На следующий день доктор Валлар был приглашен к Советнику лично. Вечером после службы за ним заехала крытая коляска с черно-алым василиском на дверце. Сначала молчаливый возница отвез доктора на площадь Сти. Там, среди напыщенных особняков позднего Возрождения стоял и дом страция, построенный в более позднюю эпоху. Небольшой, простоватый в исполнении двухэтажный особнячок почти терялся на фоне надутых, как павлиньи хвосты, соседей.
Ллойву Лир, страций, второй после Советников, вел замкнутую жизнь. Двери дома почти всегда были закрыты для гостей, а теперь особенно. Пышные торжества, многолюдные салоны, всё этот дом миновало. За высоким, обросшим плющом забором, в глубине участка стоял небольшой по меркам Жертвенных, да и обычных иллоев особняк. Обслуживающих его слуг немного: приходящая горничная, кухарка, лакей и садовник. Вот и все. Теперь, правда, по настоянию Советника, дом охраняли от ненужного внимания молчаливые страты в черном, искусно скрывающиеся в тени высокого кованного забора, обвитого плющом. Некоторые из особо настойчивых охотников за новостями норовили залезть в сад, потревожив покой хозяина дома, и эти попытки пресекались суровыми охранниками, однако желающих меньше не становилось. Жизнь страция, особенно в свете последних событий, интересовала почти каждое светское издание.
Коляска подъехала по обложенной камнем дорожке почти к самому дому.
Подоспел садовник, иногда выполняющий и роль привратника, услужливо приоткрыл дверь палисадника засаженного кустами сирени, пропуская доктора.
— Как дела…. Пем? — доктор напрягся, вспоминая имя.
— Все в лучшем виде, доктор. Все в лучшем виде… — у дверей его уже ждал вышколенный лакей. С этим разговаривать бесполезно. В семействе Лир прислугу держали не за длинный язык. Доктор расправил плечи, приосанился и прошёл в дом.
Дом Лир с давних лет был одним из учредителей госпиталя Майоран, поэтому не прийти у доктора все равно не получилось бы. Но причина была не только финансовая. Валлара, как ни странно, связывала с Советником давняя дружба, если можно было так назвать этот странный симбиоз, он помнил каждого из детей Изольтара еще младенцем. Почти всем лечил простуду и больные животы. И Ллойву тоже. К слову сказать, этот ребенок, в отличие от своих двух братьев и сестры, крепким здоровьем не отличался. В возрасте шести лет от роду нашелся серьезный изъян в здоровье юного Лира — слабое сердце. Из-за этого военная карьера перед юношей закрылась, а именно она была фамильным отличием и гордостью всех Лиров с незапамятных времен. Ллойву нашел себя в науках. И даже преуспел в этом направлении. Настолько, что за достижения на поприще изучения энергий ему был присвоен титул страция — главного смотрителя при Окто, и доверено это самое ценное сокровище на Аст’Эллоте. Окто питал многие механизмы на фабриках: ткацкие станки, печатные платы, молотилки и боги знают, что ещё, освещал улицы и плавильные цеха. Многое, ради чего людь сжигала окружающие ее ресурсы, для иллоев взял на себя Окто, сделав их жизнь более комфортной и чистой. Для этого требовалась небольшая жертва со стороны асатров, Жертвенных. Со стороны казалось, что небольшая.
— Где я могу увидеть господина Армара? — Валлар решил переговорить с компаньоном прежде, чем с хозяином. Ллойву не любил бесед о собственном здоровье и всячески их избегал.
— В гостиной, — вышколенный лакей затянутый в черную ливрею поклонился. Доктор прошел в большую, скудно, но со вкусом обставленную комнату. Хозяин не любил принимать гостей. Более того, если бы не положение, он бы заперся от всех совершенно, но статус Жертвенного не позволял ему такой роскоши. Эти господа с самого начала времен не принадлежали себе. Их здоровье — общественное достояние, ибо от их благополучия зависело и благополучие всего острова. Асатров с чистой кровью, вмещающих в себя Искру осталось не так уж и много. Лишь несколько семей еще хранили древние традиции, и Лиры были в их числе.
