Прежде чем открыть глаза, Джален уловила периодическое пищание под ухом. Свет из окна раздражал. Сощурившись, она осмотрела палату.
— Ты слышишь меня? — повторил Харз. Он сидел рядом с кроватью, держа в руках данные пациентки.
— Что ты тут делаешь?
— Ты попала в аварию. Помнишь?
Она осмотрела себя: ноги, руки были целы. Она выдохнула с облегчением и снова погрузилась в свои мысли.
— Джален. Джален? Джален!
Женщина посмотрела на него.
— Что ты тут делаешь?
Лео соскочил с места и расширил глаза от ужаса. Он вместе с врачами проверил снимки головы и был уверен, что всё в порядке.
— Один — один, придурок, — сухо бросила она.
Губы Харза задрожали от злобы.
— Думаешь, это смешно?!
— А я, по-твоему, писалась от смеха в самолёте?!
Кто-то из пациентов услышал крики и позвал на помощь. Никто не остался равнодушным. Ворвавшись в помещение, медперсонал беспокойно оглядел спорщиков.
— Доктор Харз, объяснитесь!
— Сделайте повторно МРТ головного мозга, у неё явно шарики за ролики заехали, — бросил Лео и выскочил из палаты.
Джален так и не узнала, что произошло. Врачи отделывались словом «авария», но этого было мало. Куар помнила, что успокоилась и поехала домой в трезвом уме и уравновешенных чувствах, но дальше — пустота.
После выписки Джален запросила свою карту и уже как врач просмотрела анализы. В крови было обнаружено большое количество снотворного, которого она не принимала. По пути домой Куар позвонила из такси.
— Ало? Элен?
— Нет. Это её сестра. Элен скончалась позавчера. Прощание в 14.30 на центральном кладбище, — произнесла женщина и положила трубку.
Куар медленно опустила телефон и посмотрела в стекло заднего вида. У неё побледнело лицо, что напугало водителя.
— Может, обратно в больницу?
— Подруга умерла. Отвезите меня на центральное кладбище.
Она сидела на скамье рядом с перекрёстком кладбищенских путей. Джален не смогла пересилить себя и подойти ближе и наблюдала за процессией со стороны. Рядом села незнакомка в тёмном платье.
— Смерть всегда ужасна. Но вы не думайте о себе в этот момент, думайте о том, кто счастлив там, на небе.
Куар обернулась к блондинке с тяжёлым взглядом и опущенными уголками губ. Она подала тщательно выглаженный платок с инициалами. Джален вопросительно посмотрела в ответ и почувствовала скользящую влагу на щеках. Она плакала, сама того не понимая.
— Мне было шестнадцать, когда отец умер, — начала незнакомка. — На кладбище я ехать отказалась и теперь сожалею. Каждый год я прихожу проведать могилу, чтобы как-то искупить вину перед ним. Если человек вам дорог, проститесь с ним как подобает, у двери.
Джален вернула взор на процессию и услышала, как всё тише шуршит платье незнакомки. Заняв скромное место, она захватила последнюю часть речи священника и следом за всеми бросила горсть земли на гроб. Она уловила знакомую фигуру маленькой Виры в больничной одежде между прохожими людьми и застыла. Именно такой она её запомнила в морге. Кто-то заметил состояние Джален и помог дойти до скамейки, на которой шушукались о несчастной матери, что покончила жизнь самоубийством. Вычурная фраза «наглоталась таблеток» нависла над всеми, но Джален ничего не слышала. Она уставилась туда, где появилась и исчезла дочь Элен.
Впервые в жизни Куар взялась за сигареты. Она решила пройтись пешком до дома. Отщёлканные огоньки описывали дугу в воздухе и гасли. Она никогда не курила, но быстро приноровилась. Завернув за угол, Куар услышала поспешные шаги сзади. Кто-то настойчиво пытался догнать её. У преследователя раздалась мелодия сотового.
— Ало? — произнёс голос соседа — парня. — Джален, ты?
Женщина обернулась, но увидела лишь пустую улицу…
Она быстро поднялась на свой этаж и повернула голову на лестницу. Ей пришла в голову мысль, что подросток сверху и есть преследователь. Поднявшись на этаж выше, Куар постучала. Никто не открыл. Женщина немного подождала и начала спускаться, как раздался щелчок двери.
— Джален? Зачем пришла так поздно?
