Ближе к обеду еду на встречу с отцом Ника. Немного нервничаю.
Добираюсь на мотоцикле. Он меня уже видел в этой ипостаси. Не должен удивиться.
Шлем прячу в кофр. Расстёгиваю кожаную куртку, чтобы не было слишком жарко.
Захожу в строгое офисное здание и поднимаюсь на нужный этаж. Мимо туда-сюда снуют незнакомые люди. Все в деловых костюмах. Я среди них кажусь белой вороной. Но меня это лишь веселит.
В приёмной вежливой улыбкой встречает секретарь. Сообщает по телефону, что я на месте и приглашает пройти в кабинет.
Офисная суета меня немного успокаивает.
В кабинете отца Никиты осматриваюсь, сажусь на ближайший стул перед массивным столом и пытаюсь вспомнить отчество свёкра.
— Здравствуй, Мария. О чём задумалась?
— Вот смотрю я на ваш огромный глобус за вашей спиной, — начинаю я издалека, — и мне вдруг вспомнился анекдот: "Идёт маленькая девочка по школьному коридору, и держит в руках глобус величиной, как она сама. На встречу ей попадается учительница и спрашивает: Девочка, ты куда? Девочка: В туалет. Учительница: А глобус зачем? Девочка: Знаете, такое настроение — на весь мир насрать хочется." Вот я теперь сижу и думаю: начерта вам глобус? Вы же не географ.
Свёкр улыбается. И улыбка затрагивает не только губы, но и глаза. Они становятся на градус теплее.
— Это мини-бар с выпивкой. Но мне нравится твоя прямолинейность. Пожалуй, я отвечу тем же. — Смотрит пристально. — Не буду ходить вокруг да около. Мне понравилось сотрудничать с «Чванливой Мэри».
Нервно хмыкаю, слыша свой ник из уст этого мужчины. Рыжий, зараза, придумал мне это прозвище, когда создавал профиль на сайте. Так и прижилось. И раньше я как-то даже не задумывалась, как по-дурацки оно звучит.
— Я восхищён её талантом. — Продолжает Андрей… Викторович. Точно! — И хотел бы предложить ей место в своей фирме. Не отказывайся сразу, Мария. Подумай хорошенько. Деньгами я тебя не обижу. Мешать участвовать в научных конференциях не буду. Но все твои творения должны будут сначала проходить через меня. Поверь, я найду для них лучшего покупателя, чем кто-либо. У меня хорошие связи. Ты будешь полностью под моей защитой.
Очередное предложение кабалы… Как знакомо…
— Мне это не интересно.
— Не торопись. Подумай.
— Тут и думать не о чем.
— Никита тебе уже предлагал что-то подомное?
— Нет.
— Странно. Не похоже на моего сына. А вот, кстати говоря, и он. Лёгок на помине.
Оборачиваюсь и вижу в дверях мужа.
— Что здесь происходит? — Зло цедит Ник, проходя ко мне со спины.
Но смотрит исключительно на отца.
На мои плечи ложатся горячие руки мужа и чуть сжимают.
— Защитник явился. — По-доброму усмехается Андрей Викторович. — Успокойся твоей Марии ничего не угрожает. Я не собираюсь ей чем-либо вредить. Мне это просто не нужно.
— Тогда зачем она здесь?
— Ну раз уж ты сам не стал претендовать на её гениальные мозги, то почему бы мне не попробовать? Всё же иметь такой бриллиант в семье и не воспользоваться им было бы глупостью. Не находишь?
— Нет. Не нахожу.
— А почему сам её не прибрал к рукам?
Напрягаюсь от этого вопроса. Ненавижу, когда обо мне начинают говорить, как о вещи.
— Потому что мне не нужны её гениальные мозги, как ты изволил высказаться. Она нужна мне вся целиком. И работать она будет там, где ей нравится. Даже не вздумай давить на неё. Не советую идти против меня.
— Понятно. Да я и не собирался на вас давить, Мария. Просто решил предложить работу у себя. Так сказать, попытать счастья. Чем чёрт не шутит.
— Получил ответ?
