Очевидно, старейшины уже были в курсе не только побега Бафомета, но и сообщения Агура о надвигающейся угрозе. И если факт того, что подземелье было раскурочено, а медный кувшин опустел, ещё можно было как-то скрыть, банально заперев двери наглухо, то вот печать над каменным гримуаром спрятать бы вряд ли получилось.
Максимум, что смогли бы сделать старейшины — это закрыть территорию вокруг статуи, но это всё равно было бы подозрительно само по себе. Так что слухи скорее всего распространятся уже очень скоро, и вряд ли меня они обойдут стороной. Банально потому, что обо мне, так или иначе, знала едва ли не вся Башня Магии, и произошедшие со мной изменения до общественности быстро дойдут.
Впрочем, не то, чтобы я был против. Стараться быть невидимкой, чтобы лишний раз не напарываться на неприятности, я точно не собирался.
Шли по коридорам Башни Магии мы в полной тишине. Толстячок продолжал разглядывать ногти, изредка кивая проходящим и пробегающим мимо людям, и то и дело поглядывая на меня. К счастью, большая библиотека, куда нам было нужно, находилась не так уж и далеко от зала Совета и дошли мы минуты за три-четыре.
Также молча кивнув библиотекарю, старейшина двинулся в глубину помещения, в конце концов остановившись на небольшой “площади”, окружённой домами-стеллажами. Посреди этого пустого пространства из пола поднимался покрытый изящным геометрическим узором пьедестал. А в его верхушку была вмурована светящаяся мягким голубоватым светом полусфера.
Это и была Корона Мудрости, если точнее, то одна из немногих точек ввода. Когда-то их были тысячи по стране. Но после того, как маги научились напрямую подключать свои гримуары к Короне, в них отпала необходимость. Остались такие вот пьедесталы от силы в нескольких десятках мест в империи.
— Кладёшь руку, открываешь гримуар, выбираешь нужную магию и передаёшь в Корону, — кратко проинструктировал старейшина.
Впрочем, хотя бы так, я уже было подумал, что он жестами начнёт объяснять.
По инструкции положив ладонь на полусферу, я вызвал книжечку гримуара. К счастью, гримуары были устроены таким образом, что никто, кроме владельца, не видел их содержимое. Для остальных людей страницы оставались пусты. Открыв Дыхание саламандры, я увидел рядом с сообщением о возможности комбинирования ещё одно:
Передача заклинания в Корону Мудрости доступна.
Передать.
Несколько секунд ничего не происходило, но затем полусфера на мгновение вспыхнула и строчка о возможности передачи пропала. Однако уходить я пока что не собирался.
Обычно, чтобы выучить новое заклинание из Короны, нужно было получить от Башни Магии право доступа. Но, насколько я знал, в обмен на пополнение Короны новой магией, можно было получить из Короны заклинания бесплатно. И хотя с учётом памяти Бафомета мне это особо не требовалось, изучить, что мне было доступно, было по меньшей мене любопытно.
И, к счастью, старейшина Вейс оказался достаточно отзывчивым, чтобы объяснить мне, как это сделать. По сути всё было предельно просто: нужно было всего лишь открыть первую страницу гримуара.
После передачи Дыхания Саламандры право доступа у меня, по идее, появилось автоматически. Так что, если я буду держать руку на сфере, на первой странице будет предложение о связи с Короной. И после того, как я бы согласился, страница должна была превратиться в ещё одно оглавление, но уже не моей магии, а всех тех заклинаний, что находились внутри Короны Мудрости.
Вот только до каталога Короны я так и не добрался. Потому что, открыв первую страничку, вместо предложения открыть Корону я увидел:
В Корону Мудрости передано уникальное заклинание.
Ваш вклад был оценён по достоинству!
Количество доступных комбинаций увеличено.
Осталось [8] комбинаций.
Избавиться от старейшины Вейса оказалось довольно просто. Фактически, мне даже делать ничего не пришлось. После того, как я сказал, что закончил, он просто кивнул и сказал, что я могу идти. Лишь предупредил напоследок, чтобы я не ввязывался в неприятности. Ну, это мы посмотрим.
Что делать дальше — мне никто не сказал. А значит я совершенно спокойно мог заняться изучением открывшихся возможностей своего гримуара. И сделать это было оптимально там, где у меня была “забита стрелка” с Карлом — в малом парке Башни Магии. Всё равно туда идти, так почему бы не сейчас?
