На улице снова туман, который такой густой, что оседает на лице каплями. Решаю, что сегодня не буду останавливаться на площадке, а просто пробегу несколько кругов по знакомым дорожкам, а растяжку сделаю дома. Так и поступаю, но меня не покидает ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Сбавляю бег, оглядываюсь, но сквозь туман никого не вижу, и снова вхожу в ритм. Чей-то взгляд словно прожигает лопатки, и я ускоряюсь. Как итог, я еще и по лестнице в подъезде бегу, и перевожу дыхание, только когда за мной захлопывается дверь квартиры. Что за черт! Сердце стучит как сумасшедшее, и я не могу избавиться от неприятного ощущения. Решаю, что пробежки для меня сегодня достаточно, и иду в ванную. Принимаю душ, привожу себя в порядок. Меня не отпускает даже тогда, когда стою полностью одетая и готовая ехать на работу. Что-то заставляет подойти к окну, но я делаю это сбоку, немного отодвинув штору. Во дворе туман не такой густой, как в парке, и я оглядываю детскую площадку и близлежащую парковку. Никого не заметив, вздыхаю. Просто стресс. Ничего такого, просто перенервничала, вот и все…
Несмотря на то, что ночь была бессонной, я вполне бодро чувствую себя до обеда, но вот после все же наваливается усталость. До вечера я стараюсь держать лицо, но когда приезжаю домой — валюсь с ног. Нина поехала от подруги сразу в университет, и вернулась ближе к вечеру. Прошу прощения у дочери и обещаю, что утром обязательно поболтаем о том, как прошел праздник. Принимаю быстрый душ и заваливаюсь спать.
Утром просыпаюсь по будильнику и готовлю пышные оладьи. Нина выходит в кухню минут через пятнадцать.
— Доброе утро, ма, — целует меня в щеку и идет наливать чай. Я выкладываю на тарелку румяные кругляши и сажусь напротив Нины. Она у меня такая красивая! Большие каре-зеленые глаза, пухлые губы, длинные темные волосы, стройная. А еще умная. Она окончила школу с отличием и поступила в университет на бюджет. Я очень ею горжусь.
— Как прошел праздник?
— Хорошо, — улыбается. — Сначала мы были дома, Света с мамой стол накрыли. Потом поехали в клуб. Там так красиво, правда, очень громко, — моя малышка выросла. Когда успела-то? В горле застревает ком. Натягиваю на лицо улыбку, чтобы не разреветься. Как же быстро летит время. И тот комочек, который кричал по ночам, теперь по ночам ходит в клуб с подружками.
— А мальчики были?
— Ну мам, — смущается. — На самом празднике нет. А в клубе их полно. Но мы были осторожны, — заверяет она. — И к нам даже никто не приставал.
— Хорошо, — целую дочку в щеку. — Мне пора в салон. Ты сегодня до скольки?
— Да как обычно, часов в семь вернусь уже.
— Окей. До вечера.
— Пока, мам.
Рабочая смена пролетает, и вроде я успокаиваюсь немного. Хотя ощущения чужого взгляда не пропадает. Списываю все на стресс, и стараюсь не обращать внимания. Но интуиция вопит об опасности. И я бы подумала, что все… Кукуха слетела. Но в один из дней нахожу под «дворником» своего авто записку с одним единственным словом, написанным красивым почерком: «Спасибо».
