Утром Верка притащила сожителю новый паспорт. В него вписаны были следующие данные владельца: «Потеряев Мумба Васильевич, место рожд. — г. Малое Вицыно, Емелинской обл., национальность — русский». И фотография: в бубу, но без шапочки.
— Но уай роtiеriаjеff? — озадачился африканец. — Май нэйм из Околеле. Май фазер из Мньяпу.
— Кончай! — прикрикнула на него Вертолетчица. — Кому она здесь нужна, твоя нерусская фамилия? Женишься на мне — я кто тогда буду? Околеле, да? Спасибо! Сунь да Пху уже есть, теперь еще и Околеле появится. Ты паспорт потерял? Потерял. Сам потерялся? Потерялся. А ведь мы, маловицынцы, по сути, потеряевцы и есть: тут целая такая волость была, сейчас еще село стоит. Насчет имени я не спорю: Мумба так Мумба. Только вот с детишками как быть? Захочу я, например, дочку назвать Ларисочкой — дак что, она и будет величаться Ларисой Мумбовной? Или парень: Тимофей Мумбович, пожалуйста вам! Ладно, придумаем чего-нибудь, я ведь понимаю, что имя тебе дорого… свой ведь мужик-от, куда тебя девать! На отчество я тебя на свое записала, никак твоего папу, свекра своего, ни выговорить, ни вспомнить не смогла. Ну и наплевать! Вот, прописку шлепнула, насчет работы договорилась: пойдешь в артель, кузовки с корзинками плести. Они коммерческие, хорошо получают. По выходным концертами будешь подрабатывать, на выездах. Ну, чего ты ербезишься?
— Пост, пост… Мистэр Afignаtоff. Открит-ка…
— А, на почту-то? Один сбегаешь? Ох, да опять ведь все перепутаешь, угодишь в ментовку… Беда с тобой, эким мужиком! Сумку бери, минтая дорогой купим, пожарим потом…
На почте им, по предъявлению паспорта, объяснили, что гражданин Афигнатов не оставил, к сожалению, адреса — но просил интересующихся его личностью оставлять свои адреса или телефоны, чтобы он мог установить с ними контакт.
Он заявился тем же вечером, часов около восьми. Застучали в калитку, негр выглянул и увидал м-r Afignаtоff: в джинсовом костюме, кроссовках, черная каскетка на голове. Побежал открывать, повис на шее Учителя, слюня его толстыми губами. Стоящая поодаль Лизоля глядела на него удивленно и укоризненно.
— Извините… — сказал Антон Борисович, высвобождаясь. — Не будете ли любезны напомнить, при каких обстоятельствах… Хоть память — инструмент и несовершенный, но я абсолютно точно могу утверждать, что в числе близких мне людей не встречалось представителей вашей расы. Тем более, среди жителей этого благодатного места… — он окинул взглядом улицу, убогую Веркину избу.
— Ну мало ли, Антоша, — мягко молвила Конычева. — Может быть, и встречал человека, а потом забыл. Так тоже бывает, и очень даже нередко. Ну и что же, что представитель негритянской национальности? У меня была знакомая, с корейцем жила. И имела при этом высшее образование. Ты успокойся, не волнуйся.
— Dо уоu sреаk еnglish? — спросил Мбумбу.
— О, сеrtаinlу! — обрадовался Гуру.
И они завели оживленный разговор. Не обратили даже внимания на возникшую тут же Вертолетчицу. Она кивнула Лизоле, словно старой знакомой, показала на стоящие на земле сумки и чемоданы:
— Что, в гости наехали? Или нагостились уже?
— Можно сказать, что нагостились. Хватит. Дома столько дел! — хохотнула киноработник.
— А пойдемте к нам! Я рыбу как раз нажарила, за бутылкой сейчас сбегаю… посидим, поокаем. Меня Вера зовут, — она протянула ладонь.
