На странице заклинания в гримуаре кроме названия могло быть ещё много чего. Маг мог записать описание заклинания, свои размышления, какие-то наработки, мысли, что появлялись в процессе применения. Часто такие вот краткие заметочки в гримуаре в итоге выливались в полноценные труды по магии на многие сотни листов.
Я, правда, не видел в этом особого смысла. Во-первых, это слишком долго, а во-вторых очень велик был шанс, что я использую заклинание для комбинирования и всё, что я напишу, просто пропадёт. Так что из моих заклинаний подобное описание имели только три: Лемегетон, Вегвизир и Идеальный блеск — те, что я получил не из воспоминаний Бафомета.
И вот, теперь было ещё одно. Вот только это описание кардинальным образом отличалось от обычного.
“Дитя, мы были готовы закрыть глаза на твои непочтительность и наглость, помня, что ты — не из этого мира. Однако неподчинение терпеть мы не собираемся. Где бы ни была рождена твоя душа, сейчас ты — житель Хейхи, а значит наш подданный. И отрицание этого, отказ принести клятву верности — богохульство.
Смерть была бы справедливой карой для тебя. Но, подумав, мы решили, что дадим тебе последний шанс. То, что бог Терры отправил в Хейху именно тебя, и то, что именно ты смог заполучить наследие Бафомета, видится нам знаком судьбы. И мы не можем не думать о том, что ты можешь сыграть критическую роль в войне с неведомой угрозой.
А потому мы налагаем на тебя отпечаток нашей воли. У тебя есть три года. По истечение этого срока, если ты не раскаешься и не принесёшь клятву верности нам, тебя будет ждать смерть.
Также смертный приговор будет отменён в случае уничтожения неведомой угрозы. Мы — не зло, и не станем принуждать тебя, если Хейха переживёт этот кризис и положение перестанет быть критическим. Однако даже самые оптимистичные наши провидения не сулят конца войне с Краем в ближайшее десятилетие.
А потому подумай и поступи так, как и полагается истинному жителю Хейхи”.
Просто.
Сука.
Замечательно.
Бог этого мира подсадил в меня бомбу замедленного действия. Либо подчинение, либо смерть. Можно, конечно, избежать незавидной участи, если кто-то грохнет того, кто победил Агура. Но сделать это за три года?
У меня для самого себя была примерно такая же временная планка. Но я собирался за три года получить силу такую, чтобы выжить в грядущей катастрофе, а не чтобы замочить главгада. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, насколько разные это были уровни возможностей. Тут не хватит ни пика уровня архимага, ни всех пяти собранных артефактов Бафомета.
Однако я не собирался вот так просто сдаваться Ардибу на милость. Отказался служить я, понимая, к чему это может привести. И после появления Воли Ардиба в моём гримуаре ничего в этом плане не изменилось. А значит нужно было не жалеть себя и не думать, какой этот бог нехороший, а действовать.
Прикрыв глаза, не обращая внимания на вопросы Глена, я выудил из гримуара контур нового заклинания и углубился в её изучение. Раз эта бомба стала заклинанием, значит её так или иначе можно было использовать. И то, что я не мог этого сделать сейчас со своим пятым кругом, не означало, что я не мог понять, как это сделать.
Сложность контура Воли Ардиба превышала все разумные пределы. Божественная воля, что поделать. Просто на то, чтобы более-менее разобраться в его структуре, у меня ушло целых четыре часа. А ведь это был даже не процент от всей работы, что ещё нужно было проделать. Всё равно как на первом курсе архитектурного института осознать, что дома состоят из фундамента, стен и крыши.
Прежде чем я смогу полностью расшифровать конструкт божественного заклинания, пройдут недели и месяцы. Ну, главное было уложиться до того момента, пока я не стану архимагом. Потому что в любом случае сейчас что-либо сделать с этой магией я не был способен и даже мой гримуар не показывал, что Волю Ардиба можно скомбинировать.
Вздохнув, я открыл глаза и аккуратно встал. После поглощения жизненной энергии сердца имуги, хотя я и превратил бо́льшую часть в ману, какая-то часть наверняка успела просочиться в тело. И нужно было быть осторожным, чтобы с непривычки не переборщить с силой.
Пока я разбирался с подарочком богов, боль, вызванная насильным прорывом, окончательно улеглась. И, хотя тело и затекло от нескольких часов сидения в одной позе, в целом я чувствовал себя вполне неплохо. А ещё мир вокруг как будто бы стал другим.
