TEO
Мой телефон завибрировал, оповещая новое сообщение, когда я въехал на свою подъездную дорожку. Я припарковался и выключил зажигание, затем поднял телефон, чтобы найти сообщение от Ноя.
Ной: Позвоню тебе, когда выйду из офиса. У меня есть для тебя работа.
Мы с Ноем познакомились, когда я предложил взять его в академию. Я перебирал заявки и оценки, когда наткнулся на его. Он еще учился в колледже, когда сдавал тест и получил почти идеальный результат, что было редкостью в бюро.
Когда я впервые появился на пороге его общежития с предложением, он поначалу захлопнул дверь перед моим носом. Но после того, как я стал появляться каждый день, как по расписанию, он, наконец, сдался и согласился.
После окончания университета он начал работать в Управлении по борьбе с наркотиками, а я пошел работать в отдел по борьбе с организованной преступностью. Через несколько месяцев работы на новой должности ему поручили громкое дело, и ему пришлось переехать на Сардинию, маленький остров, примыкающий к берегам Бемеса.
Он исчез на несколько лет после смерти своего напарника, а затем вернулся и стал офицером по подготовке в академии в Блэквелле, который находился в двух городах к востоку отсюда. Ходили слухи, что он согласился на эту должность, чтобы защитить ребенка своего покойного партнера, который выжил после пожара, в котором погибли его родители.
Я ничего не слышал о нем с тех пор, как ушел из бюро.
До сегодняшнего дня.
Я убрал телефон и зашел в свой дом. Все было тихо, чувствовалась пустота. Никаких личных вещей здесь не было, никаких следов того человека, которым я был раньше. В течение многих лет я переезжал каждые несколько месяцев, потому что всякий раз, когда я оставался где-то слишком долго, в голову лезли воспоминания о том, что я имел и потерял.
Только в прошлом году я решил построить этот дом и наконец-то обосноваться в нем.
Я холодно рассмеялся себе под нос над своей жалкой жизнью. Отвлекшись от непрошеных мыслей, которые пытались просочиться в голову, я осмотрел помещение в поисках чего-нибудь неуместного — привычка, сохранившаяся со времен моей работы в бюро.
Убедившись, что ничто не потревожено, я бросил ключи на стол рядом с дверью и вынул пистолет из кобуры, положив его в ящик. Я направился в ванную, разделся и встал под горячий душ, чтобы смыть с себя сегодняшний день.
После того как я провел несколько недель после увольнения, греясь в одиночестве у себя дома, я начал заниматься частными расследованиями, чтобы успокоить мысли, которые терзали мой разум. Если бы мой мозг не был постоянно в рабочем режиме, он бы переполз в пространство, где голоса взяли бы верх, а я не мог этого допустить.
Я ушел из бюро не потому, что ненавидел свою работу. На самом деле раньше мне это нравилось.
Это было волнующе, приносило удовлетворение.
Но после ее ухода все стало по-другому. Ничто больше не казалось реальным.
И до сих пор не ощущается.
Приходить на работу, даже вставать с постели, стало непросто. Я едва не сошел с ума, пытаясь найти ее, пока не был вынужден двигаться дальше. В бюро решили, что у меня развилась нездоровая одержимость, и пригрозили уволить меня, если я не прекращу ее искать.
Но как можно жить дальше после того, как единственный человек, которого ты когда-либо любил, покинул тебя? Моя работа всегда была для меня спасением, но я находил утешение в ней.
Так было до тех пор, пока она не исчезла, забрав с собой частичку моей души.
Я смыл последние остатки мыла и потянулся за полотенцем, которое обернул вокруг талии.
Телефон зазвонил, когда я подошел к шкафу, чтобы одеться. Я почти проигнорировал его, переключив на голосовую почту, когда увидел, что на экране высветилось имя Ноя.
— Ты видел, который сейчас час? — прошипел я в телефон, прежде чем включить громкую связь и положить его на кровать. Я вытерся, достал пару черных боксеров и натянул их.
— У меня есть для тебя работа, — сказал он, полностью проигнорировав мой комментарий. Я вернулся к своему телефону и сел на край кровати, протирая голову влажным полотенцем, чтобы высушить волосы.
