Плейлист: Rihanna, Mikky Ekko — Stay
В ушах звенит. Я ошеломлённо смотрю на поле. Мы проиграли. Мы проиграли. Люди пытаются меня утешить. Дурацкие банальности и пустые заверения.
«Ну, ты всего лишь на третьем курсе».
«Всегда есть следующий год».
«Ты приложила чертовски много усилий, Саттер».
«Ты сделала всё, что могла».
Ни от чего не становится лучше. Ничто не приглушает острую боль разочарования. Мы не просто проиграли, мы не выполнили свой план на игру. Наша защита развалилась, бедная Сэм приняла столько попыток забить гол, что наверняка побила свой личный рекорд по количеству отражённых атак за один матч.
Мы с Руни как всегда работали синхронно, но такое чувство, будто все остальные бежали в десяти метрах позади меня или справа от моей защитницы. Наш единственный гол — это тот слабый шанс, которым я воспользовалась. Руни подбежала сбоку, послала мне великолепный пас внешней стороной ноги. Я отбила с первого касания и поблагодарила Бога за свою относительную способность играть обеими ногами, поскольку я отбила этот пас левой ногой и смотрела, как он улетает поверх рук вратаря и прямиком в сетку.
А потом я смотрела, как за остаток игры Стенфорд забивает нам четыре гола. Я смотрела, как Сэм обороняет ворота будто женщина, стоящая перед расстрельным отрядом. И я была беспомощна. Я застряла в верхней части, не в силах сделать ничего, кроме как пытаться ещё раз забить мимо вратаря Стенфорда. Мне едва удавалось завладеть мячом, а когда всё же удавалось, мне противостояло сразу три противника. Мои товарищи по команде тоже пробовали забивать, но ничего не пролетело мимо их вратаря.
То чувство беспомощности гложет меня изнутри. Оно не унимается после утешительной речи тренера. Не унимается, пока я собираю вещи и иду к автобусу, повесив голову. Не унимается за четырёхчасовую поездку до дома. Не унимается во время звонка маме в ту же минуту, как только мы с Руни вваливаемся домой.
— Ты сделала всё, что могла, Уилла Роуз. Ты должна гордиться.
Я шмыгаю носом, пока по щекам текут слёзы.
— Всего, что я могла, оказалось недостаточно.
— Всё, что ты можешь — этого всегда достаточно, — говорит мама. — Просто исход не всегда бывает таким, как тебе хотелось бы.
Вытирая щёки, я прерывисто выдыхаю.
— Я знаю. Просто мне это не нравится.
Мамин смешок хриплый, но знакомый.
— Ну, хотя бы ты можешь это признать.
На линии воцаряется тишина. На фоне что-то попискивает, и я слышу бормотание тихих голосов.
— Могу я прийти к тебе утром?
— Уилла, тебе вообще не нужно спрашивать о таком.
— Ладно, — шепчу я, прикусывая губу, подавляя слёзы, глотая слова. Слова, которые сказали бы, как мне хотелось видеть её там, свистящей на трибунах, кричащей и подбадривающей своим сильным голосом, подгоняющей меня. Как мне хотелось бы, чтобы она была в нашей квартире, чтобы я могла забраться в её кровать и ощутить её объятия, чувствовать запах её ванильного парфюма и выплакать всё своё расстройство.
Но я не могу. Потому что она недостаточно здорова, чтобы покинуть больницу, вопреки истерике, которую она закатила доктору Би. Потому что у нас больше нет дома, раз рак сожрал все мамины деньги, заработанные тяжёлым трудом.
— Уилла?
Я дёргаюсь.
— Прости, мама. Задумалась.
— Уилла, прими горячий душ, съешь что-нибудь сытное и иди спать. Завтра будет новый день, скоро ты начнёшь тренироваться перед новым сезоном и окажешься на шаг ближе к твоим мечтам. Твои мечты всё ещё где-то там, ждут, когда ты их воплотишь. Может, сегодня твоя команда и проиграла, Уилла, и тебе разрешается грустить, но сегодня ты сияла, моя маленькая звёздочка. Ты их очаровала. Не забывай, куда ты направляешься, ладно?
Мои губы изгибаются в лёгкой улыбке.
— Спасибо, мама. Увидимся утром. Люблю тебя.
— Доброй ночи, Уилла Роуз. Я тебя тоже люблю.
Я нажимаю кнопку сброса на телефоне. Глядя на него, я вижу, как слёзы капают на поверхность.
