Увидев перед собой незнакомого и воинственно настроенного мужчину, Злата растерялась.
Конечно, она сразу догадалась, что это Пашин одноклассник, однако выдохнуть спокойно у неё всё равно не получилось. Несмотря на красоту, статность и "ледяное" спокойствие на лице, от этого мужчины слишком сильно веяло опасностью. Энергетика Пашиного приятеля показалась Злате невыносимо тяжёлой.
Такой, что от неё захотелось вжаться и втянуть голову в плечи. Почему-то в присутствии Паши она никогда не чувствовала столь парализующего оцепенения и страха, даже в самые неприятные моменты их знакомства, когда казалось, что он был разъярён до предела.
Девушка насторожилась и немного взволнованно перевела взгляд на Милену. О на не знала, чего следует ожидать дальше: провала их плана, криков, ударов, какого-нибудь акта абьюза? Злата напряглась, готовая к любому повороту событий, однако все эти ожидания перекрыла лёгкая улыбка Милены, которую она заметила уголком глаза.
Женщина смотрела на своего мужа совсем без испуга; в выражении её лица сквозила, скорее, стыдливость, нежели страх или серьёзное переживание. Она просто сделала шаг к Булату, забрала из его рук сумочку, а потом осторожно накрыла мужскую руку своей, пробегая по ней пальцами. Её муж нахмурился, грозно сведя брови, но при этом даже не дёрнулся, напомнив при этом девушке грозного тигра.
— Прости, — шепнула Милена, ласково прижимаясь лбом к его плечу. В её позе и взгляде было столько нежного, щемящего и по-настоящему любящего, что Злате показалось — она сама сама видит и ощущает эту волну безграничного чувства на кончиках собственных пальцев.
У Булата тоже устоять не получилось. Девушка видела, как неожиданно расслабилась его напряжённая спина и плечи, а ладонь уверенно легла на поясницу. Он устало выдохнул и закатил глаза. Дома он обязательно с ней поговорит и выскажет всё о её безалаберности и никакие "уловки" не помогут.
Впрочем, мужчина всё равно был абсолютно уверен в том, что рано или поздно эта женщина сведёт его в могилу своим желанием помочь всем и вся. Ему хотелось отчитать её, объяснить, пусть и не при посторонних, как опасны такие аферы в её положении. Он обещал ей, что сам всё решит, но Милена, как всегда разработала свой план, в который его решила не посвящать.
— Запрещённый приём, — проворчал Булат, ласково поглаживая её часто ноющую поясницу. Милена разве что не закатила глаза от удовольствия. Мужчина хмыкнул, никогда он не умел злиться на её доверчивые и любящие карим глаза. Всё про их хитрость знал, но всё равно каждый раз позволял вить из себя верёвки. — Ещё раз полезешь в пекло, я не знаю, что с тобой сделаю…
Женщина кивнула, показушно задумалась, а потом вдруг внезапно коснулась губами мужской шеи. И пусть, вокруг почти не было прицельно смотрящих на них людей, подобная выходка всё равно была более чем экстравагантной.
Злата удивлённо охнула и округлила глаза, инстинктивно наблюдая за реакцией мужчины. Она приготовилась к выражению бешенства и гнева, но тот лишь едва заметно улыбнулся уголками губ.
— Согласна, я заслужила наказание, — наигранно невинно не стала спорить Милена, явно наслаждаясь его реакцией. Она провела пальчиком по белой мужской рубашке и плутовски прикусила губу. — Дома ты обязательно меня накажешь. Очень жестоко и очень доходчиво.
Булат усмехнулся, подумав, что обязательно накажет, только вот вряд ли в этом будет хоть какой-то прок. С самого начала их знакомства эта вздорная женщина творила, что хотела и переубедить её возможным не представлялось . Проще было принять и полюбить.
На секунду мужчина зацепился сознанием за последнюю мысль, усмехнулся, а потом вдруг привычно коснулся губами виска супруги. Милена вздрогнула, чувства, как сердце в мгновении сжалось. Такие жесты на глазах публики Булат почти никогда себе не позволял, оставаясь в глазах общества максимально сдержанным мужчиной.
Впрочем, привыкнуть к его проявлениям любви было невозможно, потому что каждый раз это поражало и заставляло заново в него влюбляться. Рядом с ним Милене было так хорошо, что даже порой становилось страшно.
Её глаза блестели и смотрели на мужа с такой любовью и обожанием, что у стоящей рядом Златы не получилось скрыть улыбку, а поразительное открытие внезапно накрыло с головой.
