Дежурный Помуевич жил в двухэтажном бараке, с печным отоплением. Рядом с дровяниками стоял стол, скамьи вдоль него: тут жильцы пили водку, пиво, играли в карты и домино. Среди щелкающих сегодня костями Вася увидал и Помуевича: тот был в майке, спортивных штанах.
— Привет, Серега! — Бяков протянул руку.
— Привет, — отзвался тот. — Мы на высадку играем — есть желание?
— В другой раз. У меня небольшой разговор… ты подменись, что ли…
— Бутылку принес? Тогда пошли, сгоношу закусочку…
— Да нет, по работе.
— Вы меня заманали, — лейтенант поднял вверх круглое белое лицо. — Я что — обязан вам всем? Я отдыхаю! Ты знаешь, сколько времени?
Он нажал кнопку на часах, и голос произнес гнусаво:
— Девять часов тридцать четыре минуты.
— Конкретно сказано! — восхитился оперативник. — Где купил?
— Мало ли где… Ладно, пошли шептаться. Заманали вы меня…
— Дело небольшое, — сказал Вася, когда они отошли и сели под грибок. — Музей этот, и невеста у меня пропала… ты понимаешь?
— Ну, ну. Я внимательно слушаю.
— Ты ведь дежурил в ночь кражи?
— Дежурил, ну и что? Я ведь внятно объяснил: не было сигнала! Я рапорт писал по этому поводу!
— Успокойся, не нервничай. Я вот что хочу узнать: те ребята, что частные киоски и склады охраняют, заходят к вам в дежурку?
— Н-ну и чего? — насторожился Помуевич. — Кто запретил?..
— Ты их всех знаешь?
— Допустим… Ты вот что пойми, Вась: это же наш боевой резерв. Митя, их начальник, прямо так и заявил: если возникнет какая-то напряженка, задействуйте моих ребят. Это тебе не ДНД наша несчастная, любого скрутят и утихомирят, со дна моря достанут и приведут.
— Замечательно. Ничего не имею против. Кто из них дежурил той ночью? В смысле — кто с музейным складом должен был разбираться?
— А чего с ним разбираться? Его же не тронули.
— Но музей-то закрыт на ревизию и на переэкспозицию! Значит, и торговля в убытке. Надо принимать конкретное решение, это же бизнес, кто будет терпеть убытки? А по ихним порядкам — бремя расходов несет тот, в чье дежурство случился казус.
— Казус… Сам ты казус. Опутя тогда дежурил, Никола Опутин. Мы с ним в карты играли. Он два раза выходил, ларьки на площади проверял, а потом вообще слинял куда-то, домой пошел, что ли…
— Это мне неважно. Я другой день восстанавливаю, когда Зойка пропала. Вот тут он фигурирует… Ты его адрес-то знаешь?.. Ты не мнись, понимаешь! Я же в курсе, что они все у вас внештатными помощниками числятся, для отчета! Ну, выкладывай же! Не молчи, Серега, я теперь на все способен…
— Да ну вас, заманали!.. Жалко, не послал тебя сразу… Дался тебе этот Никола. Ничего ты от него не узнаешь.
— Хорошо, хорошо, не узнаю… Чего ты разнервничался-то так? Я же только адрес спросил.
— Это ты мне грозить стал: я то, я се, на все способен… Нужны мне такие выступления, ну скажи?!..
— Опять началась болтовня…
Помуевич фыркнул; Вася вспомнил, как хвалило начальство этого парня, когда он ходил в участковых: вежливый, аккуратный, дипломатичный. Даже в той мелкой политике, что варится в пределах участка, он был мастаком. Да там это тоже важно, тоже все всерьез, как и в большой.
— Ну, так: он живет на Второй Школьной, дом 8. Он там с бабкой и дедом. Мать у него — Тамара, сестра из кардиологии, рыженькая такая, в очках — может, знаешь? У ей сожитель — Томашин, рамщик с лесобиржи, она в его доме обитает. А Никола хочет себе избу покупать, что за жизнь в тесноте… Привет ему передавай.
Едва оперативник скрылся за углом — Помуевич побежал домой, шуганул жену из квартиры, и схватился за телефон…
Когда Вася Бяков пробирался между дворами ко 2-й Школьной улице, его окликнули. С лавочки манили его знакомые, донельзя конкретные личности: братья-сержанты Ядовины. И с ними Галя Жгун, помощница геодезиста из дорожного, верная помощница в патрулях и задержаниях. Они тотчас налили в стопку красного вина, и протянули Бякову.
— Вот, Галка сессию сдала за третий курс, — пояснил Салям. — Скоро будет молодой специалист. Решили обмыть.
— Ваше, Галя, здоровье! — Бяков опрокинул стопку. — Пахнуть, конечно, будет, а у меня встреча… Но тут уж и не откажешься, образование — дело нужное…
Взор его затуманился; из вечернего воздуха выткался полковник Нечитайло, и строго глянул окрест. «Если кто-то кое-где у нас порой…».
— И кем же вы будете, Галочка, позвольте узнать?