— Манерам тебя поучить! Ты так со всеми взрослыми разговариваешь?
— Ну?
— Завтра собрание жильцов дома в шесть часов на детской площадке.
— Меня не будет.
— Тогда хотя бы постарайся смотреть телек и слушать музыку не на всю катушку. Ты не один в доме живёшь. Каждую ночь одно и то же. У меня уже от беруш уши болят.
Парень закрыл дверь. Она придумала собрание на ходу, чтобы выяснить истину. Джален возмущенно спустилась к себе, но на душе всё ещё скребли кошки.
Перед сном она залезла на социальную страничку однокурсницы, занимавшую должность зам главного врача центральной городской психиатрической больницы. Стрелка на мониторе металась из стороны в сторону. Терзаясь сомнениями, она нажимала и отменяла действие «написать сообщение».
— Я же доктор наук! Я не сумасшедшая! Мне просто показалось… Там никого не было, да! И нет никаких сомнений, — уверила себя женщина и закрыла окно браузера.
Рейда потянулась к ней с цепью в зубах. Чтобы доказать самой себе, женщина взяла поводок и подошла к выходу. Она стиснула кулаки и решительно повела собаку на прогулку. Если преследователь действительно был, с Рейдой он связываться не станет.
*****
Спустя пару недель Джален решила навестить могилу Виры и её матери. Она выкинула пожухлые букеты с похорон и оставила свежие. Дочь и мать были похоронены рядом. В голове женщины прозвучало сообщение, в котором Элен обвиняет её в смерти дочери. Спрятав лицо в ладонях, она отвернулась и ушла прочь от ограждённого участка.
— Ах, это вы! — раздался пьяный голос Элен за спиной. Ровно так, как она встретила её у порога своего дома.
У Джален остановилось сердце. Она медленно обернулась назад, но никого не увидела.
*****
Коротко подстриженная брюнетка с острым лицом и с большими подведёнными глазами запрокинула ногу на ногу, не отрываясь от бумажной книги. Рядом шумел фонтан, смеялись дети. Взглянув на наручные часы, она огляделась в поисках знакомого лица. Прошло уже десять минут после назначенной встречи. Наконец из припаркованной машины вышла Джален.
— Прости, что опоздала.
— Как странно, что ты вспомнила обо мне. Я слышала про твои успехи в лаборатории. Метишь на нового лауреата Нобелевской премии? Мои поздравления. Что с твоим лицом? Ты будто растеряна.
— Тола, мне нужна твоя помощь. Но я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал. Я заплачу, сколько нужно, только вылечи меня и соблюди этику врача! Не рассказывай о том, что работала со мной.
— Господи, да что случилось-то?
— Поклянись!
Тола посмотрела в её блестящие полные отчаяния глаза и поняла, что случилось что-то из ряда вон. Она дала согласие и предложила поехать в безлюдное место…
Доктор выслушала пациентку, тактично задавая вопросы и делая заметки в блокноте. Она узнала обо всём, кроме главной тайны Джален. Закончив историю, женщина посмотрела на психиатра с надеждой. Тола посмотрела на свои записи.
— Ты не сумасшедшая, — заключила она. — Авария, смерть пациентки после вашей встречи — все эти переживания наросли как снежный ком и давят на восприятие. Они заставляют всплыть самые плохие воспоминания. Скажи, у вас в семье не было насилия?
— Нет, отец и мать были дружными до и после развода.
— Из-за чего он произошёл?
— Просто разлюбили друг друга.
— Повторяю, ты не сумасшедшая. Тебе следует взять отпуск и отдохнуть за границей.
— Но я не могу!
— Знаю, — она протянула рецепт. — Если не поможет, позвони.
— Скажи, а если меня гложет чувство вины за то, что я не могу исправить?
Тола отметила уклончивость и догадалась, что Джален заикнулась о корне зла, который нельзя было выставлять на обозрение. То, ради чего нестандартная пациентка просила поклясться.
— Если не получится исправить совершенно, постарайся хотя бы загладить вину.
— По моей вине умер человек, разве возможно такое загладить?
И снова психиатр нащупала что-то тайное. Ведь врачебная практика подразумевает жертвы. Однако Тола решила, что это была иная смерть, и даже предположила слово «преднамеренная».
— Сделай всё, что могло бы помочь семье погибшего. Или соверши какое-то дело в память об этом человеке. Как правило, это облегчает ношу, смягчает переживание.
