Саммерсет, расположенный к юго-западу от Тамриэля, был крупнейшим островом архипелага. Являясь вотчиной альтмеров, он находился под управлением Третьего Альдмерского Доминиона, и был покрыт живописными лесами, среди которых стояли не уступающие им в красоте города. В одном из таких городов, под названием Алинор — столице Саммерсета — происходило собрание высшей касты Талмора. В Альдмерском Доминионе была другая иерархия, нежели в том же Скайриме. Городами правили короли, которые вместе образовывали совет, управляющий Талмором.
Зал для проведения важных собраний, на котором собрался совет, располагался на вершине одной из башен. За крупным столом, представляющим собой полумесяц, правители обсуждали планы о повышении влияния на Тамриэль. Отворились двери просторного зала, наполненного роскошно оформленной в чёрно-золотые цвета, мебелью. Внутрь вошла высокая эльфийка. Официально приветствующая совет.
— Вот и ты, Эленвен, — раздался голос из центра стола. — Ты хорошо послужила Талмору, нами было принято решение, повысить тебя до эмиссара 1-го уровня.
— Благодарю вас, — Эленвен сделала утонченный поклон. — Я не подведу возложенные на меня обязательства.
— Мы не сомневаемся, и хотим сразу же указать твоё новое назначение, — альтмер взял документ, лежавший на столе, — Тебе нужно направиться в провинцию Скайрим, и основать там Талморское посольство, — передав документ, он продолжил. — Всю информацию о выделенных подчиненных, и других… Важных моментах, узнаешь из этого документа. Мы тебя больше не задерживаем.
Дождавшись ухода новоявленного эмиссара, совет продолжил общаться о донесениях разведки. От которой они узнали о неприятных известиях. В некоторых регионах Скайрима до сих пор продолжали поклоняться Талосу. Больше всего в этом выделялся Виндхельм, где в открытую проводились богослужения запрещенному аэдра. Талмору следовало втиснуться в жизнь Скайрима, чтобы быть в курсе всех дел, и использовать полученную от туда информацию во благо себе.
Прошедший год был тяжелым для Перегрина. Всё началось с резко вспыхнувших чувств между ним и его подругой Каалиндой, которым было не суждено вылиться во что-то большее. Стоило девушке получить ранг Адепта в Разрушении и Зачаровании, как она начала исполнять свою давнюю мечту, захотев открыть в одном из больших городов Скайрима — магазин чар. Тогда Перегрин помог ей с этим делом, отправившись вместе с ней в Солитьюд. Через связи своей семьи, ему удалось выбить средненького размера дом без переплаты, которую накидывали для приезжих, желающих обосноваться в городе. Помимо этого, он вложил треть стоимости жилья — 4000 септимов. Таким образом, он договорился с ней о 10 % выручки магазина. Однако на этом их приятное времяпровождения закончилось. Всё вышло довольно банально — разные интересы и стремления. Каалинда хотела уговорить его, чтобы он осел в Солитьюде, а не проводил всё своё время за изучением магии, и лазаньем по опасным древним руинам, в которые Перегрин стабильно наведывался раз в два-три месяца. В итоге — мирная жизнь и жажда силы — не смогли ужиться. Тогда он перестал ночевать в её доме — снова гостив у семьи в течение недели, пока они разбирались с поставками камней душ — а позже покинул Солитьюд.
Перегрин ни в коем случае не жалел о оказанной помощи, и вложенных в её дело деньгах. Они всё равно оставались друзьями, а теперь ещё деловыми партнёрами. Магазин чар, которым уже пол года управляет альтмерка, начинает приносить доход, а в будущем это выльется в стабильный заработок. Налаженная покупка камней душ, с помощью управляемой его семьей портом, вкупе с договором на счёт заполнения их на фермах — благодаря скоту, и подрабатывающих охотников, которым Каалинда выдавала специальные жезлы для захвата души — не оставляли её без всего необходимого для зачарования.
