Джален подставила образцы под микроскоп и отодвинулась к компьютеру, на котором высветились графики и микрофотографии. Коллеги обрадовались возвращению в работу главы лаборатории. Харз коротко постучал по косяку и вошёл.
— Эй, Джа. Можно тебя отвлечь? Это насчёт вечера.
— Какого вечера?
— Если у тебя нет планов на сегодня, то сегодняшнего.
Она перестала анализировать и обернулась к мужчине с немым вопросом.
— Ты много потеряешь, — улыбнулся он.
— Только давай без угроз. И не называй меня Джа. А то мне будет казаться, что я встречаюсь с младшим братом.
— Тогда до вечера, — Харз вышел из кабинета и направился по коридору. Он долго собирался с мыслями, чтобы пригласить Куар на свидание, и чтобы никто не отвлекал, даже отключил телефон. Увидев пропущенные звонки от адвоката, мужчина изменился в лице. Они договорились о немедленной встрече.
— Плохи дела, Лео, — срубил с плеча адвокат и протянул заключение, — завещание твоего отца — фиктивное.
— Не понимаю, почему тут написано, что у меня заберут квартиру? Я законный наследник.
— Ваше с братом имущество по закону принадлежит его поручителям, согласно следующим документам, — он подал кипу бумаг. — Иными словами, твой отец составил соглашение с фирмой, и всё ваше имущество уйдёт в счёт погашения долгов.
— Что за чушь!
— Понимаю, ты расстроен.
— Ни черта ты не понимаешь! Где он?!
— Кто?
— Отец! На каком из островов жарится этот старый пердун?!
— Лео, возьми себя в руки. Ты должен отдать только стены. Наверняка, если ты продашь машину и кое-какие вещи, может, удастся наскрести на какую-нибудь однушку.
— Конечно, ты не скажешь. Ты его сошка! Всё произошло так, как он говорил. Я лишусь работы, машины, квартиры, и у меня ничего не останется!
— Ты должен выехать в течение месяца.
— Будет сделано, капитан! — он зыркнул на адвоката и вышел из комнаты, хлопнув дверью. На экране телефона высветилось: «Джален».
— Ало?
Женщина уставилась в окно, под фонарным столбом стоял юноша и смотрел прямо на неё. Куар стало не по себе.
— Тут кто-то стоит под столбом. Ты не мог бы…
— Обратись уже в полицию! Не у тебя одной проблемы! — закричал Лео и бросил трубку.
Джален возмутилась и набрала дозвон, но спустя пару гудков вызов был сброшен, затем телефон выключили. Фонарный столб мигнул и привлёк внимание женщины. Куар снова посмотрела вперёд, но парня уже не было.
*****
Лео долгое время не появлялся в лаборатории, в штате больницы он по каким-то причинам больше не числился. Коллеги Харза набросали несколько вариантов, где можно поискать, но тщетно. Оставался последний вариант — полиция. Заявление о пропаже человека приняли, но Джален особо не рассчитывала на успех.
— До сих пор не заходил, — каждый раз заключала, проверяя соцсети несколько раз на дню. Взглянув на часы, она решила лечь пораньше.
Она пыталась усыпить себя музыкой. Между композициями женщина уловила крики наверху, за ними последовали угрозы мужчины, крик парня и женщины. Куар соскочила с кровати, зажгла свет и вызвала патруль. Раздались звуки ударов и плач. Джален не выдержала, взяла на кухне сковороду и поднялась наверх. Барабаня по двери изо всех сил, она разбудила соседей и рассказала об услышанном шуме. Никто не знал, что кто-то поселился в давно пустующей квартире. Все переглянулись и остались в стороне. Подтянулись соседи снизу, а за ними — стражи порядка. Отсутствие шума вынудило их выписать штраф.
— Да хоть десять! — огрызнулась Куар. — Только убедитесь, что всё в порядке! Может, мужик уже задушил их подушкой!
— Сегодня виделись с соседями? — спросил он, позвонив в звонок.
— Утром, перед работой, виделась с парнем. А сейчас услышала грохот и крики. Он намекал, что живёт один. Хотя на вид ребёнок.
— Взрослый?
— Да ему лет шестнадцать-семнадцать. Говорю же, я троих слышала и драку!
— Наверное, он сбежал из дома. Такое часто бывает в плохих семьях. Вот они и провели воспитательные работы. Вот что, сейчас тихо. Так что расходитесь. Завтра утром заедем — проверим.
— Это же насилие в семье! Да что с вами? — Джален взглядом взывала о помощи соседей.
— Нельзя мужикам руки распускать! — крикнула тучная женщина. — Живей открывайте!
Руки закона прогнулись под толпу и спустились за ломом. Не первая и не последняя квартира, которую они вскрывают. Дверь поддалась с треском, из квартиры повалили клубы пыли. Полицейские прошлись по комнатам. Соседи лишь заглянули.
