КАЙ
Тут тихо и темно. Блядь, меня уже долгие годы не окружало столько безмолвия. В ушах почти звенит. Каждый удар сердца пульсирует в этом звуке, пока я не делаю глубокий вдох и медленно не выдыхаю. Я не в первый раз оказываюсь загнанным в угол, и явно не в последний.
Моя клетка сооружена из крепкого толстого бетона, и отсюда никак не выбраться, пока меня не освободят. Поэтому я жду. Адриан и Валентина не дадут мне сгнить здесь. Я сделал многое ради них и доверяю им свою жизнь.
Засохшая кровь покрывает коркой челюсть, но я не трачу выделенное мне мизерное количество воды, чтобы смыть её. Костяшки ушиблены из-за сопротивления ублюдкам, но я не особо что-то мог сделать, пока чьё-то колено вжималось мне в спину, когда они избивали меня до синяков ради ответов.
Я изгибаю губы в улыбке. Им ни за что на свете не удастся выудить из меня ответы. Этого они не понимают.
Я скребу засохшую кровь, от которой просыпается зуд, тыльной стороной руки. Вероятнее всего, это единственное место на моем теле, где нет синяков.
Когда я занял место друга на плахе, совет пообещал милосердие, и я полагаю, что мгновенно не пустить мне пулю в голову после признания было их формой поблажки. Этим людям не было знакомо понятие милосердия.
И когда я выберусь из этой клетки, я не выкажу его им.
По моей оценке, пусть и затуманенной, прошла неделя. Встревожен я бываю только в короткий промежуток времени, когда они вытаскивают меня из клетки, поливают водой из шланга, пичкают виагрой и пристёгивают к изголовью кровати председательницы. Она ещё отвратительнее, чем я думал. Хуже того, она полагает, что все хотят её. Даже когда я под веществами и привязан, она думает, что это соблазнение, а не изнасилование.
Когда выберусь отсюда, я заставлю её поплатиться за это и то, что председательница организовала против Андреа. Нападение на неё могла санкционировать только Генриетта, как она просила её называть, пока скакала на моём члене без моего грёбаного разрешения.
Я закрываю глаза и зажмуриваюсь, чтобы мог сказать себе, что, по крайней мере, тьма — это мой выбор. Благодаря этому я справляюсь со всем. Хватаю какую-то часть и делаю её своей. Я выберусь отсюда и сделаю то же самое.
Роуз всплывает в голове, как это всегда происходит, и я чувствую, как успокаиваюсь и дыхание становится глубже. Я научился этому трюку, когда впервые привёл её в мою квартиру за пределами пентхауса. Если я спокоен, спокойна и она. Если она спокойна, тогда всё не идёт кувырком, и мне не приходится укачивать плачущую кричащую девушку дольше, чем может выдержать моё здравомыслие.
Адриан предупредил, чтобы я не прикасался к ней, и по большей части мне удавалось держать своё слово. Если мне приходилось дотрагиваться до Роуз, то это было ради медицинской помощи или утешения, и не более. Даже если я думал об этом.
В коридоре раздаётся звук. Проблема с бетоном заключается в том, что от него исходит громкое эхо, а у меня великолепный слух. Это не похоже ни на стук высоких каблуков, спасибо, блядь, который бы оповестил, что председательница просила привести меня вновь, ни на тяжёлый барабанный низкий звук шагов охраны, разносившийся перед моей клеткой последние два часа.
Я думаю, сейчас ночь. По крайней мере, так кажется по прохладе, царившей в воздухе. На мне нет одежды помимо чистых боксеров, которые они дали сегодня утром, после того как Генриетта закончила использовать меня. Теперь труднее различать время. Охранники меняются сменами каждые восемь часов, и четверо постоянно вертятся у моей клетки, если судить по их походке. Одного я зову толстячком из-за его тяжёлых топающих шагов, другого — хромым из-за медлительности шага на каждом повороте. Третьего — прыгуном, поскольку он бегает в коридоре из стороны в сторону, двигаясь быстро, словно пытается тренироваться во время каждой смены. Последний — самый злобный, и называю его просто ублюдком. У него обычные шаги, по крайней мере, для него, но его кулаки грубее других, и он не боится бить меня.
