— Где мои алхимики? — в который раз спрашивал меня Орлов. — Опять молчишь? Мы будем тебя пытать до тех пор, пока ты не выложишь всё. Времени у нас предостаточно.
— Слабо пытаете. Императорские палачи делали это куда профессиональнее. Я за сегодня три раза сознание потерял, уже успел отдохнуть, — оскалился я.
— Может тебе хер отрезать?
— Сам же знаешь, высок риск что я тогда сломаюсь и всё, считай ты ничего из меня не вытащишь. В любом случае ты здесь барин, решай.
— Вот зачем ты их украл, скажи мне? Ты хоть понимаешь сколько я ресурсов в них вбухал?
— Представляю. Но нужно было мотивацию на уважении выстраивать.
— Что ты имеешь в виду?
— Боже, Костя, друг мой… ты же глава одного из влиятельнейших родов всей Российской Империи! Неужели ты реально думаешь, что я их связал, да в подвале где-то запер? Они сами меня попросили об укрытии, лишь бы соскочить с твоих путных схем. Да и если бы я тобой не занялся, то это бы сделал сам Государь, у которого ты под носом продавал палёную амброзию.
— Ты ему рассказал?
— Нет. Или да. Можешь позвать других палачей, и мы обсудим с ними и этот вопрос.
— Выблядок безродный, ты здесь сдохнешь.
— Уверен?
— Ха-ха-ха, — во весь голос засмеялся Орлов. — Ты в моём доме, а мой дом — моя крепость. Буквально.
И Орлов ушёл, оставив меня своим палачам.
К слову, он не врал. Жил в городе Кронштат. Это такой портовый городок на острове в тридцати километрах от Петрограда. Здесь есть крепость, маяк, порт, форты, несколько гаваней гражданского и военного назначения.
К слову, в гарнизоне фортов как правило гвардейцы Орлова, который, собственно, и вливает деньги в оборону, понижая нагрузку с бюджета державы. В общем, этот городок Кронштадт, как и сам остров являются главной преградой для любого вражеского флота на пути к Петрограду, к столице. Поэтому оборона здесь соответствующая и управляет ей по большей части Орлов.
Однако его дом нихрена не крепость, а могила.
— Ну что, ублюдок, готов к новому аттракциону боли? — спросил меня палач и начал создавать заклинание.
Иглы пронизывали моё тело, а создаваемые палачом разряды подвергали серьёзной нагрузке мою нервную систему. Однако Орлов и его люди не учли очень важного момента, как это сделали императорские палачи. Всё же, всю информацию обо мне знает императорская семья и очень узкий круг приближенных к ним лиц. И в это число Орловы не входили.
Поэтому они ослабили ментальные блокаторы. Вернее, как, они работали со мной так как бы делали это с каким-нибудь генералом. К тому же, блокаторы ослабляли не из-за тупости, просто же нужно как-то пытать меня. А пытки магические, значит полностью заглушить потоки магии нельзя. Вернее можно, но тогда они будут воздействовать только на физическое тело, что неэффективно в контексте пыток одарённых.
Поэтому блокаторы чуточку ослабили, чтобы сильнее бить мне по мозгам. Да, они знали, что я менталист, знали, что я силён, прямо очень. Только вот их информация была не полной, обрывочной, основана на предположениях и статистике их мира.
Проще говоря, они даже не представляли, что мне хватит и малых крох энергии, ведь я всю свою прошлую жизнь обходился сущими каплями магии. И я не просто менталист-самоучка, не безродный ублюдок, которому из жалости дали шанс и не подающий надежды студент. А уж про мою связь с Кристиной они и вовсе ничего не знали, ведь даже императорская семья лишь предполагает об этих связях, на основе донесений с фронта.
— Мне разрешили тебя калечить, — произнёс палач после разминки током. — Я не буду отрезать тебе пальцы, просто перегружу нервные окончания на кончиках пальцев, а затем выжгу твоё ментальное тело. Такое уродливое и хаотичное… как тебя только взяли в академию? Ты будто… мутант, прокажённый, урод… мерзость. Как ты только выжил? Но знаешь, я тебя уважаю. Действительно уважаю. Ты же воевал, за нас, за меня, за мою семью. И эти раны скорее всего ты получил на войне. Но сам понимаешь… у меня приказ.