Насколько холодным и опасным Булат был одиночестве, настолько же расслабленным он становился в присутствии жены. При её появлении рядом он, как будто бы начинал светиться изнутри, хотя и сохранял вид напускной суровости.
Эта перемена была простой, но в тоже время удивительной и заставила задуматься. Так ли уж важны слова, признания и чётко обозначенные границы, если людям хорошо друг с другом? Если тебя любят, то этого нельзя не заметить и не почувствовать, а если не любят, то и все слова цены не имеют.
Злата устало улыбнулась, неожиданно почувствовав, как в небольшой сумочке завибрировал телефон, оповещая о сообщении. Сердце девушки пропустило гулкий удар, заставляя замереть. Почему-то даже не видя на экран, она была уверенна в том, что это Паша.
Руки тут же начали чесаться от зуда и желания достать мобильник, чтобы посмотреть сообщение. Происходящее вокруг мгновенно стало совершенно неважно. Девушке просто хотелось домой, в единственное место, где можно было ощутить присутствие человека, который стал ей дороже, чем все прочие.
Однако уйти сама она не могла, и от этого Злате по-детски хотелось расплакаться. Было скучно, помпезный колорит вечера стал стремительно надоедать, да и усталость от эмоционального внезапного всплеска всё равно брала своё. Видимо, так и выглядела взрослая обеспеченная жизнь. Приличия, увы, превыше всего.
Девушка посмотрела в сторону родителей, которые оживлённо обсуждали что-то в своём кружке, и поняла, что скоро отсюда не уйдёт. Оставалось только запастись терпением и ждать, стараясь не коситься на сумочку и не выдавать себя с головой.
— Всё в порядке? — послышался мелодичный голос сзади, заставивший обернуться. На неё мягко смотрела Милена, о присутствии которой она уже успела забыть. — Выглядишь немного бледной. Не переживай, всё хорошо.
Злата кивнула, покосившись на парочку. Мужчина стоял на спиной жены, не выражая ни малейшей заинтересованности их диалогом. Холод и опасность снова заняли своё привычное место. Милена же, напротив, излучала какую-то доброту и желание всех понять. Иррациональное, но очень тёплое.
— Завтра в одиннадцать часов я попрошу водителя за тобой заехать, — после недолгого молчания заметила женщина. — Он привезёт тебя в фонд, и мы обсудим сферу твоей деятельности. Я постараюсь, чтобы тебе было нескучно. Паша сказал, что тебе интересна сфера экономики?
— Скорее нет, чем да, я всего полгода проучилась на экономическом факультете, — пожала плечами Злата, чувствуя неловкость. — Но я…
— Разберёмся, — не стала делать акцент на этой информации Милена. — Без практики всё равно трудно чему-то учиться, поэтому посмотрим, что у нас получится. Не переживай, спину ровнее, и всё будет отлично.
Девушка кивнула, пытаясь воспроизвести подобие улыбки и непрестанно оглядываясь.
— Потерпи ещё минут сорок, — шепнула женщина, видя замешательство и усталость на лице Златы. Девочка, по педагогическому опыту, показалась ей вполне милой, хоть и с зачатками непростого характера. Впрочем, как раз под стать Паше. Тот тоже был тем ещё талантливым "сокровищем". — Скоро все постепенно начнут расходиться. Но не советовала бы тебе сейчас с кем-то знакомиться, твоим родителям и нашего разговора достаточно для гнева и раздражения. Постой здесь, скоро они сами подойдут, чтобы тебя забрать. И важно, когда поедите домой, не выдавай, что что-то знала. Веди себя спокойно и равнодушно. Завтра я сама с ними свяжусь, и всё разрулю.
Милена говорила всё это уверенно, однако без лишней жёсткости. Было видно, что женщина не преследовала цели что-то ей припомнить или запугать. И хотя Злата до конца не понимала, зачем ей всё это нужно, чувствовала искреннюю благодарность. Не только за то, что Милена вытаскивала её из-под удара родителей, но и за то, что сейчас не бросала её одну в незнакомом месте, заставляя стыдливо стоять в углу.
— Спасибо, — выплывая из своих мыслей, отозвалась девушка.
— Не за что, — отмахнулась Милена, отточенным движением заправляя за ухо локон непослушных волос и шутливо продолжая. — Должны же люди помогать друг другу, иначе мы все вымрем, как мамонты!
***
Как и предсказывала Милена, минут через сорок её родители медленно начали со всеми прощаться. Они сохраняли радушное выражение лиц, ссылались на усталость дочери, раздавали советы и принимали их в ответ, создавая атмосферу семейной идиллии. Однако Злата знала, что как только они сядут в машину, от этого напускного спокойствия не останется и следа. Всё же свою семью она знала неплохо.