— Я учусь в гидромелиоративном техникуме, на техника-топографа. Но это ни о чем не говорит. Мое призвание — это служба в органах.
— Зачем же вам это надо?
— Он еще спрашивает! — весело воскликнула девушка. — А вот зачем! — она подскочила к нему, и мастерски вывернула руку. Близнецы одобрительно загудели.
— Поздно, поздно на встречи ходите, товарищ лейтенант, — молвил вдруг Салям. — Уже время свиданий. Но мы ничего не знаем, ничего не видели, верно, друзья?..
запела будущий топограф и надежда органов. Калям же, завершая сцену, коснулся запястья, и тотчас зазвучал гнусавый голос:
— Десять часов восемнадцать минут.
«Ну, — удивился Вася. — У всего отдела, похоже, говорящие часы».
— Слушай, — обратился он к Каляму. — Ты дежурил в ночь, когда музей ограбили?
— А конечно! — ответил тот. — Как штык. С Помуевичем на пару.
— И все, больше никого с вами не было?
— А кто? Ну, Никола Опутя сколько-то сидел, мы с ним в карты дулись. Еще эта, как ее, в байдарке ночевала, блядешка-то… а, Зинка, Зинка! За нее ваш капитан Коркодинов просил, чтобы оставили, а то ей далеко домой бежать было, а с утра он ее хотел задействовать… — вдруг он сконфузился, налил себе стопку и выпил.
— Ты про кого толкуешь? Про Зинку Пху, что ли?
— Ну конечно! Кх-х!.. Про кого же еще!
— Ага… А музей, значит, не сработал на пульте?
— Нет, не сработал почему-то.
— Ладно, ребята, гуляйте. А я все-таки пойду…
Он оглянулся на них, выходя со двора. Цветные футболки близнецов, Галкин желтый батничек… Вслед доносилоь тихое пение:
Свет в доме, где жил Опутя, не горел. Бяков постучал наугад в одну из двух дверей. Немного спустя скрипнула внутренняя дверь, и женский голос спросил:
— Вам кого?
— Опутин Николай здесь живет?
— Здесь. Только его нету дома. Уехал минут десять назад, не знаю куда. Машина остановилась, бабикнула, он оделся и ушел. А вы его товарищ?
— Ну… в-общем, так.
— Тогда и сами знаете, где искать.
Снова скрипнуло. Вася постоял под желтой лампочкою, и стал спускаться с крыльца. Теперь путь его лежал к избе Зинки Пху.
Зинка состояла на связи у старшего опера Илья Коркодинова; несмотря на предписываемую секретность отношений, об этом в городе знали, наверно, все. Подружки даже звали ее Потайная. Вообще Зинка была веселая пьяница и растопырка, у нее гужевались и командированные, и солдаты-дембеля, и отбывшие срок зеки. Она знала многих, ее знали многие — так что агентом могла быть довольно ценным. Бяков помнил ее избушку с зимы, когда пришлось выковыривать оттуда вновь ставшего на преступный путь Леню Бобика, укравшего из садика ящик майонеза.
Еще подходя к Зинкиной избе, он услыхал несущееся из нее разухабистое, на два голоса — мужской и женский — пение:
Вошел, не стучась, просто дернул дверную скобу.
Поперек кровати, спустив бриджи к сверкающим сапогам, раскинулся прапорщик Вова Поепаев. Зинка прыгала на нем сверху; оба при этом пели. Увидав оперативника, прапорщик вскинул ладонь в знак приветствия. Зинка обернулась и кивнула.
Вася сел к столу, налил пива из ополовиненной трехлитровой банки, хлебнул глоток, другой. Зинка с Вовой не прервали своего занятия. Вдруг песня грянула крещендо, и тут же Вова взревел быком.
После чего смахнул с себя наездницу, поднялся, натянул штаны; взял банку со стола, и чудовищным глотком опустошил ее. Продекламировал, махнув рукою:
И исчез, — только брякнула калитка.
— Ты бы закрывалась, бесстыдница, — сказал Вася.
— С ним разве успеешь! — заголосила Зинка. — Он, как придет, так сразу… ничего не успеешь, а он уже… знай успевай, поворачивайся!..
— Надо все успевать, — поучительно молвил оперативник.
— Дак я разве не понимаю… — Зинка притихла. — Мне как… трусики надевать, или нет?..
— Вопрос неверный и неконкретный. Женщина у нас по Конституции — свободное существо, и только она сама вправе решать, надевать ей что-то, или нет. Или, наоборот, снимать. Тут все должно быть конкретно до предела. Вопрос должен ставиться так: желаете ли вы, гражданин, вступить со мною в акт совокупления? И действовать в соответствии с ответом. Так вот, я отвечаю: нет.
— Тогда я надену, можно?
— Почему же нет? Даже нужно.
— Н-но… А теперь что?
Пху уселась на табуретку по другую сторону стола, воззрилась на Васю.
— Вот какая, Зинаида, штука… Ты ведь знаешь, что музей ограбили?
— Ну как же!
— А то, что его заведующая пропала?
