Макайла упоминала, что видела такую в нашей комнате, но я никогда не замечал, потому что мое внимание всегда было сосредоточено исключительно на ней. Она испытала такое облегчение, когда думала, что они от меня, что у меня не хватило духу сказать ей, что это не так. Доставка роз, это послание, и я знаю, что оно не от Дезире.
Я предполагаю, что оно от Виктора. Но что он пытается сказать?
Я поворачиваю голову набок, чтобы посмотреть на мою прекрасную девочку, крепко спящую рядом со мной. Комната все еще залита мягким светом от прикроватной лампы на ее тумбочке, что позволяет мне видеть ее вблизи. Ее руки подложены под щеку, и с каждым выдохом через ее слегка приоткрытые губы проходят маленькие струйки воздуха. На носу у нее небольшая россыпь веснушек, а длинные ресницы веером падают на верхнюю часть щек. Она действительно похожа на ангела. Моего ангела.
Соскальзывая с кровати, стараясь не разбудить ее, я перехожу на ее сторону кровати и выключаю лампу. Когда я подхожу к окну, чтобы задернуть жалюзи, я замечаю одинокую фигуру, прячущуюся в темных тенях сразу за уличным фонарем. Это было мельком и быстро, но я увидел его.
Я собираюсь покончить с этим дерьмом раз и навсегда.
Я на цыпочках возвращаюсь в другой конец комнаты, где на полу валяются мои джинсы, и достаю из кармана телефон. Как только я оказываюсь в гостиной, я открываю свои контакты и набираю номер Энцо.
Он отвечает после первого гудка.
— Что?
— У меня проблема, и мне нужна твоя помощь.
ГЛАВА 27
Макайла
Моя лучшая подруга стоит в дверях с опустошением в красных, опухших глазах.
— Мне жаль, — тихо говорит она. Из-за ее дрожащего голоса она кажется маленькой, и я чувствую себя дерьмово из-за того, что накричала на нее.
Мои глаза наполняются слезами.
— Я знаю, — всхлипываю я, обнимая ее.
Отстраняясь, мы обе вытираем слезы, я приглашаю ее войти и веду к дивану.
— Я сделала это не для того, чтобы причинить тебе боль, — объясняет она, опускаясь на подушку и поворачиваясь ко мне лицом. — Я не думала о возможных последствиях того, что отвезу тебя туда на одну ночь. Я подумала, что тебе будет весело.
Кивнув, я говорю:
— Я знаю. Прошлой ночью мы с Кэнноном проговорили несколько часов. Он все объяснил, и я больше не сержусь на тебя.
Ее плечи опускаются от облегчения.
— Спасибо тебе за то, что выслушала его. Я знаю, как это выглядело, но я клянусь, что не продавала тебя своему брату.
Я фыркаю от смеха.
— Это, наверно, было неловко для тебя. Думаю, это хорошо, что я никогда не вдавалась в подробности всех способов, которыми я позволяла твоему брату трахать меня.
Хизер издает рвотный звук, вытягивая ногу и постукивая по мне ступней.
— Прекрати.
Я смеюсь.
— Считай, что это твоя расплата.
Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает.
— Я действительно солгала о нескольких вещах, и я хочу признаться, если ты мне позволишь.
Я поджимаю ноги в стороны и кладу голову на подушку.
— Выкладывай.
— Ты помнишь, как я упоминала, что ты можешь попасть в «Вуаль» только в том случае, если тебя пригласит другой участник?
— Да.
— Это было правдой, за исключением того, что если участник приглашает тебя, то это потому, что он хочет заняться с тобой сексом.
Мои брови приподнимаются в замешательстве.
— Помнишь, я рассказывала тебе о моем соседе Томми? — Спрашивает она, и я киваю. — Он был членом Вуаль. Сразу после моего восемнадцатилетия он спросил меня, не хочу ли я пойти в частный клуб. Конечно, я сказала да. Я подумала о клубе с VIP-залом, где я могла бы выпить не имея членства. Когда мы добрались туда, я почувствовала себя немного в шоке и, честно говоря, немного напуганной.
— Сколько лет было Томми?
— Тридцать.
— Сколько тебе было лет, когда ты в первый раз занялась с ним сексом?
Она одаривает меня застенчивой улыбкой.
— Семнадцать.
Мой рот открывается в шоке.
— Хизер. — Моргаю я. — Конечно, я не против встречаться с мужчиной постарше, но ты была ребенком. — Легкая дрожь пробегает по моему телу. — Что-то случилось?
— Ничего плохого. Не совсем. — Она издает невеселый смешок. — Мы пошли в бар, и Томми заказал выпивку. Я отказалась от алкоголя, потому что находилась в незнакомом месте и хотела сохранить ясную голову. Мы некоторое время целовались на танцполе, потом он отвел меня в одну из комнат наверху. Мы разделись и немного подурачились, потом он спросил, не хочу ли я заняться сексом втроем с другой женщиной. Я была готова к этому, и через несколько минут в комнату вошла женщина.
Мои глаза расширяются.
— О Боже. Она была…
— Дезире, — заканчивает она, медленно кивая. — Выражение ее лица было бесценным. Она разозлилась на Томми за то, что он привел подростка в ее клуб. Потом она позвонила Кэннону. Вот так я узнала, что Вуаль принадлежит моему брату и что Дезире была развратной сучкой. — Она смеется.
— Подожди. — Я поднимаю руку. — Кэннон владеет клубом?
Ее улыбка исчезает.
— Мне казалось, ты сказала, что он все объяснил.
— Важные вещи, но в этом больше смысла. Наверное, именно поэтому мне разрешили там быть. — Качаю я головой.
Хизер пожимает плечами.
— Кэннон запретил мне участвовать в играх в Вуаль после всей этой истории с Томми. Когда я сказала ему, что хочу взять тебя с собой, он сказал нет. Так что вместо него я попросила Дезире.
— А у нее не было бы неприятностей из-за того, что она действовала за его спиной?
— Нет. — Усмехается она. — Кэннон не смог бы управлять этим заведением без Дезире. Кроме того, она практически член семьи. Я знаю ее с детства. Мы были довольно близки. Особенно после смерти моих родителей. Но после того, как они расстались, мы как бы отдалились друг от друга.
Какого хрена? Это как удар под дых. Я моргаю. Затем я снова моргаю. Я изо всех сил стараюсь не выглядеть шокированной, но Хизер это видит.
— О боже мой. — Она прикрывает рот рукой. — Мне так жаль. Сейчас я заткнусь.
— Все в порядке, Хизер, — вру я. — Я добавлю это к списку вещей, которые нам с Кэнноном нужно обсудить. — Я машу рукой. — Прости, что накричала на тебя в присутствии Джесси. Это было довольно дерьмово с моей стороны, и я чувствую, что мне, наверное, следует спуститься вниз и извиниться перед ним. Он, наверное, думает, что мы все сумасшедшие, и я не хочу создавать никаких проблем между вами.
Хизер откидывается на диванную подушку, кладя на нее голову.
— Мы с Джесси расстались.
Чувство вины окатывает меня, как ведро холодной воды. Я беру ее за руку.
— Мне так жаль. Я спущусь туда прямо сейчас и скажу ему, что все это было большим недоразумением.
— Нет. — Она качает головой. — Это не из-за тебя. Вчера вечером мы пошли поужинать и выпить и столкнулись с его бывшей девушкой.
Мои брови взлетают вверх.
— Продолжай.
— Мы не пробыли там и пяти минут, как она подошла к нашему столику. Она окинула меня взглядом типичной бывшей девушки, и было ясно, что ей никто не соперница.
— Я уже ненавижу ее, — вмешиваюсь я.
Хизер фыркает.
— Потом она спросила, может ли она поговорить с ним снаружи.
— Пожалуйста, скажи мне, что он не…
— Он это сделал. — Она кивает. — Я не знаю, что разозлило меня больше: то, что он прервал наше свидание, чтобы поговорить со своей бывшей, или то, что все его поведение изменилось после разговора с ней.
— Вы поругались с ним по этому поводу?
— Нет. Я не хотела быть такой девушкой. Очевидно, он был взволнован после разговора с ней. Я не хотела ссориться, поэтому, допив свой напиток, я сказала ему, что готова идти домой. Он вызвал Uber. Мы были в двух кварталах отсюда, и вместо того, чтобы вернуться со мной пешком, он посадил меня в гребаный Uber, и сказал, что ему надо вернуться. Она закатывает глаза.
Я приподнимаю брови.
— Ух ты. Это… грубо. Он не заходил позже, чтобы все объяснить?
— Нет. — Она вздыхает. — Я не знала, что он вернулся, пока не спустилась вниз проведать тебя.
— Я не знаю, что сказать. Дай ему немного времени. Возможно, между ними была какая-то болезненная история, и разговор с ней пробудил эмоции, с которыми он не был готов справиться.
— Думаю, я никогда об этом не узнаю, — говорит она с грустной улыбкой. — Почему Виктор был здесь прошлой ночью?