И палач подошёл в упор, намереваясь сделать то, что должен. Но неожиданно для него я поднял голову и посмотрел прямо в его глаза. Всё прошло вроде и плавно, однако сам палач будто в холодную прорубь нырнул. А затем осознание, что вынырнуть невозможно.
Лёгкий укол в разум, я уже отлично изучил своего палача. Нашёл бреши, бил в них. Я не создавал образов, лишь использовал его память, где заменял меня на его родных. Все те пытки, которые он делал со мной, а до этого с другими людьми… они мелькали перед взором. Мои и чужие крики летели из уст его семьи.
Затем брешь начала расширяться. Я знал где живёт его семья, знал его настоящую фамилию, имя, отчество… просто сюрреалистичные картины сменились вполне возможным будущем. Слёзы, враньё, мольба…
— Скольких революционеров ты запытал? Как скоро их родственники доберутся до тебя? Сам же видишь, эпоха империализма подходит к концу. Император уйдёт, сам, а кто станет виновным? Кто будет крайним? Это произойдёт не завтра, а позже… думаешь… про тебя забудут?
Палач сопротивлялся, но мой напор рос. Вот у него потекла из носа кровь, затем из ушей, из глаз. Я же вытащил иглы, снял кандалы с помощью кровавого когтя. Кристина прекрасно знала куда меня доставили. И она уже рассказала всем, кому нужно.
Один удар и голова палача слетела с его плеч. Затем сразу же плющ врывал дверь из камеры, а я уже багровой молнией метнулся среди гвардейцев, слишком поздно заметивших проблему. Крови становилось всё больше, но куда страшнее была тьма и мои ментальные чары. Душегубы падали без чувств одним за другим, пока пробуждались отпечатки мучеников.
Вопли, крики, агонии — все эти голоса звучали в хоре со мной даже с того света. Да, это была лишь иллюзия, но как же она была реальна. Кроме того, лишь единицы палачей являлись психи больными людьми. Сколь бы не бесчувственными они не казались со стороны, но где-то в глубинах гранитного сердца, под коркой льда и безразличия оставались свойственными любому здоровому человеку чувство сострадания.
И пусть оно уже давно издало последний предсмертный хрип, но даже этого сморщенного и иссушённого трупа совести хватало, чтобы я мог устроить им ад в их же головах. Даже в своём мире, где приходилось пользоваться каплями магии, мне удавалось сводить с ума целые роты солдат в моменте. И этот порог я уже перешёл, вернув себе практически четверть собственного потенциала до переноса.
Моё сердце билось, в такт нему распространялись волны, создавая тяготящую ауру. Тьма же продолжала сгущаться и настоящий ужас спускался на остров. Самое главное в бою — контролировать поле боя, в этом направлении я всегда стремился к абсолютному идеалу. Каждая мысль, каждый вдох, каждая смерть и простое сокращение мышц — всё должно находится под моим контролем. Все должны играть мою пьесу в кровавой жатве, пусть даже этого не подозревая.
Я выбрался наружу, после чего тут же чёрной стрелой взметнулся в сторону маяка, быстро вырезал артиллерийский расчёт. Скинул орудие вниз, потушил свет и позволил себе слегка понаблюдать за происходящим.
Паровые дирижабли и корабли уже высаживались на многочисленных фортах, расположенных на маленьких островах вокруг Кронштадта. В большинстве случаев гарнизон сдавался без боя, изредка самые преданные гвардейцы начали борьбу. Как так получилось? Всё просто.
Соколовы давно соперничали с Орловыми, а теперь у них появилась исключительная возможность поставить точку в давних родовых спорах. Как только меня повязали, то сразу же Соколовы начали действовать, они почувствовали слабость, словили момент и собирались возвыситься.
