ПЕЙТОН
Кален оборачивается, повиснув на одной руке, пока мы смотрим, как они хлопают крыльями, взлетая в воздух. Некоторые из них с криком бросаются вниз, приземляясь на камни и воду, и ищут источник звука. Тайлер с грустью смотрит на меня.
— Иди, — беззвучно говорит он, когда они взмывают прямо к нему, следуя за эхом. Проследив за моим взглядом, он отпускает руку и отступает назад, прыгает на скалу внизу и достает нож. Он держит его так, чтобы лезвие находилось под углом к руке, и приседает, ожидая их. Фин пытается схватить меня, потащить за собой, но я не могу этого сделать. Я не оставлю кого-то еще позади, никто больше не умрет.
Не сейчас, не тогда, когда мы так близки.
Тайлер — мой, моя любовь, и я не брошу его. Если мы умрем, то умрем вместе. Я прыгаю и приземляюсь на ноги, слегка спотыкаясь от удара. Тайлер, конечно, слышит это и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Беги! Уходи! Сейчас же! — кричит он, приказывая мне бежать, пока он пригибается и наносит удары по существу, которое кружит вокруг него, играя с ним.
— Черта с два я это сделаю! — кричу я в ответ и бегу, скользя по полу, чтобы добраться до него, пока они пикируют на меня. — Я тебя, блять, не брошу! — рычу я, когда достигаю его, прижимаясь спиной к его спине и нанося им удары ножом и ногой. — Больше никогда, так что смирись уже, блять!
Один ползет ко мне, и я бью его ногой в морду, остальные существа кружат над головой. Он поворачивается и встречает мой взгляд, задыхаясь.
— Живем или умираем вместе, помнишь? — говорю я.
Он улыбается, а затем качает головой, его глаза печальны. Тайлер знает, что проиграл эту битву. Я не оставлю его, а это значит, что мы должны победить, иначе мы все здесь умрем. Кален опускается рядом со мной, Фин бросается следом, Риггс тоже, пока мы не образовываем круг.
Мы все смотрим друг на друга, понимая друг друга. Это наша последняя схватка, мы против них. Либо мы все выберемся, либо никто из нас. Больше не получится уйти, не получится спрятаться или убежать.
Больше нет.
Смерть Майкла сильно давит на меня, а мысль о том, что кто-то из моих мужчин умрет… Нет. Немыслимо. Я не переживу их смерти, даже если выберусь отсюда. Так что вместо этого мы готовы. Кален достает сигнальную ракету и запускает, Фин тоже, освещая комнату красноватым свечением, когда они подлетают ближе к нам.
— Хищники, сука! — кричу я на приближающуюся к нам массу, их когти широко вытянуты, а клювы распахнуты, чтобы проглотить нас целиком. Тайлер тянет меня вниз, когда они пикируют, с визгом пролетая мимо нас, когда одни ударяются о стену, а другие взмывают к потолку и снова кружат.
— Какой план? — рычит Кален. — Потому что стоять здесь и умирать мне не нравится, — он бросает свою кирку, в результате попадает в одного из них, появившегося из воды, отделяющей камни — чего мы не заметили раньше — и сбивает его обратно, а кровь заливает некогда темную жидкость.
— Двигаемся вместе к свету, — огрызаюсь я. — Давайте убираться отсюда и убьем по пути как можно больше.
Один летит прямо мне в лицо. Кален прыгает передо мной, нанося удар и увлекая его с собой в воду. Я смотрю ему вслед, широко раскрыв глаза, но у меня нет времени паниковать, когда на нас летит еще один. Мне приходится сосредоточиться на том, чтобы удержать монстра своим ножом. Через секунду я слышу тихий вздох, и Кален прорывается сквозь воду и карабкается обратно к нам, мокрый, рычащий и весь в крови. Своей или их, не могу сказать.
— Шевелитесь, — рявкает он.
По мне, так это хорошая идея. Пригнувшись, мы мчимся по скалам, перепрыгивая через участки воды. Мы двигаемся так быстро, как только можем. Ускользая, пригибаясь и уклоняясь, чтобы избежать монстров, нанося удары, чтобы убить как можно больше.
Одно из чудищ ударяет Риггса и валит на камень, а он отбивается от него, пытаясь защитить свое горло от клюва. Я бью ногой изо всех сил, отбрасывая чудище в сторону, а потом тянусь вниз и помогаю ему подняться. Он задыхается, но кивает, что все в порядке, и, рука об руку, мы следуем за Фином, который задает темп и путь к свету.
Нашей конечной цели.
Я бегу так быстро, что не различаю темную воду, едва освещаемую красным светом сигнальных ракет. Я прыгаю и промахиваюсь мимо уступа, моя нога погружается в воду. Ворча, Риггс вытаскивает меня, пока Тайлер и Кален прикрывают нам спины, но как только моя нога выходит из воды, ее хватают когти. Мои глаза расширяются, встречаясь с испуганным взглядом Риггса, когда меня вырывает из его хватки и затягивает под воду. У меня есть секунда, чтобы сделать глубокий вдох, как вдруг все вокруг становится темным.