Фу.
— Из-за меня, очевидно. — Мои губы кривятся от отвращения. — Он просто болтался там в темноте. Напугал меня до усрачки.
Выражение ее лица становится недоверчивым.
— Он просто стоял там и ждал тебя?
— Да. — я выдавливаю из себя невеселый смешок.
— Тебе нужно быть осторожной, Макайла.
Я стараюсь не думать о том, как по-другому могли бы сложиться отношения с Виктором, если бы не появился Кэннон.
— Я знаю, и я так и сделаю. — Я встаю с дивана. — Мне нужно найти что-нибудь, что надеть на мое сегодняшнее свидание. Хочешь пройтись со мной по магазинам? Я куплю тебе латте.
— Тебе не обязательно угрожать мне хорошим времяпрепровождением.
ГЛАВА 28
Кэннон
Мне хотелось бы думать, что я переоцениваю Виктора, но я не хочу рисковать безопасностью Макайлы или Хизер. Моя сестра в курсе сложившейся ситуации. Я ввел ее в курс дела ранее, когда она позвонила, чтобы отчитать меня за то, что я не рассказал Макайле о моем прошлом с Дезире. Не то чтобы я скрывал свое прошлое от Макайлы. Просто это слишком много, чтобы обрушить на нее все сразу. Не говоря уже о том, что Виктор представляет потенциальную угрозу. Одна вещь, которую я узнал о Макайле, это то, что она столь же храбра, сколь и любопытна. От меня не ускользнула дрожь в ее голосе, когда она отчитывала его прошлой ночью. Она боится его. Но это не помешало ей постоять за себя.
Что она будет делать, когда он появится в следующий раз? Что, если меня не будет рядом?
Пока девушки ходят по магазинам в Виллидж, я встречаюсь с молодым человеком из службы безопасности высокого уровня, которого Энцо очень рекомендовал. Ему примерно столько же лет, сколько Макайле и Хизер, так что он отлично впишется в обстановку.
— Не будь слишком дружелюбным, — предупреждаю я симпатичного сукина сына, передавая ему ключ от квартиры под квартирой Макайлы.
— Остынь, братан. — Он со смехом отмахивается от меня. — Это не первое мое задание. Я знаю, что делаю. Кроме того, у меня есть девушка.
— Это та самая девушка, которой ты изменял в старшей школе? — Ухмыляюсь я, глядя на выражение его широко раскрытых глаз. — Твой отец не единственный, кто знает, как добывать информацию.
Он скрещивает руки на своей мускулистой груди, и, если бы он не упомянул о девушке, я бы, наверное, отменил все это.
— Это было в старших классах. Я был тупицей.
Я не могу удержаться от смеха, потому что разве все мы не были тупицами в старших классах?
— Как ты хочешь справиться с ползучей тварью? — Спрашивает он.
Я просмотрел запись с камер, установленных по всему зданию, но ничего не увидел. Я решил, что он либо увидел камеры, либо ему просто повезло. Когда я проверил ленту вчера вечером, ему не так повезло. Я точно знал, кто это был.
— Я разберусь с ним сам. Ты просто присматривай за девочками.
ГЛАВА 29
Макайла
Выходя из своего шкафа, я показываю на короткое розовое платье с запахом, которое купила в маленьком бутике в Виллидж.
— А ты как думаешь? Это не слишком нарядно?
— Нет. Ты выглядишь сексуально, — напевает Хизер, подмигивая. — Я завидую твоим длинным ногам.
— Тебе не кажется, что это слишком коротко? — Спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы показать ей спину.
— Почему ты так переживаешь из-за этого свидания? Ты трахаешься с ним больше месяца.
— Хизер, — упрекаю я, упирая руки в бока.
Смеясь, она переворачивается на бок, и я шлепаю ее по заднице.
— Что? Это правда. — Она принимает сидячее положение, выражение ее лица серьезное. — Макайла, Кэннон по уши влюблен в тебя. Это прямо здесь, — она указывает на меня. — Ты то, чего он хотел. Я никогда не видела его таким из-за женщины. Даже с Дезире.
Это должно заставить меня чувствовать себя особенной? Я знаю, чем она пытается меня успокоить, и ценю ее усилия. Как бы сильно это меня ни беспокоило, я решаю оставить тему Дезире на сегодня. Мне слишком многое нужно понять, и я и так нервничаю. Я не хочу испортить свое первое свидание, ведя себя как ревнивая малышка.
Резкий стук в мою дверь вырывает меня из моих мыслей.
— Я открою. — Она поднимается на ноги, ее брови озабоченно сдвинуты. — Ты в порядке?
— Я в порядке. Ладно. — Отмахиваюсь от нее.
Она тяжело вздыхает.
— Хорошо.
Пока Хизер идет поприветствовать Кэннона, я надеваю босоножки на каблуках и бросаю последний взгляд на свое отражение, прежде чем направиться в гостиную.
Одобрительная улыбка Кэннона пробуждает рой бабочек в моем животе.
— Ты выглядишь очень сексуально, ангел.
— Вы тоже, босс, — отвечаю я.
Мой мужчина выглядит сексуально в черной приталенной рубашке на пуговицах, заправленной в пару черных джинсов. Хизер издает сдавленный звук, и я смеюсь, хватая свой клатч. Мы все выходим в коридор, и я запираю дверь.
— Хорошо проведите время, — напевает Хизер, когда мы подходим к лифту.
Дверь открывается, и Джесси выходит, резко останавливаясь, когда замечает нас троих.
— Привет. — Его внимание переключается на Хизер. — Мы можем поговорить?
Она смотрит на меня, и я одариваю ее понимающей улыбкой.
— До завтра.
Кэннон подводит меня к спортивному черному BMW, припаркованному у обочины. Интерьер выполнен в черно-белых тонах, и это сразу же напоминает мне о Вуаль. По дороге в Виллидж я смотрю в пассажирское окно, любуясь пейзажем. Он кладет руку мне на бедро, чтобы успокоить мое подпрыгивающее колено.
— Ты нервничаешь.
— Это наше первое свидание, — признаюсь я, когда он подъезжает к парковщику.
Он наклоняется, прижимаясь губами к моему уху.
— Мой язык был в твоей киске, а большой палец в твоей заднице, и ты нервничаешь из-за свидания за ужином? — Он усмехается, и я разражаюсь смехом.
***
— Что думаешь? — Спрашивает Кэннон.
— Это лучшие равиоли, которые я когда-либо пробовала. — Я улыбаюсь, и его взгляд опускается к моему рту.
Мы сидим за столиком на двоих у большого окна, из которого открывается великолепный вид на струнный квартет, выступающий перед фонтаном в центре деревни. Все это очень романтично.
— У тебя немного соуса… — Он касается уголка моего рта большим пальцем и подносит его к своим губам. — Ммм.
— Пока я живу и дышу, — произносит мужской голос, прежде чем к нашему столику подходит привлекательный мужчина с очень знакомой блондинкой. Откуда я ее знаю?
Кэннон хихикает и качает головой.
— Положись на меня, Купер.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Он прижимает руку к груди, невинно хлопая ресницами.
Я смеюсь, переводя взгляд с Кэннона на Купера, которые, кажется, ведут безмолвный разговор.
— Перестань дразнить его, Купер, — говорит симпатичная блондинка, шлепая его по руке, прежде чем переключить свое внимание на Кэннона. — Привет, Кэннон. — Затем она протягивает мне руку и представляется. — Привет, я Паркер, а это мой муж Купер.
Купер улыбается мне так, словно у него есть какой-то секрет.
— Приятно познакомиться, я Макайла.
— Эти двое, молодожены, — говорит мне Кэннон.
— О, поздравляю, — говорю я с улыбкой.
Купер обнимает свою жену за плечи и говорит:
— И мы ждем ребенка.
Его жена мотает головой в сторону.
— Купер, — предупреждает она.
— Прости. — Он запечатлевает поцелуй на ее виске. — Мы только что узнали, и я немного взволнован, — говорит он нам.
О-о-о. Я прижимаю руку к груди, когда Кэннон поднимается со своего места, чтобы поздравить своих друзей. Он заключает Купера в мужские объятия, затем целует Паркер в щеку. Мы прощаемся, пообещав прийти на ужин и посмотреть их новый дом.
— Они милые.
Кэннон кивает и хмыкает в знак согласия, допивая свой напиток.
— Купер хороший друг, и она не могла бы быть для него более идеальной.
— У меня такое чувство, что я ее откуда-то знаю.
— Она влиятельный человек или что-то в этом роде. — Он пожимает плечами.
— Подожди. — Я немного поворачиваюсь на своем сиденье и понижаю голос. — Она Паркер Сандерс?
— Да.
Я слежу за Паркер в социальных сетях, но она ничего не публиковала после ссоры со своим бывшим.
Когда официант приносит новую порцию напитков, Кэннон просит счет, и как только он оказывается вне пределов слышимости, я спрашиваю:
— Тебя всегда привлекали женщины помоложе?
