Ветерок приятно обдувал открытое лицо Ингрид, пока она находилась внутри повозки. Ощущение от покачивания было непривычным — три года в тюрьме Солитьюда давали о себе знать.
Её не держали полностью взаперти, как это делали с основной частью заключенных. Иногда она удостаивалась прогулки под конвоиром нескольких стражников. Бывали дни, когда в её руках оказывался тренировочный клинок, с помощью которого было позволено разминаться, не теряя свои навыки.
За редкими тренировками, Ингрид смогла понять интересную особенность — она не теряла своих навыков, разве что в физическом плане, но это правилось постоянными разминками в камере.
У неё была личная камера, чему она также была рада. Большинство сидели по несколько человек.
Но это больше не имело значения, ведь теперь она полностью свободна, и может вернуться домой. Её дом в Виндхельме до сих пор дожидается свою хозяйку.
Ингрид до сих пор не понимала щедрости новоявленного короля. Она один раз помогла ему в битве с вампирами, и это спасло её жизнь. При этом ей вернули её меч.
Добротный клинок, выкованный самим Йорлундом Серой Гривой, и зачарованный позже придворным магом. От этого клинка полегло множество бандитов, ошивающихся в землях Виндхельма, и не мало эльфов, принадлежащих к Талмору.
Броню ей не вернули: “утилизировали” — так высказался король. Это было сделано из-за внешности самой брони, имеющей отличительные знаки Братьев Бури.
Взамен она получила неплохой стальной доспех, что уже было не плохо. По крайней мере, на первое время его хватит, как и выделенных денег. Их было немного, но достаточно на дорогу в Виндхельм из Солитьюда, и на покупку еды во время пути.
У неё была заначка в самом доме, спрятанная под двойным дном в полу. На долго её не хватит, однако, той суммы вполне достаточно, чтобы прийти в себя после возвращения. Там уже не составит труда найти какую-нибудь работёнку.
Примерно так она думала, пока ожидала прибытия в очередной перевалочный пункт.
В этот раз, этим местом будет являться Вайтран. До этого они останавливались в Рорикстеде, где переждали ночь.
Ей не нравилась езда в телегах, но лошади у неё не было, а пройти пешком через весь Скайрим не лучшая идея. Поэтому приходилось мириться с постоянным укачиванием и отбитым задом.
— Не думала над вступлением в стражу? — поинтересовался сидящий рядом норд, — Уверен, с твоим опытом тебя сразу возьмут в командиры стражи.
Они успели познакомиться в дороге. Так этот мужчина узнал о личности попутчицы.
— Думала, — взгляд упал на меч, лежавший на её коленях, — Не желание быть стражником, сподвигло меня вступить в Братья Бури.
Мужчина усмехнулся, его рука прошлась вдоль длинной бороды:
— Совсем забыл. Эта пропаганда Ульфрика … Стоила стольких жизней.
— Мы сражались за достойную цель, — нахмурилась Ингрид.
Её острый взгляд направился на спокойное лицо норда:
— Тебе ли не знать, что значит для нас, не иметь возможности почитать своего бога.
— Разве? Девчонка, тебе ещё многое стоит понять.
Мужчина вытянул вперёд вторую руку… Нет, часть руки.
Ингрид уже видела его увечье. Этот мужчина имеет за своими плечами не малый военный опыт.
— Империя не просто так пошла на уступки. Я участвовал в той войне с эльфами, — его взгляд устремился в одну точку, моменты из прошлого стали мелькать перед глазами, — Не тех вы выбрали в противники, не тех.
Ингрид не ответила. Продолжать беседу о Братьях Бури не было никакого желания. Вдали она заметила башню.
— Это же западная сторожевая башня Вайтрана? — её вопрос был адресован к собеседнику.
Он проживал в Вайтране. В Солитьюд же ездил с целью навестить сына, служащего в Имперском легионе.
— Она. Починить бы её не помешало, но у ярла других забот хватает. Недавно только разбойников из шахт гоняли…
Рёв!
По небу, словно раскат грома, раздался сильный рёв.
— Что это? — привстала Ингрид, осматривая небо.
Её взгляд блуждал во все направления, выискивая источник шума, пока не заметил приближающуюся точку вдалеке.
— Зрение уже подводит меня, видишь чего? — её собеседник уже разменял шестой десяток, и не мог похвастаться хорошим зрением.
— Вижу. Этого… Не может быть… Дракон.
Рёв!
Массивная фигура устремилась в сторону башни. Словно пикирующая птица, она быстро сблизилась со своей целью, но не стала никого хватать, чтобы перекусить. Нет. У драконов была другая тактика.
Поток огня прошёлся по боковой части башни, разрушая камни. Башня пошатнулась, и это отразилось на часовом, стоящем сверху. Бедняге не повезло свалиться вниз.