К тому же и мне самому это место очень нравилось. Тишина и спокойствие, которые давали вечно зелёные, благодаря заклинаниям, деревья, всегда помогали мне отвлечься от неприятных дум. Однако сейчас мне было не до расслабления.
Доступные заклинания:
[Лемегетон (SSS-8)]+
[Три цикла телесного перерождения (SS-0)]+
[Челюсти Амат (S-3)]+
[Вегвизир (A-1)]+
[Дыхание cаламандры (C-3)]+
[Кузница в кармане (C-2)]+
[Идеальный блеск (G-1)]+
Так-так… из тринадцати страниц я занял уже семь. Считай, половина. Но какое же из заклинаний мне пустить на комбинирование?
Лемегетон и Вегвизир должны были остаться неизменны. Я не мог ручаться, что после комбинирования они сохранят прежние свойства. Челюсти Амат и Три цикла тоже пока что комбинировать с чем-то не хотелось, они были достаточно хороши и в текущем виде. Тратить дефицитные комбинирования на Идеальный блеск я не собирался. А Дыхание Саламандры пока что стоило оставить, потому что комбинирование могло кардинально изменить его свойства, а все уже знали, что у меня было это заклинание.
Оставалась Кузница в кармане, ну или ещё можно было прибавить к имеющимся какую-нибудь совершенно новую магию…
Комбинирований у меня теперь было восемь штук. Как и со слотами, парочку стоило приберечь на всякий случай, то есть оставалось шесть. Не слишком много, конечно, но уже и не так, чтобы очень мало.
И начать я всё-таки решил с Кузницы. Она, конечно, меня очень выручила, но в конце концов это была довольно простая и бесперспективная магия. Единственным её преимуществом было то, что она могла воздействовать на любой металл, вне зависимости от его свойств. Но масштаб применения был слишком уж мал.
Это я и собирался улучшить.
Пожалуйста, дайте название неизвестному заклинанию.
Название: Молот Огуна.
Заклинание родом из далёких южных земель, принадлежащих орочьим кланам. Довольно примитивное, потому скорее всего и получило оценку ранга всего лишь F. По сути это было кузнечное заклинание, однако для ковки доспехов или оружия его никогда не применяли.
Орки, средний рост которых превышал два с половиной метра, а средняя ширина плеч — метр, и так были огромны. А в сражениях против людей они зачастую использовали по-настоящему гигантские машины войны, имеющие по десять-двенадцать метров в высоту.
При этом, чтобы машины не сгорели сразу под дождём фаерболов, орки покрывали весь их корпус пластами металла. И чтобы изготовить такие большие пластины при довольно отсталом, по сравнению с человеческим, уровне технологий, орочьи шаманы и создали Молот Огуна.
Эта магия, наложенная на металлический брусок или заготовку, при каждом ударе молота равномерно распределяла нагрузку по всему куску металла. Благодаря этому создавать пластины брони даже два на два метра становилось проще простого. Лишь бы были силы ударить так, чтобы подействовало на весь лист, а силы у орков было предостаточно.
Комбинирование заклинаний доступно.
Осталось [8] комбинаций.
С каким заклинанием желаете объединить заклинание [Молот Огура (F-3)]?
Варианты:
[Лемегетон (SSS-8)], [Три цикла телесного перерождения (SS-0)]…
Кузница в кармане.
Пожалуйста, дайте название неизвестному заклинанию.
Пусть будет… Кузница Огуна.
Теперь посмотрим, что получилось. Как раз лавочка подо мной была, кроме деревянной сидушки, полностью металлической.
Положив ладонь на чугунный завиток, я вызвал из гримуара контур новоиспечённой магии. Привыкнуть к значительно изменившейся структуре заклинания было непросто, и у меня больше не было помогающего мне элементаля. Так что где-то минуты три я потратил просто на то, чтобы осознать, как это работает.
К счастью, опыт в использовании редких и странных заклинаний у меня теперь был больше, чем у кого бы то ни было в мире. И, ухватившись однажды за метафорическую ниточку, я смог довольно быстро размотать клубок из всех непонятных аспектов.
Уже минут через десять лавочка подо мной сначала заходила ходуном, а потом одну за другой вырвала свои ножки из креплений в каменном постаменте и зашагала по дорожке. Со стороны это, должно быть, выглядело довольно комично, но это было не важно. Цели своей я добился.