— Процветайте, господин Армар, — вежливо поклонился Валлар развалившемуся в кресле компаньону. Гость неодобрительно поджал губы. Слишком уж компаньон молод для такой работы. Он мог бы пойти далеко, если бы не предавался праздности. Служба «Келлер и к», которую рекомендовал доктор, очень внимательно относилась к набору персонала, отчего так вышло в этот раз, осталось загадкой. Компаньон должен иметь навыки оказания первой помощи, уметь провести любую медицинскую процедуру, вовремя распознать признаки неблагополучия. Недаром им даны большие полномочия. Даже страций, несмотря на высокое положение, не сможет его ослушаться. Только позволит ли отсутствие опыта приказать страцию? Его тяжёлый взгляд, так похожий на взгляд Советника, выдерживают немногие. Доктор и сам не раз одергивал себя, чтобы не отступить. Что-то подсказывало, что и Сигрид Армар, рыжеволосый юноша с лёгкой наивностью в глазах, не устоит перед ним.
— Господин доктор! — молодой человек подскочил с кресла, уронив, лежащий на коленях огромный том медицинской энциклопедии в великолепными иллюстрациями господина Лоуре. Коллекционное издание. Наверняка эта книга стояла где то здесь, среди себе подобных. У Ллойву много редких изданий, но про эту книгу Валлар не знал. А полистал бы её с удовольствием. Но он здесь не за этим.
— Как наш пациент? — вежливо спросил доктор, давая юноше шанс оправдать бездействие.
— Все в порядке. После вчерашнего приступов больше не было. Я сделал массаж и сеанс иглоукалывания. Лекарства принимаются по расписанию… Господин Лир весьма покладистый пациент…
«Ага, как же, про того ли господина Лира речь? Что за игру ты ведёшь, Ллойву?»
Но вслух доктор ничего не сказал, только лишь улыбнувшись ободряюще.
— И где же он теперь?
— Он… ушел к себе… наверх, — виновато проговорил компаньон. Вот и ответ.
— Недопустимо! — Валлар наставительно поднял палец. — Господин Лир не должен заниматься делами. Полный покой, понимаете? Был предписан полный покой наряду с лечением. Вы читали лист назначений? Вы можете сказать, что он сейчас делает? Это же Ллойву… — доктор махнул рукой, выражая полное разочарование прозорливостью компаньона
— Да, доктор. Простите. Он не сказал мне… Я думал…
— Вы должны знать, что он делает, понимаете? Это одно из условий вашей службы!
— Да, я знаю. Но я подумал… Это сложно постоянно следить за ним…
— Отчего же вы допускаете подобные ситуации? — строго вопрошал доктор.
— Простите, доктор. Но Советник….
— Никаких, но… — доктор Валлар строго посмотрел на компаньона из-под нахмуренных бровей. — Если что-то случится, вы потеряете не только карьеру, а нечто более ценное. Понимаете?
— Понимаю, — Сигрид смиренно опустил глаза в пол. — Я очень виноват.
— Идемте, — и доктор отправился в кабинет по лестнице на второй этаж. Компаньон плелся следом. Непростительная халатность! Впрочем, зная Ллойву, можно сказать, что юноша не виноват, он мог успокоить компаньона своей напускной покладистостью.
Частенько бывая в этом доме, доктор хорошо себе представлял расположение комнат, и точно знал, где искать хозяина. Валлар поднялся по лестнице и свернул налево к резным створкам, распахнул двери кабинета, даже не постучав. Вошел, и отступил с пути юного медика, давая понять, что тот также важен, как и доктор, и имеет такие же полномочия.
Ллойву, как и ожидалось, сидел за столом и при свете пятиголового канделябра что-то увлеченно писал. Едва дверь распахнулась, пациент поднял голову, предвкушая предстоящий разговор, снял с носа окуляры и положил их на недописанный лист рядом с пером. Небольшие продолговатые стеклышки в тонкой оправе приветливо моргнули тусклыми бликами. Сей аксессуар изготовили специально для страция в цехе стеклодувов и механиков по его личным чертежам. В отличие от подражателей, коих было бесчисленное множество среди мелкой знати и мастеровых, он в них нуждался. Много раз Валлар, к своему неудовольствию, замечал на молодых людях подобный аксессуар, совершенно ненужный и бестолково сползающий на плохо подогнанных креплениях. Многие носили обычные стекла, по мнению доктора, выставляя себя на посмешище, и даже доходило до абсурда — пустую оправу без стекол, так как услуги стеклодувов были слишком дороги. Весьма глупое и бестолковое занятие. Но молодые иллои желали быть похожими на тех, кем восхищались. А упорству и целеустремленности страция удивлялись и завидовали многие.