Одно слово, одно обвинение, Орловы подозреваются в поддержке красных. Моё похищение становится одним из аргументов. Также это нарушение воли Государя. К тому же Орловы ещё и амброзию палёную незаконно продавали, к этому всем Орловы-Сухановы с другими родами уже повязаны и расстреляны за помощь революционерам.
Одним за другим Соколовы забивали гвозди в крышку гроба, не боясь врать и преувеличивать. Ведь как не посмотри, сами Орловы вряд ли поддерживали красных, может быть, испытывали симпатию к меньшевикам, но не более того. Однако говорить уже поздно, Орловым предложили сдаться. Они отказались.
Какие буду последствия? Будет война. Небольшая, но жестокая. Многие рода поддерживают Орловых, разделяют их убеждения. Именно из-за этих дворян и была высокая пропасть между разными слоями населения. И когда Государь принял решение протянуть руку народу, по-настоящему, то эти дворяне возмутились. Теперь же после нападения на Орловых… всё стало предельно очевидно. Раскол, междоусобная война, смерть.
Но иначе нельзя. Великая Война продолжается, держава должна быть единой, а значит лишнее нужно убрать и заменить. Кто станет лишним? Вопрос риторический, ведь над островом уже зависли три гигантских транспортных дирижабля. Заскрипели вентили, и кровавые реки хлынули с небес.
Собранная кровь тут же подчинялась Кристиной, наблюдающей за бойней с небес, с одного из воздушных эсминцев. Орудия же продолжали работать, а в ответ уже почти никто не стрелял, сопротивляющиеся гарнизоны были подавлены, десант высаживался, я же направил взор к центру острова, взяв на себя Орлова.
Одним за другим враги умирали, многие из них уже не сопротивлялись. Огненные шторма укутали остров, свистят пули, твои товарищи падают одним за другим, но теперь и вовсе небеса плачут кровавыми слезами в самом буквальном смысле. Тьма сгущается, голоса кричат, багровые реки стекаются по улицам…
— Апокалипсис… — шёпотом повторялись солдаты, прижимая к себе винтовки и читая всевозможные молитвы.
— Бросайте оружие, сдавайтесь и вас пощадят, — я говорил тихо, почти шептал, но мои слова разлетались с тенями и гремели подобно орудиям крейсеров. — Орлов предал страну, предал Государя, предал вас. Вам не нужно умирать за него.
И винтовки начали падать на землю. Сомневающиеся солдаты услышали не совет, а приказ. Их решение было принято. Кто-то боялся за себя, другие не желали оставлять родных, а третьи просто мыслили критически и не видели причин умирать за чужие интересы. И когда они слышали мой приказ, они подчинялись, сдавались и мне оставалось лишь пройти по парадной улице, выходя к дворцу Кронштадта.
— Занять круговую оборону, держаться до конца! Нужно выиграть время! — кричал Константин Орлов, глава рода.
А затем он спрыгнул с крыши, на которой расположились зенитные орудия, укрытые портативными барьерами. Снаряды летели к небесам, разрывали обшивку осколками и вот уже под гул двигателей один из транспортных дирижаблей загорается и начинает падать.
— Так вот, что ты затеял! Хочешь меня убить и занять моё место! — выкрикнул Орлов, двигаясь навстречу мне с двумя обнажёнными шашками.
— Чтобы что-то создать, нужно что-то разрушить. Не ты ли построил фундамент своей рода на чужой крови?
— Я. И сегодня положу ещё один череп, дабы спасти то, что мне дорого. Государь зря предал меня. За мной пойдут многие. Это начало гражданской войны. Поднимутся целые губернии, о своих обидах вспомнят захваченные нациях! А затем Государь уйдёт, мы создадим временное правительство из представителей голубых кровей, после чего раздавим и красную заразу! Российской Империи пора измениться и она измениться.
И Орлов рванул вперёд, но не использовал привычную стихийную магию. Вместо этого он продемонстрировал технику фазового сдвига, переместился в пространстве на небольшое расстояние, тут же нанося удар.