Несмотря на то, что ману это заклинание жрало с куда большей скоростью, чем Дыхание саламандры, главный минус Кузницы в кармане был устранён.
Тратить ещё одну комбинацию на это заклинание не стоило. Была высока вероятность, что результат слияния будет магией четвёртого круга и до поры потеряет для меня всякий смысл. А значит я мог потратить оставшиеся комбинации на новое заклинание. И у меня уже была идея, что “вспомнить” следующим.
За экспериментами прошёл почти час и я, уже уставший, но невероятно воодушевлённый происходящим, собирался провести последнюю на сегодня комбинацию, когда услышал звук чьих-то быстро приближающихся шагов. Естественно, его отпустили, даже после того представления неадекватности, что он устроил перед архимагом. Грумо определённо расстарался ради внучка.
— Что ты сделал с Арне и Дарианом, ублюдок?! — заорал мне прямо в лицо Карл, налетевший и прижавший меня к спинке уже возвращённой на место скамейки.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — широко улыбнувшись, пожал я плечами. — Я рассказал старейшинам, как было дело, и мне удивительно то, что ты продолжаешь меня в чём-то обвинять, когда единственный виновный тут — ты.
— Твоя история — чушь от первого и до последнего слова! — рявкнул он, встряхивая меня, будто мешок. — И ты это прекрасно знаешь!
Я покачал головой.
— Не знаю. Я рассказал правду. Или ты хочешь сказать, что мне удалось обмануть пятерых старейшин? А даже если представить, что я оказался настолько убедителен. Как, по-твоему, я выбрался из подземелья, если ты меня якобы запер и забрал ключ с собой? Может быть это ваша память была замутнена Бафометом, не думал об этом?
— Нет, этого не может быть! — гневно воскликнул Карл, отпуская мою рубаху и отступая на пару шагов.
По его лицу было видно, что он уже начал сомневаться в собственных словах.
— Ты сказал, что вы меня крепко избили. Но на мне нет ни единого синяка, — в качестве доказательства я подтянул рубаху к подмышкам, демонстрируя восстановленную Тремя циклами совершенно гладкую кожу. — К тому же, даже если представить, что это я что-то сделал с Арне и Дарианом. Почему тогда я не сделал того же с тобой? Думаю, ты и сам понимаешь, что из вашей компашки именно к тебе у меня претензий больше всего. Неужели ты сам не видишь, что твоя версия трещит по швам? Неужели сам не понимаешь, что именно твоя история, а вовсе не моя — это, как ты выразился, чушь?
С каждым моим словом Карл выглядел всё более и более неуравновешенным. Он активно потел, его руки тряслись, а взгляд прыгал туда-сюда, будто у настоящего сумасшедшего.
И можно было понять, почему. В конце концов, несмотря на четвёртый круг маны, ночные попойки и жестокость, он ещё во многом был ребёнком. Тем более что за все свои шестнадцать лет он вряд ли хоть раз сталкивался с подобными сложностями.
А потому, когда я вернул ему его же фразу, Карла просто переклинило. И это было ровно тем, чего я добивался.
— Заткнись! — завопил он уже каким-то совершенно безумным голосом, отпрыгивая назад, в секунду вызывая свой гримуар и выбрасывая в мою сторону вспыхнувшую ярко-жёлтым пламенем ладонь.
Банальный огненный шар, ранг — максимум E. Но из-за того, что его применил маг четвёртого круга, к тому же явно ни капли не сдерживаясь, мощь заклинания оказалась довольно внушительной. Попади фаербол в цель — от меня быстро остался бы только обугленный силуэт.
Однако, естественно, я не собирался просто сидеть и ждать превращения в шашлык. И моя зажигалка уже давно была в ладони, осталось лишь чиркнуть колёсиком.
Меня окружил огненный протуберанец, на этот раз не тронувший одежду, но отлично справившийся с фаерболом. Заклинание Карла, соприкоснувшись с вихрем, оказалось увлечено его движением и, хотя особо не потеряло своей мощи, сбилось с траектории, улетев куда-то в небо за моим левым ухом.
Вот только Карла не просто так считали юным гением. И даже я не мог не признать, что, каким бы ублюдком он ни был, для своего возраста он был довольно талантливым магом.