Ну вот, с головой, значит, все в порядке. Действительно, кто-то наблюдал. Вот только зачем? Что им от меня нужно? Я ведь никаких подробностей не слышала и имен не знаю. Но все же настораживаюсь. Черт меня дернул пойти на поиски зовущего на помощь! Но, с другой стороны, если бы утром в кустах у дома нашли труп, я бы не простила себе…
Да и что они мне сделать могут? Если бы хотели навредить — уже сделали бы это, столько подходящих моментов было. Ведь я так и бегаю в парке через день. Хорошо, что хоть тумана нет, а то совсем жутко становится. Вот и сегодня погода просто отличная, но довольно холодно, и я надеваю спортивную ветровку, бейсболку, накидываю капюшон и выхожу из дома. Спешить некуда, выходной. Нина уехала на учебу, а после поедет к Свете писать какой-то доклад. Наслаждаюсь каждым шагом, бегу по старой асфальтированной дорожке. Тишину нарушают только топот моих кроссовок и шелест еще не опавших листьев. С недавних пор я не вставляю наушники. Хотя, чем мне это сможет помочь, если меня захотят убрать?…
Сердце уходит в пятки, когда слышу, как сзади приближается кто-то. Бегунов здесь кроме меня никогда не видела, этот парк считается заброшенным. Но вот я теперь не одна… Стараюсь не подавать вида, что мне страшно, и бегу с той же скоростью. Со мной ровняется мужчина и подстраивается под мой ритм. Оборачиваюсь, и чуть не спотыкаюсь, когда узнаю в бегуне незнакомца. Он довольно улыбается, подмигивает и бежит рядом.
— Привет, — говорит он сбивчиво.
— Ага, — отворачиваюсь и продолжаю бежать.
— Ты могла бы немного сбавить скорость, я еще не совсем оправился от ранения…
— Я не заставляю бежать со мной, — огрызаюсь я. Неужели это он следил за мной? Но его взгляд не ощущается жаром между лопаток, хотя когда он бежал сзади — смотрел. Здесь что-то другое, а точнее, кто-то.
— Ты жестокая, Стефания…
Вот тут я все же запинаюсь о свою же ногу и чуть не встречаюсь с землей, но незнакомец успевает меня подхватить. Он довольно ловкий и быстрый для своей комплекции и недавнего ранения. А еще от него так вкусно пахнет… Он держит меня за плечи и обаятельно улыбается. Какой же красивый! У меня много клиентов — мужчин. И многие из них красивы. Но этот парень просто нереален.
— Пожалуйста, обращайтесь, я всегда рад помочь, — подкалывает меня незнакомец, намекая на то, что благодарности от меня не дождался.
— Мы квиты, а теперь можете отпустить? Я на работу опоздаю.
— Не ври, ты выходная сегодня.
— Боюсь даже предположить, откуда Вам это известно.
— Да в общем-то секрета нет. Я могу рассказать, но без подробностей.
— Это как? — скидываю капюшон. Почему-то стало жарко.
— Ну, я знаю основную информацию про тебя. Могу рассказать то же самое о себе. Если согласишься со мной позавтракать.
— К себе не приглашу, — предупреждаю я, на что парень улыбается, кивает и отвечает согласием.
— Тогда подожду тебя в кафе за углом твоего дома. Там блинчики вкусные.
Роняю челюсть. Так это все же был он. Наблюдал. Добегаем до моего дома, и незнакомец, махнув на прощание, напоминает о встрече в кафе и скрывается за углом. А я поднимаюсь в квартиру, принимаю душ и никуда не собираюсь идти. Еще не хватало! После душа сушу волосы, делаю легкий макияж, надеваю домашние джинсовые шорты и футболку с широкой горловиной. Под ней удобный спортивный топ, поэтому меня совершенно не смущает, что футболка спадает с одного плеча.
Через какое-то время раздается стук в дверь. Четыре, потом еще два. Вот же черт. На цыпочках крадусь к двери, боюсь обозначить свое присутствие.
— Стефания, открывай. Я знаю, что ты дома, — говорит незнакомец и снова повторяет стук четыре — два. — Ты же не хочешь, чтобы я говорил через дверь? Зачем устраивать соседям спектакль?
Черт, вот с соседями, реально, засада. Они у нас бдят и днем, и ночью. Странно, что в прошлый визит незнакомца в мою квартиру, наутро никто ничего не спрашивал. Все же решаюсь открыть дверь. Парень стоит с фирменным пакетом из кафе в руках и мило улыбается. Он как-то умудрился переодеться, и теперь на нем кожаная куртка, джинсы и белая футболка, а не спортивная форма.
Впускаю гостя, распахивая дверь. Он идет прямиком в кухню, а я почему-то злюсь.
Ну и наглая пошла молодежь. Вот так заявляться без приглашения, да еще и чувствовать себя как дома. Неслыханно! Захожу в кухню и прислоняюсь к дверному откосу. Парень запросто находит тарелки и кружки, выкладывает принесенные угощения из пакета.