Прежде чем я успел спросить его, что он имел в виду, звук тяжелого удара в мою дверь эхом разнесся по дому. Я встал с кровати, схватил свой телефон и прижал его к уху.
— Подожди секунду, — сказал я ему, направляясь в гостиную.
Мой взгляд метнулся к окну, но никаких машин видно не было. Я направился к выходу и бросил телефон на консольный столик, чтобы взять свой пистолет. Сняв пистолет с предохранителя, я медленно подошел к двери и распахнул ее одной рукой, поднимая пистолет.
Меня встретил совершенно невозмутимый Ной, который положил трубку и убрал телефон в задний карман брюк.
Я быстро осмотрел его. Он действительно выглядел дерьмово. Его темно-каштановые волосы были растрепаны, глаза налиты кровью, под ними темные мешки. Признаки того, что он, вероятно, не спал несколько дней, с чем я, к сожалению, был хорошо знаком.
Он нахмурился, и я опустил пистолет, убирая его обратно в ящик.
— Ты выглядишь хреново, друг мой, — сказал я, бросив на него взгляд.
Он бросил на меня раздраженный взгляд и вошел, заставив меня отойти в сторону.
— Нам нужно поговорить, а у меня мало времени, — раздраженно заявил он, держа в руках папку, направляясь прямиком на кухню.
— Пожалуйста. — махнул я рукой, прежде чем закрыть за ним дверь. — Заходи и чувствуй себя как дома.
Он встал за кухонным островком и окинул меня беглым взглядом, нахмурившись, когда заметил, что я раздет.
— Почему ты только в нижнем белье?
— Я только что вышел из душа. Не думал, что у меня будут гости в час ночи. — Фыркнув, я направился в свою спальню, чтобы переодеться.
Я схватил валявшуюся рядом футболку и поднес ее к носу, чтобы убедиться, что она не пахнет, прежде чем натянуть ее, а затем надел спортивные штаны. Я появился мгновение спустя и сел на один из барных стульев напротив него.
Откинувшись на спинку стула, я начал барабанить пальцами по мраморной столешнице.
— Что все это значит?
— У меня есть работа для тебя, — заявил он, его глаза цвета виски уставились на мои темные глаза.
Я поднял бровь, ожидая от него подробностей, когда он протянул папку, которую держал в руке, в мою сторону, и я потянулся, чтобы взять ее. Открыв ее, я достал толстую пачку бумаг и высыпал содержимое на прилавок.
Там была дюжина черно-белых фотографий одной и той же женщины в разных ракурсах.
Я наклонил голову.
— Кто это? — спросил я, недоумевая, почему он дает мне бесчисленные снимки этой женщины.
Он прислонился к плите и скрестил руки на груди.
— Оливия Моралес. Твое новое задание.
Моралес… Я несколько раз прокрутил это имя в голове. Имя казалось знакомым, но я никак не мог его вспомнить.
Я потянулся к одной из фотографий, анализируя ее, прежде чем снова взглянуть на него.
— Кто она? — Я сделал паузу, когда слово "задание" наконец-то прозвучало в моем сознании. Мой барабанная дробь замедлилась до остановки, и из меня вырвался глухой смех. — Подожди, что ты имеешь в виду под моим новым заданием?
— Виктор Моралес владеет "Моралес Индастриз", текстильной компанией, которая стремится к глобальному расширению. Прошлой ночью он и его жена вернулись домой после ужина в честь годовщины свадьбы и обнаружили угрозу для жизни своей жены.
Он указал на фотографию отсканированной записки.
Мои глаза быстро пробежалась по написанному, но остановились на последних словах.
Позволишь ли ты истории повториться?
— Что это вообще значит и какое отношение это имеет ко мне? — раздраженно спросил я, перелистывая остальные фотографии с камер наблюдения.
Все они были сделаны издалека, а объект, казалось, всегда носила очки, которые скрывали большую часть ее лица. Я не мог получить четкого представления о том, как она выглядит на самом деле, но это не мешало моим глазам блуждать по ее соблазнительной фигуре и темным вьющимся волосам, спускавшимся до середины спины.
Когда я смотрел на нее, мне на ум приходило только одно слово.
Красивая.
Он прочистил горло, выведя меня из транса.
— Он ищет кого-то, кто защитит его жену, и я назвал им твое имя.