Мне кажется… Генриетта спала с ним, прежде чем решила подняться на уровень выше.
Я вновь фокусируюсь на шагах, но теперь они исходят от нескольких человек. Походку одного из них я узнаю где угодно. Я слышал эти шаги на протяжении многих лет в коридорах пентхауса.
Я подтягиваю ноги, чтобы скрыть наготу, и обхватываю колени руками, чтобы Адриан не увидел синяки.
Дверь открывается настежь, но входит не Адриан, а Валентина. Ах. Она бледная, крошечная, и обычно я не слышу её приближения, пока Валентина не начинает злиться.
Она шагает в клетку с Адрианом на хвосте. Охранник закрывает дверь за ними.
― Аккуратнее, ― предупреждаю я. ― Они могут не дать вам уйти вновь, раз уж вы теперь здесь.
Адриан вытаскивает телефон из кармана и включает фонарик, чтобы нам было видно друг друга.
― Здесь помойная яма. Они не знают, что бетон не подходит для клеток? Его чертовски трудно обогревать.
По мне проходит волна дрожи, словно в подтверждение его слов, но это больше из-за адреналина от встречи с ними, чем из-за прохлады в воздухе.
― Что вы здесь делаете? Тот эфир должен был дать вам время убраться как можно дальше.
Адриан фыркает и зарывается свободной рукой в карман.
― Ты правда думал, что я вот так просто оставлю тебя здесь?
Я указываю на его жену.
― Ради защиты Валентины и ребёнка? Конечно, я так думал. ― Может, Адриан издевается надо мной за неповиновение его приказам и за то, что я пришёл за ним, даже когда он подчёркнуто запретил это. ― И я чертовски уверен, ты думал, что не окажешься настолько туп, чтобы привезти Валентину обратно сюда, ни при каких обстоятельствах.
Адриан смело смотрит мне в глаза и пожимает плечами.
― Кажется, я ни в чём не могу ей отказать. За прошедшую неделю её единственной просьбой было лишь прийти сюда и забрать тебя. Учитывая, что я тоже хочу вытащить тебя из этого свинарника, я также был настроен сделать это.
Яркий свет нарастает в моей груди.
― Мы уходим?
― Пока нет, ― говорит Валентина, сокращая дистанцию между нами. Я смотрю на неё, мы почти одного роста, когда я сижу на скамейке, а она стоит на ногах.
Валентина резко замахивается и даёт мне сильную пощёчину. Она едва задевает моё ухо, вызывая звон в нём.
Я хватаюсь за лицо и смотрю в её сторону.
― Что за чёрт? Меня недостаточно избили по-твоему?
― Следи за своим тоном, ― шипит Адриан, шагая к Валентине, чтобы обхватить её руки и притянуть назад на несколько шагов.
― Почему ты не сказал, что Роуз была жива? ― требует она со сжатыми по бокам кулаками.
Я смотрю поверх её плеча на Адриана и отвечаю.
― А ты как думаешь? Мне так было приказано. Это единственная причина моих действий.
Она подчёркнуто обводит комнату рукой, отбрасывая тени на фоне света от фонарика.
― Ты не слушаешься приказов, когда тебе это удобно, а я спасла тебе жизнь, или ты забыл?
Вина. Ещё один старый друг угрожает задушить меня, но я затыкаю это вновь.
― Я придерживался своего решения держать её существование в секрете. С семьёй Сэла и твоим отцом это было небезопасно ни для тебя, ни для неё. К тому же, ей по-прежнему требуется существенная психологическая помощь. Роуз трудно разобраться во всём, позволять прикасаться к себе и даже выходить на улицу. И есть ещё одна значительная причина, из-за которой я тебе не сказал.
Валентина в гневе обхватывает руками стройные бёдра, её локоны кружатся у лица.
― Да?
― Она не хочет видеть тебя. Мы говорили об этом, и она конкретно сказала мне, что не хочет тебя видеть.
