Три килограмма чистейшей оружейной стали, килограмм свинца и полкилограмма латуни обошлись мне недёшево. Но из-за того, что я покупал не готовые изделия, а всего лишь материалы, общая цена оказалась всё-таки вполне подъёмной. Даже с учётом того, что за Дыхание саламандры мне дали меньше, чем я рассчитывал.
Впрочем, возмущаться и предъявлять Вейсу какие-то претензии я не стал.
Во-первых, хоть он и был старейшиной и высшим магом, по сравнению с Одуванчиком, взявшим надо мной шефство, толстенький Вейс мало что значил. И вряд ли в его силах было пересмотреть назначенную Одуванчиком награду, а просить его дать мне что-то из собственного кармана было уж слишком нагло.
А во-вторых, мне в принципе и не требовалось каких-то огромных денег. Материалы, закупленные в кузнице, а также кое-какие вещи, которые должны были пригодиться в будущем путешествии — вот, собственно, и всё, что меня интересовало. По крайней мере на данный момент.
Тем более что мне обещала помочь Джулия. М-да, просто думать об этом всерьёз было странно и даже смешно.
Вернулся в Башню Магии, расположенную в нескольких километрах от стен Вирсавии, я уже в темноте. И остаток ночи провёл в личной комнате в студенческом крыле. На самом деле, как и комната Карла, Арне и Дариана, она была рассчитана на троих жильцов. Но то ли Одуванчик подсуетился, то ли мне просто повезло — но я оказался единоличным владельцем выделенной жилплощади.
Вот только тратить время на сон мне было некогда. Не прекращая гонять ману по телу с помощью Трёх циклов, чтобы как минимум избавиться от усталости, я занялся экспериментами с купленным металлом.
Несмотря на то, что я особо не интересовался огнестрельным оружием, как выглядит и как устроен револьвер, я более-менее помнил. В идеале, конечно, предпочтительнее был бы более продвинутый вариант пистолета. Но на скорую руку воспроизвести принцип его работы я бы точно не смог. А вот вращающийся барабан показался куда более простой конструкцией.
Правда, несмотря на то, что благодаря Кузнице я мог творить с металлами всё что пожелаю, более-менее нормально работающий прототип мне удалось сварганить уже далеко за полночь. Отсутствие в памяти Бафомета опыта подобных манипуляций сказывалось.
Но, так или иначе, к пяти-шести часам утра передо мной на рабочем столике уже лежала пара увесистых револьверов в стиле старых вестернов, чего-то типа “Хороший, плохой, злой”, а также несколько запасных обойм. Пули выглядели почти также, как те, что я видел в земных фильмах, вот только была проблема: в них не было пороха.
Вообще, в этом мире порох вроде как был. По крайней мере, когда во время больших праздников в небо запускали фейерверки, я всегда отчётливо ощущал знакомый запах сработавших пиротехнических зарядов.
Однако из-за повсеместной доминации магии дальше такого вот развлечения порох не пошёл и огнестрела в Вирсавской империи в принципе не существовало. При этом, насколько я помнил, порох для фейерверков и оружейный порох — это разные вещи и менять одно на другое было нельзя.
Может быть, конечно, я и ошибался. Но проверять, несмотря на то, что буквально этим утром я без всякого пороха создал огромной мощности взрыв, не хотелось. Мало ли как я налажаю с пропорциями — остаться без пальцев мне не слишком-то улыбалось. К тому же того, как этот самый порох получать я, естественно, не знал.
При этом свои револьверы я хотел использовать по прямому назначению, а не вешать на стенку как непонятный сувенир из прошлой жизни. К счастью, там, где мои знания из мира точных наук пасовали, шанс проявить себя получали знания из мира магии. И самое интересное было в том, что я, действуя на чистых инстинктах, уже успел соорудить магическую комбинацию, которая работала ничуть ни хуже пороха.
Взяв в руку один патрон, я прикрыл глаза и влил в пустую гильзу два заклинания: Телекинез и Дыхание Саламандры, после чего начал закручивать их друг вокруг друга спиралью. Чем дольше шёл процесс и чем мельче становились витки этой спирали — тем сильнее получился бы в итоге взрыв.
Вот только это было не всё. Если бы я прекратил контролировать магию, она бы либо рассеялась, либо тут же сдетонировала. А постоянно поддерживать вихри в нескольких десятках подготовленных гильз я точно не собирался.
К счастью, в моём гримуаре было ещё пять слотов под заклинания.
Название: Низшее зачарование.
Магия, разработанная лично Бафометом. Вернее одна из пяти версий одной и той же магии, самая простая и примитивная. Для меня, впрочем, сейчас этого было более чем достаточно, да и не смог бы я применить Малое зачарование без четвёртого круга маны.