Запели наши клинки, высекая искры. Я метил в глаза, резко менял направления атак и пытался подрезать ноги, но мой враг оказался чудовищно быстрым. Кроме того, у него имелся боевой экзоскелет лучшей модели.
И вот на моей шашке после парирование остаётся скол, затем второй клинок едва не вскрывает мне глотку, а третий удар обрушивается на жёсткий блок и оружие в моих руках ломается с треском. Но тут же я подставляю щит из багровых кристаллов.
Резко Орлов отступает назад, после чего убирает шашку и достаёт энергетический револьвер. Все атаки я принял на барьер, а затем из ствола револьвера пошёл пар.
Тем временем дирижабль уже взорвался, и вся оставшаяся кровь в моменте полетела прямо на остров, окрашивая всё в багровые тона и даже залив начал менять свой цвет. Из этой же крови Кристина создала мне новое оружие, два прямых меча.
— ОГОНЬ!!! — раздался крик и зенитное оружие, уже переведённое на меня, открыло огонь.
Но тут же взметнулись тени, а за ними и багровая волна, что застыла в воздухе, став кристальной стеной. А как только снаряды взрывались и разносили преграду, то осколки вихрем устремлялись прямо к канонирам, разрывая их барьер, а затем и плоть в клочья.
Взметнулся плющ и вокруг поля боя начала возводиться кровавая арена.
— Он… что он делает? — вдруг спросил меня Кристина.
— Родовая техника, лучше спускайся.
Тем временем погода начала сходить с ума и сквозь тьму пронёсся пронзительный крик орла. Войны начали бить сильнее, потоки воздуха становились смерчами и даже град начал бить воздушный флот Соколовых.
— Позвизд! — вдруг прокричал Орлов, после чего прямо с небес, сквозь непогоду и ненастье к земле сорвалась хищная птица.
Оперение её было из синих молний, чёрные глаза смотрели прямо в душу, а один взмах крыльев создавал бури, в то время как клёкот превращался в молнии. Дух рода Орловых приземлился на плечо своего хозяина и друга, вонзил когти в плоть, после чего их ментальные тела соединились.
— Когда прошлый император пришёл ко мне и попросил убрать первый род нашей державы, я сделал это вопреки воле своего отца, — тихо произнёс Орлов. — Всё ради моей семьи, их благополучия и достатка. Я возглавил род, сделал свою семью сильной, воспитал наследников и скрепил союзы с другими сильными. И тебя я раздавлю тоже, как и Соколовых. Вы даже не представляете с кем связались!
И внезапно вокруг Орлова начал концентрироваться чудовищной силы разряд, опасные дуги начали бить в стороны и их мощь была настолько велика, что плавилась земля. А затем и вовсе весь заряд начал собираться для одного заклинания.
В последний момент я рванул в сторону, но толку от этого не было. Заклинание поставило конечную точку пути, молния выбрала самый выгодный для неё путь. От столкновения с заклинанием моим барьеры сначала вспыхнули, затем энергия начала убегать, а в конечном итоге взрыв отправил меня в полёт.
Но уже через десять метров моё обугленное тело поймал плющ, после чего поставил на ноги.
— С этим нужно быть осторожнее, — произнесла спустившаяся с небес Кристина, воплотившая для себя копьё.
— Да я уже понял, что это за птица? Дух рода? Я про таких только читал.
— Чем-то похож на меня, но в то же время… это нечто другое. Но тоже симбионт.
— Где Соколовы?
— Не знаю, должны были уже появиться.
Я напрягся, но приготовился к бою. Даже без Соколовых мне вполне под силу справиться своими силами. Однако сюрпризы не закончились. Ведь вдруг раздался знакомый голос.
— Не представляем с кем связались?! Отнюдь! Ты предатель народа, сраная империалистическая мразь!
— Ох, опять он… — устало выдохнул я.
Прямо на арене появился отряд красных во главе со Сталиным в тяжёлом трёхметровом экзоскелете с артиллерийским орудием.
— Сегодня из нас точно кто-то сдохнет, но лично я умирать не планирую! — заявил один из лидеров большевиков, после чего выстрелил в Орлова.