Стук в дверь ошарашивает меня. Кто это может быть? Уже поздно. Типа, очень-очень поздно. Я подхожу к двери, шаркая ногами, и смотрю в глазок.
— Срань Господня.
Распахнув её, я делаю шаг назад. Райдер стоит на прохладном ночном воздухе, в низко надвинутой бейсболке и предательской рубашке в сине-зелёную клетку.
— Этому засранцу обязательно надо было надеть мою любимую фланель, — бурчу я.
Райдер приподнимает голову и жестом спрашивает: «Что?»
— Ничего, — я взмахом приглашаю его войти. Зайдя внутрь, Райдер поворачивается ко мне лицом. Я закрываю дверь, затем смотрю на него, после чего мой взгляд медленно опускается по его телу. В одной руке пакетик конфеток с арахисовой пастой, в другой — бутылка виски.
Я морщу нос, сдерживая пугающее жжение новых слёз, и накрываю глаза ладонью. Раздаётся тихий шорох, звук, с которым конфеты и алкоголь оказываются положены на стол. Затем меня обнимают тёплые руки, притягивающие в объятия.
Уродливые рыдания вырываются из моего горла, когда я падаю на грудь Райдера. Я погружаюсь в его объятия и реву так сильно, что моя грудь ноет. Хватка Райдера становится крепче, поношенная ткань его рукава задевает мою щёку. Я утыкаюсь в неё носом, глубоко вдыхая тот успокаивающий запах хвои и свежего воздуха, нечто насыщенное, чистое и исключительно райдерское.
Я крепче обхватываю его за талию и стискиваю. Руки Райдера проходятся по всей моей спине, ладонь крепко сжимает плечо, после чего осторожно зарывается в мои волосы. Совсем как мама, он запускает пальцы в мои спутанные кудри и аккуратно перебирает их. Это заставляет меня плакать ещё сильнее.
— Я старалась изо всех сил, — рыдаю я у него на груди.
Он кивает, и его руки скользят в моих волосах. «Я знаю». Вот что говорит его касание. Вот что он говорит мне тем, что опускает голову и прижимает щёку к моей макушке.
Я не могу сказать, как долго он покачивает меня в своих объятиях, как много времени требуется, чтобы надрывные рыдания превратились в тихую икоту. Когда Райдер, похоже, убеждается, что я не разревусь снова, он отстраняется ровно настолько, чтобы вытереть слёзы с моих щёк и достать из кармана один из своих извечных носовых платков.
Высморкавшись, я поднимаю на него взгляд, затем убираю платочек в свою толстовку. Пытаясь сделать глубокий вдох и улыбнуться, хотя получается не очень, я смотрю ему в глаза.
— Почему ты здесь?
Он склоняет голову набок, всматриваясь в мои глаза. Наши взгляды встречаются на несколько долгих секунд. Мне страшно увидеть в этом нечто большее. Мне страшно признаться, что я чувствую, когда Райдер приходит с моим любимым лакомством, распростёртыми объятиями и этим своим негласным умением понимать меня.
Когда он делает шаг вперёд, я делаю шаг назад. Моя задница вжимается в край стола, когда Райдер наклоняется ближе, и мои бёдра сами раздвигаются. Он поднимает руку, и мои глаза закрываются. Я жду, когда он швырнёт меня на стол и сдерёт с меня одежду, но тут шорох и шуршание полиэтилена заставляют меня распахнуть глаза.
Райдер усмехается, разворачивая фольговую обёртку с конфетки и поднося шоколад с арахисовой начинкой к моим поджатым губам.
Тык. Тык.
Он пару раз прижимает конфетку к моему рту, после чего тот открывается, и он кладёт шоколад внутрь. Я жую, стараясь сохранять раздражение из-за его дразнящих игр. Это сложно. Он принёс мне арахисовые конфетки, а теперь зубами откупоривает виски и выплёвывает пробку себе на ладонь. Волоски на моих руках и на шее сзади встают дыбом. Он пахнет как секс в лесу, стоит между моих раздвинутых ног и кормит меня с рук шоколадными конфетами.
— Ты пришёл, чтобы я почувствовала себя лучше, — шепчу я.
Он кивает, вручая мне бутылку. Свободной рукой он показывает «немножко».
— Ага, — я запрокидываю голову и делаю большой глоток, не вздрагивая от жжения. — Ну, «немножко» это лучше, чем «ничего».