Главной и, строго говоря, единственной функцией Низшего зачарования, была временная заморозка заклинаний. Максимально простой принцип, за которым крылись сотни и тысячи часов труда Бафомета.
В современности магия зачарований, естественно, тоже существовала, и кое в чём была даже более продвинутой. Всё-таки эти две тысячи лет исследования магии не стояли на месте. Однако рыскать по той же Короне Мудрости в поисках чего-то нового, когда у меня в арсенале была магия, которую благодаря Бафомету я знал вдоль и поперёк, было глупо.
Ещё спустя два часа было готово. Вымотанный будто после марафона и потный с головы до ног, я встал со стула и на пошатывающихся ногах подошёл к кровати. Для двух пятизарядных револьверов я подготовил по десять обойм, не только наполнив каждый патрон “порохом”, но и зачаровав пули мощной огненной магией. Итого, если считать каждое применённое заклинание по отдельности, пятьсот активаций магии.
Для моих кругов это была огромная нагрузка, однако на самом деле оно было и хорошо.
Использовав ману Арне и Дариана для быстрого прорыва, я остался с сильно дестабилизированными кругами. Из-за этого в критической ситуации, когда потребовалось бы выложить на сто десять процентов, я легко мог схлопотать так называемый “рикошет”, что было чревато серьёзными травмами или даже смертью.
Монотонные и однообразные заклинания в таком контексте работали как удары молота по заготовке, убирая все слабые места и убирая внутренние напряжения в кругах маны.
Так что заснул я с ощущением на сто процентов исполненного долга.
Правда, уже погружаясь в объятья Морфея, я подумал, что, прежде чем клепать сразу сотню патронов, хорошо было бы проверить, насколько это вообще рабочая конструкция…
Нет, завтра. Уже всё завтра…
Проснулся я от того, что в дверь моей комнаты настойчиво и очень невежливо колотили. Судя по яркому небу за окном я проспал довольно долго, впервые, наверное, за несколько лет, а то и за всю эту жизнь, проснувшись за полдень. Однако после ночного перегруза с лёгкостью проспал бы ещё несколько часов. И чувствовал себя в порядке сейчас я только благодаря Трём циклам.
— Кто там?! — настроение от того, что меня разбудили, естественно, хорошим не было.
К тому же мои незваные гости своими ударами в дверь, от которых аж стёкла подрагивали, расположены ко мне тоже явно не были.
— Мы из Посохов Бин! — раздался за дверью порядком раздражённый голос. — Нам приказано привести тебя на собрание!
Помолчав пару секунд, обдумывая варианты, я всё-таки махнул рукой, Телекинезом открывая засов на двери, и вылез из кровати.
В комнату вошло трое парней. Судя по виду и форме — ещё младшие курсы, чуть постарше меня, но у всех троих на отворотах формы красовались те самые брошки Посохов. Так что ребята были либо с талантом, либо со связями.
— Ты ещё спишь?! — взвился парень постарше.
Судя по голосу, именно он мне кричал через дверь.
— А почему я не могу спать? — переспросил я, намеренно широко зевая и сладко потягиваясь.
— Но ты же…
— Что?
Я подошёл к зеркалу в дверце шкафа, пригладил взъерошенные подушкой волосы, расправил складки, появившиеся на новой форме, выданной мне при выписке из медицинского крыла, протёр заспанные глаза.
Всё это время троица стояла неподалёку от входа и буравила меня взглядами. Сказать им было особо нечего.
Я больше не был слугой, Одуванчик лично переопределил меня в студенты. При этом официально я пока что не был назначен на какой-то конкретный курс, так что занятий у меня не было. А о том, что за мной придут из Посохов Бин, меня никто не предупредил.
Совсем недавно ни один из этих аргументов не помешал бы им как минимум наорать на меня. Как это так: остроухое отродье — и смеет дрыхнуть посреди дня? Однако теперь у них был железобетонный аргумент в пользу того, что так делать не стоит. Я банально был сильнее.
Ни один из троицы не был старшим магом, все были на четвёртом круге маны. И они не могли не понимать, что было бы с ними, окажись кто-то из них вчера на месте Глена, и что могло с ними случиться, начни они на меня бычить. Да и заговорить меня они тоже не могли, потому что не понимали, с какой стороны ко мне теперь подъезжать.
— Тебя ждёт собрание! — наконец не выдержал главный из троицы, придумав сослаться на авторитет старших.
— Ничего, подождут, — отмахнулся я. Бежать по первому зову ребят вроде Джулии я точно не собирался.
Сходив в уборную и умывшись, я наконец нашёл свой вид более-менее представительным, после чего подошёл к столу и взял револьвер.
