ПЕЙТОН
Я спорю с капитаном, и тут слышу, как над волнами выкрикивают мое имя. Повернувшись к краю лодки, я хватаюсь за поручень и всматриваюсь в волны — и тут я замечаю, что все четверо плывут ко мне.
Они… они плыли за мной.
Они рассекают воду, на этот раз преследуя меня.
Кален первым добирается до лодки. Он вытаскивает себя из воды, мокрый и взбешенный.
— Какого хрена ты думаешь, что делаешь, Эндрюс? — требует он.
— Я не убегала, честное слово. Я проснулась и не могла дышать, мне нужен был воздух. Я шла…
Тайлер подоспел, и Кален помогает ему подняться, а за ним Риггс и Фин. Тайлер смотрит на меня, но в выражении его лица я вижу обиду. Риггс выглядит опустошенным… а Фин? Мой покладистый Фин выглядит таким сердитым.
— Какого хрена, Пейтон? Неужели одного раза было недостаточно? Что? И все, никакого прощания? Ничего? Просто потрахались, а потом снова разошлись? — кричит он.
Я отшатываюсь назад, с широко раскрытыми глазами, понимая, что облажалась.
— Я не хотела… — начинаю я, но он игнорирует меня, его лицо подобно громовой туче.
— Нет, ты не хотела, и вообще никогда не хотела! Ты уже однажды разбила наши сердца, ты больше никогда этого не сделаешь! Ты обещала!
— Я не уходила! — кричу я, но он не дает мне и слова вставить.
— Конечно, блять, ты никуда не уходила.
Я поворачиваюсь к Тайлеру, умоляя.
— Клянусь, я не уходила, Тай. Я не могла дышать, мне нужен был воздух. Я даже ничего не понимала, пока не оказалась на воде, а потом запаниковала. Я пыталась вернуться, пыталась, но он не говорит по-английски, — торопливо объясняю я. Он делает шаг вперед, хмурясь.
— Ты любишь меня? — требует он.
Слезы текут, когда я киваю.
— Слова, — огрызается Кален.
— Да, да, я люблю тебя.
— Ты любишь Калена? — спрашивает он, подходя ближе.
— Да, — мгновенно отвечаю я.
— Ты любишь Фина? — спрашивает он.
— Да, да, — киваю я.
— И Риггс, ты любишь его?
— Да, я люблю каждого из вас! — кричу я в беспокойстве, встречаясь с их глазами. — Да, я люблю вас всех. Я не хотела делать вам больно, — прохрипела я, едва не всхлипывая. — Мне жаль.
Тайлер останавливается передо мной, поднимает мой подбородок, заставляя встретиться с его глазами.
— Однажды я уже видел, как ты уезжала на лодке, и это уничтожило меня. Я сказал, что этого никогда снова не повторится. Я проснулся, а тебя не было, и мое сердце разбилось, — я вздрогнула от боли в его голосе. — Но я должен был увидеть, должен был знать. Ты говоришь, что любишь нас… ты хочешь быть с нами?
— Да, — мгновенно отвечаю я, зная, что это правда.
Неважно, как сильно я страдаю и борюсь, это то, чего я хочу. Они — то, чего я хочу.
— Больше всего на свете.
— И ты не собиралась уходить?
— Нет, — пробормотала я. — Я клянусь.
— Это не имеет значения, — я вздрагиваю, когда он улыбается мне.
— Однажды я наблюдал, как ты уходишь, и пообещал себе больше никогда этого не повторять, — пробормотал он. — Ты никогда не уйдешь, Пейтон. Мы всегда будем преследовать тебя, даже когда ты потеряна, обижена или зла. Мы всегда будем следовать за тобой.
— Ты не злишься? — спрашиваю я.
— О, я зол как черт, и ты заплатишь за это, — я дрожу от доминирования в его тоне. — Но если ты уверена, если ты не убегаешь, тогда ладно, но попробуй еще раз повторить это дерьмо, и я спущу на тебя Калена.
— Не только Калена, — огрызнулся Фин. — Я прикую тебя к себе, поняла?
Я киваю, улыбаясь сквозь слезы.
— Прости, я не хотела сделать тебе больно, — говорю я ему, когда он придвигается ближе. Кален вздыхает и тоже подходит, целуя меня в макушку.
— Мне жаль, я должен был быть там, принцесса.
