— Он мне прямо так и сказал, — отвечала Маргарита Ивановна, смотря на Валю жестоким, ненавидящим взглядом, как когда-то, наверное, смотрели на нее. — Или пойдешь прямо сейчас со мной в соседнюю комнату, или сгинешь в болотах на Колыме!
— И что же вы?!
— Я? — Маргарита Ивановна рассмеялась, но как-то глухо, невесело. — Я влепила ему такую пощечину, что чуть руку себе не сломала, а ему — скулу! — она молчала. — Он уже умер давно от злой болезни… Я знаю… А мне квартиру однокомнатную дали. Компенсацию выплатили. Только вот рабочего стажа мне до пенсии не хватает. Не засчитали нам за стаж, когда мы в ледяных болотах загибались! Вот и приходится мне в нашей конторе стаж дорабатывать. Бумажки перекладывать с места на место!
Случилось так, что спустя короткое время после этого разговора, Валя заболела. Промокла, добираясь до дома под холодным весенним дождем. Схватила ангину и неделю провалялась в постели.
Выйдя на работу, она узнала, что часть помещений уже отремонтировали, и она со своим столом переезжает в соседнюю комнату.
Рабочие попросили ее вынуть ящики из стола, чтобы его легче было переносить. Она вытащила сначала заполненный бумагами нижний ящик и поставила его рядом, на пол.
В это время в комнату почти вбежала Маргарита Ивановна. Она стремительно прошла мимо Вали и, не заметив ящика, споткнулась и чуть не упала.
Обернувшись, она посмотрела на Валю холодными, чужими глазами и проговорила сквозь зубы:
— Вот они, эти бериевские штучки!
— Извините, пожалуйста, Маргарита Ивановна! — растерянно пробормотала Валя.
Маргарита Ивановна, прищурившись, еще раз внимательно взглянула на нее:
— А вы тут ни при чем, детка. Это все — они! — И она кивнула головой куда-то вверх, в потолок. — Затаились и ждут, чтобы снова все начать! Только напрасно! — она усмехнулась. — Никогда это не повторится… Никогда! — Маргарита Ивановна решительно дернула плечом и прошла на свое рабочее место.