Нет, дело было не в том, что я теперь был старшим магом и куда острее воспринимал окружающую ману. Мир изменился физически, однако я никак не мог понять, что именно было не так, пока Глен, до того сидевший рядом с Линдой и поивший девушку из фляги, встал и подошёл ко мне.
— Слушай, а ты вырос! — с удивлением произнёс парень, — и не только рост, вообще в целом…
Теперь я, наконец, осознал произошедшее изменение.
Я смотрел на всё с другого ракурса. Буквально: мои глаза теперь находились сантиметров на семь-восемь выше, и столь резкая перемена воспринималась мозгом как нечто непривычное.
При этом я всё ещё был ниже Глена, но уже совсем ненамного. А ещё теперь я осознал, почему мне так неудобно двигаться. Не только мой рост, но и пропорции тела в целом изменились. Я стал крупнее, и хотя прямо мышц на мне не наросло, этого всё равно оказалось достаточно, чтобы одежда начала жать где только можно.
Причину такой трансформации можно было долго не искать. Сердце имуги. Из-за втекавшей в моё тело энергии, в процессе бесконечных умирания и восстановления оно смогло развиться так, будто прошли многие месяцы.
Правда, это также означало, что физически мне уже было не пятнадцать. Для моего организма будто включили ускоренную в тысячи раз перемотку. Так что это было не какое-то чудесное перерождение. Я буквально вырос, за полтора часа повзрослев на год или два.
Ну, не то, чтобы это было плохо. Всё равно моему разуму в совокупности уже шёл пятый десяток. А если я смогу достигнуть успехов в магии, то и триста лет, как у Одуванчика, не станут пределом. И это уж точно была соразмерная плата за столь быстрый прорыв через стену между четвёртым и пятым кругами.
Кстати об этом. Я повернулся к Глену. От него отчётливо ощущалась аура шестого круга, причём не только-только сформированного, а уже укрепившегося и даже с намёком на седьмой.
— Ты сколько страниц оставил? — настороженно поинтересовался я.
— Пятьдесят, — он смущённо потёр затылок. — Думал оставить меньше, но потом понял, что от ещё десяти-двадцати страниц особого эффекта не будет. Так что просто довёл до ровного числа.
Пятьдесят страниц в гримуаре на самом деле было довольно маленьким количеством. В отличие от меня, вынужденного обдумывать каждое заклинание, большинство магов просто вписывали в свои гримуары вообще всё подряд, вплоть до банальнейшей бытовой магии. Всё равно их гримуары давали им возможность в любой момент стереть ненужное заклинание.
Количество страниц, что оставил для себя Глен, конечно, всё ещё предполагало довольно обширный арсенал боевой магии. Но при этом мест для небоевых заклинаний оставалось очень мало, и таким выбором он лишал себя многих удобств, к которым наверняка привык.
Уже одно это показывало, насколько серьёзно он относился к предстоящей войне и тому, какую роль в ней должен был сыграть вместе со мной. Так что я получил лишь ещё одно подтверждение того, что сделал правильный выбор, доверившись ему и рассказав обо всём, что знал.
Улыбнувшись Глену и кивнув, я подошёл и присел рядом со спальником Линды. Парень её уже развязал и пила она из его рук не потому, что была спелёната как лялечка, а потому что общая слабость в теле не позволяла ей даже голову самостоятельно повернуть.
Это было нормально. Её тело прошло через фундаментальную перестройку. Было бы странно, если бы после такого она смогла прыгать и скакать как лань. И такое положение по идее должно было продлиться ещё день-два. Только потом организм девушки привыкнет сам к себе и к ней начнут возвращаться силы.
— Как себя чувствуешь? — улыбнувшись и подмигнув ей, я положил руку на мокрый от пота лоб девушки.
Улыбка тут же исчезла.
— Холодно… — прошептала она пересохшими губами.
И верно, она была обжигающе горячей. Я не умел точно определять температуру просто прикосновением, но это тянуло минимум на сорок градусов, если не больше. Вообще было чудом, что она до сих пор находилась в сознании.
Так быть не должно было. Сейчас по идее наоборот, её температура должна была быть пониженной из-за слабости. При том что сам процесс перестройки определённо прошёл успешно. Это можно было понять хотя бы по лицу девушки, с которого пропали все прыщики, шрамики и оспинки, стёртые полным обновлением организма.