— Вынужден вам попенять, — строго сказал Валлар. Ллойву чуть улыбнулся, словно пойманный с поличным вор. Сегодня радужки его лишь слегка потемнели, из чего Валлар сделал вывод, что успел вовремя.
— Простите, доктор, но я должен закончить. Дела в Инститосе ждут моего вмешательства, я многое пропустил, — тонкие пальцы теребили дужку окуляров. Валлар отметил себе, что рука слегка дрожит. — Мои студенты остались без наставника и…
— Должен прервать ваше занятие. Делам придется подождать, — безапелляционным тоном возразил доктор, чтобы не позволить себя уговорить. — Вы выпьете микстуру и ляжете в постель.
Армар понял, что от него требуется, в каком тоне сейчас будет проходить беседа, и метнулся в двери.
— Прошу, — Валлар указал на кресло рядом с собой с твердым намерением выманить страция из-за рабочего стола. Ллойву промедлил, вздохнул, но подчинился. Доктор цепко следил за каждым движением, пока пациент шел к креслу, надеясь уличить того в скверном к себе отношении. Валлар без стеснений распахнул полы хлопкового халата на груди хозяина дома, и приставил слуховую трубку. Услышанное заставило доктора нахмуриться. Подоспел и компаньон с небольшим серебряным подносом, на котором разместилась рюмка с микстурой, пилюля на салфетке и бокал с водой. Под пристальным взглядом доктора Ллойву выпил микстуру, положил пилюлю в рот, запил водой, но на этом доктор не успокоился.
— Теперь Вы ляжете в постель.
— Что вы, доктор. Еще рано… Я должен…
— В кровать, господин Лир, иначе я положу вас в госпиталь и не выпущу, пока не сочту нужным.
Единственная угроза, имевшая большое влияние на страция, не подвела и в этот раз. Ллойву подчинился и вышел из кабинета. Валлар кивнул компаньону, что бы тот прибрал лишнее, и отправился следом за пациентом.
В спальной Ллойву скинул халат, нисколько не смущаясь чужим присутствием, и надел ночную рубашку. Валлар тоже не моргнул глазом. Он знал этого иллоя с рождения, к тому же чужая нагота давно его не смущала в силу профессии. Жертвенный лег в постель.
— Вы слишком печетесь о моем здоровье, — улыбнулся Ллойву. — Больше, чем следует
— Ваше здоровье — моя задача, — между делом доктор нащупал пульс, снова заглянул в глаза, удовлетворившись светлым и ясным взглядом.
— Я почти здоров.
— Быть может, вы и выглядите здоровым, но внутри вас что-то сломано, — с укором проговорил доктор. — Думаю, дыхательная гимнастика лишней не будет. Прошу, не стесняйтесь…
— Оно сломано давно, — Ллойву откинулся на подушки, и глубоко вздохнул.
— Теперь все немного иначе.
— Бросьте, все так же, как и всегда.
— Советник так не считает, — Валлар взял в руки запястье больного, чтобы отследить изменения пульса после очищающей гимнастики.
— Советник? — Ллойву скривился. — Ему все равно, поверьте.
— Возможно. Но так повелось со времен последних богов. Здоровье Жертвенного превыше всего. Вы лучше меня знаете.
Ллойву не ответил. Быть может, он и рад бы был возразить доктору, но многовековая традиция и уклад иллоев довлели над обоими.
— Я дам вам капель, — Валлар потянулся к саквояжу.
— Не многовато ли сегодня лекарств?
— Те, что вы пьете, нужны, чтобы укрепить сердце. Я сейчас дам вам снотворное.
— Поверьте, доктор, я и так крепко сплю.