Он выгибает аккуратно подстриженную бровь.
— Ты спрашиваешь, предпочитаю ли я женщин помоложе?
Я отвечаю пожатием плеч.
— Я встречался с женщинами помоложе и постарше. У меня нет предпочтений. Все дело в самой женщине. Тебя беспокоит наша разница в возрасте?
— На самом деле не кажется, что есть какая-то разница. — Я наклоняюсь к нему и подставляю губы для поцелуя. — Я знаю, что я немного незрела, но быть с тобой такое чувство… правильное. Как будто мы подходим друг другу. Ты понимаешь?
Он наклоняется к моему уху.
— О, я понимаю.
Официант возвращается с нашим чеком, и после того, как Кэннон оплачивает счет, мы направляемся к нему. По какой-то причине я представила себе Кэннона, живущего в высотке где-нибудь в центре города, рядом с офисом. Я удивляюсь, когда он сворачивает на боковую улицу всего в нескольких кварталах от Виллидж. Пока он проезжает по тихому району, я смотрю в окно, любуясь большими красивыми домами с идеально подстриженными газонами. Машина замедляет ход, прежде чем свернуть на подъездную дорожку, ведущую к белому двухэтажному дому на плантации. Окна с несколькими стеклами обрамлены черными ставнями, и, конечно же, входная дверь красного цвета.
— Это твой дом? — Спрашиваю я.
Он заглушает двигатель и смотрит на меня, приподняв брови.
— А ты ожидала чего-то другого?
— Не знаю. Может быть. Я думала, ты живешь в холостяцкой берлоге или в чем-то более показушном. Это семейный дом.
— Это место, где я вырос. — Он открывает водительскую дверь и вылезает наружу. Сиди на месте.
Закрыв дверь, он обходит свою машину спереди и подходит ко мне, беря меня за руку, когда я выхожу.
— Мои родители были влюблены друг в друга в старших классах, поженились сразу после окончания школы, — говорит он. — Четыре с половиной года спустя они купили этот дом. Шесть месяцев спустя родился я. — Он вставляет ключ в замок, отпирая боковую дверь, и я следую за ним внутрь.
Кэннон закрывает и запирает дверь, и пока он отключает сигнализацию, я прохожу по маленькой гостиной. В углу стоит кожаное кресло в современном стиле. Рядом с ним консольный столик, сверху несколько рамок для фотографий и серебряная чаша в форме раковины моллюска.
Я беру одну из фотографий в рамке. На ней дата, и я предполагаю, что молодая пара его родители, а маленький мальчик на бедре женщины Кэннон.
Кэннон бросает свои ключи в декоративную вазочку, затем изучает изображение через мое плечо. Его взгляд смягчается, и он улыбается.
— Мне было интересно узнать о твоей матери, но я не хотела совать нос не в свое дело, — признаюсь я.
— Моя мать живет в Бока, — говорит он мне. — Мои родители развелись сразу после того, как я окончил колледж. Они отдалились друг от друга, так что развод был мирным. Два года спустя мой отец женился на матери Хизер, Джули.
— Вы с ней ладили? — Спросила я.
— Я любил Джулию. Она сделала моего отца счастливым, и она была хорошей матерью не только для Хизер, но и для меня. Хизер было всего девять, когда они поженились, а мне было двадцать четыре, так что у нас было не так уж много общего. Нам потребовалось пару лет, чтобы потеплеть друг к другу. Когда они умерли, она цеплялась за меня, как за свой единственный спасательный круг.
Я ставлю рамку на стол и поворачиваюсь к нему лицом.
— Хизер на самом деле не рассказывает о своей семье.
— Потому что у нее не так уж много семьи. Ее отец умер, когда она была совсем маленькой. Ее бабушка и дедушка на самом деле не прилагают никаких усилий, чтобы повидаться с ней. — Он пожимает плечами. — Я это почти все, что у нее есть. Она довольно хорошо ладит с моей мамой, а еще есть мой двоюродный брат Райан и его дочь.
Я обвиваю руками его шею, и он дергает головой в сторону, когда мой браслет чуть не бьет его по лицу.
— Прости. — Смеюсь я, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй на его губах.
Он легонько хлопает меня по заднице.
— Давай я покажу тебе все вокруг.
Дом был полностью реконструирован. Мы проходим через современную кухню с темно-синими шкафчиками, столешницами из белого мрамора и приборами из нержавеющей стали, которые выглядят так, словно он ими никогда не пользовался. В уютной гостиной установлен темно-синий диван и акцентное кресло кремового цвета. Над камином, расположенным в центре стены, висит плоский экран, а по бокам от него расположены книжные полки с еще большим количеством рамок.
— Мне нравится, что у тебя повсюду фотографии твоей семьи, — говорю я, уделяя несколько мгновений взгляду на фотографии в рамках.
— У меня много хороших воспоминаний.
Мы продолжаем экскурсию, проходя мимо столовой, кабинета и ванной комнаты на втором этаже, где находятся спальни и дополнительные ванные комнаты. Главная спальня напоминает мне нашу комнату в Вуаль, только менее гостиничную. Стены и мебель черные, постельное белье черно-белое с подушкой с монограммой в центре. На стенах аккуратно расставлены черно-белые фотографии в серебряных рамках. Это стильно, как что-то из рекламы Ralph Lauren.
Я не могу не задаться вопросом, сколько времени Дезире провела в этой постели. Черт возьми.
Между нами возникает неловкое напряжение. Я знаю, он ждет, что я обращусь к слонихе, которая умудрилась втиснуть свою красивую задницу в это маленькое пространство, между нами. Я не уверена, что я чувствую по этому поводу и действительно ли я вообще хочу поднимать эту тему. Не раньше, чем у меня будет время осознать, что именно я чувствую. Я что, злюсь, что он был с ней столько лет? Конечно нет. Ему тридцать семь. Я знаю, что у него была своя жизнь до меня. Я бы даже не сказала, что я ревную. До Кэннона я никогда по-настоящему не была ревнивой. Это что-то другое. Я чувствую себя собственницей. Может быть, немного неуверенной в себе? Виктор изменял мне с ней, потому что она позволяла ему трахать себя так, как я не могла.
Зная, что делают в Вуаль, я на самом деле не могу держать на нее зла. Мне действительно интересно, проделывал ли Кэннон все это и с ней. Мой желудок сжимается, когда я представляю, какими они были вместе, и мне ненавистно, что она знает его так близко. Его вкус. Его запах. Что он чувствует, его губы, его язык, его руки, его член. Надоем ли я ему, и в конце концов он вернется к ней?
— Это было давно, — говорит он, вырывая меня из моих мыслей.
Я думаю, он хочет поговорить об этом. Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Я не сержусь из-за того, что у тебя были с ней отношения.
— Я планировал рассказать тебе. Я просто не хотел вываливать на тебя все сразу.
— Не странно ли, что меня меньше беспокоит тот факт, что она трахалась с Виктором за моей спиной в течение нескольких месяцев, чем ее предыдущие отношения с тобой?
— Дезире не трахалась с Виктором за твоей спиной, — огрызается он, защищаясь, и я вижу, что он тут же сожалеет об этом. — Виктор трахал Дезире за твоей спиной, — поясняет он.
Сжав губы, я киваю, немного раздраженная.
— Спасибо за разъяснение.
Я поворачиваюсь к двери, но он захлопывает ее. Обхватив меня рукой за талию, он разворачивает меня и прижимает к себе. — Мне жаль. Я не хотел, чтобы все вышло именно так.
— Мне ненавистна мысль о том, что ты с ней. — Я не могу поверить, что сказала это вслух.
— Я не с ней, — отвечает он, целуя мои щеки, подбородок и шею. — Я с тобой.
Мои руки начинают возиться с его ремнем, затем расстегивают его брюки. Он дергает за пояс на моей талии, и мое платье распахивается, соскальзывая с рук и собираясь у моих ног. Он скользит одной рукой вниз по задней поверхности моего бедра, поднимая мою ногу так, чтобы она обвилась вокруг его талии. Как будто он не может ждать больше ни секунды, он отодвигает мои трусики в сторону и входит в меня. Его рот накрывает мой, заглушая мои стоны, пока он трахает меня без извинений. Заявляя, что я принадлежу ему, но взамен доказывая, что он мой.
— Кэннон, — выдыхаю я ему в рот.
Отвернув нас от двери, он укладывает меня на кровать, прежде чем потянуть так, чтобы моя задница свисала с края, затем сильно врезается в меня, когда я вцепляюсь в него, срывая с него одежду. Мое горло охрипло от крика, вырывающегося с каждым толчком. Он входит в меня снова и снова, ударяя в то идеальное место, пока раскаленное добела удовольствие не поднимается по моему позвоночнику и не распространяется по конечностям. Звезды танцуют в уголках моего зрения, и, клянусь, я на секунду теряю сознание.