Вода становится почти абсолютно черной с оттенками красного, когда я погружаюсь все глубже. Я бью ногой по когтям, и меня отпускают, а затем медленно поворачиваюсь, пытаясь найти виновное существо, и хватаюсь за нож. Когти пронзают мою спину, и я вздрагиваю от боли, вспыхивающей в моем теле. Я чувствую, что оно пытается ползти вверх по моей спине, поэтому я разворачиваюсь и наношу удар, пока оно снова не отпускает меня.
Красный цвет преломляется в воде, придавая жуткую атмосферу, я поворачиваюсь и жду. Если я поплыву, оно меня схватит.
Давай, маленький ублюдок, пора заканчивать.
Мгновение спустя я замечаю его, плывущего прямо ко мне. Я выпрямляюсь, и как раз в тот момент, когда оно уже почти достигло меня, я поднимаю ноги, ловлю его и вонзаю нож сверху снова и снова. Кровь вихрится в бурлящей воде, крик звучит громко, даже здесь, внизу. Пузыри вырываются из чудовища, пока я колю и рублю, и когда оно наконец затихает, я отпускаю его и смотрю, как оно падает на дно.
Получи, крылатая сука.
Оглядываясь по сторонам, я пытаюсь определить, какой путь наверх — в темной воде все бывает так запутанно, — но тут я замечаю угасающие сигнальные ракеты. Крепко сжимая нож, я рассекаю воду, плывя к свету. Я выныриваю на поверхность со вздохом, принимая протянутую руку, а затем меня выдергивают на скалу вместе с Каленом, который быстро осматривает меня. Откидывая назад волосы, я чувствую, как что-то гуще воды стекает по моему лицу, и замечаю, что мои руки розовые от запекшейся крови, но я не придаю этому значения.
Тайлер, Кален и я работаем вместе, чтобы оттеснить монстров достаточно далеко, чтобы снова преодолеть расстояние и догнать Фина и Риггса. Фин машет нам рукой.
— Это туннель. Мы должны проползти! — кричит он, перекрывая визг.
В этот момент кричит Тайлер, и я оборачиваюсь, видя, что он лежит на земле, а на нем не менее восьми тварей, которые извиваются и дерутся. Кален наступает первым, нанося удары и пинки, но я уже за ним. Я пытаюсь оторвать одну тварь от его бока, но когда я тяну ее, оно впивается когтями, разрывая кожу. Кровь хлещет из раны, но Тайлер, спотыкаясь, поднимается на ноги. Я в панике смотрю на Калена, зная, что он не сможет идти.
— Я не донесу его!
— Черт! — кричит он, обхватывая Тайлера и оттаскивая его назад, а я медленно двигаюсь за ними, прикрывая их спины, пока мы идем. Я паникую, задаваясь вопросом, насколько сильно он ранен, но я не могу проверить, пока мы не достигнем туннеля. Фин лезет туда, как только мы оказываемся рядом. Риггс проскальзывает следом, а я осматриваю Тайлера, пока они продвигаются. У него сильное кровотечение, но он выкарабкается.
— Будет жутко больно, но ты должен ползти, малыш! — кричу я. Он кивает и стискивает зубы, когда Кален начинает опускать его на пол. С каждой секундой мое сердце бьется все быстрее, и я оглядываюсь назад, чтобы проверить монстров.
Они почти настигают нас, поэтому я отхожу в сторону, отмахиваясь от всех, кого могу. Один выбивает нож из моей руки, и я слышу, как Кален выкрикивает мое имя, а затем я вижу, чего он так боится.
В эту чертову палату из каждого уголка стекаются все новые и новые чудовища, а на меня все еще продолжают пикировать. Я оглядываюсь и смотрю на Тайлера, который лежит на земле и ждет меня.
У нас нет шансов. Они последуют за нами внутрь, и у Тайлера не будет возможности сбежать. Он ранен. Я оглядываюсь обратно и смотрю на них. Кален настроен решительно, а Фин и Риггс выкрикивают мое имя, недоумевая, что происходит. Они, по крайней мере, прошли, но я должна дать Тайлеру фору. И Калену тоже. Если я этого не сделаю, мы все погибнем. Они заблокируют этот туннель, и у нас не останется возможности ни бежать, ни сражаться.
Я не могу позволить им умереть здесь, не тогда, когда я только что вновь обрела их. Они вернули мне мое сердце, мою жизнь. Я разрушала их так долго, они заслуживают шанс. Шанс на лучшую жизнь.
Я встречаю взгляд Калена. Он знает. Его глаза расширяются, когда он протягивает руку, чтобы остановить меня, но я молча смотрю на него, заставляя его пообещать спасти их, защитить так, как я никогда не могла.
— Иди! — кричу я, а затем, не дожидаясь, пока они смогут меня остановить, я бегу к чудовищам, подхватывая кирку, которую, должно быть, кто-то из парней уронил.
Я слышу их крики, но верю, что Кален их вытащит. Он вернется за мной, но сначала выведет их.
Даже несмотря на то, что возвращаться будет не к чему.