— Всё чисто! В переносном смысле. Так что, дамочка, как и договаривались, оформляем ложный вызов в десятикратном размере?
— Лучше посоветуй хорошего психиатра, — хохотнул второй.
Джален ничего не услышала. Она стояла как оглушенная и медленно обводила взглядом пыльную брошенную квартиру…
Чайник забурлил, кнопка щёлкнула. Женщина достала успокоительные, выписанные Толой, и глотнула сразу несколько штук. Наверху снова что-то брякнуло и вызвало ужас, пронизывающий до костей.
— Всё это только чудится, только чудится, — она взволнованно искала номер Толы. — Прости что так поздно, но со мной только что произошло нечто странное. Мне кажется, вернее, я надеюсь, что это из-за моих переживаний насчёт Харза… Да, Лео Харза, ты помнишь его? Ты работаешь с его братом? Можешь дать мне его номер? Нет-нет, это подождёт, — потеряв голову, она забыла о своей проблеме и набрала другой номер.
— Ало?
— Лютер Харз?
— Кто умер на этот раз?
— Неделю не могу найти Лео! Не знаю, где его искать! Прошу, помогите!
— Понятно. Вы его девушка?
— Да!
— А в полицию обратились?
— Конечно!
— Хм… даже не знаю, где он ошивается. Мы плохо с ним общаемся. Прошу прощения, если огорчил. Я проверю по своим каналам и если что-нибудь нащупаю — позвоню, как вас?
— Джален Куар.
— Доброй ночи.
Женщина положила трубку и опустила взгляд. Рейда заскулила, положив голову ей на колени. Собака чувствовала настроение хозяйки.
Всю ночь она ёрзала на кровати, пытаясь уснуть. Стены давили снаружи, не хватало воздуха. Она подошла к окну и запустила свежесть в комнату.
— Джа… лен, — раздался шёпот.
Женщина обернулась, но никого не увидела.
— Джа… лен.
Куар глянула на спящую собаку. Животные видят призраков, вспомнила она и тут же отдёрнула. Однако суеверие уже давно впилось червём в мозг человека науки, хотел он того или нет. Наперекор своим инстинктам женщина вышла в коридор. Пустота. Бодрым шагом, с пульсирующей паникой она включила свет по всей квартире и заварила ромашку. Зашуршали чьи-то шаги. Куар боялась обернуться.
— Джа… лен.
— Нет! Ничего нет! — закричала она и посмотрела в коридор. По всей квартире замигал свет. — Рейда! Ко мне, девочка!
Собака лениво слезла с кровати и процокала до кухни и села перед хозяйкой. Свет перестал мигать. Джален почувствовала, как подгибаются колени. Она опустилась на пол и обняла Рейду.
— Это не призраки, это мозг. Это мозг, да? Моя гроза призраков, — она поцеловала макушку защитницы и с сомнением посмотрела в коридор.
*****
Куар взяла у Толы рецепт на другие успокоительные и глотнула пару таблеток прямо перед провизором, вызвав ошеломление вокруг. В лаборатории она снова набрала Харза. Пошли гудки, они долго тянулись, затем сброс…
Лео убрал палец с телефона, сидя за компьютером. Он выставлял на продажу собранный в течение долгого времени хлам.
— Да чёрт! Они все с ума посходили?! — разозлился он, читая сообщение от покупателя, который предлагал за эксклюзивную вещь в два раза меньше указанной цены.
Харз-младший таки вышел на него и просил успокоить девушку. Но Лео не мог найти в себе сил. Лишившись всего, он потерял уверенность в себе и не мог допустить, чтобы такая женщина встречалась с нищебродом. И всё же Харз включил телефон, метаясь в сомнениях. Куар снова позвонила. Он потянулся к трубке, но в последний момент сбросил вызов.
— Нет, Джален. Сначала я разберусь со своими проблемами, а потом — с тобой.
Женщина расстроенно посмотрела на трубку, как получила СМС: «Поработайте в лабе без меня. Приду — проверю. И не ходи ни с кем на свидания! Тоже проверю. Как только всё уляжется, появлюсь. Обещаю не затягивать».
— Он ещё смеет указывать? — возмутилась Джален, хотя ей стало от этого легче. Она предложила разобраться с его проблемами вместе, на что получила короткий ответ. — Нет, так нет.
В кабинете замигал свет. Джален замерла на месте.
— Ты видишь это? — крикнул напарник из другого кабинета. Женщина и забыла, что он тоже остался допоздна, и выдохнула.
— Свет мигает, ага.
— Говорят, во всём городе напряжение скачет.
Джален стало легче на душе. Она посмеялась над собой и продолжила работу.