— Получил. Не могу сказать, что он мне понравился. Но придется смириться с отказом.
— В таком случае встречу можно считать завершенной. Счастливо оставаться. Пойдём, родная.
Никита помогает мне встать.
Уводит за руку из офиса. И на своём лексусе сопровождает до самого дома.
Я понимаю, что объясниться нам необходимо. И судя по тому, что Ник заезжает на подземную парковку вместе со мной и паркуется рядом, думает он в том же направлении.
Мы молча поднимаемся в его квартиру, проходя в гостиную. Я замираю у окна. Думаю, с чего начать. Как объяснить?
— Когда он тебя пригласил на встречу? — Первым не выдерживает муж.
— Вчера поздно вечером прислал смс.
— Почему ты не сказала мне? Я бы пошёл вместе с тобой.
Ник бесшумно подходит ко мне со спины. Обволакивает своим сильным телом.
— Потому что я уже встречалась с твоим отцом раньше. По работе.
Объятия мужа становятся стальными.
— Когда?
— Неделю назад.
— Он не говорил, что обращался в НИЦ.
— Он и не обращался. Он нашёл меня через специальный сайт.
Заботливые руки исчезают. А меня охватывает озноб от его прохладных интонаций в голосе.
Разворачиваюсь, не смотря ему в глаза. Достаю ноутбук из сумки, открываю этот чёртов сайт и разворачиваю экраном к Нику, который уже устроился на диване недалеко от меня.
Отхожу обратно к окну, давая ему время прочитать мой профиль.
Тишина бьёт по нервам. Пульс отдаётся в горле.
Надеюсь эта маленькая тайна не станет последней каплей в чаше терпения моего мужа. У нас только всё наладилось. Не хотелось бы его потерять.
Слышу со стороны дивана смех.
— Господи, Марьяша, ты меня в больницу с инфарктом загонишь. Чванливая Мэри? Серьёзно?
Вздыхаю. Вот чего они за ник цепляются? Суть же не в этом.
— Это Рыжий придумал. Мне было лень переделывать.
— Ты уверена, что он твой друг?
Усмешка мужа раздаётся уже у самого уха.
Пожимаю плечами. Меня немного отпускает. Кажется, всё обошлось.
— Что от тебя хотел отец, когда связался через сайт?
— Обанкротить какую-то мелкую фирму.
Ник кивает. Видимо в курсе, о чём речь.
— Надеюсь, это последняя твоя тайна, малыш?
А я смотрю на улицу, и вспоминаю об ещё одном неподтверждённом открытии. Я так и не удосужилась съездить в аптеку и купить тест, чтобы проверить подозрения.
Закрываю глаза и начинаю слегка биться об стекло лбом.
Бум. Бум. Бум.
То ли так лучше думается, то ли просто пытаюсь слить раздражение.
Бум.
А может хочу переключиться с мыслительного на физическое.
Но пятого удара не случается, потому что мой лоб упирается в заботливо подставленную ладонь.
Как тогда с углом стола, Ник не даёт мне навредить себе. И меня снова трогает до самого сердца его жест. Смывает эмоциями.
— Зачем?
Что "зачем"? Бьюсь об стекло?
— Тараканов разгоняю по комнатам, а то думать мешают.
Поворачиваюсь к нему и с удовольствием любуюсь, как на его лице расплывается улыбка от моего комментария, которая делает Никиту самым красивым мужчиной на этой планете.
— Жирные?
— Тараканы? Ага. Жутко неповортливые и непослушные.
— Дай я помогу призвать их к порядку менее травмоопасным способом.
Ты их уже своей улыбкой очаровал и ввёл в гипноз.
Но сказать ничего не успеваю, потому что Ник наклоняется ко мне и целует. Ласково. Облизывая языком губы. Проникая вглубь. Заставляя меня ответить со всем чувством.
Мы забываемся на время в обоюдной нежности и безмятежной истоме.
Отрывается от меня с неохотой. Окидывает ласковым взглядом.
— Что не так, Марьяшь? — Опаляет горячим дыханием мои губы муж.
— Кажется, я беременна. — Отвечаю также тихо и зажмуриваюсь.