— Не понимаю, какого чёрта эта Милена примоталась к нашей дочери, — недовольно выплюнула мама Златы, закрывая дверцу чёрной элитной машины. Рядом с ней занял место отец, взгляд которого не обещал ничего хорошего. — Она же специально всё это сделала, знала, что никто не сможет ей отказать. Ещё и к мэру подошла, со своим прошлым… а тот и рад!
Мужчина сухо кивнул, едва сдерживая выражение откровенного гнева на лице. Ощущение, что его обдурили, как дурака, не отпускало и заставляло злиться. А главное — кто? Девочка-преподаватель, непонятно каким способом захомутавшая богатого завидного холостяка? Он до сих пор не понимал, как такой серьёзный бизнесмен как Булат Аланович мог повестись на эту…. даму. Тем более после той истории с собственным деловым партнёром.
— Больше всего в этой ситуации напрягает расположение к ней мэра и привлечение широкого внимания к нашей семье, — после некоторого размышления резюмировал отец Златы. — Рычаги влияния у неё есть, глупо это отрицать, и, видимо, она по каким-то своим причинам хочет испортить нам жизнь и перекрыть доступ к ключевому посту города. Нужно понять её мотивы, а пока Злату придётся туда отпустит ь. Будет заодно сообщать всё об это фонде, уверен найти там "теневые" отчисления будет несложно.
Супруга от мысли о том, что дочери придётся уйти из-под домашнего контроля, в раздражении напрягла челюсть. Её грудь во всю ходила ходуном, лицо краснело, а от взгляда, полного болезненной злости, Злате становилось просто жутко.
Она молчала и просто слушала, как и советовала ей Милена. На счастье, лично ей ничего не говорили, в очередной раз игнорируя присутствие. Разве что только мать не отводила от неё пугающего взгляда. Они продолжали свой наполненный ядом диалог, а Злата с каждой секундой понимала, что всё больше и больше хочет сбежать от этой семьи и никогда не возвращаться.
Не только не хочет, но и сделает всё, чтобы это получить. ***
Вернувшись домой, Злата, наконец, почувствовала покой и облегчение. Напряжение всего сегодняшнего дня, скопившееся в каждом уголке тела, начинало потихоньку её отпускать.
Она не спеша сняла с себя выбранные родителями вещи и приняла душ, стараясь гелем для душа и уверенными касаниями смыть с себя весь гадкий осадок после родительского разговора в машине. Получалось не очень, но девушка старалась.
Отравляющие слова, угрозы не выходили из головы, заставляя переживать и обдумывать всё происходящее. Ей было обидно, что её родители так говорили о Милене, а ещё обидней было то, что она сидела и молчала, даже не заступившись за человека, который из-за неё, похоже, влезал в конкретные проблемы.
Укор от собственной трусости не отпускал и заставлял ёжиться, но Злата отчаянно пыталась с ним справиться.
Так было нужно. Позже она всё исправит. Со всем разберётся и решит.
Ей просто нужно время, информация и Паша.
Последняя мысль внезапно кольнула так болезненно остро, что Злата фактически пулей вылетела из душа и подбежала к сумочке. Как она могла забыть! Сердце снова заколотилось в бешеном ритме, руки задрожали, а улыбка расплылась на губах стоило ей увидеть сообщение от того, кого она так сильно ждала.
Ещё накануне приёма она прислала ему смс с фотографией платья, спрашивая оценку "эксперта". Впрочем, Паша не был бы собой, если бы не ответил в своём врачебном стиле, который попеременно вызывал у Златы то раздражение, смех.
"Так себе, на операционном столе ты выглядела лучше"
— Дурак, — тихо усмехнувшись, произнесла Злата и отправила ему сообщение примерно такого же содержания.
Вроде бы ничего не сказал, а на душе как-то мгновенно стало тепло. Их привычные подколы уже давно стали для неё чем-то спасительно-нужным. Наверное, во многом Паша и нравился ей тем, что не рассыпался в комплиментах и не оценивал женщин только по красивому наряду. Сегодня она получила ещё одно доказательство собственных выводов.
Стоило ей отправить ему сообщение, как телефон зазвонил знакомой мелодией. Злата удивилась, почему-то она была уверенна, что Паша в такое время уже отдыхает после тяжёлой смены. С другой стороны, чувство всепоглощающей радости мгновенно перекрыло недолгое удивление.
