Отряд из семи человек, шествовал в сторону Рифтена, их путь шёл из владения Фолкрит. Зачистка вампирского логова, прошла не совсем так, как планировал Изран. Хоть, новички смогли справиться, с не особо сильными особями, и при этом, потерять только одного члена отряда, это было не совсем то посвящение, которое планировал Изран.
По приезду в Фолкрит — и получения информации, о предполагаемом месте обитания — в помощь Стражам, напросился один человек, представившийся Грэгом. Грэг был высоким бретонцем, носящий ламеллярный доспех, не сковывающий движения, и пользующийся одноручным клинком, помогая себе магией Восстановления. Из разговора с ним, было понятно, что этот мужчина, недолюбливает вампиров. Когда они сидели в таверне, уже после зачистки логова, бретонец рассказал, что, его брата выследили вампиры, подчиняющиеся Молаг Балу. Это произошло из-за передачи булавы, артефакта Принца Даэдра, в руки Дозорных Стендарра. “Мой брат вступил в их ряды, а через две недели, на их отряд напала группа вампиров, убившая их,” — сказал тогда Грэг. Из-за этого случая, бретонец уже больше месяца, пытается выслеживать вампиров. В этом ему помогает такой же артефакт даэдра — Сияние Рассвета.
Будь Изран моложе, лет так на семь, когда он ещё полностью следовал кодексу Дозорных Стендарра. Он бы осудил бретонца, и потребовал избавиться от проклятого оружия, но сейчас, ему не было до этого дела, всё-таки, по словам Грэга, тот получил этот клинок от Меридии, взамен за помощь. Этот Принц Даэдра, был одним из наиболее терпимых представителей в своей касте. Тем более, на примере убитых вампиров, одного из которых, Грэг уничтожил с помощью одного удара своего клинка, польза от этого оружия заметна. Тогда, Селанн воскликнул: “Вот это да, побольше бы таких клинков, и никакие вампиры не страшны!” После зачистки логова, и осмотра всего хлама, находящегося внутри, отряд первым делом забрал труп павшего товарища, которого похоронили на кладбище Фолкрита. Позже, они забрали награду от Неньи — приятной в общении альтмерки, и отправились обратно в Форт Стражей Рассвета. К ним в ряды, напросился Грэг, получивший от Израна информацию о Стражах. Отказывать ему, понятное дело, не стали. Сейчас же, ступая в пристанище, начинающего возрождаться ордена, Изран размышлял о своих бывших товарищах, оставшихся в рядах Дозорных Стендарра:
«Глупцы, рано или поздно, их слепое преследование даэдра, станет их концом. Не обращая внимание, на главную угрозу, они не будут готовы с ней столкнуться, когда это время настанет».
Изран, не желал смерти своим бывшим товарищам, он не раз пытался убедить их, чтобы они уделяли больше времени вампирам. Именно эта нежить, представляла большую угрозу, нежели, редко встречающиеся даэдра, и их почитатели. Однако, сколько он не старался, Дозорные Стендарра оставались глухи, из-за чего, им было принято решение, покинуть данную фракцию.
«Будь они с нами, вампиры бы были разбиты, стоило только найти их главное логово», — размышлял он, удерживая поводья.
***
Желающим прикончить вампиров: стражникам, охотнице и Перегрину. С одной стороны, не повезло, в пещере они наткнулись на довольно-таки сильных кровососов. С другой стороны, им повезло, что, Моварт не имел возможности трансформироваться в Лорда, будучи не чистокровным вампиром. Таким образом, они могли противостоять оставшимся в живых двум вампирам.