Я поднимаю голову и вижу Риггса, стоящего на корме, его лицо осунулось. Я выскальзываю из их объятий и останавливаюсь перед ним.
— Риггс, мне жаль…
Он хватает меня, притягивает ближе и крепко целует, похищая мое дыхание. Когда он отстраняется, его глаза опасно сужаются.
— Уйдешь еще раз, и окажешься под замком в моей постели, — рычит он, а потом смягчается, когда я тяжело вдыхаю. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — шепчу я.
— Хорошо, тебе же лучше, — он целует меня в лоб и вздыхает. — Боже, ты такая заноза в заднице.
Он хихикает, заставляя меня тоже рассмеяться.
Он нежно целует меня и разворачивает. Я прижимаюсь к нему, когда вижу, что Тайлер, Фин и Кален пристально смотрят на меня.
— Поможешь мне? — спрашивает Тайлер, и я хмурюсь, когда Кален помогает ему опуститься на колени передо мной. Он снимает кольцо со своей шеи и смотрит мне в глаза.
— Пейтон Эндрюс, я уже спрашивал однажды, но ты была права — тогда все было не идеально, но сейчас все так как и должно быть. Мы были правильными людьми, но время было не то. Теперь я знаю, что время пришло. Я люблю тебя больше всего на свете, ты мой лучший друг. Моя семья, моя родственная душа. Ты выйдешь за меня замуж?
— Тайлер, — шепчу я с широко раскрытыми глазами. Фин опускается следом.
— Да, детка, ты выйдешь за нас замуж? — спрашивает он и выхватывает кольцо, чтобы показать мне. Тайлер хихикает и закатывает глаза. Кален шлепает Фина по голове и подходит ко мне, становится передо мной на колени, его темные глаза устремлены на меня.
— Принцесса, будешь моей?
Риггс вырывает кольцо из его пальцев и поворачивает меня, падая на колени с довольной ухмылкой.
— Пейтон Эндрюс, ты выйдешь за нас замуж? Привяжешь себя к нам на всю оставшуюся жизнь?
— Да… да! — кричу я, и тут же меня окружают руки. Меня передают по кругу и целуют, пока кольцо не надевают на мой дрожащий палец.
— Если ты когда-нибудь снимешь его, я приклею его суперклеем. Оно всегда принадлежало тебе, как и мы, — клянется Тайлер, а я смеюсь.
Здесь, под солнцем, мое сердце исцелилось.
Тьма все еще кружит на заднем плане, но я знаю, что с ними, любящими меня, я смогу победить ее, как и всегда. Я буду сильнее, чем когда-либо, с четырьмя мужчинами, которые любят меня безоговорочно. Каждый сломанный, поврежденный, уязвленный кусочек меня.
Мы должны двигаться вперед. Мы не можем зацикливаться на том, что случилось в прошлом, и воспоминания ничего не изменят. Эти воспоминания не причиняют боли никому, кроме нас. Мы должны научиться отпускать, исцеляться и двигаться вперед, в будущее. Иначе мы навсегда застрянем на одном месте, оказавшись на полпути между нашим прошлым и нашим будущим.
Мы не можем поддаваться сомнениям, гневу и боли. Стыд, отвращение или даже ненависть к тому, кем мы были тогда, не делают нас лучше сейчас. Мы должны извлечь из этого уроки, использовать их и стать теми, кем мы хотим быть. В этот момент, с ними, я понимаю, что пришло время нам всем исцелиться.
Пещера могла быть местом настоящего ужаса, но там, среди руин и воды, через кровопролитие и безнадежность, мы обрели друг друга. Мы нашли любовь, которая у нас была раньше, и сейчас она сильнее, чем когда-либо.
Возможно, я исчезла в прошлый раз, потому что знала, что тогда не заслуживала их. Наверняка они часто задавались вопросом, почему я ушла, но правда в том, что я не уходила, не на самом деле, не на всегда. Меня оторвало от них, потому что тогда я их еще не заслуживала.
Теперь заслуживаю, и буду бороться за них каждый день до конца своей жизни.
Этот мир — широкое, неизведанное место. Моя любовь к ним такая же, она как океан. Мы можем видеть лишь его вершину, но его корни уходят гораздо глубже. Эта любовь составляет всю меня, и она течет так глубоко, что я могла бы утонуть в ней, но они держат меня на плаву, как и всегда.
Хищники высшего порядка.