Девушка ответила на звонок и тут же услышала знакомое ворчание в трубке. Даже не видя мужчину сейчас, она с лёгкостью могла представить выражение его лица и позу.
— Дураков в нашей клинике не держат, — нахально заявил Паша с явной усмешкой в голосе. — Правда, среди пациентов встречаются, но уж точно среди врачей.
— На что-то намекаешь? — Елейно-мило уточнила девушка, даже не стараясь сдерживать улыбку. — Аккуратнее у меня сегодня острый маникюр, за такие слова могу и поцарапать.
После тяжёлого дня Злата даже не знала, откуда у неё брались силы на эти лёгкие шутки и словесные пикировки. Наверное, желание говорить с ним превышало усталость, обеспокоенность и невесёлые мысли.
— Угрожаешь? — наигранно серьёзно поинтересовался врач.
— Может быть, — девушка старалась сделать свой голос бодрее и шутливее, но Паша всё равно ощутил преобладающие нотки в настроении девушки.
Впрочем, мужчина не был дураком и умел складывать дважды два. Обо всём, что произошло на приёме, он уже знал от Милены, а о том, как родители вынесли мозг Злате после догадаться было нетрудно.
По этой причине он и не ограничился сообщениями, а дождался пока она выйдет в сеть, несмотря на сильнейшую усталость. Паша не хотел оставлять её одну, боялся, что очередной стресс может спровоцировать всё, что угодно. Всё же Злата была ещё не до конца психологически стабильна, а её родители были той ещё "поддержкой".
— Сильно устала? — его голос прозвучал почти равнодушно и буднично, но Злата с лёгкостью уловила в неё лёгкое дребезжание, выдававшее мужское волнение с головой.
— Есть такое, просто вымоталась, а ты?
Паша улыбнулся — её вопрос прозвучал, почти на грани слуха и сна. Его самодовольная мажористая пациентка от переизбытка эмоции, кажется, сейчас была готова уснуть прямо с телефоном в руках.
— Очень. Сейчас как раз пойду спать, — пояснил Паша, зевнув. — Я хотел сказать… — Мужчина ненадолго замялся, но потом всё-таки решился договорить. — Я приеду послезавтра в фонд. Днём.
Не дав девушке ответить, Паша отключился, а потихоньку начинавшая засыпать Злата вдруг окончательно проснулась. Волнение пробежало по телу, словно ток, заставляя вспыхнуть.
Он приедет к ней? Чтобы увидеть? Послезавтра?
Неужели… она зря боялась, что он потеряет к ней интерес и исчезнет? Он хотел увидеть её и не собирался бросать?
Злата почувствовала, как в уголках глаз скапливаются слёзы. Оказалось, что нужна была всего лишь одна брошенная им скользь фраза, чтобы окончательно избавиться от всех своих сомнений и страхов. Ведь для Паши этот шаг был настолько нетипичным, настолько весомым. Значит, никаких границ между ними нет и значит….
Она ему нужна.
От этого осознания чувство счастья разгорелось внутри девушки, как самый яркий пожар. Она невольно вспомнила приём и пару, на которую обратила так много внимания, складывая весь паззл воедино.
Да Милена не была красавицей, уступала Булату во внешности и, наверняка, в деловой хватке, но он любил её, а она — его, несмотря на мужскую сдержанность, граничащую с равнодушием. Они любили. И это чувствовалось в каждом их касании, взгляде и просто жесте.
А чем она — Злата — хуже? Чем они с Пашей хуже? Да, у неё много проблем с родителями, со здоровьем, но она умеет любить, заботиться и бороться за то, что ей дорого. И, если Паша до сих пор рядом с ней, значит, тоже готов идти навстречу, преодолевая выстроенные в собственной голове границы.
И только полная дура позволит себе упустить шанс из-за страхов, сомнений.
Немного подумав, Злата улыбнулась, а потом вдруг решила дать волю когда-то давно посещавшей её мысли. Она всё ещё сидела на кровати, завёрнутая в полотенце, с мокрыми после душа волосами и лихорадочно блестящими глазами. И это положение, как нельзя подходило к девичьему плану.
Злата немного приспустила полотенце, слегка открывая полушария соблазнительной груди, откинула волосы назад и навела на себя камеру мобильного телефона. Нужный кадр, на удивление, получился легко, и Злата не стала медлить, боясь передумать.
Девушка прикусила губу и нажала "отправить", не забывая оставить маленькую приписку:
"Ммм… Надеюсь после этой фотографии ты будешь спать также крепко, как и я после твоей последней фразы. Доброй ночи:)"