Мои пальцы напряглись над фотографией, которую я держал, мои брови нахмурились.
— Я не гребаная нянька, и у меня нет на это времени, — сказал я сквозь стиснутые зубы.
— Как будто у тебя есть занятие поинтереснее.
Он оглядел мою неопрятную гостиную, прежде чем его взгляд снова упал на меня.
Я решил проигнорировать его ехидное замечание.
— Кроме того, почему ты хочешь, чтобы я согласился на эту работу? Я уволился из бюро несколько месяцев назад, помнишь? — указал я. — Ты не можешь поручить это одному из своих новичков?
Его плечи напряглись, а тело выпрямилось, выражение лица стало серьезным. Он замешкался на секунду, прежде чем испустить тяжелый вздох. — Ты единственный, кому я могу доверить эту работу.
В замешательстве я поднял брови.
— Просто присматривать за женой миллиардера?
Он избегал моего взгляда, но потом неохотно добавил: "Все гораздо сложнее".
— А можно поподробнее, — язвительно ответил я. Наклонившись вперед, я упёрся локтями в холодный гранит, ожидая его объяснений.
— Я не могу, — огрызнулся он.
Какого хрена? Он просил меня об одолжении и разозлился, когда я запросил больше подробностей.
Я встал, разочарование разгорелось у меня внутри. Моя челюсть сжалась, и я закрыл папку, затем передал ее ему обратно, собираясь уйти.
— Тогда можешь на меня не рассчитывать. Ты знаешь, где дверь.
Он замолчал на мгновение. Проведя руками по своим взъерошенным волосам, он глубоко вздохнул.
— Послушай, Виктор Моралес не тот, за кого его принимают люди. Я не могу допустить, чтобы мои люди копались в этом, поэтому я прошу тебя об этом как об одолжении, — признался он..
Я посмотрел ему в глаза, его взгляд озадачил меня. Ной всегда был таким уверенным, поэтому видеть его таким уставшим и побежденным из-за чего-то подобного не имело смысла.
Наступила пауза.
— И ты мне должен.
Застонав, я провел руками по лицу и бороде. Я всегда был предан до мелочей, и Ной столько раз прикрывал меня, пока я искал ее, отчаянно пытаясь найти ее в течение нескольких месяцев после ее исчезновения.
Исчезновение, — насмехался маленький голосок в моей голове.
Выражение его лица в сочетании с нашим прошлым заставило меня окончательно смириться.
— Хорошо, — выдохнул я.
Я не думал, что все будет вот так.
Через неделю я уже был на пути в их поместье. Ной мало что рассказал об этом задании, только то, что я проведу следующие несколько недель, присматривая за женой Моралеса, пока они не поймают преступника.
Очевидно, все было готово еще до того, как Ной обратился ко мне с этим предложением; он заехал ко мне только для формальности, поскольку уже обсудил мою кандидатуру с начальником службы безопасности Виктора, Джексоном Вальдесом. Который также оказался одним из его информаторов.
Ноа упомянул ему, что я работал в частной охранной компании при правительстве, а затем перешел на самостоятельную работу в качестве частного детектива.
Это была моя история. Никто не знал, чем я зарабатываю на жизнь, даже моя семья, что и происходит, когда ты работаешь в организации по борьбе с преступностью.
Перед тем, как уйти в тот вечер, Ной признался, что он занимается расследованием деятельности наркокартеля и выяснил, что Моралес может быть одним из их близких сообщников.
Он объяснил все очень туманно, и я не знал, что Ной задумал и почему он не хочет, чтобы его команда из бюро принимала в этом участие, но я знал Ноя лучше, чем кто-либо другой. Если он был скрытным, то, вероятно, пытался защитить их.
Через несколько часов после его ухода я получил зашифрованную ссылку с дополнительной информацией о Моралесе. Затем я провел остаток недели, изучая работу Виктора и, самое главное, его жену. Информация о ней практически отсутствовала, и о ее жизни до замужества с Моралесом не было почти никакой информации, только то, что она попала в аварию и потеряла мужа.
Как будто она была призраком.
Во что я ввязался? Я и мое глупое чувство преданности.
Когда их дом показался в поле зрения, мои глаза мельком увидели его.
Это воспоминание навсегда отпечаталось на моей коже, тяжело давя на безымянный палец.