— Пожалуйста, Алистер, проходи, садись.
На этот раз не было ни пяти разглядывающих меня старейшин, ни Зала Совета. Небольшая комната с одним столом, парой стульев и большим комодом у стены. Для полноты картины не хватало только большого зеркала на одной из стен, за которым по всем традициям полицейских фильмов должны были стоять Одуванчик и остальные.
Приведший меня Вейс, кивнув напоследок, закрыл за собой дверь и мы остались наедине со… следователем? Худощавый и сгорбленный старик в строгом тёмном костюме, судя по энергетике, старейшиной точно не был. Шестой-седьмой круг. Однако, чтобы уметь допрашивать других, магия не всегда была нужна.
— Спасибо, — я опустился на стул напротив старика.
— Позволь представиться, меня зовут Лисан. Итак, ты понимаешь, зачем ты здесь?
— Из-за вчерашнего инцидента на собрании Посохов.
— Верно. Расскажи пожалуйста, как всё было. Начиная с момента как ты проснулся и до того, как ты оказался в исправительной комнате.
— Хорошо. Проснулся я от того, что мне в дверь долбились трое парней из Посохов…
Я говорил всё без утайки, в том числе и те вещи, что меня не особо красили. Во-первых, вчера они уже наверняка успели опросить многих Посохов и врать было бессмысленно, только создавать о себе дурное представление. А во-вторых, на сей раз врать мне не было смысла, ведь я действительно ничего плохого не сделал.
— … ну а потом я поклонился старейшине Грумо и пошёл исполнять назначенное им наказание. До конца мне его исполнить не удалось, к моему огромному сожалению.
— У тебя со старейшиной Грумо напряжённые отношения?
Лисан выслушал всю историю, ни разу не перебив и не задав дополнительных вопросов. Я даже было подумал о том, что ему банально лень вести этот допрос. Но, похоже, он просто придерживался роли “хорошего копа”.
— Странный вопрос, — пожал я плечами, — как могут быть вообще хоть какие-то отношения у высшего мага, старейшины Башни Магии и парня, который четыре дня назад был обычным уборщиком?
— Я не знаю, могут или не могут. Просто по твоему рассказу было заметно, что ты испытываешь по отношению к старейшине Грумо неприязнь. Это так?
Продолжать играть в евреев, отвечая друг другу вопросами на вопросы, можно было долго. И если бы у меня была цель “выиграть” этот допрос, я бы продолжил. Однако сейчас я хотел добиться снятия с меня любых возможных обвинений и сформировать у старейшин, которым содержание этого допроса определённо будет предоставлено, как можно лучшее о себе мнение. А потому я просто кивнул.
— Да, так. Сложно относиться хорошо к человеку, из-за которого твоя жизнь постоянно становится хуже.
— Поэтому три дня назад в парке ты спровоцировал внука старейшины Грумо на драку?
— Моя неприязнь к старейшине Грумо напрямую никак не связана с моей неприязнью к Карлу. Просто они оба портили мне жизнь. И даже если предположить, что та наша драка случилась из-за моей провокации, вины Карла в этом куда больше. Ведь он мог просто НЕ реагировать на провокацию. Примерно так же, как я сейчас не реагирую на ваши провокации.
Лисан усмехнулся.
— Ты очень хорошо держишься для того, кому через месяц исполняется лишь шестнадцать. Неужели тоже эффект благословения царя мудрости?
— Нет, это тут ни при чём, — покачал я головой. — Мне пришлось повзрослеть, в том числе и из-за таких людей как старейшина Грумо и Карл.
— И как Валентайн Фериа?
— Да, и из-за таких как он тоже. Как он, кстати?
— До сих пор не пришёл в сознание. А почему ты интересуешься, если Валентайн относится к людям, портящим тебе жизнь?
— Потому что я не идиот и могу связать случившееся с Валентайном и послание царя мудрости в каменном гримуаре.
Лисан приподнял бровь.
— Почему ты считаешь, что это связано?
— Потому что лучший студент академии, председатель собрания Посохов, маг шестого круга и младший герцог, находясь в здравом уме, вряд ли убил бы другого студента, преследовал меня с очевидной целью прикончить и потом обмочился на глазах у кучу народу. То, что дало ему столь огромную мощь, сравнимую с седьмым кругом маны и заставило слететь с катушек… очень похоже на то, о чём предупреждал царь мудрости, вам не кажется?