Насколько востребовано зачарование? Очень. Особенно в столице всей провинции, в которой на удивление начинающих бизнесменов, никто не занимался подобным. Разве только придворный маг, но на то он и придворный, что не будет делать это для всех. Ремесленникам нужны были дешёвые чары на укрепление инструментов, или же повышения остроты, для которых хватало крохотной души, при этом чар хватало почти на месяц ежедневной работы. Более платежеспособное население, иногда наведывалось, чтобы зачаровать свои украшения. Самым популярным товаром были — свитки. Конечно, Каалинда не обладала огромными познаниями в разных школах, но её знаний вполне хватало, чтобы делать простые свитки на скрытность — имеющие низкую себестоимость, большая часть которой приходится на потраченное время — так ценимые охотниками. Самыми же востребованными из них были — свитки лечения, и бодрости — начальных форм, известные всем ученикам школы Восстановления. От себя, Перегрин предложил ей заняться посохами, но это дело будущего, и в их создание нужно будет договариваться с ремесленниками.
«Ей определенно нужен будет помощник». — подумал парень, перечислив про себя все взваленные на неё обязанности, — Хм, может она хотела, чтобы я помогал с магазином… И поэтому так расстроилась моему решению не оставаться? — он задался вопросом, пока делал утреннюю зарядку. — «После того дня мы перестали делить постель, жаль».
Закончив тренировку, Перегрин присел на кровать, задумавшись над прошедшем годом. Задуматься было над чем. Начали появляться отголоски известной ему истории. Талмор наконец-то обосновался в Скайриме, а позже надавил на императора и короля Скайрима, что вылилось в пленение Ульфрика, которое в прочем, не продлилось долго. Зато произошедшее с Ульфриком, подняло его престиж среди несогласных с действиями империи — нордов.
«Наверное, он уже начинает формировать Братьев бури, — подумал Перегрин. — К сожалению, даже избавившись от него, не получиться подавить будущее восстание».
Многие норды поддерживают не столько Ульфрика, сколько стремление прогнать Талмор, и вернуть веру в Талоса. В этом особенно выделяются некоторые ярлы. Среди начинающегося хаоса, только Ярл Вайтрана умудряется поддерживать хоть какой-то нейтралитет, что не удивительно, ведь его владения находятся в центре Скайрима — центре торговли всей провинции.
Помимо неприятных новостей, у Перегрина были причины радоваться. Он освоил новую способность — Структурное зрение душ — как он её назвал. Со временем, от поглощения белых душ, начал увеличиваться не только природный запас маны, и скорость её восполнения. Теперь Перегрин словно ощущает свою душу, или же её энергию, именно с помощью этой энергии, он смог рассмотреть души других. Благодаря этой способности, он смог найти разницу между собой, и магами, которые не могут повышать магическую силу подобным образом. Всё основывается на её плотности. Структура души у мастеров-магии, не идет ни в какое сравнение с теми же Адептами, словно небо и земля. В свою очередь, Перегрин не уплотняет свою душу с помощью Поглощения, но увеличивает её размер, однако, его плотность остается сейчас на уровне Адепта. Таким образом, он уже примерно догнал Экспертов, по доступной им магии, оставаясь только в начале пути. Именно — начале — ведь для становления тем же Экспертом, разумные в среднем тратят времени столько же, сколько у них ушло на путь от ничего не знающего новичка, до сдачи экзамена на Адепта. Говорить про Мастеров не имеет смысла, там все более индивидуально, но тому же Архимагу Коллегии уже подходит к концу второй век. При этом он добился лишь одного ранга Мастера, и познал помимо основной школы, еще две на уровне Эксперта.
«Нужно собираться, скоро уже нужно будет идти. — Перегрин достал форму Коллегии из шкафа.
Когда парень оделся, он нащупал в одном из карманов, средний камушек. Забытый им после последнего похода на задание. Достав вещицу, Перегрину предстал черный камень душ, наполненный разумной душой. Эта вещица была получена после столкновения с начинающим некромантом, прячущемся в небольшой пещере, недалеко от одной деревушку вблизи Виндхельма. Сам некромант не представлял серьезной опасности, но его слуги — десяток нежити — из трупов животных и людей, которые налетели на него разом — заставили напрячься.
«Я и забыл о нём, — спрятав камень получше, парень отправился к комнате Мирабеллы. — Время еще не пришло, в этот раз нужно будет подготовиться, чтобы не повторить тот случай с Инголом».
