- Ну, Бог! - легко, как о соседе за забором, сказал дядя Жора. - Вот уж мы и до Бога дотянулись. Да ладно, живы будем - поговорим вечерком, если хотите... Абдильда знак подает, надо идти.
До нас долетел с ветром далекий прерывистый свист Абдильды. Дядя Жора поднялся на ноги и, взяв вправо, бегом пересек расщелину. Собачка потрусила было за ним, а потом вернулась с полпути и улеглась под нашим кустом.
- Удивительный человек, - сказал Дик, глядя вслед исчезнувшему среди скал противоположного склона егерю. - Какая судьба, какая плата за свободу! Стоило сюда ехать, даже если не получится убить Марко Поло. - Выглянув в прореху между ветвями, он тщательно приладил к плечу ружейный приклад.
Марко Поло появился минут через двадцать - крупный, старый то ли баран, то ли козел, но скорее все-таки баран. Зверь тряс головой с тяжелыми рогами, бока его, покрытые пятнами пота, ходили. Постояв недолго на самой кромке обрыва, он сделал первый разведочный шаг и стал спускаться. И немедля на том самом каменном пятачке, где только что стоял и примеривался к спуску Марко Поло, возник дядя Жора. Егерь размахивал руками, бил в ладоши и свирепо что-то кричал. Баран, вслушиваясь, застыл на миг, и дядя Жора бросился вниз, прыгнул в своем нелепом желтом плаще, как будто хотел схватить Марко Поло, облапить его и вывести на верный выстрел Дика.
Дик выстрелил из одного ствола, потом из другого - почти одновременно. Дядя Жора в последний раз широко взмахнул руками на ходу, а потом, сорвавшись, покатился по камням. Неподвижная туша Марко Поло остановила его. Так они и остались лежать на каменной полке, над обрывом, - один поверх другого.
С Иссык-Куля мы возвращались вместе с Диком, в одной машине. В багажнике, завернутая в мешковину, помещалась просоленная голова Марко Поло, над которой еще предстояло поработать чучельнику.
На выезде из Чолпон-Ата, у памятной арки, Дик попросил водителя остановиться. Моросил дождь. Косо уперев ноги в землю, арка надменно глядела на зеленоватую воду озера.
- В конце концов это всё вопрос везения, - пробормотал Дик. - Я ведь мог убить его из верхнего ствола, а так он отделался синяками. Полежит в больнице и выйдет...
- Еще неизвестно, кому больше повезло, - сказал я, - ему или вам. Убить дядю Жору - это все же совсем не то, что убить Марко Поло. Могли бы и посадить...
- А помните, как он сказал, - покачал головой Дик. - "Вода течет, а мы сидим на берегу. Одному достается форель, другому ничего не достается".
- Вы забыли самое главное, - дополнил я. - "Воде-то это все равно".