— Невеста ваша. Как же не знать!
— Пойдем дальше… Ты ведь ту ночь в райотделе провела?
— Ага. Меня Илья Степаныч оставил. Он меня с утра в ИВС хотел подсадить, к одной мохнатке. Которая в гостинице две шали стырила. Чтобы я ее на сознанку уговорила. А я выпивши была, да и домой далеко идти: дай, думаю, останусь, заночую в «байдарке». Поспала там, потом с Калямом в Ленкомнате в папки-мамки играли…
— Подожди. А рататуевский парень был?
— Я же говорю: спала. А как проснулась, мы с Калямом в Ленкомнату пошли, в папки-мамки играть. И вот, лежу под ним и слышу: кто-то вроде пришел. Потом встали, я и спрашиваю: кто это там ходит? А он: да это Никола Опутя, он в музей бегал, там сигнализация сфурычила. А сама я его не видела, уснула опять на стульях. Илье Степанычу сказала, правда, что ночью вроде выходили на сигнал, дак он меня наругал: это, мо, не твое и не мое дело, чего ты суешься? Кому надо, тот и разбирайся. Ну, не мое дак не мое…
— Вот, значит, как… — Вася разжал крепко сцепленные пальцы. — Вот, значит, как…
— Что еще: пока Калям свет не зажег, я подходила к окну, глянула на улку из-за шторочки. Дак вот: там около столба человек стоял. Кто — не знаю, не разглядела. Но стоял, это точно. Видно, с Опутей пришел, его и ждал.
— Задала ты мне, Зинуха, задачу, — оперативник перевел дыхание. — Это же… черт знает что…
— Что знала, то и сказала, — с достоинством отвечала бывшая супруга вьетнамского гражданина. — А кто врет, тот сам умрет.
— Ладно, ложись спать. Да закрывайся, а то опять какой-нибудь гость нагрянет.
— От вас закроешься! Последнюю дверь сломаете, окошки перебьете…
Какое хорошее лето. Над городком снова мерцали звезды и летали легкие ветерки. Куда теперь идти? Вася остановился, привалился к забору какого-то огорода. По идее — надо бы к Опуте. Если снова нет дома — дождаться, схватить мерзавца, и — в отдел. Это, безусловно, вариант. Конкретный. Но самый ли лучший? Почему этого Опутю прикрывают, к примеру, Помуевич с Калямом? Все замешаны в ограблении? Взяли втроем картину и булаву? Нет, там — есть что брать и покруглее: тот же склад… Однако его не тронули, а где-то без двадцати восемь этот рататуевский слуга заходил в музей, когда там была Зоя… Тут надо мотать, мотать и мотать. А с чего начинать? Есть ли смысл кидаться сейчас к Опуте? Тем более ночью, без наручников. Можно все испортить. Надо посоветоваться с утра с Тягучих, с начальником уголовки Семенищиным, все им рассказать, составить план, и по нему уж начать отработку… Допросить отдельно Зойку и Каляма, свести их на очную ставку. Калям вряд ли расколется, — ну, так ведь хоть что-то! Не сидеть же пеньками, надо работать, искать Зою. Главное — ее найти, провались он, этот музей, вместе со всеми причиндалами! А пока надо идти домой. Отдыхать. Завтра будет очень тяжелый день. Завтра он начнет с утра жучить эту свору.
Бяков жил в общежитии пуговичной фабрики: это был старый двухэтажный барак, как и большинство маловицынских казенных жилищ, — правда, с отоплением от фабричной котельной. Из родни у него остались лишь младшая сестра да тетка по материнской линии. Эта тетка и приютила их, когда мотоцикл с отцом и матерью раздавил пьяный тракторист. Но у нее самой были проблемы с личной жизнью, и она сдала ребят в детдом, там они и выросли. Сеструха потом окончила ПТУ на штукатура-маляра, вышла замуж за такого же бездомного, и они уехали в Чечню, в совхоз, где строителям сразу давали жилье. Она еще писала брату в милицейскую школу, но вот уже полтора года — ни звука. И не поедешь туда узнавать, что случилось, сдерут еще кожу, или повесят вниз головой. Прошлый год он просился туда с отрядом — отказали: здесь, мо, тоже своих проблем хватает. А тетка — тетка куда-то сгинула, в поисках своей личной жизни. И он очутился здесь в поисках своей жизни, протекающей в борьбе с разными неконкретными типами, мечтая найти в глубинке довольство и семейный покой.
Он мягко ступал по пыли, тяжелой в ожидании утренней влаги. И уже видел окна своей общаги: где темные, где светлые. Но так и не дошел до нее: парень, дыбающий у калитки дома, возле которого он проходил, вдруг развернулся за его спиною и ударил в голову чем-то мягким и оглушающим…
Очнулся он в полной темноте, и застонал от страшной боли в затылке. Тотчас легкие пальцы коснулись его лица, и тихий голос сказал:
— Лежи спокойно, Васенька. Все пройдет, пройдет…
— Зоя, Зоюшка! — встрепенулся он. — Зоя, Зоюшка! — встрепенулся он.