У них с Мирабеллой была запланирована совместная тренировка, Перегрин хотел научиться накладывать укрепляющие заклинание на других, а девушке требовался напарник для дуэли. К удивлению для парня, Мирабелла уже почти продвинулась до Эксперта по школе Колдовста, недавно она научилась призывать дремору, при этом контролируя его, хоть и длилось это около пяти минут. Но минус короткого призыва, перевешивался одним плюсом — Кинвал — так звали ранг призываемого ей дреморы. Кинвалы являются самыми высокопоставленными из младших рангов дремор. Полностью закованное в прочную броню существо из расы Кин, не обращающее внимание на боль, и способное разрезать на пополам простого воина одним ударом — не приятный противник. Именно для теста этого призыва, ей требовался состоявшийся маг, который сможет определить уровень полезности такого призыва против магов. Посредством непродолжительной битвы. Помимо призыва, Мирабелла добилась большого прогресса в противостоянии нежити, если бы она сейчас встретилась с Призраком Ингола, то смогла бы обойтись без какой-либо помощи. Всё-таки то был лишь неполноценный кусок древнего воина.
Тук-тук.
Он постучался в комнату Мирабеллы.
— Минуту. — раздался её голос.
Облокотившись о стену, парень раздумывал о своих ближайших целях. Он уже давно планировал отправиться за Белым флаконом, шутка ли, бесконечный запас зелья. Стоит Перегрину заказать одно из лучших зелий — на подобии повышения сопротивления всей магии, делающееся из очень редких ингредиентов — он сразу же получит огромное преимущество. Также можно заказать одно из вершин современной алхимии — Зелье Омоложения, останавливающее на некоторое время старение клеток. Единственный минус которого: умение контролировать магию. Потому-что не достаточно выпить его, нужно контролировать первичный процесс, распределяя оказываемый эффект на всё тело. Одно такое зелье, в лучшем случае будет стоить около 10000 септимов, но скорее всего, мастера Алхимии просто не станут делать его за деньги, требуя более ценные в их понимании предметы. И как бы не хотелось магам получить бессмертие, за счёт подобного зелья, этого не выйдет. Оно перестаёт со временем оказывать какое-либо влияние, что приводит к бесполезности потребления спустя половину века, при этом эффект самого зелья действует около года, следовательно их нужно выпивать довольно таки много.
«Нет, сейчас у меня точно есть более важные дела, нежели обретение дополнительных лет жизни, — прикинул про с себя Перегрин. — Сопротивление магии будет важнее, хотя длительная невидимость тоже звучит заманчиво. Потом можно будет задуматься о Омоложении».
Рядом отворилась дверь, из прохода вышла уставшая девушка:
— Я готова, пойдем.
Провожая её удивленным взглядом, у парня отпечатались в памяти большие мешки под глазами, и помятый вид подруги. Опомнившись, он вышел из оцепенения, и поспешил за ней.
— Что с тобой случилось? — спросил он.
— Не учла утраченную жизненную энергию… Ох, — схватилась за голову, — Вчера вечером два раза призывала Кина, хотела узнать, смогу ли быстро заменить исчезнувшего слугу… — Перегрин прервал её, усадив на ближайшую лавку, сразу начав подлечивать её.
— И не подумала, что от каждого призыва дреморы тратиться прана, — он покачал головой. — Я тебя понял.
Получив лечение от Перегрина, девушка достала из сумки маленькое зелья бодрости, которое сразу же выпила. Спустя несколько минут ей стало полегче.
— Мне уже лучше, спасибо, — встав со скамьи, девушка пошла дальше. — Пойдем.
— Тебе стоит больше уделять времени Восстановлению, многие часто пренебрегают этой школой, особенно ученики, — говорил он, следуя за девушкой. — Которые считают, что проще сварить простые зелья лечения.
— Я уже работаю над этим, — остановившись, она повернулась к нему. — Не мог бы ты… Одолжить свою книгу, мне бы пригодились записи о этой школе.
Улыбнувшийся Перегрин, приобнял смущенную девушку, с весельем сказав:
— Ой, ой, ой. Кто у нас просит помощи с обучением, сама Мирабелла Эрвин, — не давая ей вырваться, он продолжил. — Одна из лучших учениц Коллегии…
— Хватит, ты поможешь?