Ингрид сама не понимала, как в её руке оказался обнаженный клинок. Кровь закипала — ожидалась по истине великая битва.
— Возможно, сегодня я отправлюсь в Совнгард, — прошептали её губы.
Попутчик не успел ничего сказать, как девушка побежала в сторону башни, развивая по истине удивительную скорость, если учитывать экипированные на ней доспехи.
Струи огня продолжали проноситься вблизи форта. Стражники давно выбежали наружу, и старились попасть из лука по летающей цели. В их лицах читалась паника, но также оставалась доля здравого смысла: какой смысл пытаться убежать от дракона — он же в любом случае догонит.
Стражники прятались за камнями, кто-то укрывался в разрушенном форте. Они снова готовились запустить залп стрел в развернувшегося дракона. В этот момент появилась Ингрид. Все возможные заклинания усиления были использованы. Вся возможная злоба на поражения в войне готова было выплеснуться наружу.
Она не стала оставаться среди стражи, вместо этого её ноги устремились внутрь полуразрушенной башни. Разбег. Прыжок через отколовшуюся лестницу. Не прошло и двадцати секунд, как она оказалась на вершине.
— Ближе… Ближе… Сейчас! — она разбежалась со всей силы, и прыгнула вниз, точно в то место, где должен был пролететь дракон.
Рука зацепилась за выступы на чешуе. Вторая же, удерживающая меч, устремилась в сторону крыла.
И снова рёв, но уже от боли.
Дракон мотнул порезанным крылом, скинув лишнюю ношу на землю, но ему также не повезло — три стрелы поразили второе крыло.
Они приземлились рядом. Первой упала Ингрид, сильно ударившись о твёрдую поверхность. Левая руку сильно отбило, от чего та почти не слушалась.
В десяти метрах от неё упал дракон, оставив после себя след на земле.
— Krif krin. Pruzah! — взревел Мирмулнир.
Этот дракон не был воскрешен Алдуином, ведь умудрился выжить, и скрыться от клинков. Стоило Алудину вернуться, как он снова решил показать себя, чтобы напомнить смертным о их месте в этом мире.
Дракон раскрутился на месте. Его хвост, словно хлыст ударил в сторону Ингрид, успевшей поставить Оберег.
Магическая защита не сильно помогла ей — удар хвостом отправил Ингрид в полёт, прямиков в сторону разрушенной башни, об которую она ударилась.
Разум помутился, от чего она потеряло сознание на минуту. Когда она снова пришла в себя, картина боя не сильно поменялась.
Но было понятно одно — стражникам не справиться.
Ингрид упёрла руки в землю, поднимая своё тело. Глаза отыскали упавший меч, к которому она направилась.
Эти действия не скрылись от бушевавшего дракона, заметившего её потуги:
— Ты храбрая. Bahlaan hokoron. Твоё поражение принесёт мне честь.
Клыкастая пасть раскрылась, готовясь запустить струю огня в девушку, но этому действию помешали.
Однорукий норд, решивший всё же помочь неугомонной девчонке, метнул свой топор, попав ровно в его пасть.
Драконью морду повело, а на землю упал один из клыков. Это не понравилось дракону, так не понравилось, что он забыл про Ингрид, устремив свой гнев в сторону пожилого норда.
Очередная струя огня вырвалась из пасти, на этот раз испепеляя новую цель. Дракон не мелочился на этот раз, полностью отдавая себя на сжигание очередной букашки… И это стало его главной ошибкой.
Мирмулнир заметил движение на периферии своего зрения. Когда он перестал выпускать свой огонь, морда снова повернулась в сторону вставшей девушки. В этот момент, её полутораручный меч пронзил левый драконий глаз, войдя до самого основания.
Большая туша ослабла, заваливаясь на бок, а рядом уместилась Ингрид. Спина побаливала от столкновения с башней, как и рука, принявшая удар от падения с дракона.
Вдруг её обдало странным чувством. Она резко открыла глаза, тем самым став свидетелем, как от дракона отделяется энергия, переходя напрямую к ней. Словно холодок пробежался по коже, отдавая некой лёгкостью по всему тело. Странное чувство, неизвестное, непонятное. Она решила не обращать на это внимание.
Нужно было для начала отдохнуть, и похоронить норда, спасшего ей жизнь. К концу битвы никого не осталось, кроме самой Ингрид.
Через час, когда она закончила с могилой, и собиралась отправиться в Вайтран, чтобы уведомить о произошедшем — вдалеке показалась группа стражников, во главе с данмеркой.
Вскоре по небу раздался оглушительный зов, ознаменовавший появления драконов:
— ДО-ВА-КИН!