Скрывшийся — после убийства одного из троицы, и использования “Ледяной бури”, примененное Мовартом, в сторону стражи, в итоге заморозив двоих из них — Перегрин двигался под невидимостью, выискивая, наиболее возвышенную точку для лучшего обзора. Вампиры, обладающие способностью растворяться в тени, имели высокую скорость, что не позволяло, применять заклинания с точностью. Поднявшись повыше, у него бы появилась возможность, предсказать примерный путь, в котором направляется расплывающийся силуэт. Не успел маг, пройти десяти метров, как его протаранил одна из теней, впечатав в стену. Перегрин не почувствовал боли, так как находился под заклинанием укрепления, зато, вампир обжёгся об “Огненный плащ”. Из тени появился силуэт Моварта, целящийся своим клинком в сердце Перегрина. В последний момент, маг воздвиг усиленный оберег, останавливая зачарованный кинжал, на расстояние вытянутой руки. Раздосадованный, подобным исходом, вампир хотел использовать заклинание “Электрические искры”, чтобы выжечь часть энергии из щита, и в дальнейшем, пробить магический щит. Ему помешали. В начинающего подготавливать заклинание Моварта, прямо в левое плечо, прилетела стрела с серебряным наконечником, вызвав сильную боль у вампира.
— Р-р-раа! — проревел вампир, которого, сразу же откинуло на десять метров, телекинезом Перегрина.
Выдернув стрелу, при этом, прижигая рану простым созданием пламени, разгневанный вампир, кинул взгляд на орчиху, сразу же уходя в тень, тем самым, избегая брошенный сгусток золотого пламени, созданного Перегрином, пока вампир был отвлечён. В это же время, второй вампир смог разобраться с ещё одним стражником. Оставшись сражаться, только против пяти человек, не способных угнаться за мелькающей тенью. В свою очередь, Моварт обежал сражающихся, двигаясь в сторону охотницы, чтобы атаковать её со спины. Увидев тёмные линии, стремящиеся к спине Улумфы, вскинувший обе руки вперёд, Перегрин вызвал “Сжигающий поток”. Заклинание, примененное Перегрином, представляло из себя, сконцентрированный в тонкую линию, поток огня, при должном усилии, способный достать противника, даже в двадцати метрах. Поддерживаемая струя пламени, в мгновение преодолела разделяющее их расстояние, преградив путь вампиру, при этом, опаляя правую руку, удерживающую кинжал, и часть туловища. Успевшая среагировать, на очередной крик вампира, охотница развернулась, всадив ещё одну стрелу, которая попала в левую руку, подставленную вампиром. А после, Перегрину пришлось притянуть её в свою сторону, с помощью, так полюбившегося ему телекинеза. Тем самым, спасая от ледяного шипа, брошенного вампиром, в то самое место, где стояла охотница. Раздосадованный древний вампир, увидев занятого сородича, призвал ледяного атронаха. Это большое порождение даэдра, размером под три метра, широкими шагами направилось к сражающимся с другим вампиром, страже. Сам же вампир, снова скрылся в тени, а пару секунд позже, это сделал и второй.
Приземлившись на ноги, женщина кинула благодарный взгляд на мага, поспешив занять другую позицию. В свою очередь, Перегрину пришлось возводить куполообразный оберег, тративший много маны, что не было так критично для парня, благодаря множеству поглощенных душ, хоть и малого размера. Сразу, стоило только появится магическому щиту, об него ударили два кинжала, с разных сторон, принадлежащих двум вампирам, вышедшим из тени.
— Умри уже наконец, ничтожество! — взревел Моварт, использую “Электрические искры”, вместе со вторым вампиром, сжигающие энергию магического щита.
Готовый вот-вот исчезнуть, магический щит держался достаточно времени, чтобы охотница сумела прицелиться из лука, и выпустила очередную стрелу, в этот раз смертельную. Пролетевшая по прямой траектории, стрела пробила голову Моварта, оставив на его лице, искаженный в ярости, взгляд. Стоило начать рассыпаться в прах главному вампиру, его сородич растерялся, отступив на пару шагов назад, что стало его главной ошибкой. Один из стражников, отбежавший от ледяного атронаха, проткнул его насквозь, своим одноручным мечом, и сразу же, в голову оставшегося вампира, прилетел сгусток золотого шара, испепеляя её. Стоило вампирам осыпаться в прах, призванный ранее, уже замахивающийся на одного из стражников, атронах исчез, вернувшись в Обливион.