Конычева, чуть помедлив, подала свою:
— Елизавета Петровна… впрочем, Лиза… очень приятно. Скажите, это кто — ваш муж?
— Муж — не муж… Объелся, короче, груш. Где тут другого-то найти? А этот — ничего… Пляшет, на барабане играет. И не особенно чтобы алкаш. О чем это, интересно, они базарят?
— Вера, что за выражения! — одернула ее Лизоля. — Вы уж сдерживайтесь, пожалуйста, имейте в виду, что у Антона Борисовича два высших образования, скоро он выходит на защиту кандидатской…
— Ну, мы с Мумбой, конешно, люди простые… — подвидно запела Верка, подбираясь к подлой ехиднице и соображая, с какой руки залепить ей по крашеной морде. Но тут Афигнатов обернулся в их сторону и вскрикнул возмущенно, негодующе:
— Представь себе, Лиз, какая выходит гадость: через данного господина — кстати, познакомьтесь, прекрасный человек, представитель, так сказать, африканской диаспоры — некие мерзавцы осмелились наложить на нас контрибуцию в двести долларов! Оплата — в начале сентября! Каково?!
— Вот суки! — воскликнула Верка.
— Я думаю, они жестоко за это поплатятся, — бледнея, молвила Конычева. — Не следует гневить меня, я страшна в гневе.
И, как это часто бывает, неприятность сплотила людей: вскоре Афигнатов со спутницей и чемоданами оказался в избе новых друзей, пил водку, заедая жареным минтаем; разговоры о Великом Учении он поддерживал довольно вяло, и даже намекнул Мбумбу, что собирается оставить пост Гуру и вплотную заняться давно ждущей своей очереди диссертацией. И в цирке возникли проблемы с оркестром, их тоже пора улаживать. Отношения с Лиззи… их предстоит если не оформить, то хотя бы как-то упорядочить, тоже нужно время, силы…
— Но вы не можете так просто оставить это дело! — вскричал Околеле. — Столько наработок, столько задумок, по сути — создана единая методика… Я усматриваю здесь кощунство, разве можно так относиться к духовной субстанции?..
— А, субстанция! — Афигнатов показал на оживленно беседующую с Веркой Лизолю. — Вот тебе оказалась и вся субстанция. У меня действительно есть кое-что… Хотите, отдам? И официально объявлю при этом своим преемником.
— Я?! — африканец посерел, выпучил глаза. — Вы… меня?..
— Да что же здесь особенного! Суть самого Учения постигнуть не так, в-общем, сложно. Весь вопрос в его углублении. Познание Четырех Благородных Истин, вступление на путь Просветления — все это не так сложно, поверьте! Придется, правда, сделаться аскетом — но ведь и это, кажется, вас не пугает?
Мбумбу Околеле представил себя сидящим в кругу жителей благодатного уголка, куда занесла его судьба, разъясняющим суть Срединного, Восьмичленного путей, Совокупного Блаженства, и у него сладко захватило дух. Но тут же подумал, как трудно будет ему суровой здешней зимою обходиться без теплых мягких грудей приютившей его женщины. И сказал:
— Нет, Учитель. Это меня, кажется, пугает.
— Ах, Вера, вы подумайте только, какие скоты, — ворковала между тем Лизоля. — Они думают, я не смогу найти на них управу. Да я подниму весь город, я сотру их с лица земли! В конце концов, и Антоша тоже не последний человек, он вспомнит свои связи, — ты слышишь, милый?
— Да-да, разумеется, Лиззи!..
— А мой-то, — шлепала пьяная Верка, — артист. Он артистом может, ты поняла? Как забумкает в барабан, выскочит, завоет… Концерт тут давал, большие деньги получили. Теперь уж такого заработка не будет, все посмотрели. Ежли токо в другой район ехать… Не знаю: пускать — не пускать. Снюхается еще с какой-нибудь… знаю я это дело. Вон, в артели пусть пока робит, корзинки плетет.