— Кстати об этом, — моего вопроса он будто не услышал. — Убитый Валентайном студент, Бернар Суасон, имел пятый круг маны и, тем не менее, не смог оказать ни малейшего сопротивления. Каким же образом ты, маг третьего круга, смог не только убегать от Валентайна так долго, но даже нанести ему урон своей огненной магией? И что это такое? — он запустил руку во внутренний карман своего костюма и положил на стол один из моих револьверов.
Ну, вот. Началось. Теперь нужно было постараться. отому что передо мной разверзлась по-настоящему бездонная пропасть, а вместо моста над ней какой-то придурок положил лезвием вверх огроменную бритву. Совершу хоть одну ошибку, дёрнусь, оступлюсь — и всё, прощай, вольготная жизнь, привет, исследовательская лаборатория.
— Ну, во-первых я использовал не только огненную магию.
— Ещё телекинез, который ты использовал также и во время сражения с Гленом Гессом, — кивнул Лисан, явно сделавший домашнее задание на “отлично”. — Его ты тоже получил от царя мудрости?
— Нет, узнал из Короны в обмен на Дыхание саламандры.
— Согласно отчётам наблюдавших за вашим сражением преподавателей и старейшины Вейса, по характеристикам то заклинание телекинеза, что использовал ты, не совпадает ни с одним из имеющихся в Короне.
— Я его модифицировал.
Лисан уже открыл было рот, видимо чтобы произнести заранее заготовленную фразу, но запнулся на вдохе. Потому что этот мой ответ явно был не тем, что он мог ожидать.
Технически, это было возможно. По сути, в большинстве своём именно так и появлялись новые заклинания. Маг брал какое-то из существующих заклинаний, изучал его энергетический контур, а затем путём долгих экспериментов, опытов, провалов и повторений либо создавал на его основе что-то новое, либо “перекодировал” контур, меняя свойства имеющегося заклинания.
Так что в самой идее того, что я мог улучшить существующее заклинание, не было ничего странного. Вот только обычно процесс модификации заклинаний занимал недели, месяцы и годы.
Возможно, высший маг или архимаг и мог модифицировать какое-нибудь простенькое заклинание G-ранга за сутки. Но я высшим магом не был даже близко, а мой Телекинез имел ранг A.
Возможно, напрямую ранг чужого заклинания никто увидеть не мог, но для опытного наблюдателя это было несложно высчитать. Так что мои слова на первый взгляд звучали как бред. Вот только я уже был на сто процентов был готов доказывать обратное.
— Какое заклинание ты использовал в качестве основы? — наклонившись вперёд, чуть более нетерпеливо, чем требовалось для его амплуа, спросил Лисан.
— Урезанную версию Ровоама для третьего круга.
Названное мной заклинание и правда было одним из тех, что я использовал для создания своего Телекинеза, а также оно зарегистрировано в Короне, это я проверил ещё перед боем с Гленом.
— И что ты в нём изменил?
— Во-первых, укоротил вторую огибающую дугу на двадцать процентов, чтобы ускорить активацию. Во-вторых, заменил руны Наам во внутренних кругах с седьмого по шестнадцатый на более энергоёмкие аналоги. В-третьих…
Возможно, немало из того, что помнил Бафомет, устарело. В библиотечных учебниках я, когда выдавалась свободная минутка, иногда находил такие вещи, о которых Зло извращённого разума, похоже, даже не подозревал. И мои пояснения того, чем телекинез Ровоама отличался от моего Телекинеза, наверняка можно было сократить раза в три-четыре чисто за счёт правильной терминологии и знания некоторых дополнительных принципов.
Однако, как бы магия ни изменилась за две тысячи лет, её основа осталась той же. И мои пояснения, пусть и долгие, нельзя было никак опровергнуть, просто потому что это были чистые факты.
Когда через десять минут я закончил свой рассказ, во взгляде Лисана можно было прочитать шок, восхищение… а ещё недоумение.
— А дальше? — он недоумённо пожамкал губами. — Ты объяснил в лучшем случае половину модификаций.
— Этого вполне достаточно, чтобы вы убедились, что я действительно это сделал, — пожал я плечами. — А выдавать всю проделанную работу просто так я не собираюсь, тут уж прошу прощения.
— Да, уж, парень, удивил. Хорошо, допустим. Вернёмся к нашему разговору. С телекинезом ясно. Но что насчёт этой штуки? Что это?