Вслед за первым фаерболом в меня полетели ещё три, и это было только началом. Страницы его гримуара перелистнулись и от огненной магии он в долю секунды переключился на магию земли. Я тут же почувствовал, как под моими ногами начинает двигаться и будто бы бурлить почва.
Продолжать просто сидеть на лавочке уже было невозможно. Длинным прыжком с перекатом я ушёл вбок, прочь с траектории фаерболов и из эпицентра заклинания зыбучих песков. Парадную форму было ни капли не жаль, всё равно после ещё нескольких дней практики Трёх циклов она окончательно станет мне мала.
Закрутив посильнее один из рукавов огненного вихря, я запустил его в Карла. Особо ни на что не рассчитывал, Дыхание Саламандры пока что было слишком медленной магией. Просто чтобы он не расслаблялся. А ещё чтобы поверил в то, что я больше ни на что кроме этого заклинания не способен.
Естественно, он без труда отразил атаку, подняв на пути пламенного шлейфа стену, и тут же ударил в ответ, уже не просто фаерболами, а парой огненных плетей. От такого простым перенаправлением избавиться уже было невозможно и мне пришлось превратить вихрь в плотный купол из пламени, тративший намного больше маны.
— Всё что можешь — это прятаться?! — воскликнул вдруг Карл, — и это всё твоё “благословение”?! Да я скорее поверю в то, что ты — внебрачный сын короля остроухих, чем в то, что тебя, мелкую букашку, благословил сам царь мудрости!
М-да… нет, я, конечно, понимаю, что ему было необходимо выплеснуть накопившийся стресс… но, серьёзно? Что дальше, парень? Злобно рассмеёшься? С чего ты вообще взял, что во время боя можно отвлекаться на разговоры?
Хотя, я-то это всё понимал с высоты опыта, считай, трёх прожитых жизней. От шестнадцатилетнего мальчишки, до сих пор участвовавшего только в тренировочных спаррингах и коллективных избиениях слабых я, пожалуй, ждал слишком многого.
Тем не менее, длить этот “бой”, чтобы более эффектно расправиться с Карлом в итоге, мне совершенно расхотелось.
Подорвав огненный купол, обратившийся яркой вспышкой, под его прикрытием я по дуге рванул к Карлу. Он заметил это через полсекунды, тут же атаковав ещё парой плетей и парой фаерболов, и отправив мне под ноги ещё одни зыбучие пески.
Никакой изобретательности, и, что даже хуже, никаких мыслей о защите. Чему их только учили на третьем-то курсе…
Фаерболы я просто пропустил над собой, припав на секунду к земле, плети отразил, окутав руки уплотнившимся пламенем, а для того, чтобы не завязнуть в зыбучих песках, применил магию, над которой работал час до появления Карла.
Телекинез — один из самых распространённых видов магии, сказать своё слово в котором порывался едва ли не каждый второй уважающий себя маг. И почти все они, по сути, каждый раз заново изобретали велосипед.
Однако, как люди были разными, так и создаваемые ими заклинания друг от друга всегда отличались. И, имея довольно обширную коллекцию разнообразных вариантов телекинеза, я смог выбрать несколько особенных образцов со своими выдающимися сторонами, которые после комбинирования должны были дополнить друг друга.
Карл прервал меня и я не успел совершить последнее объединение и сейчас в моём гримуаре было две магии телекинеза: одна обычная, и другая — уже результат объединения четырёх разных заклинаний. Но даже так этого было вполне достаточно, чтобы комбинированное заклинание стало очень и очень полезно.
В результате я будто пробежал по невидимой доске, положенной поверх заклинания зыбучих песков, без каких-либо сложностей преодолев на самом деле довольно опасную и неприятную магию.
А после уже было совсем просто.
Карл, явно не ожидавший, что я так просто преодолею заклинание, в которое он определённо вложил немало маны, не успел создать никакой новой магии. Даже банально закрыться руками ему в голову не пришло. И мне оставалось только размахнуться посильнее…
Вместо лёгкого и точного касания подбородка, взболтавшего бы Карлу мозги и отправившего его в нокаут, я ощутил, как мой кулак врезался будто бы в каменную стену. Из пустоты перед ним вынырнул высокий, выше даже Дариана, темноволосый парень в форме старшекурсника, встретивший мой замах просто открытой ладонью.
И судя по исходящей от него энергии, младшим уровнем тут даже не пахло. В наш с Карлом бой вмешался маг пятого круга.