— Не спорьте. — Валлар накапал в стоящий на столе сосуд несколько капель и протянул пациенту. Ллойву выпил и это, хотя Валлару показалось, что он мысленно желал всех благ и доктору, и отцу.
— Что теперь?
— Теперь Вы полежите, а я посижу рядом.
— Знай я вас, я бы подумал, что вы опасаетесь, что я сбегу из постели, — Ллойву рассмеялся. — Впрочем, я вас знаю.
— Я вас тоже, — парировал Валлар, отслеживая пульс. — Поэтому я здесь.
Помолчали. Ллойву отвернулся и закрыл глаза. Доктор посидел немного, дождался, пока пульс станет размеренным и неспешным, дыхание — ровным. Пациент заснул.
Следующим пунктом назначения стал дом Советника Изольтара. Коляска выехала с площади Сти и покатилась по проспекту Лита, одной из самых богатых улиц Астеро, столицы. Город, словно вековое дерево раскрывался новыми гранями с каждым новым срезом. Как годовые кольца, его улицы приоткрывали многовековую историю шаг за шагом. Площадь Сти, поражающая своей роскошью, была возведена много позже, и теперь, по мере движения по улицам, город затягивал в эпоху Смуты, когда большая часть строений была разрушена во время беспорядков, и возведена заново. Здесь встречались особняки эпохи ранней классики и иллойской эпохи времён первых богов. Если проехать дальше, то там можно будет увидеть одноэтажные усадьбы мастеров гильдий, где зодчие жертвовали изяществом в угоду удобству. Дом Советника стоял третьим от начала улицы, и являл собой образец пышного стиля первых столетий нового летоисчисления. Тогда, давно, возликовав от избавления от соседства с грязной, необразованной людью, иллои начали возводить дворцы, сравнимые в роскоши разве с пылающим костром восхода. Витиеватое кружево лепных деталей, прорезанное высокими стрельчатыми окнами создавало затейливую игру света и тени, золоченые статуи украшали фронтоны и колонны перед входами. Время нещадно стерло позолоту, ветер и солнце источили скульптуры, но особняки по-прежнему поражали воображение размахом. Кучер завел коляску внутрь большого привратного сада имения. У дверей доктора уже встречали четверо стратов. Изольтар, в отличие от своего сына, не скупился на охрану, полагая, что безопасность семьи должна выступать во главе прочих нужд.
В отличие от особняка на площади Сти, здесь с первых шагов чувствовалась атмосфера важности живущей в доме персоны. Пахло цветами, пара лакеев вытянулась у дверей, чтобы препроводить гостя к хозяину дома, а ноги мягко ступали по дорогим коврам родовых цветов производства местной гильдии ткачей. Со стен на гостя суровыми взглядами смотрели почившие предки семейства Лир, и Валлар мог с уверенностью сказать, что этому взгляду можно даже присвоить родовое имя. Его унаследовал и Изольтар и, как ни странно Ллойву, хотя внешне он и был похож на ныне ушедшую к предкам Иливелли. Даже первенец, Дженве, и тот казался во сто крат более дружелюбным, чем эти двое.
Советник ждал доктора в своем кабинете, большом, заставленном дорогой мебелью. Доктор всегда робел в присутствии Советника. Чувствовалась в нем мощная сила, перед которой все отступали, подчиняясь даже против воли.
— Процветайте, доктор, — радушно поприветствовал Советник Валлара, поднимаясь из-за стола.
— Процветайте Советник Изольтар.
Хозяин жестом предложил гостю стул возле стола и сам сел на такой же, подчеркивая, что в этот момент они на равных. Валлар неловко перемялся у двери. Не стоило обманываться показной близостью. Советник для всех был недосягаем, как вершина горного пика.
— Вы были у Ллойву?
— Да, меня завез ваш… возница.
— Как он?
— Ему лучше. Много лучше, — кивнул доктор. — Вчера, вероятно, произошло что-то из ряда вон…Сегодня он выглядит и чувствует себя столь хорошо, сколько позволяют обстоятельства. Вы разве не были у него?
Изольтар улыбнулся одними губами, скрыв при этом взгляд.