Вжав бутылку в его грудь, я встречаюсь с ним взглядом.
— Спасибо.
Глаза Райдера не отрываются от моих, пока он запрокидывает бутылку и делает большой глоток. Это самое сексуальное, что мужчина делал передо мной.
Я беру его за руку и тяну за собой к дивану. Благодаря своему нереальному «размаху крыльев», он хватает конфетки с арахисовой начинкой и тоже несёт их с собой. Он кладёт вкусняшки, пока я плюхаюсь на диван, затем Райдер выпрямляется, не сводя с меня глаз, расстёгивает манжеты рукавов и медленно их закатывает. Едва ли это можно счесть стриптизом, но мои соски безумно напряглись под толстовкой. Мои трусики промокли. Желание раздеться просто ошеломляет.
Сделав большой шаг мимо меня, Райдер падает на угол дивана. Скинув обувь, он разводит ноги и похлопывает себя по груди.
Мои глаза смотрят на его тело, но всё же ниже. Я никогда не видела, чтобы Райдер так сидел, и теперь я знаю не только то, что он предпочитает убирать своё достоинство вправо, но и то, что ему грех жаловаться на размер.
Меня перебивает покашливание. Низкое и хриплое. Мурашки разбегаются по моей коже и посылают невольный импульс в мои конечности. Когда я наконец-то отдираю взгляд, Райдер приподнимает одну бровь. Он выглядит так, будто очень сильно старается не рассмеяться надо мной.
— Я бы могла придумать столько шуток про твоё бревно, Лесоруб, но ты принёс мне бухло и арахисовые конфетки, так что я не стану опускаться до такого.
Он закатывает глаза и качает головой. «Спасибо», — показывает он жестом.
Я подползаю к месту между его ног и ложусь спиной к его груди. Пакетик арахисовых конфеток со шлепком приземляется на мои колени, а виски Райдер держит в своей большой ладони и балансирует бутылку на одном колене. Вздохнув, я позволяю себе опустить голову на его грудь. Это всё равно что погрузиться в горячую ванну — тот самый момент блаженства, когда вода доходит идеально высоко, и температура идеально подходящая. Я беру у него виски, делаю ещё глоток, затем снова возвращаю бутылку в его хватку. Райдер закупоривает её одной рукой. Он испускает медленный протяжный вздох, и когда я поднимаю взгляд, он смотрит на меня.
«Хорошо?» — спрашивает он жестом.
Я киваю.
— Очень хорошо. Мне нужно больше друзей-врагов, если с ними бывает так.
Это заставляет его голову слегка запрокинуться от усмешки. Наблюдая за ним, я провожу ладонью по его бедру. Его дыхание сбивается.
Эмоции ударяют меня прямиком в центр груди. Это ощущается как тот раз, когда мой велик угодил в выбоину, и я перелетела через руль. Я не могу дышать. Словно оглушена. Просто сидя в его объятиях, я чувствую тот кайф облегчения, как это бывает после стычки со смертью. Позволяя Райдеру прикасаться ко мне, утешать меня, я не испытываю ужаса из-за того, что моё сердце будет разбито.
Что это такое?
Не сводя с меня глаз, Райдер вытаскивает телефон. Мгновение спустя мой телефон вибрирует.
«Ты должна гордиться, Солнце. Ты сделала всё идеально».
Я смотрю на сообщение, затем снова на Райдера, проглатывая вновь подступающие слёзы.
— Спасибо.
Пальцы Райдера поднимаются по моей руке и ложатся на основание горла. Его ладони большие как у баскетболиста. Он мог бы в мгновение ока передавить мою трахею, если бы захотел. Он мог бы свернуть мне шею, даже не вспотев. Я уязвима, прильнув к его телу. С моим-то отчаявшимся и недоверчивым отношением к мужчинам я должна паниковать.
Но пока его большой палец скользит по моей шее, гладит впадинку горла, я с абсолютной уверенностью знаю — я никогда не была в большей безопасности, чем с Райдером Бергманом.
Он изменяет позу и опускает голову, пока наши лбы не соприкасаются. Бутылка виски падает на диван, отчего жидкость внутри плещется, и вот уже обе его руки поднимаются по моему телу к щекам.