После непродолжительного — но при этом, смертельного для четырёх стражников — боя, люди ярла, принялись проверять пещеру более подробно. Удостоверившись, в полной безопасности, они начали выносить из пещеры, своих, уже мёртвых товарищей. Их тела, немногим позже, были увезены в город на телеге.
Простившись с погибшими, ярл Морфала, она же Идгрод Чёрная, наградила мага и охотницу, за оказанную помощь. Эти двое, подустав после схватки, к концу дня, отправились в местную таверну.
— А ты не плох, — заявила Улумфа, попивающая нордский мёд из кружки, и заедающая это дело, жаренным куриным мясом, — Когда эти…, — глоток из кружки, — Клыкастые засранцы, вдвоём на тебя побежали, я уж думала — всё! — воскликнула она, снова сделав глоток крепкого алкоголя, — А ты вон, удержать их смог.
— Спасибо, — на его лице появилась улыбка, уголок которой, нервно дёргался, пока Перегрин краем глаза наблюдал, как его новая знакомая осушает третью кружку, — Ты тоже хорошо себя показала, метко стреляешь, и где взяла серебряные стрелы? — поинтересовался парень.
— Да так, было несколько штук, уже и не помню, где взяла, — снова глоток, — Так о чём я, — замерла орчиха, о чём-то вспоминая, — С папкой как-то ходила на охоту, так мы это, встретили мага одного… Хах-ха-ха, — резко рассмеялась Улумфа, — Ха-ха, его волки загрызли, представляешь? Хах-ха, это ж надо… Думала тогда: “Только и умеют, читать свои книжки толстые, и в платьях ходить”, - но ты посильнее будешь, — хлопнула его по плечу, прекратив смеяться, — Ты и с папкой моим потягаться можешь, он хоть и старик, но силы ого-го. Один раз, даже великана зарубил.
Проговорив за ужином, отправившись по своим комнатам. На следующий день, отдохнувший и позавтракавший, Перегрин отправился дальше, в сторону Коллегии.
***
Талмор. У многих жителей Тамриэля, это слово ассоциируется с фразой: “Проклятые эльфы!”. Те же, кто находится у власти, скорее скажут: “Правительство Альдмерского Доминиона” — хоть, Ингрид приближена к правящей верхушке Скайрима — всё-таки, она является офицером, под предводительством ярла Виндхельма — в своём лексиконе, она скорее использует…
— Кончайте уже с этим остроухим уродом, — Ингрид приказала своим подчинённым, с которыми, пару часов назад, поймала трёх талморцев, допрашивающих жителей в деревне Анга, стоящей во владениях Виндхельма.
Нордка не собиралась возиться с ними, сразу же напав на эльфов. Это владения Ульфрика, и разумных из Талмора, тут ненавидят все, включая простых жителей. Следовательно, не стоит опасаться, что новость о их убийстве всплывёт. Скрутив двоих эльфов — третьего пришлось убить, уж слишком активно он закидывал их магией, сумев убить одного из воинов — Братья Бури устроили допрос, конечно же, с применением силы. Альтмеры не спешили делиться важной информацией, даже после избиения, поэтому, Ингрид попыталась запугать оставшегося эльфа, прирезав одного из них. К её сожалению, этого не получилось, эльф понимал — его не отпустят.
Раздался звук упавшей головы.
Ингрид повернулась к старосте, который стоял недалеко, и позвала его к себе:
— Позови пару человек, и сожгите трупы. Никаких вещей у них не берите.
— С-слушаюсь, — подобрался старик.
Дождавшись его ухода, офицер обратилась к подчиненным:
— Собирайтесь, отправляемся обратно в Виндхельм.
Собравшийся отряд, верхом на лошадях, отправился обратно в город, передвигаясь по заснеженной дороге. В какой-то момент, один из приближенных, задал вопрос:
— Офицер, когда ярл вернётся из Солитьюда?
— Без понятия, у него есть дела к Верховному Королю.
— По поводу Талмора, и поклонения Талосу? — уточнил мужчина, знающий о стремлениях Ульфрика.
— Именно, — ответила Ингрид.
