращающемуся гневу.
Я услышала, как одна из детей, Амина, тихо фыркнула, яростно печатая на клавиатуре, пробуя различные коды, чтобы решить задание, которое я им дала.
Я подошла к ней и опустилась на стул рядом с ней.
— Что случилось? — спросила я ее.
— Ничего не работает. — Она повернулась, ее брови нахмурились. Мой большой палец провел по ее лбу, разглаживая его.
Следующие несколько минут я направляла ее. Она была почти у цели, но все время натыкалась на стену в последовательности кодирования. Я захихикала под нос, когда она наконец справилась с задачей и крикнула "получилось".
Я знала, что он пристально наблюдал за мной с тех пор, как мы вошли, и на его лице отразилось удивление от того, что он увидел меня здесь такой непринуждённой. Я устала постоянно играть какую-то роль. Это было мое. Я хотела не быть Оливией Моралес хотя бы на несколько часов.
Я хотела выпустить Софию на свободу ненадолго, даже если это означало позволить Тео увидеть небольшую часть меня настоящей.
Обжигающий взгляд становился невыносимым, поэтому я подняла на него глаза. Наши взгляды столкнулись. Мое дыхание перехватило в горле. Хейли не ошиблась. В глазах Тео действительно что-то мерцало, и интенсивность его взгляда пугала меня.
Я чувствовала, как он подбирается слишком близко, чувствовала, как медленно рушится моя броня.
Именно поэтому мне нужно было отвлечься.