КАЛЕН
Я наблюдаю за Пейтон. Она дрожит от рыданий, и ее глаза переполнены слезами. Она смотрит на бурлящую воду, и я притягиваю ее к себе, поворачиваю ее голову и прижимаю к своей груди.
Я встречаю взгляд Тайлера поверх ее головы. Он неуверенный, ему больно и тревожно за нее, но я знаю, что такое потеря, знаю, что такое горе — возможно, именно поэтому нас с Пейтон всегда тянуло друг к другу, — поэтому он позволяет мне справиться с этим, даже когда наклоняется и целует ее в плечо.
— Я люблю тебя, детка. Я собираюсь найти выход, возьми столько времени, сколько тебе нужно, — шепчет он, оставаясь тихим, на случай, если существа услышат нас. Он забирает Фина, губы которого поджаты. Он быстро обнимает Пейтон, прежде чем последовать за Тайлером.
Риггс придвигается ближе, поглаживая ее спину и плечи, пока ее руки сжимают мой костюм. Она прижимается лицом к моей груди, чтобы заглушить рыдания. Даже сейчас, когда ей больно, она осознает обстановку, пытаясь защитить нас.
— Шшш, принцесса, — шепчу я ей в волосы, прижимая ее к себе. — Я держу тебя, выпусти все наружу.
Так она и делает. Мы сидим молча, пока она плачет. Риггс тоже обнимает ее, и она ломается между нами. Мой взгляд переходит с нее на окружающую обстановку, охраняя ее. В конце концов, она поднимает голову. Ее глаза красные, слезы все еще текут, нос розовый, а губы приоткрыты.
Я наклоняюсь и глажу ее по щекам, а затем прижимаюсь лбом к ее лбу. Я бы хотел, чтобы все сложилось лучше, чтобы я мог изменить то, что произошло, и вернуть все назад. Я хочу сказать ей слова, которые ей нужны, но я не Фин и не Тайлер. Она грустно улыбается и закрывает глаза.
— Нам нужно двигаться, — сокрушенно пробормотала она.
— Это может подождать, — говорит Риггс.
— Нет, — шепчет она и морщится от того, как громко это прозвучало. — Он сказал нам выжить, и он прав. У меня будет время погоревать, когда мы выберемся отсюда. Я не позволю ему… умереть, — она запнулась на слове, — просто так. Нам нужно выбираться отсюда.
В этот момент возвращаются Тайлер и Фин, и опускаются на колени рядом с ней. Фин зачесывает назад ее волосы и говорит, что любит ее, а Тайлер осматривает ее, а затем целует.
— Мне жаль, детка, но ты права — мы нашли выход. Ты можешь двигаться?
Она кивает и начинает подниматься на ноги, мы все вскакиваем и помогаем ей. Она вытирает лицо, зачесывает волосы назад и расправляет плечи, но в том, как она себя ведет, видна какая-то сломленность.
— Пойдемте.
Мы обмениваемся взглядами, понимая, что нам всем нужно присматривать за ней. Нет смысла бежать из этого места, если с нашей девочкой не все в порядке. Она — единственное, что имеет значение, всегда.
Мы молча помогаем упаковать ее вещи, после чего упаковываем свои, и заставляем ее выпить немного воды. Я осматриваю ее, пока мы идем. У нее несколько царапин на лодыжке, но в остальном она в порядке, и спасибо, черт возьми. Я держу ее за руку. Тайлер идет первым, потом мы, а затем Риггс и Фин. Они прикрывают наши спины, их ножи наготове, пока она держится за меня. Выражение ее лица строгое и решительное, но ее рука слегка дрожит в моей. Я сжимаю ее, предоставляя ей свою силу.
Даю ей все, в чем она нуждается.
Она поднимает взгляд, сглатывает и произносит:
— Спасибо.
— Я люблю тебя, — говорю я в ответ, и она слабо улыбается, прежде чем повернуться и последовать за Тайлером через узкий проход, который он нашел — уводя нас подальше от Майкла и воспоминаний о его смерти, которые она никогда не забудет.
Моя девочка потеряла так много — маму, папу, а потом мужчину, который принял ее и обеспечил семьей, — но она никогда не потеряет нас. Больше никогда.
Мы — хищники по жизни, а она — наша королева.