Мэдди
— Мэдди, это я. Эйден. Я, э-э… вообще-то, стою за твоей дверью. В Остине. Если бы ты проснулась и впустила меня, было бы здорово. Но ты, наверное, спишь, что естественно и хорошо. Тебе, наверное, надо хорошо поспать после наших выходных. На тот случай, если ты послушаешь это до того, как я увижу тебя, я… э-э, буду снаружи, прислонюсь к твоей двери и буду ждать, когда ты проснешься. Тебе, наверное, интересно, почему я здесь… Я просто не мог вынести мысли о том, что снова оставлю тебя. Мне тоже не нравятся междугородние звонки, и кого волнует…
Голос Эйдена обрывается, пока я пялюсь в телефон, сбитая с толку.
Я проснулась минуту назад, поэтому мозг ещё ничего не осознает. Поэтому я не поняла, что произошло.
Я возвращаюсь к списку голосовой почты и снова воспроизвожу.
— «Мэдди, это я. Эйден. Я, э-э… вообще-то, стою за твоей дверью. В Остине…»
Я все правильно расслышала! Остальная часть голосовой почты уходит на задний план — я вскакиваю с кровати, бегу к двери квартиры и быстро открываю ее. Верхняя часть тела Эйдена падает на пол к моим ногам.
— Черт, — ругается Эйден, потирая голову и медленно приходя в себя.
Должно быть, он спал, прислонившись к двери, а теперь лежит там, моргая и уставившись на меня.
— Ты не в Нью-Йорке!
— Нет, — улыбается Эйден.
— Ты здесь! У моей двери!
— Ага. Уже последние… пять с половиной часов.
Я в шоке подношу руки ко рту. Эйден медленно возвращается в сидячее положение, прежде чем встать. Он выглядит дерьмово. Вся его одежда помята. Волосы торчат дыбом с одной стороны из-за того, что прислонялся к двери. Он моргает одним глазом, пытаясь привыкнуть к свету, льющемуся из окна позади меня, а я плачу. Затем бью его в грудь. Потом плачу еще немного.
— Что ты здесь делаешь?
— О, просто… доказываю свою любовь, — говорит Эйден с самоуничижительной усмешкой. — Знаешь, старый добрый жест, когда ты летишь обратно в город посреди ночи, а потом спишь в коридоре, потому что твоя девушка не открывает дверь.
— Ты ненормальный!
— Знаю.
— Как ты вернулся в Техас? Ты, наверное, сразу же улетел обратно.
Он прищуривает глаза, как будто обдумывает это.
— Я думаю, что пробыл в Нью-Йорке не более тридцати минут.
Вау.
Ладно. Он вернулся… надолго ли?
— Твое голосовое сообщение какое-то бессмысленное. Ты здесь только на несколько дней или как? — Я качаю головой, пытаясь понять изменение обстоятельств. У него все еще есть только один чемодан.
Эйден потирает затылок, как будто нервничает.
— Нет, на самом деле забавная история… Я уволился с работы.
— Ты чего?!
— Да. Ушел. Прошлой ночью. Очень непрофессионально с моей стороны, ну, а что поделать.
— Эйден!
Он смеется, а затем делает глубокий вдох. Эйден смотрит мне в глаза, и я вижу, как под его темными ресницами начинают собираться слезы. Он никогда не плачет. Никогда! Что происходит?
Затем медленно он начинает опускаться на одно колено. Эйден морщится, как от боли. Я уверена, что после того, как он несколько часов проспал, прислонившись к двери, его мышцы затекли.
— Мне кажется, я спал в странной позе. Тело убивает меня.
— Так почему ты стоишь на коленях? Вот, заходи внутрь, можешь поспать на кровати.
Я протягиваю руку, чтобы подхватить его, но он не принимает помощь.
— Не сейчас. Мне надо кое-что сделать.
— Что? — хмурюсь я.
Эйден разводит руками, как бы говоря: «Разве это не очевидно?».
Я в шоке отстраняюсь.
— Нет.
Нет.
Ни за что.
— Мэдди Лейн, — говорит Эйден, улыбаясь мне с этими достойными обморока ямочками на щеках, — тебе не кажется, что нам с тобой пора пожениться?