— Вам не кажется, что вот так хозяйничать на моей кухне неуместно?
— Да ладно тебе, Стефания. Если ты намекаешь на то, что мы еще не знакомы, то я могу с этим поспорить.
— Ну попробуйте, — предлагаю я.
— Ты видела меня без футболки.
— Ну и что это меняет?
— Не считаешь это интимным?
— На пляже сотни парней без футболок, это не значит, что я с ними знакома.
— Ты касалась меня, — уже тише, и с мурлычащими нотками. Подходит ближе, но не наглеет. — Ты спасла мне жизнь…
— Мы квиты, ты не дал мне упасть сегодня.
— Наконец-то перестала «выкать». Кстати, почему ты обращалась ко мне на «вы»? Профдеформация?
Почему такой красивый парень меня так раздражает? Профдеформация, блин…
— Да ладно тебе, — улыбается он и разливает чай по кружкам. — Я же не со зла.
— Может, ты пойдешь домой и забудешь дорогу к моей квартире? — улыбаюсь. Ну тут уж только полный глупец не понял бы, что надо уйти. Но незнакомец садится за стол и все так же улыбается.
— Так не пойдет. Я обещал рассказать о себе.
Окей, сажусь напротив него и вот уже готова слушать, но он молчит. Да что за чертовщина! Сердце пропускает удар от его взгляда. Глаза у него просто невероятные. Где делают таких красивых людей?
— Может, ты начнешь свой рассказ? — спрашиваю.
— Тебе не стоит меня бояться, Стефания. Я не причиню тебе вреда.
Не отвожу взгляда. Не дождется от меня истинных эмоций. Вот тут точно профдеформация срабатывает. Как с клиентами. Не показывать, что ты недоволен/раздражен/зол. Просто покер фейс.
— Ну ладно, — поднимает широкие ладони в примирительном жесте. — Меня зовут Иван. Мне двадцать пять лет. Я работаю в ай-ти отделе. И ты мне нравишься.
Пропускаю мимо ушей информацию, ну зачем она мне. Я-то взрослая женщина, зачем мне эти подробности? Мне нужен мужчина постарше. Чтобы уже крепко стоял на ногах. А не молодой парень, который еще жизни не видел. Да у меня дочь на шесть лет младше него! Какой кошмар… Я ведь для него тетя, хоть и выгляжу моложе.
— Ты ничего не скажешь?
— А что я должна сказать?
— Давай поужинаем завтра? — предлагает Иван.
— Нет.
— Почему?
— Потому.
— Ты не многословна, — хмыкает он.
— Ага.
— Черт, — запускает пятерню в шевелюру, как-то растерянно смотрит на меня. Приподнимаю бровь вопросительно. — Ты такая необычная.
— В каком смысле?
— На вид хрупкая и нежная, но на самом деле смелая, дерзкая даже, — улыбается. Приятно слышать такие слова от него.
— Звучит как комплимент, — беру кружку и отпиваю чай, не отводя от Ивана взгляд.
— Это он и есть, — кивает. — Поэтому я буду настойчив и не отступлю.
— Знаешь, Иван, — как бы так ему сказать, чтобы усвоил с первого раза. — Ты еще очень молод, и у тебя в жизни еще все впереди. И не стоит тратить свое время и силы на взрослую тетю. Найди себе девочку, ухаживай за ней. А я не хочу вот этого всего… — неопределенно взмахиваю рукой.
— Откуда ты знаешь, что я тебе могу предложить? — уже более серьезно, но все равно с полуулыбкой говорит Иван.
Пожимаю плечами, мол, сам догадайся. Он ухмыляется и встает. Сижу на месте, он знает, где выход. Но Иван останавливается рядом, склоняется надо мной.
— Ты обязательно передумаешь, — у самого уха. Мурашки от его теплого дыхания разбегаются по телу. Предатели… Иван замечает это и ведет по обнаженному плечу костяшкой указательного пальца. — Скоро увидимся, — целует меня в висок и уходит. В прихожей хлопает входная дверь, и я, наконец, расслабляюсь. Это что вообще было? И почему так томно внутри?