— Как там дочь Бесс? Все еще страдает?
Он кивнул.
— Кеплер считает, что она умирает из-за чар.
— Что? Зачем кому-то творить такое с ребенком? — тут ее осенило. — Потому что тогда ее мать вознамерится похитить меня, притащит на кладбище как приманку демону.
— Мы так считаем.
— Кто бы это ни сделал, он – зло во плоти.
— Да. — Он поднялся, внимательно за ней наблюдая. — У меня только один вопрос: если бы Бек попросил тебя выйти за него на кладбище, ты бы согласилась?
— Конечно, — ответила она без раздумий. Райли повертела кольцо на пальце. — Я люблю его очень сильно.
— Но не сейчас.
— Не знаю, — ответила она, смутившись больше обычного.
— Кто знает, может, он попытается снова.
— Он не захочет, — уверенно произнесла она горькие слова. — Ден гордый, а я причинила ему боль... к несчастью.
— Что ж, это ты осознаешь. Я покину тебя. Надеюсь, вы будете чувствовать себя как дома, мисс Блэкторн.
Великий мастер Мактавиш ушел, тихо закрыв за собой дверь. Как по волшебству, глаза Райли устремились к секции запрещенных книг. Затем она покачала головой.
«Не подходи».
Пролистав подшивку, она узнала, что отец происходил из старого рода английских ловцов и как его завербовал Ангус Стюарт. Кое-что она знала и так, а что-то стало открытием. Несколько замечаний о матери Райли, затем подробности о самых известных пойманных демонах. Одно читать было трудно; ночь, когда отец столкнулся с Архидемоном и отдал душу. Это откровение размещалось на отдельной странице, потому как никто не знал о заключенной с Преисподней сделке.
— Все ради меня. — Этой глубокой любви было больше, чем она могла вынести.
Чем сильнее она углублялась в историю ее отца и Блэкторнов, тем сильнее успокаивалось гудение в ее голове. К сожалению, пустоту в сердце заполнить они не могли. Только Беку это под силу.
Тишина библиотеки принесла умиротворение, как выражались мастера. Райли неохотно отложила подшивку и вернулась к огню: в комнате стало холоднее, чем она могла вытерпеть.
— Почему все пошло не так? — пробормотала она. Если подумать, ее отношение к Беку переменилось с приездом в гостиницу. До этого все было в порядке, но сейчас она чувствовала облегчение от его близости, хотя и хотела, чтобы он ушел.
Это «почему» оказалось неуловимым. Сейчас сердце талдычило, что она еще любит его, несмотря на его недавнюю выходку, а недоверие было не таким уж сильным. Это связано с поместьем? Их опекой?
Если на дочери Бесс лежат чары, то почему на ней их нет? Никак не отследить. Как она и сказала Кеплеру, некроманта она не видела с происшествия на кладбище.
С чувством разочарования Райли обратила внимание на запрещенные книги, они манили ее как кондитерская ребенка. Они обещали тайные знания по некромантии, демонологии и мистике... Вдруг ответ кроется в одной из этих книг, и если она найдет его...
Нет. Нельзя идти туда после того, что для них с Беком сделали Великие мастера.
Она направилась к компьютеру, втиснутому в угол небольшого дубового стола. Монитор запросил пароль, среагировав на движение мыши. Она нахмурилась, но вспомнила приклеенный лист на столе Бека. К счастью, память не подвела.
Письмо Морту заняло какое-то время, преимущественно из-за разбитого сердца. Не знай она его достаточно хорошо, раскрывать свои чувства не стала бы. Раскрыв все ужасающие подробности, она перешла к вопросам.
Каким образом заклинатель накладывает чары? Может ли сделать это на большом расстоянии? Если да, то как? Может ли кто-то наложить заклинание, сделавшее меня параноиком?
Клянусь, дома, в Атланте, я бы не отказала Беку.
ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ МЕНЯ!
Она нажала «Отправить».
— Давай, Морт. Расскажи, что на самом деле творится. Что я не слетела с катушек.
Райли разлогинилась и откинулась на спинке кресла, скрестив руки на груди. Долгий зевок подгонял ее в постель. Может, когда она проснется, Морт уже напишет, чем можно помочь ее загубленной жизни.
Новая бутылка святой воды, любезно оставленная Бреннаном, уже стояла под дверью. Войдя, она опустила ее на пол и села за компьютер. Когда она попыталась проверить почту, пароль не подошел.
Ворча себе под нос, она постучала в дверь Бека, а его «Да?» привело ее в ужас.
Райли скрипнула дверью и заглянула внутрь. Бек сидел за столом в окружении раскрытых книг, но казался рассеянным.
— Пароль не подошел. Его сменили?
Он кивнул и откопал в верхнем ящике стола клочок бумаги.
— В целях безопасности его меняют каждый день в три часа пополудни.
Их пальцы соприкоснулись, когда он подал ей бумагу. Она поймала себя на том, что загляделась в уставшие карие глаза.
— Ты в порядке? — спросила она.
Вяло пожав плечами, он нахмурил лоб.
— Не уверен. Как у тебя дела?
Когда она заколебалась, он поднялся и подошел к ней.
— Не юли. Просто скажи, что чувствуешь. Счастье? Грусть? Что?
— Опустошение, словно потеряла нечто важное. — «Тебя».
Бек поднял голову.
— Со мной то же самое. Всё, что с нами происходит, неправильно. Я хочу сказать... не похоже на нас.
— На меня, ты имеешь в виду. Это я внезапно стала чудить.
Кивнув, Бек открыл объятия. Не колеблясь, она шагнула в них, не понимая, как могла жить без этого парня.