— Эйден Смит.
— Ох, боже, ты знаешь, кто я.
— Не шути сейчас! Ты серьезно?
— Как никогда.
— Ты просишь меня выйти за тебя.
— Ага, ты до сих пор не поняла? Могу повторить заново. Это недолго. Мэдди Лейн, тебе не кажется…
Я бросаюсь на Эйдена прежде, чем он успевает закончить, и мы вываливаемся обратно в коридор. Он стонет под моим весом, когда я прижимаю его к себе, целуя везде, где только могу: волосы, лоб, щеки, губы.
— Это значит да?
— Что это было за предложение? — дразню я, откидываясь назад, чтобы получше его рассмотреть. — Где была романтика?
— Я не закончил, — настаивает Эйден, глядя на меня с земли. На его лице дерзкая полуулыбка с прядью темных волос на лбу. — Ты — женщина моей мечты, лучшая любовница, которая у меня когда-либо была…
Я толкаю его в плечо, и он игриво морщится.
— Это твое предложение? Говорить о моих навыках в спальне? Нам же придется рассказать людям об этом!
— Хорошо, значит я не должен вдаваться в подробности о том маленьком деле, которое мы сделали в субботу вечером…
Когда я пытаюсь встать, чтобы сообщить ему, что с меня хватит колкостей, Эйден тянется, чтобы схватить меня за руки и прижать к себе.
— Мэдди.
Его тон изменился. Он больше не шутит. Зеленые глаза умоляют меня отнестись к нему серьезно, сказать «да» и избавить его от страданий, пока его руки сжимают мои.
— Я люблю тебя, — говорит он так искренне, что мне приходится моргать от внезапного наплыва эмоций. — Выходи за меня замуж, — продолжает Эйден, проглотив комок в горле. — Будь моей женой. Сделай меня самым счастливым человеком до конца жизни.
Я начинаю медленно кивать, но затем набираю обороты, и моя голова дико дергается вверх-вниз, пока по щекам текут слезы.
— Да? — переспрашивает он, начиная подниматься. — Да?
Я ухмыляюсь от уха до уха.
Эйден отпускает мои руки, чтобы обхватить меня за талию и поднять с земли. Мы врываемся обратно в квартиру. Я смутно осознаю, что Люси на заднем плане кухни что-то говорит, но каждая моя клеточка сосредоточена на Эйдене. Я целую его до бесчувствия, пытаясь скорее показать ему, чем сказать, как сильно хочу выйти за него замуж. Отчаянно. Смущающе. Если бы я могла сказать «да» тысячу раз, я бы так и сделала.
— Не обращайте на меня внимания! Я просто продолжу есть хлопья! — кричит Люси, когда мы направляемся в мою комнату. — Нет, все в порядке. Просто оставьте входную дверь широко распахнутой! Я позабочусь об этом, конечно. О, и, наверное, я тоже заберу чемодан Эйдена, который он оставил? Я что, посыльный?
— Спасибо, Люси! — говорю я, как раз перед тем, как Эйден переносит меня через порог спальни и пинком закрывает за нами дверь.
Я хватаюсь за его одежду, пытаясь волшебным образом заставить ее исчезнуть, когда понимаю, что сегодня рабочий день. Понедельник.
— Эйден, мне скоро нужно на работу!
— Ты успеешь. Обещаю, — говорит он нетерпеливо.
Я понятия не имею, как он может это обещать, поскольку в данный момент Эйден засовывает руку мне под пижамную рубашку.
То, что следует за этим, — самый быстрый, самый травмирующий приступ утреннего секса, который у меня когда-либо был. Мы не добираемся до кровати. Мы едва успеваем пройти мимо двери. Это быстро и безрассудно, и к концу я обливаюсь потом и тяжело дышу. У меня синяк на заднице и плечо болит бог знает от чего.
Я поднимаю взгляд на Эйдена: его щеки пылают, а в глазах читается: «У меня был самый лучший секс в жизни».
— Это было…
Эйден ухмыляется и заканчивает мысль за меня:
— Великолепно. А теперь иди в душ. После я провожу тебя на работу.