— Хм, а если у него не удастся убедить Истлода?
— Скоро, его заменит сын, можно будет попытаться с ним.
— Но… Если с ним тоже не выйдет?
— Это, уже зависит от Ульфрика, — она поставила точку в разговоре.
Оставшийся путь до Виндхельма, прошёл в тишине. Чему, молодая нордка, была особенно рада. Не нравилось ей трепаться понапрасну.
***
Первым делом, по возвращению в Коллегию, Перегрин направился в купальню, чтобы принять тёплую ванну. В которой отмокал уже пол часа.
«Лошадь, безусловно, отличный выбор, чтобы не плестись в повозке, но… — прибывал он в грёзах, — Телепорт — вот это мой выбор. Никаких тебе ночёвок в тавернах, или в спальном мешке — взял и телепортировался… Почему так сложно этому научиться, — сокрушался Перегрин».
На следующий день, заранее продумавший план обучения, Перегрин отправился к Толфдиру. У парня лучше всего выходили три школы: Изменение, Разрушение и Восстановление — именно в таком порядке. И, он хотел по началу, сделать упор, на самую доступную для него школу магии.
В этот раз, на уроке с мастером школы Изменения, они рассматривали такое направление, как усиление собственного тела. По началу, когда Перегрин подошёл к учителю, он ожидал научиться, навсегда усилить себя, но его ждало столкновение с реальностью.
— Безусловно, можно сделать себя сильнее, также, как ты используешь заклинания, направленные на укрепления своего тела, — просвещали его, — Но, стоит тебе перестать поддерживать заклинание, как эффект пройдет.
— То есть, возможности по улучшению своего тела, просто нет?
— Есть, что-ты, магия способна на многое, стоит лишь понять, научиться этому… Изменить тело… Тебе нужно совместить магию с алхимией, в совокупности, они дадут тебе желаемый эффект. У меня есть книга, в которой об этом описано, если тебе нужно.
Отказываться от подобного, он конечно же не стал, подобные траты, на полезные тома, содержащие знания о магии, были ему нужны. Помимо изменения своего тела, Перегрин спросил на счёт заклинаний по усилению.
— Мастер Толфдир, почему такое заклинание, как усиление, не популярно у магов?
— М-м, дело в том… — задумался Толфдир, — В самой структуре заклинания, видишь ли, с помощью этого заклинания, ты оказываешь эффект на своё тело, свои мышцы, связки, кости… — седой маг взялся за подбородок, — Не многие маги, часто занимаются физическим трудом, как это делают те же стражники. Эффект, оказываемый на тренированного воина, будет в разы больше, нежели на не подготовленного мага. Ох, — воздохнул мастер, — Я сам использую его, лишь в дороге, когда нужно нести что-то тяжёлое.
Весь день пролетел за обучением, Перегрин постигал новое заклинание, чтобы в будущем, иметь возможность сражаться в ближнем бою, когда не остаётся другой возможности, или же… Носить тяжёлые вещи, не тратя много сил, как это заклинание использует Толфдир. Также, парень не забыл про своё главное желание, усилить своё тело. С чем, в познание подобного процесса, ему помогала увесистая книга, купленная у Толфдира, и наставления от мастера Изменения, который тот давал ему, когда Перегрин поучаствовал в очередном эксперименте.
Эксперимент заключался в улучшении одного заклинания, оно называлось “Ядовитое дыхание”, и выпускало облачко, состоящие из яда. Эффект от такого заклинания был сомнительный, Толфдир пытался придать ему другую структуру, чтобы создать кристаллическую оболочку, которая, при взрыве распыляла этот яд. Увеличивая тем самым дальность, и скорость заклинания.
«Порой я удивляюсь, что только не придет в голову, этому старому магу,» — подумал Перегрин, возвращаясь в свою комнату, рядом с которой, его окрикнула одна из учениц.
— Перегрин, постой, тебе спрашивала какая-то данмерка, она стоит у входа на мост в Коллегию.
«Ох, я же просто хотел отдохнуть», — вздохнул маг, отправляясь на выход из Коллегии.