Внутри Мрачного замка, наполненного войском империи, проходил последний совет перед началом боевых действий. За массивным столом, по кругу выстроились несколько человек, разглядывающие карту Скайрима, на которой находились разные фигуры. Эти фигуры обозначали передвижение войск, информация о которых была получена при помощи разведки.
Туллий ожидал быстрого марша от Ульфрика, и тот оправдал его ожидания. Сейчас требовалось принимать решения как можно быстрее, что и сделал ярл Виндхельма.
С одной стороны, выступает империя, желающая восстановить контроль в Скайриме, и тем самым, лучше подготовиться к следующей войне с эльфами.
С другой же стороны, располагаются не согласные с действиями империи, которая продвигает ограничения, созданные самим Талмором. На примере Хаммерфелла, они хотят прогнать талморцев со своих земель, тем самым вернуть веру в Талоса на земли Скайрима.
У обеих сторон общие глобальные цели, но локальные в корне отличаются, что и вылилось в противостояние Империи и Братьев Бури.
По мнению генерала Туллия, Братьев Бури нельзя было назвать плохими воинами, наоборот, сражаются они отважно, а многие из них с детства держат в руках оружие, тем самым, не уступая любому тренированному легионеру, разве что имеют меньше дисциплины, из-за чего могут возникнуть проблемы в крупных сражениях.
Стоит прибавить к этому их повышенные физические данные по сравнению с имперцами, большая часть которых находится среди легионеров, и выходит так, что ни одна сторона не имеет за собой ощутимого перевеса.
Даже в плане личной славы их лидеров, не сказать, что имеются крупные отличия, лишь в опыте правления, всё же Ульфрик этим занимается намного дольше.
Норды видят в Ульфрике своеобразного избавителя от гнёта эльфов, который возглавит их земли, тем самым, не позволяя никому вмешиваться в дела Скайриме.
Наоборот, в двоюродном брате императора, то есть Перегрине, видят более стабильного правителя, который не будет гнуть личные цели, больше опираясь на политику самой Империи.
Один владеет Ту’ум, хорошими ораторскими способностями, и уже набрался опыта в правление.
Второй считается самым умелым магом для своих лет, успевшим сразиться с одними из самых опасных противников, даже сами талморские агенты начали ввести слежку за этим магом.
Туллий понимал, что множество таких характеристик, не позволяет выделить конкретного лидера для большинства нордов, из-за чего на политической сцены выстраивается паритет.
Если Ульфрику удастся захватить одно из владений, то перевес сразу же появится, и что более важно, это будет заметно ярлам, которые могут изменить своё решение. Меньше всего доверия заслуживает ярл Фолкрита, в нём Туллий не был уверен от слова совсем. Поэтому нельзя было отдавать Вайтран, который бы стал плацдармом для последующего нападения на Фолкрит, а уже там, по мнению генерала, они сразу же захотят пойти общим маршем на Солитьюд.
Такие мысли он поведал Перегрину ещё в тот момент, как его назначили управлять армией в Скайриме. Тот выслушал генерала с полной серьезностью, всё же он имел интересы в победе Империи, даже не обращая внимание на титул ярла Солитьюда, и еще не совсем подтвержденный титул Верховного Короля Скайрима.
Сам нынешний правитель Солитьюда, не был экспертом в управление армией, и множестве связанных с ней аспектов, как планирование припасов и остальные, не менее важные моменты в этом деле… Потому-что ему это было не нужно, даже при получение такого титула. Для введения войны был генерал, с подчиненными легатами, на них и ложились все обязанности. Также было у Ульфрика, только наименование подчинённых, ответственных за планирование, было другим.
Но это не значит, что новоявленный ярл полностью отгородился от начавшейся войны. Ещё в тот момент, как им была освоена новая форма Посоха Магнуса, он нашёл способ помочь армии.
Освоение телепортации уже достигло той отметки, когда он без труда мог переносить крупные объекты, единственной проблемой выступал личный резерв. Все же, даже его расширенных размеров маны, точно не могло хватить на перенос основных войск легиона. Сейчас же появилось решение этой проблемы, с чем помог Посох Магнуса, позволяющий в разы увеличить доступную энергию, однако, даже учитывая столь мощный артефакт, ему всё равно не был доступен такой подвиг, как разовое перемещение всего войска.
Вместе с генералом и легатами, они обсудили возможности Перегрина, выстроив план нападения на войско Ульфрика, когда тот выберет первую цель.
Этот момент настал. Армия из Братьев Бури и воинов лояльных ярлов, уже подошла к Вайтрану, взяв город в осаду. У ярла хватило разума, чтобы принять помощь от империи ещё перед осадой, таким образом в городе обосновалась часть легионеров, которых успел телепортировать Перегрин.
— Они уже готовят трибушеты, — по помещению раздался голос легата Рикке, прочитавшей донесения разведки.
Задумавшийся генерал, просмотрел в очередной раз на окрестности Вайтрана, виднеющиеся на карте, после чего обратился ко всем:
— Медлить нельзя, утром они начнут осаду. Начнем переброс войск уже сегодня, — взгляд генерала упал на Перегрина, — Тебе не нужно сражаться со всеми, так что потрать побольше сил на свою телепортацию. Нужно до ночи успеть перебросить хотя бы половину, и утром продолжить, так мы сможем вовремя ударить в спину.
— Нужно место получше, чтобы их разведчики не заметили появление нашей армии, — один из легатов поднял важную тему.
— Так займемся этим, — Туллий начал обсуждение о точке прибытия.
Уже через пару часов, несколько отрядов легионеров из имперского легиона начали выстраиваться на площади в Мрачном замке, ими будет командовать легат Адвент Цезенний. Главная цель этого войска заключается в закрепление на позициях, чтобы основная часть воинов смогла перенестись на следующий день.