— Ладно, так уж и быть, можешь почитать мои ценные записи. — согласился Перегрин, отпуская девушку.
Они сразу же отправились на выход из Коллегии. Им требовалось побольше свободного места, на чём настояла Мирабелла, для полной проверки дреморы в битве. Проходя мимо городской таверны, Перегрин решил зайти в неё, чтобы прикупить немного еды на день. Всё таки, тренировка могли затянуться, а с собой они не взяли ничего съестного.
— А, Перегрин… Снова отправляешься лазать по руинам, — его поприветствовал хозяин таверны. — Или зашёл выпить?
— Нет, Дагур. — парень подошёл к стойке. — Нам бы копченной оленины, если есть.
— Хм, — немного призадумавшись, мужчина обратился к своей супруге, убирающейся недалеко, — Харан, у нас ещё осталось копченное мясо? — получив положительный ответ, он спустился в нижнюю часть помещения, откуда спустя пару минут вернулся с едой.
Помимо еды, он прикупил бутылку эля, и отправился на выход к ожидавшей Мирабелле. Когда они ушли недалеко от города, и нашли подходящее место для тренировки, у них завязался разговор.
— С чего начнём? — спросила девушка.
— С твоего дреморы, мне самому интересно, на что он способен.
Сконцентрировавшись, Мирабелла начала подготовку призыва, выстраивая конструкцию достаточного размера для прохода Кинвала. Спустя минуту на заснеженной земле появился закованный в тяжелые латы дремора. Потратившая часть своей праны, которую смешала с магией для контроля, Мирабелла, после глотка малого зелья здоровья, обратилась к Перегрину:
— Скажи как будешь готов.
— Я всегда готов. — улыбнулся парень, смотря на дремору.
Услышав ответ, Мирабелла мысленно направила призванное существо в атаку. Кинвал двигался быстро, словно не замечая веса доспеха, преодолев десять метров за две секунды. Стоило дреморе оказаться в пяти метрах от Перегрина, парень направил в того — Телекинетический Толчок — отбросивший противника на начальную позицию. Только дремора поднялся на ноги, как в него прилетело разрывное заклинание, пробившее часть доспеха, и оттолкнувшее его ещё на несколько метров. Не прошло и 5 секунд — Кинвал встал.
«Крепкий, — подумал Перегрин, скастовав золотой шар, который был принят на щит. — Тц, конечно, Огонь солнца тут не поможет».
Посмотрев на приближающегося дремору, парень заострил внимание на пробитой части доспеха. Левая рука Перегрина начала светиться бледно голубым цветом, присмотревшись получше, можно было заметить снежинки летающие вокруг неё. Приблизив руку к своему лицу, парень слегка подул на неё. В следующее мгновение, от руки начала распространяться метель, не причиняющая вреда, но затрудняющая обзор. Резко ускорившись, дремора забежал внутрь тумана, полоснув мечом по предполагаемому месту нахождения парня. Но там никого не было, из-за чего он начал озираться по сторонам. Услышав звук сзади, Кинвал обернулся с занесённым клинком, но в пробитую броню протиснулось длинное копье, пробив сердце младшего даэдра.
— И почему я не удивлена, — сказала Мирабелла, стоило дреморе исчезнуть, — Ближний бой… Самая непопулярная ветка школы Колдовста — призыв оружия. — покачала она головой, смотря на призванное копье.
— Эй, что за тон? Полезное заклинание, если бы ещё не вытягивало постоянно магию. — копье было рассеяно.
— Не важно, я примерно поняла сильные стороны Кинвала, — девушка стала перечислять. — Их прочная броня — имеющая на себе чары, подпитанные из Обливиона — способна выдержать большинство заклинаний, но твоя "Граната" была эффективна, если бы не его щит, то можно было справиться тройкой таких. Больше всего меня удивила его скорость.
— Да уж, двигается он быстро, хороший "танк".
— "Танк"? — переспросила девушка.
— М-м, будет забирать на себя внимание. — исправился Перегрин.
— И правда — "Танк".