Наши взгляды встречаются, и я отказываюсь моргать. Я всматриваюсь в глаза Райдера, пока его большие пальцы гладят мои щеки, а бёдра крепче сжимаются вокруг меня. Моё тело поворачивается, чтобы я могла провести ладонью по его торсу и заставить его дыхание сбиться. По его грудным мышцам, по горлу, и наконец мои пальцы дотрагиваются до мягких густых волос его бороды. В прошлый раз это было щекотно, как я и ожидала. Чего я не ожидала, так это того, насколько мне понравится.
Теперь я готова.
Губы Райдера опускаются к моим, замирая в миллиметре. Я знаю, что он делает. Он ждёт меня. Он позволит мне сделать первый шаг. Совсем как я заставила его в прошлый раз.
Справедливо.
Я провожу пальцами по его шелковистым волосам, слегка вьющимся у основания шеи, и привлекаю его к себе. Те мягкие губы, которые мне хотелось бы увидеть, я чувствую, пробую на вкус и покусываю.
Наш поцелуй томный — ещё одно книжное словечко, в данный момент обозначающее «роскошно медленный, порочно смакуемый». Это пытка в её лучшем виде. Стон Райдера заполняет мой рот — самый ясный звук, что я от него слышала, не считая смеха. Его пальцы сжимаются в моих кудрях, когда я прижимаюсь к нему. Его рот раскрывается, язык находит мой мягкими, дразнящими ласками. Я сжимаю его волосы в кулаке и дёргаю к себе. Его ладони наклоняют мою голову, контролируя поцелуй, и я подчиняюсь его касаниям, пока его язык пронзает мой рот. Я слышу вздохи, срывающиеся с моих губ, умоляющие звуки, которые я издаю.
Я пытаюсь полностью развернуться, собираясь оседлать его колени, разделаться с его ремнём и перейти к самому главному, но Райдер останавливает мои движения и прижимает меня к себе. Одна крепкая рука обхватывает мои ключицы, пока он наклоняется надо мной, и его поцелуи смягчаются, как шторм унимается до лёгкого ветерка.
Я тянусь к его шее, снова требуя большего. Я изголодалась по его поцелуям. Я охвачена жадностью. Я хочу его, и мне плевать, если завтра будет неловко. Райдер противится моему первому рывку, но я упрямо притягиваю его к себе. Сдавшись, он привлекает меня ближе, и наш поцелуй углубляется. Одна его рука пересекает мою грудную клетку, но свободной ладонью Райдер проходится по моим рёбрам, по животу. Это нежный, успокаивающий жест, но я хочу большего. Я накрываю ладонью его руку и направляю ниже.
Его глаза встречаются с моими, пока я запускаю его руку под свою футболку и хнычу. Я говорю ему, чтобы он знал.
«Да. Да. Да».
Глаза Райдера темнеют. Его пальцы лениво дрейфуют по поясу моих спортивных штанов. Дразня медлительностью, они забираются под резинку, оказываясь прямо поверх моих трусиков. Мои бёдра непроизвольно сжимаются, но Райдер хватает и широко разводит мои ноги. Я распластана, моё бедро закинуто на него, прижато между его сильным телом и диваном. Это оставляет меня раскрытой и неподвижной, пока его пальцы проходятся по моим трусикам. Я позорно мокрая, и Райдер стонет, чувствуя эффект от своих прикосновений.
Дыхание шумно вырывается из моих лёгких бурными вспышками, пока один мозолистый палец потирает влажную ткань и находит мой клитор, затем устремляется ниже, где я вся ноющая и пустая, умоляющая о большем.
— Хм, — это буквально слабейший звук, рокочущий в его горле, но это превращает меня в расплавленную лаву.
Прикосновения Райдера размеренные, изучающие. Он наблюдает за мной, подмечает, что заставляет меня дрожать, отчего моё дыхание застревает в горле, а потом вырывается наружу, и я снова говорю:
«Да. Да. Да».
Я целую его, пока его касание не смещается к краю трусиков, и наконец тёплая кожа встречается с тёплой кожей. Наши рты раскрываются, когда один, затем два пальца проникают в меня, а его большой палец дотрагивается до моего клитора. Нежными, дразнящими касаниями.
Поверить не могу, что это происходит. Ну то есть, в каком-то смутном уголке моего сознания мой мозг говорит: «Ну естественно, Уилла. Вы тёрлись друг о друга через простыни, и ты чуть ли не кончила. Он практически прямым текстом сказал, что знает, как заставить тебя кончить. Чего ты ожидала?»