Хватка Кэннона на моих бедрах усиливается, и он стонет:
— Блядь, Макайла, — прежде чем кончить глубоко в меня. — Как же мне хорошо.
Он перекатывается на спину, мы оба тяжело дышим, пытаясь отдышаться.
— Дезире не представляет для тебя угрозы. Ты единственная женщина, которую я хочу.
***
— Знала ли Дезире обо мне до того, как я пришла в Вуаль? Не как подруга Хизер.
— Нет, пока я ей не сказал. — Он вздыхает, слегка проводя пальцами по моей спине. — Личная жизнь членов Вуаль не мое дело. При условии, что их прошлое, и деньги чисты.
— Как они познакомились? — Спрашиваю я.
Его пальцы замирают.
— Он пришел в качестве гостя одной из наших участниц. — Значит, он изменял мне с кем-то до Дезире? — Через несколько дней он вернулся и встретился с Дезире. Она провела для него экскурсию и объяснила правила точно так же, как сделала это с тобой. В то время у нее были какие-то личные дела, и Виктор застал ее в уязвимом состоянии. Есть двухлетний список ожидания, но она все равно дала ему членство. У меня есть строгое правило не связываться с участниками или потенциальными участниками, и она нарушила его с одним мудаком, которого я ненавижу больше всего.
Я поднимаю голову и кладу подбородок ему на грудь.
— Ты владелец. Почему ты просто не уволил ее и не выгнал Виктора из клуба?
Его голова слегка откидывается назад с выражением, которое говорит: «Ты что, с ума сошла?»
— Дезире, это мозг, сердце и душа Вуаль. Она и есть Вуаль. Это ее жизнь. Конечно, на этом пути она принимала несколько сомнительных решений, но я бы никогда не отнял у нее то единственное, ради чего она буквально живет и дышит.
— Как вы с ней познакомились?
— По иронии судьбы, в клубе. — Он смеется. — Мне было двадцать пять. Ей было двадцать два. Мы были вместе семь лет. Мы через многое прошли вместе, и она помогла мне превратить Вуаль в очень прибыльный бизнес. Люблю ли я ее? Да. Она моя лучшая подруга. Влюблен ли я в нее? Нет.
— Почему вы расстались?
— Потому что я не хотел того же, чего хотел в двадцать пять. Дезире никогда не суждено было стать моей навсегда, но она всегда будет в моей жизни.
Я провожу рукой по его груди.
— Я никогда не заставлю тебя выбирать между нами, пока я знаю, что ты хочешь только меня.
— Я хотел тебя с того самого момента, как увидел.
Я улыбаюсь, двигаясь, чтобы оседлать его талию.
— Это больше не звучит так жутко.
Он смеется.
— Я подумываю о том, чтобы продать Вуаль Дезире.
Я приподнимаю брови.
— Почему?
— Потому что мое сердце больше не лежит к этому по-настоящему.
— Это причинит тебе финансовый ущерб?
— Мне не нужны деньги от Вуаль. — Он ухмыляется. — Все, что мне нужно, находится прямо здесь, в этой кровати.
Я наклоняю голову.
— Кажется, я просто немного потеряла сознание, босс.
Он дергается вперед, обхватывая меня руками. Я визжу, когда он прижимает меня к себе.
— Не слишком ли рано говорить тебе, что я люблю тебя?
Мое сердце чуть не выскакивает из груди.
— Возможно. — Фыркаю я. — Наши отношения совершенно не в порядке, но здесь ты имеешь дело с безнадежным романтиком. Так что я тоже тебя люблю.
***
— Ну и, о чем именно это шоу? — Спрашивает Кэннон.
Его голова покоится у меня на коленях, когда я провожу пальцами по его мягким каштановым волосам.
— По сути, речь идет о сексуальной жизни четырех лучших подруг, которые живут на Манхэттене, — просто объясняю я. — Кэрри ведет колонку под названием «Секс в большом городе» и часто использует отношения своих друзей в качестве источника вдохновения.
— Почему тебе это так нравится?
— Потому что дело не только в сексе. Это также о дружбе, любви и моде. — Смеюсь я. — Мне нравится динамика их дружбы. Хотела бы я, чтобы у меня были такие друзья. Мне нравится, что каждый эпизод заканчивается сообщением. Например, вы можете расходиться во мнениях и в конце концов остаться друзьями.
Он одобрительно хмыкает.
— Мне это нравится. — Он делает паузу. — Итак, которая из них Саманта? — Его тело сотрясается от смеха, и я стону.
— Клянусь, у твоей сестры самый большой рот, размером с каньон.
ГЛАВА 30
Кэннон
— Доброе утро, мистер Дэвис. Бариста улыбается, подходя к кофейному столику, чтобы приготовить мой обычный заказ.
— Доброе утро. — Киваю я.
Отвернувшись от стойки, я смотрю на часы, прежде чем окинуть взглядом оживленный вестибюль. Мой взгляд скользит к вращающейся двери, и улыбка растягивается на моих губах, когда я вижу именно того человека, которого ищу.
Как раз вовремя.
— Держите, — щебечет бариста.
Достав из кармана наличные, я отрываю десятидолларовую купюру и протягиваю ее, беря свой кофе.
— Спасибо.
Засовывая руку в карман, я подхожу к лифту и прислоняюсь к стене. За дверями образуется небольшая группа, ожидающая, пока машина доберется до нижнего этажа.
— Доброе утро. — Я опускаю голову и делаю глоток своего кофе.
Наконец раздается звуковой сигнал лифта, и двери раздвигаются. Когда группа заходит внутрь, я слышу стук каблучков по мраморному полу как раз в тот момент, когда женщина кричит:
— Задержите лифт!
Оттолкнувшись от стены, я свободной рукой придерживаю дверь для Тары. Клянусь, эта женщина всегда опаздывает.
— Спасибо, мистер Дэвис. — Она выжидающе смотрит на меня. — Вы идете?
Я оглядываюсь через плечо на кофейню, затем снова на Тару, прежде чем сделать шаг назад.
— Я на следующем. Спасибо.
К тому времени, как лифт возвращается, подходит Спенсер с чашкой кофе в руках.
— Доброе утро, мистер Дэвис. — Кивает он.
— Доброе утро, Спенсер. — Я взмахиваю рукой, жестом приглашая его идти первым, затем захожу внутрь следом за ним.
Спенсер нажимает кнопку восьмого этажа, затем прислоняется спиной к стене, когда двери закрываются.
Все идет лучше, чем я надеялся.
Потянувшись, я хлопаю ладонью по кнопке "Стоп", прежде чем вторгнуться в личное пространство Спенсера.
Его брови опускаются в замешательстве, и мне приходится напомнить себе, что мы находимся на работе, а он служащий. И хотя он сталкер, это все равно может обернуться кошмаром для отдела кадров.
— Не хочешь рассказать мне, почему ты подкрадывался к квартире Макайлы? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и профессионально.
Его лицо бледнеет.
— Э-э… кто… Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Нет? — Я приподнимаю бровь. — Так это не ты на кадрах с моей камеры смотришь в окно спальни Макайлы?
— Мне жаль. — Он поднимает руку в знак защиты. — Это случилось только один раз.
Я наклоняю голову, называя это чушью собачьей.
Он делает глубокий вдох.
— Она мне нравится… всегда нравилась. Мы встречались в колледже, и все шло довольно хорошо, пока этот парень из мафии не пригрозил убить меня, если я с ней не расстанусь.
Я удивленно откидываю голову назад.
— Какой парень?
— Тот парень постарше. Высокий, темноволосый.
Недоверчивый смех вырывается из моей груди.
— Виктор?
— Наверно. — Он пожимает плечами. — Он не сказал мне своего имени. Он подошел ко мне на моем выпускном и сказал, чтобы я бросил ее, иначе я не доживу до следующего дня.
Этого не может быть. Макайла сказала, что познакомилась с Виктором в тот день, когда он пришел к ней на занятия. Это означало бы, что Виктор положил глаз на Макайлу задолго до того, как они встретились.
Мое тело сотрясается от смеха. Я ничего не могу с собой поделать, потому что это, по сути, то, что я сделал с Виктором, за вычетом угрозы смерти.
— С чего ты взял что он в мафии? Это он тебе сказал?
— Нет, но давай разберемся… Кто так делает? Парни из мафии. Вот кто. — Его глаза округляются. — Я чуть не наложил в штаны тогда.
— Виктор не состоит в мафии, — вру я. Вроде как. — Он просто придурок, который украл твою девушку.
Спенсер делает глубокий вдох и расслабляется, прислонившись к стене.
— Это пиздец.
Бедный ребенок.
— Это так, — соглашаюсь я. — Но тебе нужно двигаться дальше. Перестань шнырять возле ее дома. Ты пугаешь ее и выводишь меня из себя.
— Это больше не повторится, — уверяет он меня, и, как ни странно, я ему верю.