Я посмотрел на револьвер. Создавая их, я не подозревал, что мне придётся пустить их в ход так рано. Намеревался, воспользовавшись привилегией Посоха, отправиться в путешествие где-нибудь на месяцок и, вернувшись, уже продемонстрировать новое оружие во всей красе. После такого временного промежутка это уже не выглядело бы настолько дико.
Однако сложилось как сложилось, и теперь мне нужно было объяснить, каким образом я смог придумать, разработать и создать концептуально новый вид вооружения. Это определённо было посложнее, чем модификация существующего заклинания.
К счастью, на сей раз у моей “разработки” не было срока годности.
— Эта идея мне уже давно пришла в голову, — пожал я плечами. — Обдумывал долго, в свободное от работы время, разумеется. Однако, понятное дело, раньше не было возможности воплотить нечто похожее в жизнь — а теперь, вот, появилась — решил протестировать.
— Тестирование прошло удачно, как я понимаю, — усмехнулся Лисан. — А что, скажи пожалуйста, тебе известно о Бафомете?
Я едва не вздрогнул. Своё дело старик знал отлично.
Бафомет был главной дырой в моей истории. И, к сожалению, закрыть её также просто, как я объяснил свой Телекинез, было невозможно.
Что произошло в подземелье на самом деле, никто кроме меня точно не знал. Однако медный кувшин, в котором был заточён Бафомет, опустел, с этим ничего нельзя было сделать. И, хотя я постарался сфабриковать последствия взрыва, якобы Зло извращённого разума выбрался из своей темницы сам, так сказать, волевым усилием, не факт, что это сработало.
При этом мой невероятный взлёт прекрасно объяснялся как благословением царя мудрости, так и вмешательством Бафомета. И убедительных контраргументов против того, что Бафомет НЕ находился в моей душе, у меня не было, банально потому что он действительно там находился, пусть всего лишь в виде воспоминаний.
— Запечатанный царём мудрости монстр, — пожал я плечами, стараясь не показать даже крупицы волнения.
— Это правда, — кивнул Лисан. — И это всё?
— А должно быть ещё что-то?
— Для тебя — не должно… — протянул дознаватель.
И я уже подумал, что он мне поверил и на этом всё закончилось, но в следующую секунду в воздухе перед ним тускло вспыхнула сложная фиолетовая печать и я ощутил, как проваливаюсь в сон.
— Что тебе на самом деле известно о Бафомете? — холодным, совершенно не похожим на то, как он общался со мной до сих пор, голосом произнёс Лисан.
— Бафомет — Зло извращённого разума, монстр, запечатанный царём мудрости, наводивший ужас на Вирсавскую империю и её жителей… — протянул я безэмоциональным сонным голосом, ровно таким, какой и должен быть у человека, на котором применили магию контроля сознания.
— Хорошо, — вздохнул Лисан, взмахнув рукой и отозвав своё заклинание.
Почувствовав, как чужая мана покинула мою душу, я вздрогнул и чуть осоловелым взглядом окинул помещение.
— Что… что сейчас произошло?
— Ничего такого, ты, наверное, ещё не до конца отошёл от сражения с Валентайном. Мы закончили. Можешь идти, Алистер. В том, что произошло на собрании Посохов, тебя не обвинят.
Вновь мягкие нотки в голосе, вновь лёгкая полуулыбка, совершенно искренняя на вид. Мастерская игра. К счастью, я со своей ролью справился не хуже.
— Спасибо, — кивнул я, вставая на чуть дрожащие ноги. — Ещё, я хотел спросить…
— Да?
— Я хотел воспользоваться привилегией членства в Посохах Бин, чтобы отправиться на выполнение миссии за границы Вирсавии. Однако меня, судя по всему, принимать туда не собираются, несмотря на приглашение Глена, тем более после произошедшего. Могу я как-то получить это право без вступления в Посохи?
— Я спрошу старейшин, — кивнул Лисан.
— Спасибо.
— Не за что. Отдохни немного.
— Ага…
Только закрыв за собой дверь в допросную, я позволил себе облегчённо выдохнуть. Лисан и правда был очень хорош. Не использовал на мне промывку мозгов в самом начале, когда я был насторожён и бросался колкостями, а выждал момент, когда я расслаблюсь и проникнусь к нему каким-никаким доверием.