Я включаю воду и затем вхожу внутрь. Запрокинув голову под струей, я позволяю новообретенной реальности утонуть под слоями шока. Эйден вернулся в Техас ради меня. Он уволился с работы и сделал предложение. Это кажется невозможным.
Затем я выглядываю из-за занавески в душе и вижу, как он входит в ванную и направляется прямо ко мне. Он тоже хочет в душ и не спрашивает, прежде чем входит и сдвигает нас так, что мы оба промокаем.
Я смотрю на него, разинув рот, когда он, наконец, осознает это и оглядывается.
— Что не так?
Я качаю головой. Затем тыкаю в его грудь пальцем. Он реален.
— Что случилось? Ты странно себя ведешь. — Эйден вздергивает бровь в недоумении.
— Просто не могу во все это поверить.
— Нас в душе?
— Нет… тебя здесь. Твое предложение.
Эйден смеется и пожимает плечами, будто сейчас очередной совместный понедельник.
Затем я наблюдаю, как Эйден протягивает правую руку и медленно разворачивает тонкое золотое кольцо.
— Что это?
— Кольцо, которое я получил прошлой ночью от милой женщины, сидевшей рядом со мной в самолете. Я рассказал ей о своих планах, о том, что увольняюсь с работы и лечу обратно в Техас. Сказал ей, что хочу жениться на тебе, и она спросила меня, есть ли у меня кольцо, чтобы подарить тебе.
Эйден берет мою левую руку, чтобы надеть кольцо. Оно выглядит нежно и красиво с крошечной цветущей виноградной лозой, выгравированной на золоте.
— Она сказала, что купила это кольцо на свое пятидесятилетие, когда совершала одиночную поездку в Париж. Ей всегда хотелось посетить город, и хотя ей некого было взять с собой, она все равно поехала. Однажды ей стало немного одиноко, поэтому она пошла прогуляться вдоль Сены и завязала разговор с уличным торговцем старинными украшениями…
— Прям как…
— В своем одиночестве я нашел картину. Она нашла кольцо. Женщина настояла, чтобы я взял его, и я сказал ей, что отдам его тебе после того, как ты согласишься выйти за меня замуж.
Кольцо встает на место, и я смотрю на него с благоговейным трепетом.
Эйден улыбается и слегка отходит, откидывая голову назад и проводя пальцами по темным прядям. Я наблюдаю, как капля воды обводит контур его щеки и подбородка, прежде чем исчезнуть.
Затем я набираюсь смелости затронуть страшную тему.
— Эйден?
Он напевает, держа глаза закрытыми, позволяя теплой воде омывать себя.
— Я хочу выйти за тебя. Но не хочу, чтобы ты бросал работу из-за меня. Ты ее любишь и пожалеешь об этом, если оставишь все это позади, просто чтобы быть со мной. Держу пари, если бы ты первым делом позвонил боссу…
Эйден открывает глаза, и мои слова ускользают. Я не уверена, что ожидала увидеть в выражении его лица, но он выглядит почти сердитым.
Инстинктивно я делаю микроскопический шаг назад.
— Я просто не хочу, чтобы ты пожалел об этом, — говорю я тихим голосом, удивляясь, почему Эйден смотрит на меня с горящими глазами и расстроенными бровями.
Эйден тянется, чтобы поймать мою руку, и я понимаю, что продолжаю пятиться от него.
Он притягивает меня ближе, и наши теплые тела прижимаются друг к другу. Указательным пальцем он приподнимает мой подбородок, и я внимательно слушаю, как он говорит:
— Я бы тысячу раз бросил все, чтобы быть с тобой. Любая работа. Где угодно.
— Но…
— Нет. Послушай меня. Работа — это то, что мы делаем, чтобы оплачивать счета и тратить время. Конечно, повезло, что мне нравится то, что я делаю, но если ты думаешь, что это волнует меня больше, чем ты… Мэдди, это не идет ни в какое сравнение.
Мы опираемся лбами, и я закрываю глаза.
— Меня мало волнует что-то, помимо наших отношений. Поняла?
— Поняла, — улыбаюсь я.