Я нажимаю кнопку, чтобы лифт продолжил подъем на восьмой этаж, затем прислоняюсь к противоположной стене, наблюдая за ним.
— Ты симпатичный парень, в этом здании полно красивых женщин, но Макайла занята.
— Сообщение получено. — Двери открываются, и Спенсер убегает. Когда двери за ним закрываются, я качаю головой.
Виктор Мартин, это проблема.
***
Время близится к обеду, когда я спускаюсь на пятнадцатый этаж. Направляясь к кабинету Макайлы, я замечаю любопытные взгляды, бросаемые в мою сторону. Нет политики, запрещающей сотрудникам встречаться до тех пор, пока они хранят свое личное дерьмо за пределами офиса, но это не останавливает вереницу сплетен. Наверное, мне следует предупредить ее.
Мой ангел сидит за своим столом, не отрывая глаз от компьютера. Выражение ее лица говорит о том, что она в деловом режиме. Возможно, это прозвучит немного предвзято, но она довольно хороша в своей работе.
Словно почувствовав мое присутствие, она переводит взгляд на дверной проем и улыбается.
— Привет, красавчик.
— Ангел. — Ухмыляюсь я.
Оттолкнувшись от дверного косяка, я вхожу в ее кабинет, закрывая за собой дверь. Когда я обхожу ее стол, она поворачивает свой стул и берет меня за руки. Я притягиваю ее к себе и прижимаюсь губами к ее губам.
— Ммм, — промычал я, покрывая поцелуями ее подбородок. — Ты была хорошей девочкой сегодня?
Отстраняясь, она поджимает губы.
— А что, если я скажу нет?
Мои губы изгибаются в одну сторону.
— Тогда мне придется отшлепать твою сладкую попку.
— Может быть, я буду чаще вести себя плохо, — насмехается она.
— Надеешься, что я откажусь от такой перспективы? Для меня это беспроигрышный вариант в любом случае. — Я запечатлеваю поцелуй на ее губах. — Я приглашаю тебя на ланч.
По дороге к лифту Макайла оживленно болтает о том, что у нее никогда не было хобби и что она хочет взять уроки живописи в какой-нибудь художественной галерее в Виллидж. Все это время она совершенно не замечает пристальных взглядов своих коллег.
В кафе внизу она занимает нам столик, пока я покупаю бутерброды.
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить, — начинаю я.
Макайла смеется.
— Ты такой душка, Кэннон.
Я приподнимаю брови.
— Душка?
— Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Ты думаешь, я не заметила вопросительных взглядов этих женщин? Я сталкиваюсь с этим со средней школы. Я знаю, что видят женщины, когда смотрят на меня. Шлюха, потаскуха, блудодейка, золотоискательница, тупая, чокнутая… покорная. — Она издает невеселый смешок.
— Проницательная, — добавляю я.
Она улыбается, но это грустно.
— Виктор раньше называл меня шлюхой и развратницей. Я ненавидела это, и он знал почему, но все равно делал это, чтобы быть жестоким. Я знаю, для кого-то это излом, и я не осуждаю, но для меня это своего рода спусковой крючок. Надо мной издевались в старших классах, и это было довольно больно. Все началось с того, что парень Бриттани флиртовал со мной. Этот парень был придурком и флиртовал со многими девушками. Ходили слухи, что он изменял ей. Во всяком случае, это происходило постепенно. Сначала были перешептывания и попытки изо всех сил исключить меня. Они строили планы прямо у меня на глазах, а потом говорили: ты не можешь прийти, Макайла, потому что я не хочу, чтобы ты флиртовала с моим парнем. Это были их ехидные штучки. Они не хотели, чтобы я была рядом, потому что им не нравилось, что их парни обращают на меня внимание. Это была не моя вина. Я всегда была вежлива с ними, но никогда не флиртовала в ответ. Потом ребята начали приставать ко мне, и я уверена, ты можешь себе представить, какие грубые вещи говорят мальчики-подростки. — Ее глаза блестят от слез, и она качает головой, как будто пытается отогнать воспоминания. — Затем это переросло в слухи о том, что у меня был секс с этим парнем или вон с тем парнем. Потом это были два парня. Я даже не знала, кто они такие. Футболисты кашляли в кулаки "шлюха", когда я шла по коридору. — Я сжимаю кулаки под столом. Я ненавижу каждого человека, который когда-либо причинял ей боль. — У меня был парень в выпускном классе, но он не мог смириться с тем, что все называют его девушку шлюхой, поэтому он порвал со мной. — Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает. — Защищаться снова и снова стало утомительно. В конце концов я просто сдалась. Эти женщины ничем не отличаются. Они смотрят на меня и думают: кому она отсосала, чтобы получить эту работу? — Хихикает она, и я не могу удержаться от смеха.
— Ты сама получила эту работу, — напоминаю я ей.
— Они этого не знают. Все, что они видят, это молоденькую блондинку с задорными сиськами. Либо я тупица, либо сосу чей-то член. И они были бы правы.
Я не знаю, что на меня нашло, но я встаю со стула и приседаю перед ней на корточки. Обхватив ладонями ее лицо, я говорю ей:
— В тот момент, когда я увидел тебя, я увидел красивую, умную, уверенную в себе молодую женщину. Я увидел женщину, которую хотел назвать своей.
Ее глаза наполнились слезами.
— Я твоя.
Наклонившись вперед, я запечатлеваю целомудренный поцелуй на ее губах.
— Ты хочешь, чтобы я созвал собрание, чтобы разобраться со сплетнями наверху?
Она фыркает от смеха.
— Это пройдет почти так же хорошо, как в тот раз, когда моя мать вошла в кабинет директора и потребовала, чтобы они заставили всех быть добрыми ко мне.
Я смеюсь.
— Похоже, она хорошая мать.
Мягкая улыбка растягивается на ее губах.
— Самая лучшая.
Я запечатлеваю поцелуй на ее лбу.
— Ешь свой сэндвич.
Пока мы заканчиваем обедать, она рассказывает мне, как ее мама устроила выпускной бал только для нее и немногих друзей, которые ее не бросили. Меня разрывает на части от того, как жестоки дети друг к другу.
Интересно, проходила ли Хизер когда-нибудь через это? Мне хотелось бы думать, что она сказала бы мне, если бы это было так. Она боролась в течение нескольких лет после смерти наших родителей, но по большей части держалась подальше от неприятностей. Она была тихой и замкнутой. По крайней мере, я так думал, пока она не появилась в моем клубе с нашим соседом Томми. Я дал этому ублюдку неделю, чтобы он собрал свое барахло и убрался нахуй, иначе я собирался похоронить его задницу.
На обратном пути в офис Макайлы я говорю ей:
— В субботу вечером у меня благотворительное мероприятие. Ты пойдешь со мной?
— Хм. — Она закатывает глаза к потолку и постукивает себя по подбородку. — Хочу ли я надеть нарядное платье и пойти на свидание с привлекательным мужчиной? — Она переводит взгляд обратно на меня и сияет. — Да, пожалуй.
Я снова смеюсь, оценивая эту ее сторону, которую мне не довелось узнать в Вуаль.
Она такая чертовски милая… и моя.
ГЛАВА 31
Макайла
Благотворительный ужин проходит в центре города, в старом отеле рядом с колледжем. Кэннон обхватывает меня рукой за талию и ведет к группе мужчин. Мой взгляд падает на одного конкретного мужчину, и я втягиваю воздух.
— Это мой двоюродный брат Райан, — шепчет Кэннон мне на ухо.
— Он просто… — Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. — Я имею в виду… Я вижу сходство.
— Мне нравится, какая ты взволнованная, — говорит он со смешком. — Не волнуйся. На него часто бывает такая реакция.
Я толкаю его плечом.
— Кто эти другие мужчины?
— Старые друзья.
— Райан, — говорит Кэннон, когда мы приближаемся. — Это Макайла. Макайла, это мой двоюродный брат Райан.
Райан протягивает руку и улыбается.
— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Макайла.
— Э-э… мне тоже, — пищу я.
Кэннон указывает на двух других мужчин в группе. У одного темно-русые волосы, а у другого каштановые. Судя по сходству черт их лиц, я предполагаю, что они родственники. Я узнаю парня с каштановыми волосами, с которым Хизер танцевала в тот первый вечер в клубе Вуаль. — Эти джентльмены, мои хорошие друзья, Джио и Энцо Канторе.
Я так и знала. Я протягиваю им руку.
— Привет.
Хотя они оба кажутся дружелюбными, в их глазах мелькает что-то такое, что кричит об опасности.
— Где ваши дамы? — Спрашивает Кэннон.
— В баре, — отвечает Джио, тот, что с темно-русыми волосами.
— Ты сделал это, — произносит знакомый женский голос.
Я оборачиваюсь и вижу приближающуюся Дезире с улыбкой, на которую, как я думала, она не способна. Она одета в черное платье с открытыми плечами, расшитое бисером, которое облегает ее идеальное тело. Рядом с ней стоит великолепная темноволосая женщина в украшенном драгоценными камнями платье цвета румян с разрезом сбоку.