— Глен! — услышав напряжение в моём голосе, парень в секунду оказался рядом. — Давно она температурит?
— Считай, с того момента как перестала стонать и трястись, — немного подумав, ответил он. — Я думал, это нормально. Всё-таки по твоему описанию это была не простая пилюля.
Я покачал головой.
— Нет, не нормально. Что-то пошло не так.
В глазах Линды отразился дикий ужас. И я её прекрасно понимал.
Однако в памяти Бафомета не было информации о подобном. Телесная перестройка была редкой практикой, так как необходимые для её проведения реагенты были очень дороги. Но сама по себе она, хоть и приносила дикую боль, была практически безопасна.
Да, смерти случались. Но либо от той самой боли, когда, к примеру, не выдерживало сердце, либо от, грубо говоря, “аллергии” на реагенты, либо если человек обманывал и ранее пытался практиковать магию. Даже крупица маны в теле при перестройке была чревата фатальными последствиями.
Но если процесс завершался — то никаких осложнений быть не должно было. Тем более у молодого и здорового организма.
— Ты уже нашёл бассейн? — бросил я за спину Глену.
Бафомет, хотя и относился довольно наплевательски к телам, которые занимал, был педантом, перфекционистом и чистюлей. А потому не забыл организовать в жилой зоне тайника небольшой бассейн для помывки.
— Ага.
— Давай её туда, срочно. Одежду долой, чтобы ничего не давило, и сиди с ней, следи, чтобы не отключалась. Если потеряет сознание — зови меня немедленно. Я постараюсь выяснить, что пошло не так.
— Понял, — кивнул парень, поднимая спальник с Линдой на руки и устремляясь к выходу из хранилища.
Чертыхаясь, я бросился к столу, за которым работал над нашими “элексирами”, в процессе оступившись и едва не впечатавшись в него носом. Из-за резко изменившегося роста и возросшей силы, к тому же в такой стрессовой ситуации, сложно было нормально рассчитывать движения.
Первым делом перебрал все реагенты, что использовал для пилюли Линды. Нормально. Ни один не был испорчен и рецепт, что я выудил из памяти Бафомета, я соблюл вплоть до грамма. Если бы тело Линды имело непереносимость какого-то из реагентов, она бы не пережила перестройки. Также перестройке было всё равно на возраст, пол, рост и вес, заболевания и прочее, так что я не мог напутать с дозировкой или что-то в этом роде.
Единственное, что имело действительно большое значение для правильного приготовления пилюли перестройки тела, это…
Сорвавшись с места, я бросился в коридор, налево, в жилую зону, а потом ещё раз налево. Выбив ногой дверь к бассейну, я, наплевав на всё, прыгнул в воду прямо в одежде и уже через пару секунд оказался рядом с Гленом, бережно поддерживающим голову Линды над водой.
— Ты знаешь, кто твои родители? — я навис над Линдой, поймав пристальный взгляд её заплаканных глаз.
— Они… погибли… давно…
— Плевать! Кто они? Люди? Оба?
На её лице отразилось недоумение.
— Конечно…
— Бабушки? Дедушки? Прадеды? Прабабки? Знаешь что-нибудь о них?
— Почти… ничего…
— Ну, давай, вспоминай! Любые мелочи! Истории, какие-то старые рассказы, возможно картины. Кто они были, откуда? Вспоминай!
С учётом того, насколько сейчас Линде было плохо, я, наверное, был слишком уж резок и напорист. Но, положив руку ей на лоб, я почувствовал, что, несмотря на довольно прохладную воду, Линда продолжала гореть. Времени было катастрофически мало, ведь мне ещё нужно было придумать, как исправить ситуацию.
Секунды тянулись медленно-медленно, пока девушка перебирала неповоротливые из-за слабости и горячки мысли. Я ждал, весь дрожа от нетерпения, но теперь уже не решаясь её подгонять. И она всё-таки вспомнила.
— Моя прапрабабушка… она была… с Варии… с северного… побережья…
Так же стремительно, как нёсся сюда, я выскочил из воды и поспешил обратно в хранилище.
Перестройка могла пойти не по плану в единственном случае. Если человек, который принимал пилюлю, не был человеком. Оба родителя Линды были людьми, по крайней мере никто не смог заподозрить в них иное. А значит дело было в ещё более старших поколениях.