Я никогда прежде не испытывала оргазм с мужчиной. А теперь я верю Райдеру. Дело было не во мне. А в них. Другие парни делали всё неправильно. Они были неправильными. Они не были Райдером, который так привык читать все мои действия и уязвимости, что наблюдать за каждым моим движением для него уже привычка. Они не дразнили меня так, будто им совершенно плевать на время, будто их удовольствие — это последнее, что их волнует. Они не медлили и не ждали едва заметного движения моих бёдер, чтобы я могла гнаться за этим ощущением, приближаясь и приближаясь…
— Райдер, — шепчу я.
Из его горла вырывается очередной тихий звук, и я глотаю его поцелуями. Весь мой организм словно простреливает электричеством, ослепительный свет пляшет в моей груди, в паху, в каждом сантиметре кожи, к которому он прикасается.
— Я к-кон… — я даже не успеваю договорить и выгибаюсь под его ласками. Ударная волна проносится по всему телу, когда я невольно вжимаюсь в его грудь, и его мощная рука крепко удерживает меня. Одна сильная волна накатывает за другой, и это не прекращается. Пальцы Райдера нежно дразнят меня внутри, большой палец прикасается идеально лёгкими движениями.
Его поцелуй кажется благоговейным, и я чувствую улыбку на его губах, когда он отстраняется. Когда он убирает руки из моих спортивных штанов, я ожидаю, что сейчас опять появится один из его джентльменских носовых платочков. Вместо этого мне приходится крепко стиснуть бёдра, потому что Райдер смотрит мне в глаза и облизывает каждый из своих пальцев начисто.
— Господи Иисусе, — мой голос такой хриплый, будто я выкурила пачку сигарет. — Ты грязный лесоруб.
Он приподнимает плечо и убирает последний палец изо рта, причмокнув. Я словно в трансе и дёргаюсь, когда мой телефон вибрирует.
«Пошли, Солнце. Ты устала. Пора в кроватку».
Я неуклюже хватаю телефон, во многом полагаясь на автозамену, потому что пост-оргазменная Уилла не в состоянии печатать.
«Моя очередь. Так справедливо».
Райдер хмурится, читая сообщение. Его палец ложится под мой подбородок и приподнимает голову, чтобы наши глаза встретились. «Нет», — произносит он одними губами.
— Тогда ты на одно очко впереди!
Он закатывает глаза и печатает. «Это не соревнование, Солнце».
— Всё между нами — это соревнование.
Я сразу же жалею об этих словах. В прошлом это было правдой. Мы шли нос к носу. Ожесточённое состязание из розыгрышей, шуток и подколок. Но в процессе что-то изменилось. Из-за моих слов случившееся только что и у водопада кажется тактическим, просчитанным. Бессердечным. Как бы мне ни хотелось в это верить, я начинаю бояться, что это не так. Что между нами что-то есть, как бы меня это ни пугало.
Выражение лица Райдера делается замкнутым, пока он читает мои слова. Когда он поднимает взгляд, такое чувство, будто кто-то погасил пламя, пылавшее в его глазах. Он склоняется над своим телефоном, после чего мой вибрирует.
«Ты ничего мне не должна. Я хотел это сделать».
Я смотрю на слова «Я хотел это сделать».
Райдер выбирается из-под моего тела, аккуратно ставит виски и конфетки на журнальный столик. Я награждаю его обиженной и нахмуренной гримасой, которую он игнорирует и дважды хлопает в ладоши, показывая в сторону моей спальни.
Я скрещиваю руки на груди и хмуро смотрю на него, пинаясь, когда он подхватывает меня на руки.
— Даже не смей думать, что если ты подарил мне мой первый оргазм от мужика, то ты можешь начинать командовать мной, Бергман. Я независимая женщина, и если у тебя сложилось впечатление, будто я слушаюсь чьих-то приказов… — меня перебивает широкий зевок, несколько приуменьшающий внушительность моей тирады, которую он наверняка вообще не слышит. — То тебя ждёт большой сюрприз.
Райдер широко улыбается, отбрасывая одеяло и кладя меня на кровать.
— Я душ не приняла, — ною я.
Он стягивает меня толстовку и целует в лоб.
— Я воняю.
С меня снимают спортивные штаны.
— Ну не могу же я лечь спать вот так, — стону я сквозь зевок.
Одеяло натягивается до самого моего подбородка. Он снова мягко целует меня в волосы, делает глубокий вдох. Мои глаза отказываются оставаться открытыми, и сон овладевает мной.