Дезире останавливается рядом с Джио, в то время как другая женщина подходит к Энцо.
— Ты выглядишь сногсшибательно, Макайла, — говорит она, и я могу сказать, что она говорит искренне.
— Спасибо. — я улыбаюсь, разглаживая рукой изумрудно-зеленое платье, которое выбрала с помощью Хизер.
— Я Наталья, — говорит другая женщина с улыбкой и протягивает руку.
— Макайла, — отвечаю я, затем смотрю на Кэннона. — Где здесь туалеты? — Спрашиваю я.
— Я покажу тебе, — предлагает Дезире.
— Спасибо. — Кэннон сжимает мое бедро, прежде чем опустить руку. — Я сейчас вернусь, — говорю я ему.
Дезире обхватывает меня рукой и ведет нас к туалетам. Я не видела Дезире и не разговаривала с ней с той последней ночи в Вуаль. Напряжение, между нами, такое же густое и удушающее, как влажность в августе.
— Макайла, я хочу, чтобы ты знала, что мы с Кэнноном просто друзья. Лучшие друзья. У нас богатая история, но, между нами, уже давно не было ничего романтического или сексуального.
Я стараюсь не представлять Дезире и Кэннона ни в каком сексуальном сценарии.
— Меня не беспокоит твоя дружба с Кэнноном.
Она кивает один раз.
— Хорошо.
Я толкаю дверь дамской комнаты и проскальзываю в одну из пустых кабинок. Дезире стоит, прислонившись к стойке, когда я выхожу помыть руки.
— Итак… Джио? — Ухмыляюсь я.
Улыбка, которая расползается по ее хорошенькому личику, ослепительна, как у влюбленной женщины.
— У нас с Джио сложные отношения, но мы решаем наши проблемы день за днем. — Выражение ее лица становится извиняющимся. — То, что случилось с Виктором, было несерьезно. Мы с Джио только что расстались, и мне нужно было отвлечься. Если бы я знала…
Я качаю головой.
— Виктор остался в прошлом. Он был плох для меня, на самом деле, как и для любого другого человека. — Я пожимаю плечами.
— В этом ты права, — соглашается она.
Взявшись за ручку, я распахиваю дверь ванной и выхожу, врезаясь в чье-то твердое тело. Дезире ахает у меня за спиной.
— Ой. — Я спотыкаюсь. — Мне так жаль.
Пара рук хватает меня за плечи, чтобы поддержать.
— Тебе следует смотреть, куда идешь, котенок.
Я резко поднимаю взгляд, встречаюсь взглядом с Виктором и издаю сдавленный вздох.
— Что ты здесь делаешь? — Огрызается Дезире.
Он бросает на нее уничтожающий взгляд, от которого у меня по спине пробегает холодок.
— Я здесь по той же причине, что и ты. Благотворительность. — Его пристальный взгляд возвращается ко мне, окидывая меня с головы до ног, и он улыбается. Его взгляд на мгновение скользит по Дезире, затем возвращается ко мне.
— Нам пора возвращаться, — говорит Дезире, снова обхватывая меня рукой и уводя прочь.
— Увидимся, Макайла, — кричит Виктор.
— Почему это прозвучало как угроза? — Бормочу я.
— Потому что так оно и было, — говорит она. — Он очень непредсказуемый человек.
ГЛАВА 32
Кэннон
Макайла стоит у зеркала, сушит волосы феном, и длинные светлые пряди, обрамляющие ее лицо, напоминают мне о выпускном дне за пределами актового зала. В моих глазах она была чистым совершенством. Красивая и сладкая, прямо как ее духи. И ее киска.
Заложив руки за голову, я зачарованно наблюдаю, как она скручивает свои волосы в причудливый пучок и закрепляет его на затылке. Это такая тривиальная вещь, но я хочу смотреть, как она делает это каждое утро. Прошло так много времени с тех пор, как у меня были отношения, и последней женщиной, с которой я жил, была Дезире, поэтому я не знаю, как правильно по этикету просить свою девушку переехать ко мне. Будь моя воля, я бы просто перевез все ее вещи, пока она была на работе, но я не собираюсь сносить ее бульдозером, чтобы добиться своего.
Отвернувшись от зеркала, она выходит из ванной, одетая только в лифчик и трусики, и пересекает комнату, где на дверце шкафа висит ее платье. Она высокая и гибкая, и двигается с грацией балерины. Внешне она кажется хрупкой, но внутри она свирепая и самая сильная молодая женщина, которую я когда-либо встречал.
Она влезает в свое платье, просовывая руки в рукава, и тянется к молнии.
— Нужна помощь? — Спрашиваю я.
Она задыхается, поворачиваясь ко мне лицом и прижимая руку к груди.
— Ты напугал меня. — Она плавно подходит к моей стороне кровати и улыбается мне сверху вниз. — Я тебя разбудила?
— Только потому, что тебя нет в этой постели рядом со мной. — Я жестом прошу ее повернуться, чтобы я мог застегнуть молнию на ее платье. Затем я обхватываю ее рукой за талию и притягиваю к себе. — Я уже скучаю по тебе.
— Я еще даже не ушла. — Она вырывается из моих объятий и встает с кровати, разглаживая свое платье.
Мои губы растягиваются в ленивой усмешке.
— Каждая минута вдали от моей девочки тянется слишком долго.
Она удивленно поджимает губы.
— Это правда, — признаюсь я.
Я безумно влюблен в эту женщину.
— Мне нравится быть твоей девочкой. — Она улыбается, и мне нравится видеть румянец на ее щеках.
Прошло три месяца с нашего первого свидания, и, по словам Макайлы, тогда мы стали официальными. Время, которое мы провели вместе в Вуаль, не в счет, потому что я был не Кэнноном, я был Иксом. Я посмеялся над этим, но в ее словах был смысл. Я просто рад, что она простила меня, Хизер и Дезире.
Мы проводим вместе каждую секунду нашего свободного времени, как в постели, так и вне ее. Будь то ужин, поход в кино или просто прогулка по Виллидж. Иногда мы ходим на двойное свидание с Хизер и Джесси. Я приглашаю ее на свидания так часто, как могу, ей это нравится, потому что у нее никогда по-настоящему не было опыта свиданий.
Что напомнило мне…
— Я не смогу пообедать с тобой сегодня, — говорю я ей. — Я встречаюсь с братьями Канторе, а потом мы собираемся посмотреть кое-какую недвижимость.
Разочарование отражается на ее лице, но она все равно улыбается.
— Я знаю. Ты сказал мне об этом прошлой ночью. — Она направляется обратно в ванную, и я наблюдаю за ее отражением, пока она проводит блеском по своим восхитительным губам.
Я полностью осознаю, что дамы в офисе были с ней еще сдержанны, но Макайла не позволит мне вмешаться. Она хочет заслужить их уважение как коллега, а не как девушка босса. Одна из вещей, которые я больше всего люблю в ней, это то, что даже после того ада, через который она прошла с буллингом, а затем с Виктором, она никогда не позволяет этому затронуть ее доброту.
Она по-прежнему смотрит на мир сквозь розовые очки, и я никогда никому, включая себя, не позволю разрушить это для нее. Вот почему я решил не рассказывать ей о Спенсере. Мне не нравится, что он ползал под домом, но мне немного жаль этого парня. Виктор заставил его отказаться от Макайлы. Кто знает, сколько времени ему потребовалось, чтобы собраться с духом и пригласить ее на свидание.
Я также не сказал ей, что Виктор, скорее всего, был тем, кто прислал ей эти розы. Поэтому я взял на себя смелость доставлять ей по одной каждую пятницу перед свиданием. Что и произойдет сегодня вечером. Дерьмо. Мне нужно будет заскочить в Вуаль и украсть одну у Дезире.
От Виктора не было никаких вестей с благотворительного ужина. Согласно моим источникам, он был в Дубае, работая над расширением нового отеля. Теперь, когда со Спенсером разобрались, а Виктор уехал из страны, Макайла больше не в опасности. Поэтому я отозвал охранника, хотя он все еще живет в квартире.
Макайла выходит из ванной и подходит к шкафу, обувая ноги в туфли на каблуках. Те, что я купил для нее после того, как пропала другая пара. Я знаю, это был манипулятивный ход. Но я собираюсь стереть все следы Виктора, даже если это означает, что мне придется обновить весь ее гардероб.
— Я, вероятно, не вернусь до того, как ты уйдешь с работы, так что после этого я сразу заеду к тебе домой и заберу тебя на ужин.
— Звучит как план. — Она наклоняется и целомудренно целует меня в губы. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя еще больше. — Я шлепаю ее по заднице. — Будь сегодня хорошей девочкой.
Да. Вот такая вот мы пара.