— Чего это? — спросил один из парней, уже какое-то время поглядывавший на невиданные штуковины и явно заинтригованный.
— Бум-палка, — усмехнулся я про себя. — Ничего, так, модный аксессуар.
Кобуру, понятное дело, сделать было не из чего. Так что временной мерой стали крючки, которые я накинул на пояс. Вытаскивать таким образом револьверы было не слишком удобно. Но по-бандосски засовывать в штаны я не собирался, а неглубокие карманы уже были заполнены запасными обоймами, и то для каждого пистолета получилось взять только по четыре штуки.
— Собрался наконец? — с пренебрежением переспросил главный из троицы, кивнув мне на дверь. — Пойдём.
— Ну, иди, как будто я знаю куда нам надо, — пожал я плечами, — а конвоя мне не нужно. Не сбегу, не волнуйтесь.
На этот раз своё недовольство ему всё-таки удалось проглотить и, подав сигнал своим помощникам, он вышел из комнаты. Я, подождав секунду, двинулся следом.
Квартировались Посохи Бин в отдельном, специально для них выделенном крыле академической зоны. И тут было всё, что только можно было пожелать. Элитное общежитие для членов клуба, тренировочные площадки, учебные классы, а также зал собрания, созданный по образу и подобию зала Совета, в котором я недавно побывал.
Именно сюда меня и привели. И встречали меня на этот раз куда бо́льшим составом. За полукруглым столом сидело аж пятнадцать человек, и ещё человек двадцать стояло за их спинами.
Со странным удовольствием увидел среди сидевших Джулию, приветливо мне подмигнувшую. Ну, милочка, давай, поработай на меня сегодня. Хорошенько поработай, если хочешь, чтобы я хотя бы подумал о каких-то ответных услугах!
Карл тоже был тут, но, как студенту младшего курса, ему не полагалось сидячее место. А вот Глена видно не было. Мой спарринг-партнёр, похоже, всё ещё восстанавливался в медицинском блоке.
— Почему так долго? — нахмурился, судя по всему, председатель собрания, длинноволосый парень с уже довольно качественными усиками над губой, в форме студента высшего, шестого курса. — Вы должны были привести его пятнадцать минут назад!
— Он спал, когда мы пришли, а потом собирался долго… — наполовину смущённый своим провалом, наполовину торжествующий нависшим надо мной наказанием, пояснил мой провожатый.
— Спал?! — усач произнёс это таким тоном, будто сон был страшнейшим из смертных грехов.
По рядам Посохов прошлись недовольные шепотки и предвкушающие хихиканья.
Однако соглашаться играть в их представлении я не собирался. Одно дело — поддерживать хорошие отношение с преподавателями и старейшинами Башни, и совсем другое дело — пытаться угодить сборищу малолеток.
— Знаешь, я вообще-то тут, — произнёс я, раздвигая троицу моих “конвоиров” и выходя в центр полукруга. — Если что-то во мне не нравится — то говори это мне, лично.
— Я разговариваю на равных только с равными, — холодно произнёс он, ничуть не смутившись, — и не смей мне ты-кать. Обращайся на Вы, либо по имени.
— Понятия не имею, кто Вы такой, — усмехнулся я.
— Я — младший герцог Валентайн Фериа, — гордо произнёс он.
Похоже, это должно было меня прямо испугать, но в местной геральдике я не разбирался и не собирался разбираться. Ладно, хрен с ним.
— Очень приятно, но, насколько я понимаю, раз вы меня пригласили столь любезно, значит я уже тоже Посох, — пожал я плечами. — Так что мы вполне себе равны. Если только у вас тут нет каких-то особенных-особенных Посохов Бин.
— Это правда, что все Посохи равны, — кивнул он, — но ты — не Посох.
— Чего это? Глен, что же, передумал?
— Нет…
По одной этой интонации стало понятно, что Глен не отказался от своих слов, несмотря на то, что его активно старались в этом переубедить. И от осознания этого в груди разлилось приятное тепло.
На самом деле, если так задуматься, Глен не сделал ничего особо выдающегося, просто сдержал своё слово. Но на фоне агрессии и презрения, что были направлены на меня столько лет, человеческое отношение, которое по идее должно было быть нормой, волей-неволей воспринималось как нечто невероятное.
Впрочем, то, что я это понимал, не отменяло моих уважения и признательности к Глену. И, как и Мариуса, я собирался ему обязательно отплатить за добро.
— По вашим правилам его приглашение делает меня таким же Посохом. Я ведь это не придумал. Тогда в чём дело?
— В том, что, если мы согласимся тебя принять, то это станет несмываемым пятном на репутации Посохов Бин, — выплюнул Валентайн.