Перед ними встал молодой ярл Солитьюда, держащий в руке красивых посох, привлекающий внимание. Сейчас Перегрин был одет в простой и удобный наряд, от латных доспехов не было смысла, ведь он не будет отправляться с ними.
Помимо телепортации войска, если у него останутся силы, точнее сказать, если его тело не будет перенапряжено, то он выступит в качестве поддержки.
Перегрин поднял над собой посох, формируя вокруг него завихрения оранжевой энергии. Когда концентрация бушующих потоков маны успокоилась, и плетения пробрели нужную форму, маг опустил посох вниз, ударив нижним кончиком об землю. От места столкновения расползлись магические полосы, которые сразу же устремились к стене напротив. Уже через пол минуты, в центре одной из стен Мрачного замка, открылся крупный портал, позволяющий спокойно пройти отрядам Имперского легиона.
Пока Перегрин поддерживал портал, вставший за ним легат, начал направлять войска внутрь открывшегося прохода.
Проходившие через портал воины, оказывались под горами Ветренного пика, где их скрывал один из горных хребтов, не давая возможности быть обнаруженными со стороны осажденного Вайтрана. По крайней мере, до завтрашнего дня их не найдут, а там уже будет не важно, так как начнётся битва за город.
Это понимал сам легат, ответственный за подготовку лагеря. Адвент наблюдал, как последние из его людей прошли через открытый портал, и стоило этому произойти, как тот схлопнулся, словно его тут не было секунду назад.
— Удивительно, — рядом с ним раздался голос одного из командиров, — Почему так не делали в войне с Альдмерским Доминионом?
Как и сам Адвент, этот командир застал ту войну, поучаствовав в ней. Именно на ней они продвинулись по своим воинским званиям, хорошо проявив себя.
Сейчас им снова предстоит воевать, но уже не против Альдмерского Доминиона, а с восставшими в одной из провинций Империи.
— Потому-что так никто не умел, — покачал головой Адвент, — Или нам этого не показывали. Ладно, пора заняться делом.
Обе стороны сделали свой ход.
***
По рядам Братьев бури, прошёлся звук протрубившего горна. Зашагали первые ряды, начавшие тем самым осаду города. Сзади были подготовлены требушеты, в которых уже находились снаряды.
— Запускай! — длинный конец рычага разогнал пращу со снарядом на большой скорости, запуская их вверх.
Стоящие на небольшом удаление требушеты, возвышающиеся над людьми, которые ими управляли, также дали по первому залпу.
Крупные булыжники устремились к Вайтрану. Некоторые из них были разбиты магами, но не все. Часть булыжников задела здания, часть задела находящихся в городе людей.
Как ответ на эти действия, со стен Вайтрана взметнулись сотни стрел. Словно град, они посыпались на приближающихся нордов. Далеко не все воины имели при себе щит, именно таким повезло меньше всех.
За первым залпом стрел, сразу же последовал второй, также забрав множество нападающих в Совнгард, если они были этого достойны.
Вместе с несколькими офицерами, ведущими войска на захват главных ворот, также находилась Ингрид. У неё не было прочного щита для защиты от стрел, но это была не глупость, ведь она закрывала себя с помощью магии. Магический щит закрывал не только её, окружающие также находились под защитой благодаря ему, что прибавляло их боевой дух.
Осада всегда подразумевала за собой большие потери, поэтому Ингрид не обращала внимание на очередного убитого воина, продвигаясь всё дальше. У её отряда была важная задача, именно они должны были нести таран.
Женщина подняла голову в сторону ворот. На стенах были заметны легионеры, высовывающиеся для выстрела. Сейчас расстояние сократилось, позволяя Братьям Бури также дать ответный огонь по позициям лучников.
Где-то над головой пронеслась новая порция булыжников.
— Поспешите! — прокричала Ингрид.
Нужно было быстрее захватить первые ворота, пока был запас булыжников для требушетов. Эти залпы по городу, позволяли отвлекать силы малочисленных магов, находящихся на защите Вайтрана. Стоит им перейти на защиту стен, как потери увеличатся значительно.
Всё пошло по плану, обрадовав тем самым Ингрид, прорвавшуюся за первые ворота в числе первых. Впереди были ещё двое ворот, но теперь цель поменялась. Вместо грубого марша с тараном, нужно было избавиться от первых рядов противника, и занять открывшиеся стены.
В какой-то момент, ей пришлось прикрываться малым оберегом, чтобы не стать жертвой брошенного огненного шара.
«Маг? Но ведь… Точно, требушеты давно не стреляли», — недоумевала Ингрид.
Будучи занятой сражением, находясь в самой гуще, она не могла видеть истинной картины происходящего, но это было видно защитникам Вайтрана, воспрявшим духом после падения первых врат.
Прибывшее войско Имперского легиона, совершило удар в спину мятежников. Первыми пали лагерь снабжения и осадные орудия, тем самым забирая всё внимание готовящихся к осаде офицеров.
Ульфрик окинул нападающих хмурым взглядом, нужно было как-то выкручиваться из сложившейся ситуации:
— Галмар, перегруппируй людей для защиты тыла, мы отступаем к Башням Валтхейм.
Пока Братья Бури разделяли своё войско, чтобы спасти основную его часть, Туллий отдавал приказы своим легатам:
— Продвигаемся к Вайтрану, удерживайте правый фланг любой ценной, нам нужно отсечь часть армии.
Братья Бури старались пробиться ко вторым вратам, не понимая, что их потуги уже бесполезны, вскоре их начали окружать с двух сторон, не давая возможности отступить.