ГЛАВА 33
Макайла
Сейчас обеденное время, и я вынуждена есть за своим столом в одиночестве. У Кэннона встреча с братьями Канторе, а у Хизер было назначено свидание за ланчем с Джесси. У меня не так много времени проводилось с моей лучшей подругой, за исключением случайных двойных свиданий, но она кажется намного счастливее с тех пор, как они все уладили.
Один из недостатков того, что я девушка босса, заключается в том, что все относятся ко мне так, словно у меня какая-то заразная болезнь. Они не грубые или что-то в этом роде, просто безразличные. Это как будто оказаться снова в старшей школе.
Я бездумно ковыряюсь в салате Цезарь, когда раздается резкий стук в мою дверь. Я поднимаю голову и вижу, как Джейн входит в мой кабинет, держа в руках блестящую черную коробку. Вместо обычной длинной коробки эта прямоугольная и перевязана красным атласным бантом.
— Это только что пришло для тебя. — Она ставит ее на мой стол.
— Там есть открытка? — Спрашиваю я.
— Я не смотрела. — Она небрежно пожимает плечами. — Это, наверное, от твоего парня.
Я борюсь с желанием закатить глаза и сказать ей, чтобы она повзрослела, но вместо этого я говорю:
— Спасибо.
Она кивает один раз с натянутой улыбкой и поворачивается, чтобы выйти из моего кабинета, но потом я передумываю. Потому что к черту это.
— Джейн, — зову я, прежде чем она достигает двери.
Она останавливается и поворачивается ко мне лицом, приподняв брови.
— Хмм?
Я указываю на нее вилкой.
— Ты замужем, верно? — Спрашиваю я.
Ее лицо скривилось в замешательстве.
— Да.
— Счастливо?
— Очень.
Кивнув, я откусываю еще кусочек салата, прожевываю и затем проглатываю.
— Именно так я и думала. — Я беру чашку с собой и делаю большой глоток через соломинку. — Я оскорбила твою прическу, макияж, одежду? Я угрожала твоей работе? Я съела твой последний банановый пудинг?
— Нет, — говорит она, растягивая слово.
— Тогда, пожалуйста, объясни, почему ты так переживаешь из-за того, с кем я встречаюсь? — Я приподнимаю бровь.
Ее рот приоткрывается, но она не произносит ни слова. Я снова киваю.
— Именно так я и думала. — Я указываю вилкой на дверь. — Пожалуйста, закрой дверь, когда будешь выходить.
Джейн делает, как я прошу, и, что удивительно, не хлопает моей дверью.
Отодвинув салат в сторону, я встаю и придвигаю коробку к себе, затем поднимаю крышку. Голубая роза лежит поверх красной папиросной бумаги. Я вынимаю розу и отодвигаю в сторону оберточную бумагу, чтобы найти красный шелковый шарф, такие же красные шелковые трусики и записку.
Встретимся в "Вуали" в 18:00. У меня есть для тебя сюрприз. ~ X
Похоже, Кэннон хочет поиграть. Я подумываю позвонить ему и притвориться, что отменяю наше свидание, потому что у меня есть планы с Иксом, но я не хочу прерывать его встречу.
***
К тому времени, когда я заканчиваю работу, уже далеко за 5 вечера, поэтому я решаю прямо из офиса отправиться в Вуаль. Я вызываю лифт, и мгновение спустя двери раздвигаются, открывая Хизер внутри.
— Ты работаешь допоздна, — говорит она, глядя на коробку, зажатую у меня под мышкой.
— Мне нужно было закончить кое-какие дела, поэтому я решила задержаться допоздна и закончить их, а затем отправиться в Вуаль. — Я указываю на коробку. — Я встречаюсь с Иксом сегодня вечером, чтобы немного поиграть.
Хизер улыбается.
— Мне нравится такая версия тебя, Макайла.
Я отражаю ее улыбку.
— Я счастлива.
— Я знаю. — Она показывает на мое лицо. — Ты, блядь, сияешь, как новогодняя гирлянда.
— Потому что у меня есть самая лучшая подруга во всем мире и мужчина, который любит меня.
— Это у тебя есть. — Лифт открывается, и мы пересекаем вестибюль, направляясь к гаражу. — Повеселитесь сегодня вечером, — говорит Хизер, слегка помахав рукой, направляясь к своей машине.
— Мне всегда весело играть с твоим братом, — кричу я, смеясь, когда она отшвыривает меня взглядом.
Глава 34
Кэннон
Моя встреча состоялась намного позже, чем ожидалось. Я хотел пригласить Макайлу на ужин, но уже почти шесть, а я все еще с Джио и Энцо на другом конце города. Я пытаюсь дозвониться до нее, но продолжаю получать ее голосовую почту. Меня охватывает гнетущее предчувствие, и я звоню своей сестре.
— Привет, — отвечает она после второго гудка.
— Где Макайла? — Спросил я, рявкая, заставляя обоих братьев Канторе с интересом оторваться от своих телефонов.
— Что ж, и тебе привет.
— Привет, сестренка, — говорю я с фальшивой любезностью. — Ты знаешь, где Макайла?
— Она в Вуаль, — отвечает она тоном, подразумевающим, что я задаю глупый вопрос.
— Почему она в Вуаль? — Мое сердце замирает.
— Эм…. Встречается с тобой?
— Она не встречается со мной. Что она сказала? — Кричу я.
Голос Хизер дрожит, и я могу сказать, что она на грани слез.
— Она догнала меня в лифте. Под мышкой у нее была зажата черная коробка. Она сказала, что встречается с Иксом, чтобы поиграть.
У меня сжимается грудь, перехватывает горло, и мой мир перестает вращаться.
— Блядь! — Кричу я, вешая трубку.
— Что не так? — Спрашивает Джио, когда я набираю контакт Дезире.
Прежде чем я нажимаю на вызов, приходит сообщение с неизвестного номера. Я нажимаю на уведомление и открываю текст. Там нет никакого сообщения. Просто фотография одинокой голубой розы, стоящей в тонкой вазе, и я узнаю стол, на котором она стоит. Сукин сын.
— Скажи водителю, чтобы ехал в Вуаль и поторопился, черт возьми. — Я даже не узнаю свой собственный голос.
Я, блядь, не могу дышать.
Я возвращаюсь к контакту Дезире и нажимаю на значок вызова. Поднося телефон к уху, я ослабляю галстук, когда звонит ее телефон.
— Возьми чертову трубку, Дезире, — рычу я сквозь стиснутые зубы.
Мой взгляд мечется между Энцо и Джио, которые наблюдают за мной с одинаковым выражением гнева и беспокойства. Звонок соединяется, и я замираю. Доля секунды, которая требуется ей, чтобы ответить, кажется годами.
— Кэннон! — Крик Дезире пронзает телефон, и мое сердце разбивается вдребезги.
ГЛАВА 35
Макайла
Я лежу посреди кровати, опустив руки по швам, в красных атласных трусиках, которые Кэннон прислал мне сегодня днем, и красном шелковом шарфе, туго повязанном вокруг глаз. В тот момент, когда он входит в комнату, в воздухе что-то меняется, но энергии, которую я обычно чувствую от него, не хватает. Может быть, у него был плохой день. Стук его парадных туфель по деревянному полу становится все ближе, пока не прекращается, и я чувствую, что он стоит рядом. Мурашки пробегают по моей коже, но не от предвкушения. На этот раз все совершенно по-другому.
Что-то мягкое касается моего плеча, и я узнаю знакомый насыщенный, пряный запах голубой розы, когда она спускается по центру моей груди, касаясь соска правой груди, спускаясь по животу, к краю трусиков, затем возвращаясь к левой груди. Кровать прогибается под его весом, когда он забирается на меня, его колени утопают в матрасе по обе стороны от моих бедер. Он хватает меня за руки и поднимает их над моей головой. Паника наполняет мою грудь, когда я слышу шелест ткани, прежде чем что-то мягкое и шелковистое обхватывает мои запястья, и еще один рывок говорит мне, что меня удерживают. Страх внезапно овладевает мной, когда я понимаю, что упустила три важные детали: он не назвал меня ангелом. Он не спросил меня, была ли я сегодня хорошей девочкой и его знакомый древесный аромат пропал.
— Кэннон? — Шепчу я.
— Тебе всегда шло красное, котенок.
При звуке голоса Виктора у меня перехватило дыхание. Мои глаза под шарфом распахиваются, и мое сердце замирает.
— Виктор. — Я изо всех сил пытаюсь высвободить руки, что только затягивает узел на моих запястьях еще туже. Сделав глубокий вдох, я заставляю себя расслабиться. — Что ты делаешь? — спрашиваю я ровным голосом.
Кровать снова сдвигается, когда он накрывает мое тело своим. Пуговицы его рубашки врезаются в мою кожу, он прижимается своей эрекцией к моему центру.
— Я забираю то, что принадлежит мне, — рычит он, его дыхание пропитано алкоголем, прежде чем прижаться своим ртом к моему.
Сжав губы, я поворачиваю голову.
— Виктор, остановись. Зачем ты это делаешь?