— Нет. В этом нет нужды. Вы заехали к нему, этого достаточно. У Ллойву сложный характер, вряд ли он был бы рад меня видеть, — произнес он, перекидывая ногу на ногу. — Но он умен. И полезен… для Acт’Эллота это лучший из страциев.
— Надо дать ему время, Советник. Я понимаю, что дела требуют внимания, но если он отдохнет, продуктивность станет выше. Много выше, я уверен.
— Кто же ему не дает отдыхать? — насмешливо спросил Советник.
— Возможно, он сам себе, — грустно улыбнулся Валлар. — Но если вы ему прикажете…
— Что поделать, доктор. У нас, как обычно, не так много времени. Если он может работать, то лучше, если он будет это делать.
— Хотя бы пару дней, — заискивающе попросил доктор. — Даже сегодня я выгнал его из кабинета. — Советник ехидно улыбнулся, но потом посерьезнел.
— Не работать он сможет лишь в госпитале, а добровольно его туда не заманишь, сами знаете. Скажите, доктор, в тот день, когда его привезли в госпиталь, как думаете, что произошло? — вкрадчиво спросил он.
Доктор задумался, вспоминая.
— Это было утром. Как мне сказали, его обнаружил илатум. Его нашли в своем кабинете в Окторуме. Без сил. Служащие сразу доставили его в госпиталь.
— Сразу?
— Не совсем. Они дождались медиков, — смутился Валлар. — Вы же знаете, им нельзя касаться Жертвенных.
— Знаю. Все верно, продолжайте.
— Я не смог подойти сразу, у меня был пациент. Но когда пришел к нему в палату, я не сомневался, в чем дело. Доктор Дивос все сделал правильно. Я просмотрел рабочие записи. Оказанная помощь была верной и своевременной.
— Снова сердце?
— Да, но это только часть проблемы. Господин Лир выглядел истощенным. Не утомленным, а именно истощенным, словно кто-то выпил из него его…
— Искру? — прервал Советник.
— Да, пожалуй, так. Я зафиксировал признаки угасания Искры. Первое время он никого не узнавал, но потом пришел в себя.
— Что произошло? У вас есть какие-то мысли?
— Я не знаю, Советник, — доктор Валлар смутился. — Господин Лир всегда много работал. Слишком много, на мой взгляд. Мое мнение таково, что асатры не должны взаимодействовать с Окто. Это опасно. Но возможно, это результат, накопленный за годы.
— Могли ли эти изменения затронуть его рассудок, как считаете? — не отставал Советник. Валлар задумался.
— Мне сложно судить. Первое время после удара он никого не узнавал, и я опасался страшного. Но спустя время он пришел в себя. И все стало как прежде. Ну как… — Валлар с улыбкой закатил глаза. — Он не любит госпитали, вы же знаете.
— Знаю.
— Ллойву умеет покапризничать…
— Не в этот раз. Так что?
— Если есть сомнения, я могу порекомендовать вам доктора, который оценит его состояние. Но я был у него сегодня. Нет причин для беспокойства…
— Буду благодарен. И еще. Совет желает убедиться, что Ллойву не употреблял стимулятов. Ваш доктор сможет это подтвердить?
— Может, — кивнул Валлар. — Могу я…узнать. Что такого случилось на вчерашнем заседании, отчего возник такой переполох?
— Можете спросить. Но я вам не отвечу, — Советник поднялся, давая понять, что момент близости меж ними закончен. — Это закрытая информация.
— Понимаю, — кивнул доктор Валлар.
— Присматривайте за ним, — Советник сел за свой рабочий стол. — У нас есть несколько дней.
— Его компаньон вполне расторопный молодой иллой, хоть мне и кажется, что у него маловато опыта. Думаю, он проследит, чтобы господин Лир не перетруждал себя.
— Да, я сам его выбирал. Он вполне поддается дрессировке, — пробормотал Советник, погружаясь в свои дела.
— Что? — доктор подумал, что ослышался.
— Я сам его выбрал, — повторил Советник. — Ллойву не сможет на него повлиять. Меня он боится больше.
— Понятно, — доктор посидел еще немного, наблюдая, как Советник перечитывает что-то в бумагах на столе.
— Могу я идти? — неловко спросил он.
— Да, можете, — кивнул Советник.