Это было не просто переживание. Джален чувствовала, что вина обжигала, как раскалённое железо. Тем не менее, она воспользовалась советом…
*****
Рейда не чувствовала угрозу от дождя. Она носилась по парку, точно щенок. Женщина была счастлива наблюдать за весельем четвероногой подруги. К концу прогулки Джален услышала щёлканье над головой. За ней оказался Харз, держащий над головой зонт.
— С дуба рухнула? Почему так легко одета? Где зонт?
— Мам, тут просто капает.
Они не виделись полгода. Лео гордо держался своей позиции. Но воспользовался острым заголовком в новостях и ринулся к Джален.
— Ты вообще в курсе, что творится в мире? — Лео подал планшет с открытой страницей последних новостей.
— Если что-то плохое, мне сообщат. Если хорошее — тоже, — Куар провела пальцем по экрану и спустилась до описания невероятного успеха её лаборатории и обещания в ближайшем будущем рутинного использования искусственного материала в медицине.
— О функционирующих нефроцитах протрезвонили по всему миру. Надо что-нибудь предпринять.
— Что тут сделаешь?
— То, что называют невозможным, повернём время вспять.
— Что?
— Для начала вычислить того, кто языком треплет. Потом объявить прессе о ложном заявлении в корыстных целях сотрудника.
— Но среди нас не может быть предателей. Это сделал кто-то со стороны.
— Может. Но в любом случае, если оставить как есть, это опозорит твоё имя в первую очередь. А об инвестиции в дальнейшем можно будет забыть.
Джален взглянула на собеседника неопределённым взглядом. Она вручила ему игрушку Рейды и достала свой телефон. Задавая рациональные и хитрые вопросы каждому собеседнику, она с каждым шагом приближалась к предателю. Наконец, она услышала тревогу последнего собеседника. Разговор оказался самым коротким. Женщина использовала узнанную информацию, и сотрудник не смог никуда увильнуть. Он сознался.
— Значит, так. Возьмёшь всю вину на себя. В команде числиться не будешь, зато мотать срок не придётся. Только попробуй двинуться с места, ничего не исправив. Наш разговор записан. До связи.
У Лео отвисла челюсть. Он смотрел на женщину как на героиню.
— Есть время? — Джален свистнула. — Поговорить надо.
Собака кинулась к хозяйке. Троица вошла в подъезд.
Рейда виляла хвостом перед гостем. Харз боялся смотреть на неё в ответ. Один на один они сидели в гостиной, пока хозяйка готовила чай на кухне и обдумывала поступок человека, который когда-то был безразличен, затем заставил себя ненавидеть и наконец — выставил себя в белом свете.
— Станешь частью корабля? — она поставила поднос с чаем и сладостями на кофейный столик.
— Ты не из тех, кто выбрасывает сломанные игрушки.
— Речь не о руководстве. Для начала станешь лаборантом, а потом посмотрим.
— Лаборантом?
— Твой ответ нет?
— Я согласен!
Джален улыбнулась и сощурилась от боли. Лео насторожился и поднялся с места.
— Отведи меня в комнату, — прошипела она.
Харз открыл дверь и увидел системный аппарат. Под руководством Джален он развёл лекарство и поставил капельницу. Лео не задал ни одного вопроса, но взял женщину за руку.
— Тише-тише, сейчас всё пройдёт, — приговаривал гость, чувствуя, как Куар сжимает его руку. Когда боль отпустила, она посмотрела на него.
— Давно ты знаешь?
— Вчера случайно забрёл в отдел трансплантологии. Ты настоящая звезда. Правда, не все колонки лестные. «Из-за неудач в лабе Куар разбирается на части, чтобы расплатиться с общественностью…»
Джален уколола фраза, хотя в ней звучала львиная доля правды. Она хотела себя разобрать, лишь бы откупиться от чувства грызущей совести.
— Но хороших гораздо больше, — исправился Харз. — Кстати, твою почку уже пересадили девочке в другом городе.
Женщина моргнула в ответ. Разумеется, она знала.
— Не жалеешь?
— Знаешь, без почки чувствую себя как-то легче.
— Хорошо, что чувство юмора не вырезали.
— В следующий раз стану твоим донором по этой части.
Харз улыбнулся и нежно потёр руку женщины. У них ещё остались чувства друг к другу.