— Потому что ты принадлежишь мне. — Он прикусывает мочку моего уха зубами, прежде чем прижаться губами к моей шее. — Я наблюдал за тобой. — Он делает паузу. — С ним.
Мое тело напрягается, и он приподнимается, чтобы оседлать меня за талию, его вес давит мне на живот. Его сильная рука сжимает мое горло, перекрывая доступ воздуха, и с моих губ срывается булькающий звук. Инстинктивно я выгибаю бедра, борясь за кислород, мои мысли возвращаются к тому дню в его пентхаусе и ужасной сцене, которую он запечатлел в моем мозгу.
— Я завладел тобой первым, ты моя! — Кричит он.
Звезды танцуют у меня перед глазами, когда вокруг меня взрывается хаос. Общий звук торопливых шагов, стучащих по деревянному полу, и громких голосов становится громче. Мое тело сильно дергается, когда ногти Виктора впиваются в кожу моей шеи.
Внезапно его вес исчезает, и я делаю глубокий вдох. Раздается рев, хрюканье и отчетливый звук соприкосновения плоти с плотью. Требуется мгновение, чтобы осознать, что происходит.
Кровать снова прогибается, и я издаю крик.
— Все в порядке, Макайла, — шепчет женский голос. Дезире.
Дрожащие пальцы касаются моих запястий, пытаясь ослабить узел. Мои плечи горят, а руки расслабляются. Потянувшись за повязкой, я убираю ее с глаз и морщусь от яркого света. Моргая, я позволяю своим глазам привыкнуть, прежде чем откатиться в сторону и увидеть, как Кэннон обрушивает град ударов на Виктора, в то время как Джио и Энцо стоят рядом с обнаженными пистолетами.
Мой вздох заставляет все головы повернуться ко мне с широко раскрытыми глазами. Из груди Кэннона вырывается глубокое рычание, его ноздри раздуваются. Его взгляд опускается на красные атласные трусики, затем поднимается к моей груди, и я понимаю, что практически обнажена. Дезире подходит ко мне, накрывает меня простыней, прежде чем обнять за плечи.
Кэннон поднимается с пола и бросается к кровати, притягивая меня в свои объятия.
— Ты в порядке?
Уткнувшись лицом ему в грудь, я вдыхаю его знакомый древесный запах и киваю, когда страх, паника и облегчение захлестывают меня одновременно.
А потом я разрыдалась.
— Ангел, — шепчет он, обхватывая ладонями мой затылок.
Виктор издает невеселый смешок.
— Ты не можешь убить меня, Канторе. Это против правил.
Джио издает смешок, от которого у меня по спине пробегает холодок.
— Я знаю правила, пятно от дерьма.
Я отстраняюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он прячет пистолет за спину, прежде чем протянуть руку Виктору и помочь ему подняться с пола. Виктор покачивается на ногах, его сердитый взгляд мечется между мужчинами, затем на Дезире, прежде чем остановиться на мне.
Руки Кэннона сжимаются вокруг меня, его тело сотрясается от гнева. Все еще держа пистолет, Энцо мотает головой в сторону, и Виктор, спотыкаясь, выходит из комнаты.
— Джио, — бормочет Дезире рядом со мной.
Когда Джио подходит к ней, я замечаю его темно-русые волосы и щетину на подбородке.
— В чем дело, любовь моя? — Спрашивает он мягким и ласковым голосом.
Обожание в его светлых глазах противоречит злу, которое я слышала в его смехе. Стиснув зубы, он поднимает руку и нежно обхватывает ее щеку. Только тогда я замечаю ее избитое лицо и делаю глубокий вдох.
— Не убивай его, — умоляет она.
Мое тело замирает, и я смотрю на Кэннона широко раскрытыми глазами.
— Мы должны позвонить в полицию и выдвинуть обвинения, — предлагаю я.
Кэннон вздрагивает от хрипоты моего голоса. Его взгляд перемещается на мое горло, и выражение его лица становится жестче. Ноздри раздуваются, он качает головой.
— Мы не вмешиваем полицию в семейные дела, — говорит Джио.
Я смотрю на Джио, в замешательстве сдвинув брови.
— Семейные?
Руки Кэннона крепче обхватывают меня. Молчаливое предупреждение прекратить задавать вопросы. Джио ухмыляется.
— Мы не убьем его. — Он опускает голову. — Даю тебе слово.
Возвращая свое внимание к Кэннону, я говорю ему:
— Виктор сказал, что наблюдал за нами, когда мы…
Кэннон указывает на зеркало во весь рост.
— Это двустороннее зеркало. С другой стороны, есть маленькая комната. — Я вспоминаю маленькие замочные скважины, которые видела в тот день, когда Дезире проводила для меня экскурсию. — Это для тех, кому нравится, когда за ними наблюдают, — объясняет он. — Но тебе нужен ключ, чтобы войти. Я использовал его как потайной вход, чтобы не столкнуться с тобой.
— Виктор, вероятно, украл у меня ключ и сделал себе копию, — признается Дезире, и слезы текут по ее щекам. — Мне так жаль, Макайла.
Мои губы складываются в хмурую гримасу, и я качаю головой.
— Во всем этом нет твоей вины. Мы обе жертвы. — Я беру ее за руку. — Ты в порядке?
Она кивает.
— Да. Спасибо.
Кэннон прижимается губами к моему виску.
— Давай ангел. Я отвезу тебя домой.
ЭПИЛОГ
Макайла
Три года спустя
Я лежу посередине нашей кровати, вытянув руки по швам. Шелковая маска для сна закрывает мои глаза, но мне не нужно видеть, чтобы знать, что он близко. Мое сердце бешено колотится в груди, пока я стараюсь дышать ровно. Мурашки пробегают по моей коже в предвкушении его глубокого, бархатистого приветствия, прежде чем он хватает меня за подбородок и прижимается своими губами к моим. Я приоткрываю губы, и он просовывает свой язык мне в рот. На вкус он как мята.
Он отстраняется, чтобы осыпать поцелуями мою челюсть и спуститься к чувствительному местечку чуть ниже уха, а потом он сдергивает маску с моего лица.
— Ты была хорошей девочкой сегодня? — Ухмыляется он.
— Да, — стону я.
Мы с Кэнноном женаты уже год. Через шесть месяцев после того, как он сделал предложение, мы решили устроить небольшую свадьбу в Ки-Уэсте. Хизер была моей подружкой невесты, а Райан, другой Дэвис был шафером Кэннона.
После инцидента с Виктором Кэннон попросил меня переехать к нему, заявив, что не может спать без меня рядом. Я тоже этого хотела, но поняла, что несмотря на то, что наши отношения сильно отличались от тех, что были у меня с Виктором, схема была та же. Моя потребность быть любимой и уважаемой, в равной степени и всецело, позволила другим отношениям быстро продвинуться вперед. Я не хотела этого с Кэнноном. Я хотела наслаждаться каждой секундой, проведенной с ним. Я хотела больше свиданий за ужином с видом на фонтан, сладких поцелуев и ночных повторов моего любимого телешоу. И у меня есть все это и даже больше.
Три месяца спустя я переехала к нему.
Кэннон продал «Вуаль» Дезире, и теперь она и ее муж Джио управляют клубом вместе.
Я не знаю, что случилось с Виктором после того дня, но Кэннон уверяет меня, что он жив, к сожалению, это его слова, а не мои, и он управляет отелем Martin в Дубае. Виктор ужасный человек, но я не желаю ему смерти.
— Я только что разговаривал с твоим отцом, — говорит мне Кэннон. — Они будут здесь утром.
Мои родители любят Кэннона, особенно мой папа. Хотя он никогда не высказывал своего мнения о том, что я встречаюсь с мужчиной постарше, и никогда прямо не признавался, что ему не нравится Виктор, я знала, что мой отец терпел его только ради меня. Естественно, я беспокоилась, что ему тоже не понравится Кэннон, но они сразу же нашли общий язык. Два раза в месяц мы ездим в Сарасоту, чтобы пригласить их на ланч. Иногда мы ездим в Бока навестить маму Кэннона. Я так нервничала, встречаясь с ней в первый раз. За все месяцы, что я была с Виктором, он так и не представил меня своей семье. Это должно было стать сигналом о том, что все пошло не так.
— А твоя мама? — Спрашиваю я.
— То же самое. — Он проводит губами вниз по моему выпирающему животу.
— Как сегодня поживает моя принцесса?
При звуке его голоса она брыкается.
— Я думаю, она готова встретиться со своим папой.
Завтра мне предстоит индуцирование родов. Последние две недели я была на постельном режиме. Я несчастна, опухла и готова произвести на свет нашу маленькую девочку.
Кэннон сворачивается калачиком рядом со мной, его темно-карие глаза смотрят в мои голубые.
— О чем ты думаешь?
Моя улыбка теплая и полная привязанности.
— Я думаю, что никакая фантазия никогда не сможет сравниться с нашей прекрасной реальностью.
КОНЕЦ