Свет вырубился в самое неподходящее время. Бесперебойник не сработал, а Джален не сохранила многочасовую работу. Выйдя из кабинета, она обнаружила, что осталась одна.
— Джа… лен…
Раздался скрежет и звуки шагов. Куар сохранила самообладание и направилась обратно, но не успела. Дверь кабинета захлопнулась.
— Джа… лен…
Женщина вбежала в кабинет и судорожно зашарила в сумке. Достав бутылёк, она вскрикнула — за окном стояла чья-то тень. Оставив всё на месте, она схватила телефон и снова побежала к выходу.
— Джа… лен…
Прямо перед ней дёрнулся стол. Все пробирки упали на пол и разбились. Женщина вскрикнула и побежала в обход столов, как перед ней оказался невысокая девочка в больничной одежде и растрёпанными тёмными волосами. Такой она видела её в морге и на похоронах матери. Джален отпрянула всем телом, закричала и закрылась руками.
Свет замигал и загорелся. В телефоне появилась сеть. Куар открыла глаза и никого не обнаружила. Она набрала номер Толы, затем одумалась и осмотрела лабораторию. Нельзя вот так всё бросить. Но каждую ночь встречаться с подобной галлюцинацией — врагу не пожелаешь. Она металась перед выбором.
— Так! Давай всё обсудим, — начала она рассуждать вслух. — Если посмотреть здравым умом, может, дело в таблетках? Да! Дело в них! Первые вызвали слуховые галлюцинации, а вторые — визуальные!
Она посмотрела на сдвинутый стол и всеми силами пыталась оправдать это, но не смогла отмахнуться ничем, кроме банального землетрясения. Джален убрала телефон, переоделась и выбросила в мусорку бутылёк, прежде чем покинуть лабораторию.
Дома стены лечат. Женщина сидела под одеялом в кресле, держа ноут на коленях. Она решила отвлечься от работы и включила комедию. Увидев смешную сцену, она откинулась назад и засмеялась изо всех сил, как вдруг глаза упали на женскую фигуру в белой сорочке посредине зала. Джален сбросила бук, на котором раздавался закадровый смех…
*****
Тола зажгла лампу рядом с кроватью и потянулась к трубке. Мужчина, спящий рядом, огрызнулся и повернулся к стенке.
— Джален, что случилось?
— Я не знаю, что делать! Думала, это из-за таблеток — выкинула их, но я всё равно вижу кого-то!
— Кого ты увидела?
— Женщина, она прямо передо мной! Прямой сейчас! Мама Виры! Это она! Это Элен! Тола, что мне делать? Что?!
Тола спустила ноги с кровати, не веря своим ушам.
— Погоди, ты прямо сейчас на неё смотришь?
— Да! Да!
— Постарайся взять себя в руки. Это галлюцинации. Включи свет, выйди на улицу или постучись к соседке, я сейчас приеду. Где ты живёшь?
— На Сквозной, 32! Квартира… (звук падения трубки).
— Ало? Джален? Ты меня слышишь? Джа…
(звук падения тела)
*****
Женщина открыла глаза и вздрогнула. В углу палаты стояла девочка. Внутрь вошла Тола в белом халате и поздоровалась с пациенткой.
— Ты как?
Джален снова посмотрела в угол — никого не было.
— Снова видела кого-то?
— Скажи, это из-за лекарств?
— Когда мы тебя промоем, всё станет ясно, — она проверила капельницу и села на стул. — Ты узнаёшь всех, кого видишь?
Пациентка отвела взгляд. Это больше всего не давало ей покоя.
— Они умерли по моей вине.
Тола сделала для себя выводы и собралась уходить. Джален подняла умоляющий взгляд. Ей было страшно оставаться одной.
— Я скоро вернусь, — кивнула она и вышла. Не прошло и двух минут, как внутрь вошёл парень в одежде пациента и постучал в дверь.
— Новенькая?
— Разве вам разрешено гулять по больнице?
Всклокоченные русые волосы и заторможенные телодвижения создавали стереотипное впечатление ненормального. Он направил сонные глаза на угол, в котором стояла девочка.
— Стоит мне уйти, она снова напугает.
— Пошёл вон! — разозлилась Джален. Ещё не хватало, чтобы какой-то псих над ней смеялся.
Парень самодовольно пожал плечами. Как только он вышел, женщина направила свой взор в угол, но девочка уже стояла рядом с кроватью.
— АА-ААА-АААААААА!
Внутрь забежали врачи и увидели женщину, которая словно пыталась впечататься в угол палаты. Вокруг всё было залито кровью из порванной локтевой вены. Тола переглянулась со своим коллегой, кем являлся Лютер Харз. В клинику не впервые обращались добровольцы, но этот кадр вызывал у всех особенный интерес.