— Ну, это и так понятно, — отмахнулся я. — Я говорю о другом. Если бы вы все так единодушно решили захлопнуть перед моим носом дверь, то никакие правила вас бы не остановили, и Глен бы ни на что не смог повлиять. Вам бы даже обосновывать своё решение не потребовалось, девяносто девять процентов Башни Магии такой выбор бы только одобрили. Однако что мы видим? Полный зал народу, прождавшего меня целых пятнадцать минут! И несмотря на то, что я, как ты заявляешь, не Посох, ты почему-то продолжаешь со мной разговаривать. Небольшая нестыковочка, тебе не кажется?
Догадаться, в чём дело, было несложно. Могла существовать всего одна причина, по которой ради меня могли так расстараться, и дело было вовсе не в победе над Гленом. Хотя он и был очень талантливым магом, среди Посохов наверняка нашлись бы ребята куда сильнее. И я мог бы не ломать комедию с этими закосами под детектива.
Но я слишком долго терпел. Я устал думать о том, что нужно окружающим. Если они что-то хотели от меня — то должны были открыть рот и сказать. Ничего, не сахарные, не растают. Возможно, этим зажравшимся деткам богачей, дворян и магов будет даже полезно спуститься с небес на землю и ощутить себя в шкуре просящего.
— Во время боя с Гленом ты использовал не только огненную магию, но и какой-то подвид телекинеза, — произнёс Валентайн спустя несколько секунд.
Ну, вот оно.
— Было дело, — кивнул я.
— Эту магию ты тоже получил от царя мудрости?
— Возможно. А что такое?
— Почему тогда её нет в Короне Мудрости?
— А почему она должна там быть?
Впервые с начала нашего диалога Валентайн нахмурился.
— Какую ещё магию ты получил благодаря благословению?
— С какой стати мне отвечать на твои вопросы, если ты не хочешь отвечать на мои?
— Посохи Бин — общество, основанное личным учеником царя мудрости! — рявкнул он. — Мы — преемники воли Величайшего из великих, его главные и самые преданные последователи! И его наследие должно принадлежать нам, а не остроухому ублюдку типа тебя!
По рядам прошёлся взбудораженный гул, послышались одобрительные возгласы. Вот только на меня это не работало. Вместо реакции, на которую они скорее всего рассчитывали — оторопь и покорность, я, наоборот, ощутил стремительно разгорающийся в груди гнев. И хотя шёл я сюда вовсе не с целью подогревать конфликт, молча прогладывать это дерьмо я больше не собирался.
— Херовая логика, — прорычал я, сам удивившись тому, насколько грубым и хрипящим стал мой голос. — Ты, что ли, тот ученик? Или кто-то из присутствующих? Хочешь сказать, что царь мудрости обязан передавать все свои знания в ваш дохрена элитный клуб просто потому, что вы — такие все красавцы и красавицы? Я не крал эту силу, и получил её не благодаря кому-то из вас! С какой стати мне отдавать вам что-либо?! К тому же безвозмездно? За Дыхание Саламандры сам архимаг Олдред Тёрнер заплатил мне вознаграждение! А ты хочешь получить заклинание царя мудрости нахаляву? Не слишком ли много ты о себе возомнил?! И вы можете хоть в десять раз больше народу привести! Мне начхать на то, кто вы, кто ваши родители и кто за вами стоит! Хотите получить что-то — как минимум предложите достойную цену!
Теперь его, да и всех остальных Посохов, наконец, пробрало.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?!
Вслед за возмущением Валентайна на меня со всех сторон полился поток оскорблений, в воздухе ощутимо запахло магией.
Вот только я сам уже был настолько на взводе, что был готов на полном серьёзе смахнуться со всеми ними сразу.
— ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! — рявкнул я, усилив звук Телекинезом так, что более слабые маги, не успевшие защититься, похватались за уши. — Это ты меня позвал! — я наставил на Валентайна палец. — Правда хочешь получить магию царя мудрости?! Хорошо, я дам тебе такую возможность. Тебе даже платить ничего не придётся. Более того, если ты так ценишь царя мудрости и его наследие, как заявляешь, то для тебя это будет вообще не сложно. Заинтересован?
По трясущимся усикам, по красному, как у рака, лицу, по развивающимся без какого-либо ветра волосам, было видно, насколько он взбешён. Будь его воля — он бы прихлопнул меня на месте. Вот только с учётом протектората Одуванчика и того, что он хотел получить от меня, ему приходилось сдерживаться.
— Говори, — процедил он сквозь сжатые зубы.
— Всё очень просто, — усмехнулся я, показывая пальцев на пол перед собой. — Просто встань передо мной на колени и скажи: “Пожалуйста”. Только и всего! Ради царя мудрости, естественно…
— УБЬЮ УБЛЮДКА! — взревел Валентайн, вскакивая с места.