На подавляющем большинстве ментальный контроль сработал бы и так. Но, зная о моих достижениях, он решил подстраховаться. И хотя я успел среагировать и подготовиться к атаке на разум, от провала на этот раз меня спас лишь дух Бафомета, сплавившийся с моей душой, значительно укрепив её и сделав почти невосприимчивой к подобного рода магии.
Однако ментальные заклинания существовали и куда более жёсткие. Не заставляющие говорить правду, а напрямую атаковавшие разум и душу. Пожалуй, мне обязательно нужно будет самому “вспомнить” хотя бы одну ментальную магию, банально чтобы в случае чего иметь возможность контратаки.
Идея о том, какую именно магию выудить из бескрайних закромов памяти Бафомета, возникла почти сразу. Вот только она относилась к четвёртому кругу и прямо сейчас использовать её я бы не смог. А это значило, что пришло время опробовать созданное мной в исправительной комнате заклинание.
И раз вопрос с путешествием-миссией пока что оказывался в подвешенном состоянии, я собирался отыскать подопытного для своих экспериментов поближе.
Во второй раз старейшина Вейс довольно спокойно выписал мне пропуск в город. То ли понял, что я смогу за себя постоять, то ли в прошлый раз дело было в том, что у старейшин ещё были определённые сомнения на мой счёт, которые допрос Лисана развеял.
При этом ирония ситуации была в том, что именно сейчас я собирался одновременно и подвергнуть себя немалому риску, и в каком-то смысле подтвердить эти самые опасения.
Вирсавия была огромным городом с невероятно долгой и невероятно захватывающей историей.
Основана она была лично Агуром и названа в честь его матери, и изначально представляла из себя просто небольшое селение, обслуживавшее построенную им первую Башню Магии. Спустя две с лишним тысячи лет Вирсавия стала крупнейшим городом в мире с более чем десятью миллионами населения, и по праву считалась центром человеческой цивилизации.
И Башню Магии, в гордом одиночестве взирающую на город с вершины Вирсавского холма, столица бы давным-давно поглотила, сделав всего лишь одним из своих районов. Однако Агур лично наказал, что в радиусе не менее двух километров от стен Башни не должно находиться ни одного строения, к Башне не относящегося. А также Вирсавия не должна была “брать Башню в кольцо”.
Таким образом царь мудрости хотел подчеркнуть важность Башни и её отстранённость от простого мира. С первым более-менее получилось. А вот со вторым — увы. Уже многие годы старейшины Башни в том числе занимали высокие политические посты и идея Агура о Башне Магии, как о храме знаний и мудрости, была забыта.
Почему Агур ничего с этим не делал? Хороший вопрос, на который ни у меня, ни у Бафомета, ни у кого бы то ни было кроме самого царя мудрости не было ответа. Впрочем, не думаю, чтобы это было прямо-таки плохо.
А вот что было действительно не слишком хорошо — так это то, что из-за установленного Агуром правила Вирсавии приходилось разрастаться по большей части в одном направлении. С высоты птичьего полёта город был похож на лавину, неторопливо сходящую с Вирсавского холма.
Все основные здания: императорский дворец, Зал Заседаний, городская ратуша, все главные храмы богов, а также особняки аристократов и, соответственно, самые богатые районы — всё это находилось повыше, поближе к Башне Магии.
Соответственно, чем дальше от вершины холма — тем беднее были районы, меньше проявлялось влияние властей и сильнее был криминал. Конечно, как столица человеческого мира, Вирсавия старалась держать марку. Устраивались облавы, проводились чистки, устанавливались разнообразные магические артефакты, призванные помочь простым жителям и облегчить работу стражи.
Однако невозможно было поддерживать идеальный порядок на всей территории города с десятью миллионами населения и площадью в несколько тысяч квадратных километров. А потому в “нижних” районах, вне зависимости от любых ограничений, творился самый настоящий беспредел.
Именно в такой район я и отправился, потратив на пересечение всей Вирсавии сначала на общественном транспорте, а потом пешком, больше трёх часов. При этом я постарался избавиться от любого возможного преследования и, когда наконец дотопал до таких улиц, на которых даже при свете дня было жутковато и мерзковато находиться, уже прямо-таки горел желанием встрять в какие-нибудь разборки.
К счастью, долго искать такой возможности не пришлось. Уже спустя минут тридцать бесцельного шатания между обшарпанными деревянными подобиями домов я услышал откуда-то сбоку отчаянный женский вопль. Принцесса в беде — что могло быть лучше для того, кто ищет себе неприятностей на жопу?