Прапрабабка — это пятое поколение семьи, всего лишь одна шестнадцатая доля нечеловеческой крови, если не меньше. Но для перестройки даже это было важно. Я просто не подумал о том, что у девушки, всю жизнь прожившей в нижних районах Вирсавии, в предках могли оказаться нелюди.
Конечно, эта наводка от Линды могла оказаться и ложной. Однако это, похоже, была единственная зацепка, что она могла дать. И времени на раздумья не было. Либо мне удастся исправить ситуацию, либо Линда через пару часов впадёт в кому, из которой уже не выйдет.
Второй вариант, впрочем, не рассматривался вовсе. Я не имел права ошибиться. Не после того, как затянул девушку в свои похождения и пообещал ей лучшую судьбу. А потому незамедлительно приступил к изготовлению “корректора”, который должен был исправить эффект пилюли.
Куда проще было бы, если бы прабабка Линды оказалась с Халлы. Тогда не было бы почти никаких сомнений: она была бы эльфом. Однако девушка сказала: “Вария”, а на этом огромном континенте обитало больше десятка разных разумных рас.
Допустим, кое-какие расы, слишком отличающиеся от людей физиологически и потому не способные заводить общее потомство, можно было отбросить. Но оставалось всё равно семь или восемь народов.
Однако была ещё одна наводка: северное побережье. И, хотя я не мог ни за что ручаться, в этой азартной игре я был готов поставить на то, что, как говорится, прапрабабка Линды согрешила с водолазом. То есть была, полностью или частично, русалкой.
Процесс создания “корректора” занял почти час. И, когда я уже был почти готов приступить к финальному синтезу, дверь в хранилище хлопнула, едва не сбив мою концентрацию и не похерив весь процесс. Я знал, что Глен собирался сказать. Линда потеряла сознание.
К счастью, через пять минут у меня уже всё было готово. Вдвоём мы поспешили обратно и, склонившись над девушкой, которую Глен вытащил на “берег”, я вложил пилюлю ей в губы, протолкнув Телекинезом дальше. Теперь оставалось только ждать.
Прошёл час, второй. Температура не спадала, но и расти вроде как перестала, что было хорошим знаком. А когда ещё через три часа Линда наконец-то открыла глаза, стало понятно, что моя ставка сыграла.
— Я?.. — она с неверием и радостью во взгляде посмотрела на меня, потом на Глена.
Мы уже перенесли её обратно в хранилище, снова уложив в спальник. К сожалению, кровать в жилой зоне уже давным-давно превратилась в труху.
— Всё будет хорошо, — кивнул я. — Напугала ты нас, конечно. Чего не сказала, что бабка была русалкой?
— Что?!.. — она сама явно была шокирована этой новостью.
Ну, и не удивительно, русалки были не только очень малочисленной, но и очень замкнутой расой. Даже те, кто специально отправлялся на Варию, чтобы отыскать русалок, мог ни разу на них не наткнуться. Что уж говорить о том, чтобы завести с русалкой семью и родить ребёнка. Однако то, что мой “корректор” сработал, говорило само за себя.
— Да, вот так вот. Ну, главное что выяснили.
— А это… никак… не повлияло?..
— На перестройку? Нет. К тому же, вероятно, кровь русалок даст тебе дополнительные преимущества. Так что тебе остаётся просто отдыхать. На сроки возвращения уже плевать, отправимся обратно когда ты будешь себя нормально чувствовать.
— Хорошо, спасибо…
— Не за что. Отдыхай.
В путь мы выдвинулись через два дня. Линде уже стало намного лучше, и хотя нормально ходить девушка пока не могла, общее её состояние уже не вызывало никаких вопросов.
Вернувшись в залу с так и лежащей разбитой статуей, мы с Гленом на пару быстренько разнесли каменную стенку, преграждавшую путь наружу, с новыми силами это было куда проще. А потом двинулись в обратный путь вверх по лестнице.
Где-то за двадцать метров от поверхности впереди показался тупик. Земля, после того, как мы спустились, сама собой закрыла и замаскировала проход. Но с этой стороны замок не был никак замаскирован и было проще простого активировать на нём Сигил. Так что тратить ещё двое суток на то, чтобы выбраться, не потребовалось.
А, оказавшись на поверхности, мы дождались, когда вход в тайник снова закроется — и устремились в сторону Вирсавии. Мои две недели отпуска заканчивались послезавтра и стоило поспешить, если я не хотел опознать и получить нагоняй от старейшины Вейса.
Вот только вовремя добраться до Башни Магии нам не дали.