Валентина издаёт возглас и отступает на шаг, ударяясь о грудь Адриана, от моего признания. Он тут же вовлекает её в объятия, свет опускается вниз, освещая пол. Он может защитить её от определённого рода вещей, и правда не одна из них.
Я жду, когда Валентина возьмёт себя в руки, молясь, чтобы это произошло как можно скорее, поскольку я хочу выбраться из этой помойки прежде, чем вернётся Генриетта и они узнают, что она делала со мной.
― Это всё? ― шепчет она. ― Или есть ещё какие-то секреты, которые мне стоит знать? Другая ложь, которую ты припрятал в рукаве, чтобы устроить мне засаду?
Я качаю головой.
― Нет. Мне было поручено отвезти её в безопасное место и оберегать, и именно это я продолжал делать.
Валентина замирает, её тело становится каменным.
― О боже, всё это время она была там одна, и ты не мог навестить её. Что если Роуз поранилась или у неё закончилась еда?..
― Я внедрил систему. Уборщица Паркер приходит каждую неделю и приносит всё необходимое, на случай если у меня не получится навестить её. Не волнуйся. Я знаю, как заботиться и прятать людей.
Что-то в лице Валентины говорит, что это нисколько её не успокоило.
― Я хочу увидеться с ней. Я хочу забрать её и привезти домой.
Я смотрю Адриану в глаза поверх её плеча.
― Это разумно? Она никак не связана со всем этим делом касательно совета. Насколько я могу судить, мир позабыл о её существовании. Не будет ли лучше оставить всё как есть, чем ставить ещё и её под прицел совета?
Валентина выглядит так, словно хочет поспорить, но через какое-то время она опускает подбородок и качает головой.
― Наверное, ты прав. Нам стоит обезопасить Роуз и защитить, пока всё это не уляжется, и тогда мы сможем привезти её домой, как она того заслуживает.
Адриан потирает её руки, чтобы успокоить.
Крошечная часть меня завидует этому успокаивающему жесту, нежному прикосновению человеческой связи, который предназначен для исцеления, а не вреда. Кажется, мне суждено лишь получать удар за ударом.
Валентина поворачивается в его объятиях и обнимает Адриана за шею. Я даю им мгновение, даже если мысленно подгоняю вытащить меня к черту отсюда.
Когда Адриан отпускает Валентину, она вновь смотрит на меня.
― Тот эфир взбесил наших наиболее ярых сторонников. Они требуют повторного заседания, и ты вроде как временно освобождён, пока тебя не подвергнут повторному суду за твои… преступления. Мы забираем тебя домой.
Я поднимаюсь на ноги и держу руки опущенными, чтобы она не увидела ничего такого, за что Адриан может убить меня позже. Валентина поднимает взгляд к потолку, когда понимает, что на мне только нижнее белье.
― Они держали тебя в таком виде?
― Это не имеет значения. ― Я устремляюсь к двери. ― Давайте уйдём прежде, чем они успеют передумать и запрут нас всех.
Адриан стучит по двери клетки, и она открывается, показывая охранника. Толстячок, я бы сказал, судя по его виду.
Охранник отходит в сторону, и Адриан вторгается в его личное пространство.
― Одежду. Сейчас же. Я не выведу его отсюда в таком виде.
С другого конца коридора раздаётся голос.
― О, но он так чудесно выглядит в этом. Я решила, что это станет его униформой.
Холодок пробегает по моей спине, и я зажмуриваюсь. Я надеялся, что председательница не появится, но почему бы ей не прийти, когда она может ткнуть меня лицом в содеянное ею.
Генриетта подходит ближе и проводит ладонью по моей руке.
― Нам было так весело вместе, но, кажется, тебе придётся уйти на какое-то время. Не волнуйся, вскоре мы встретимся вновь.
Я в одной секунде от того, чтобы схватить её и впечатать лицом в стену, когда Валентина с ухмылкой спихивает руку председательницы с меня.
― Не волнуйся, вскоре мы тоже встретимся вновь.